()墨離跟著幾個衙役走後，余潭湊到原先負責保護楚淮的衙役跟前問道︰「薛大人對王爺可有別的安排？」
那衙役道︰「又派了兩個弟兄過來保護王爺，人晚點就到。(鳳舞文學網)」
「就這樣？」余潭若有所思地看了自衙役們出現後就躲到一旁裝傻去的楚淮一眼。
楚淮明白他那一眼的目的，元宵鎮出了滅戶慘案，凶徒至今未明，不管出于什麼原因，薛貴都有理由把楚淮接回關北城去以確保他的人身安全，可薛貴並沒有，也不是他不知情，知情了只多派來兩個不頂事的衙役，說是保護，實際上是嫌他活得太長了吧？而最關鍵的是，薛貴自己絕對做不了這個主！就算沒來得及稟報楚安，也是薛貴揣測上意所得，薛貴是楚安的心月復，不可能毫無理據地揣度，由此可見楚安對他的存在是個什麼態度。
楚淮說不清自己是什麼心情，明明早已經看清了、死心了，可現實一次次地撲面而來時，他總是能一次次地感覺到那種冷到骨子里的錐心之痛，他自毀容貌，已經不能對那個位置造成任何威脅，可楚安的相信也不過持續了一個多月而己。
還真是不死不休啊！
楚淮又想到那個多年來暗中相助自己的人，正是那個人偷偷調換了藥方，使他暫得一絲喘息之機，可他卻不知那人是誰，只知道對方一定有所圖謀，不然不會在他混入奴隸中時暗中與他接頭，告訴他幾個關北城里的可用之人。
楚淮想過無數的可能，可又全都不能確認，最簡單的方法莫過于去找那人再慢慢順藤模瓜，可楚淮不喜歡這種無法掌握、事事受人掣肘的感覺，但眼下之急又逼得他不得不考慮。
「你在擔心墨大哥嗎？」一道壓低的聲音自他耳邊傳來。
楚淮回頭看一眼正與余潭說話的衙役，見他並未注意自己，這才擰著眉對身邊的人說︰「亂走什麼？腳不疼了？」
余歡眯著眼楮極為努力地看他的嘴，不過看樣子還是看不真切，急著伸出手來示意他寫字。
楚淮沒那個耐心，拎著她站起來，一起回了她的房間。
「墨大哥不會亂說的。」余歡起來的時候握著他的手，極有把握地在他耳邊小聲地說。
這份簡單的信任不僅沒能讓楚淮的心情放松，反而讓他的臉更臭了，不過余歡看不清，見他嘴巴沒動以為他不信，趴過去又說一句，「他昨天跟我說要我別管你的事，他肯定也不會多管的。」
要不是知道她看不清，又顧忌著院子里有旁人，楚淮肯定要跳起來罵她一頓！什麼叫別管他的事？他的事難道不是她的事？墨離這狗東西居然管到他們兩口子中間來了，他以為他是誰啊！還有，昨天余歡就是個睜眼瞎，墨離說的，怎麼說的？還不是抓著她的手一個字一個字地寫出來的！最後就是眼前這個女人！到底有沒有一點身為別人妻子的自覺？敢不敢和別的男人劃清界線，別拉拉扯扯的？
楚淮越想越氣，面上卻是越發沉靜了，琢磨著一定要讓墨離付出代價！至于余歡……姑且念她在她看不著听不見的份上……
「啊！你今天是不是穿著絳色的衣服？我好像看得出顏色了！」余歡抓著他的衣服歡欣鼓舞。
算了。楚淮扭著她繼續前進，把她丟到床上去月兌鞋去襪，又重新抹了遍藥膏，心里一遍遍地勸自己，對蠢材要寬容。
大概是余歡的言之鑿鑿給了他一點信心吧，也或許他實在不願自己的未來被別人操持，楚淮最終也沒有去聯系那暗中的人。不過他還是另想了一條退路，稍有異動他就進山里去，百里山綿延百里，藏個人簡直跟玩似的，到時他進可至邊關尋找以前的心月復部將，退可入關尋找袁振，大不了就是一個「反」字，不過余歡的腳是個問題，大概走不了太遠……真煩！所以說蠢材就是用來連累別人的！
到了下午的時候余歡的眼楮終于恢復了成，遠處的東西還是看不清楚，不過看人說話已經完全沒問題了，就是有點遺憾，自從她看得見後楚淮就不給她上藥了，讓她自己上。
「快一點！」晚飯前楚淮又將藥膏瓶子遞過來。
余歡活動一下自己在被窩里的腳，還是有點疼，不過一天上五遍藥其實也沒什麼必要吧？
就這麼一瞬間的遲疑，楚淮已老不耐煩地過來，伸手從被子里撈出她的腳，「你可真麻煩。」說著用布巾輕柔地擦去上一次還沒有被吸收的藥膏，端起來看了半天，極為不滿地說一句︰「怎麼還不好？」這不是耽誤他逃跑麼！
余歡沒敢動彈，事實上她的腰都軟了，被喜歡的人抓著腳什麼的果然很讓人臉紅啊！
楚淮早瞥到了她那沒出息的模樣，抓著她的腳把藥涂了一遍又一遍——左右閑來無事，看看蠢材犯蠢也是一種消遣。
瘦猴進門的時候看到的就是這一幕，他和余歡混久了也沒什麼講究就沒退出去，再說他也不是沒看過，夏天他們一起去河里模魚，別說腳，小腿都看過了。于是瘦猴大咧咧地坐下自來熟地給自己倒水，灌了一大口才說︰「成大叔出事了，昨天死的人里有徐木匠的女婿，有很多人都听到成大叔說過要去找他的晦氣，所以縣老爺懷疑是成大叔殺了人，把他抓走了。」
余歡大吃一驚，連忙問清緣由。瘦猴的情報工作向來做得好，當即把徐木匠的女婿怎麼抬著紡車去陳木匠家搗亂、要賠償，成獵戶怎麼放言要去見這訛人的家伙全都說了出來，只是第二天成獵戶依言到了武家紡廠時並未見到那人，還以為那人怕了，不想才隔了一天就被人認出死在了鎮口的一戶宅子里。
現在不止成獵戶，連紡廠里幾個頭一天晚上與徐木匠女婿喝酒喝到半夜的人全都被衙役帶了回去，一時間小鎮上因為這起命案鬧得人心惶惶。
余歡隱約猜到這命案與那些北狄人有關，可事關楚淮的安危，她縱然心里抱歉還是不能出面說出實情。
瘦猴蹭完飯後又出去打听消息，回來說成獵戶的婆娘找上了陳家，畢竟成獵戶是為陳家出頭才遭此橫禍。
當天晚上墨離沒有回來，倒是薛貴新派來的兩個衙役到了，跟著原來的兩個仍是住在賣餅大爺家，這讓楚淮漸漸安了心，看來余歡的話說中了，墨離是個懶貨，麻煩的事不想插手，還是把他保了下來，不然今天晚上來的就不是兩個衙役，而是一隊精兵了。
楚淮在那幾個衙役跟前始終保持沉默，他們也沒有懷疑，只是看得出十分緊張，也不怕別人猜測他們的身份了，出入都帶了官刀，畢竟死了那麼多人，這個小鎮還是很不安全的。
余歡不知是不是被這樣的氛圍感染了，整夜都沒睡好，這讓在余潭的強迫下又回來與她同床的紅綃極為不滿，後來吃早飯的時候陳木匠的媳婦帶著成家婆娘過來鬧了一場，非說成木匠是代人受過，要不是余歡弄了個新式紡車，哪有這麼些後來的事兒？一番指責下來余歡一句話都沒說，卻給余潭氣個夠嗆，拎著鐵鍬把幾個人趕走了。
「掙錢的時候怎麼不想著分我們點？」余潭罵罵咧咧地站在家門口噴了小半天，直到陳木匠聞訊趕來急著連連道歉，這才作罷。
余歡無精打采地在屋里躺著，連楚淮給她上藥她都不覺得興奮了。楚淮掐著她的臉頰讓她看自己，「你還在擔心那個獵戶？」
余歡反問︰「人是北狄人殺的嗎？」
楚淮「嗯」了一聲，過後才記起余歡看不到他這個字，又點了點頭。
余歡悵然嘆道︰「那還是我們連累了成大叔。你說我去衙門做供怎麼樣？就說那天晚上成大叔跟我在一起……」
楚淮的臉登時青了一半，還是那句話，她有沒有點為人妻子的自覺？說自己半夜三更的和一個老男人在一起，傳出去好听怎麼的？
這天夜里，被派來保護楚淮的衙役之一張連生正要挨著同伴躺下睡覺，突然見窗外黑影一閃！他立時警惕地叫起幾個同伴，留下一人照應，其他三人追著那黑影就出了門去。
那黑影始終與他們保持著適當的距離，直至到了百里山下，幾個衙役才收住腳步，面面相窺一番，卻沒人再前進一步。
張連生猶豫道︰「那人顯然有意引我們到此，貿然進山也不知會發生什麼事，如今我們幾個勢單力薄，進山不是個好主意，不如明日稟過大人後再做定奪。」
其余幾人一听紛紛響應，畢竟衙役也只是一份糊口的工作，幾條人命卻是明擺在那里的，況且他們的職責原是保護楚淮，命案另有別人跟進，他們自然不願冒險。
幾人正打算回去時，張連生忽生警覺，一個閃身避過身後襲來的東西，那東西擊空落地，拾起一看，卻是一把帶鞘的匕首。
張連生由此斷定引他們來的人對他們並無惡意，極有可能是山里有什麼重大的線索，可他身邊就兩個同伴，實在難以呼應，原地停留了一會，便仍是原路返回，第二天一大早便帶了十余個衙役進山搜尋，沒用多長時間就發現了堆在山坳里的幾具北狄人的尸首。
由于北狄人與大慶人的樣貌有較大不同，很容易辨認，又從幾具尸首上都發現了同樣的匕首，比對了元宵鎮死者身上的傷口後，確認那些致命的傷口都是由這些匕首造成，于是元宵鎮六尸案迅速宣布告破，與此同時案件升級到了平民難以打探到的秘密高度。
這麼多的北狄人潛入關北又神秘死去，他們的目的是什麼？又是誰殺了他們？晚上的引路人是誰？謎團一個接著一個，讓關北巡撫薛貴不得不高度重視。
成獵戶與墨離在配合調查幾天後終于被放了回來，成獵戶對真相一無所知最大程度地保護了他，墨離也一口咬定有人進他的院子盜取傷藥，順便拿走了他的一塊祖傳玉佩，他追出去見到那人進了那戶宅子，第二天便去請暫住余家的兩位衙役大哥幫忙上門詢問。由于死無對證，一切就順理成章。
余歡自然是最高興的，心情一好，連腳傷都好得快了，其間成獵戶帶著自家婆娘親自上門為那天的事情道歉，余潭對著他們帶來的兩捆獸皮眉開眼笑，自然什麼恩怨都了了。
又過了幾天余歡的腳徹底好了，成獵戶就又提起進山一事，因為那場大雪遲遲未下，山里仍能見走獸的痕跡，成獵戶惦記著上次裝的陷阱，想進山去看看情況。
余潭是無論如何也不同意余歡再進山了，楚淮沒表態，不過余歡看看他陰沉的臉色，也馬上表示不想再去了。
成獵戶也不強人所難，承諾不管獵到什麼都會分給余歡，便自己帶人進了山。
結果他興沖沖地去，怒沖沖地回，說是到了那里發現自己的翻蓋陷阱竟然被人拆走了！只留下一個地坑摔了兩只傻 子進去。成獵戶把那兩只 子全都送到了余歡家，一邊向她抱怨一邊把撿回來的零件還給她，讓她繼續設計陷阱，等開春後再裝。
余歡接過他遞過來的幾個零件，有幾個她很熟悉，的確是用來固定翻蓋用的，可有一塊半個巴掌大的小牌子她瞧著又熟悉又陌生，肯定不是機件，倒像塊令牌。
楚淮看那牌子也眼熟，正想著，余歡突然低呼一聲，拉出床下的機巧箱子打開，取出那本《機關術》翻到最後一頁，那一頁上記載了一些有關墨家的說明，其中一角畫著的正是這塊牌子！下面標注著︰鉅子令。
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