蕭明瑜入主後宮，成為後宮魏太後之下第一人。孩子們的身份也搖身一變，從王府公子郡主變為皇子公主。原先教書的先生已經不適合再繼續教授下去，蕭明瑜兌現當年的承諾，赦其無罪。至于前程什麼的，就需要靠他自己去博。
而周乾則想了一個辦法，將皇子書房改為皇子書院，皇室內適齡的孩子都要來皇子書院讀書，無論男孩還是女孩。不過女孩只需要讀到十歲。十歲過後，就只需在家里接受教育。
定下了章程，接著就是給皇子們選擇伴讀。蕭明瑜對伴讀政策，嗤之以鼻。不過大環境如此，蕭明瑜也沒提出不要伴讀。只是伴讀的人選很重要，也很頭痛。蕭明瑜為示尊重，特意去請示魏太後。
魏太後做了太後，就不再管後宮的事情。蕭明瑜來請示，魏太後三言兩語就將蕭明瑜給打發走了。說孩子們的事情，讓蕭明瑜和周乾自己拿主意。她也知道蕭明瑜的用心，是想照顧一下魏家那邊的情緒。不過魏太後明確表示，魏家那邊不用特意照顧，以前是怎麼樣以後還是怎麼樣。給了魏家太多殊榮，目前的情況下，只會讓魏家人更加張狂，不知道其中厲害。這是在害魏家。
既然魏太後都發話了，蕭明瑜也就沒什麼好顧忌的。
等魏家找上門來，說想將自家的孩子送到皇子身邊做伴讀，蕭明瑜並沒有一口拒絕。約定了時間，讓魏家將孩子帶進宮，蕭明瑜要親自考察。
于此同時，韓家也有孩子要送過來做伴讀。韓氏自個也有點東西，想著要不要將雙胞胎也送進來做伴讀，被劉長卿一口否決。當真以為做伴讀那麼好嗎？
給皇子選伴讀的事情傳到蕭家大房和四房，四房還沒怎麼樣，廖氏很清楚，以他們家的家世，孩子是沒資格進宮做伴讀的。就算蕭明懷有官身，在這件事情上，也是無能為力。不過譚氏有些動心，她倒是不認為大房的孩子沒資格。
譚氏就拾掇蕭明楨，同蕭明瑜好好說說，也讓蕭家的孩子去做皇子伴讀啊。
蕭明楨一口否決，根本不理會譚氏的異想天開。不過譚氏這人也有辦法，找了關系，將這意思傳到了宮里，傳到了蕭明瑜的耳朵里，希望蕭明瑜能看在都姓蕭的份上，對娘家的子佷們多多照顧一二。
蕭明瑜淡然一笑，說道，「看來這宮里的確該清理一番，不然太不像話了。」
周乾在蕭明瑜額頭落下一吻，「此事你拿主意，朕不干涉。對了，孩子們的伴讀人選，你有主意了嗎？」
「倒是看中了幾家，不過還是要等親自考察過後才能做決定。長康真的不出面拿主意嗎？萬一我給孩子們選的伴讀不合長康心意，那該如何是好。」蕭明瑜笑著問道。
周乾笑著回答，「朕相信你的眼光，你看人的眼光肯定是沒錯的。」
蕭明瑜得意一笑，「我也覺著自己的眼光很不錯。對了，昨兒葉衡進宮請安，他的事情皇上可有安排？」
「你覺著他適合做什麼？」周乾笑著問道。
蕭明瑜大笑起來，「他既然那麼熟悉西北，同西涼王的關系匪淺，不如就讓他去西北做父母官吧。不過皇上還是要提醒他一聲，可別到了西北就忙著挾私報復。以前他流放西北，當地的官員都是秉公辦事，並不存在故意刁難的情況。既然如此，他也不能故意刁難下面的人。若是知道他挾私報復，皇上定有辦法收拾他。」
「明瑜，你可是給朕出了一個天大的難題。朕之前一直在猶豫，到底要如何安置此人。西北那地方，朕也有考慮過，不過朕一直在猶豫此事。派葉衡過去，以他同西涼王的關系，此舉是有利有弊。不過朕沒想到，你倒是比楨更干脆。」
蕭明瑜笑道，「那是因為我是盤觀者，私下里說的話可以不用負責任，自然可以想說就說。皇上是一國之君，一言一行，下面的人都要揣摩，對很對人都有莫大的影響。在這種情況下，皇上慎重本是應當。」
周乾抱起蕭明瑜，「還是明瑜了解朕。那你同楨說說，派葉衡去西北的好處。」
蕭明瑜就一條條的將好處列出來。西北那地方牛鬼蛇神太多，尤其是建立了毛紡廠之後，那地方就是冒險家的樂園。所以當地的地方官，需要穩重，需要有身份有背景，如此才能壓得住人。同時不能死板，需要懂得圓滑處世。加上當地地理位置的特殊，還需要有大局觀，能夠把握大方向，對局勢做出準確的判斷。這麼多年下來，蕭明瑜對葉衡此人也是有所了解。能夠滿足這些條件的，目前葉衡居首，所以派他去最為合適。當然蕭明瑜也給周乾出了個主意，從恩科里挑選一些得用的人才，放到西北去歷練。過個幾年，周乾也不用為朝廷缺乏了解西北的人才而發愁。
蕭明瑜這個建議很好，周乾同蕭明瑜一起，連夜將這個計劃完善。等到時機成熟後，就將此計劃拋出來，讓朝臣們執行。
至于蕭明瑜這里，則是在忙著挑選伴讀。到了約定的時間，大家都將家中適齡的孩子帶到宮里。趁著天氣好，蕭明瑜在御花園設了宴席，派人暗中觀察那些小子們的表現。
等到宴席開始後，蕭明瑜親自考察，先是讓每個孩子介紹自己一遍，觀其言行神態。接著又請先生們考察所有孩子的功課。與此同時，蕭明瑜還派了人，調查這些孩子的出身經歷，家中父母關系，兄弟姐妹關系如何。
通過一整天的精挑細選，蕭明瑜總算挑選了四個伴讀出來。壯壯和豆豆一人兩個伴讀。至于福氣和慢慢，兩個小家伙還小的很，等讀書要到幾年後了。四個伴讀中，就有韓湘的孩子。對于韓家的打算，蕭明瑜是心知肚明，蕭明瑜也沒拒絕韓家這樣的安排。畢竟文官的想法同武將是不一樣的。韓閣老年齡大了，那個首輔的位置做不了幾年，就會讓出去。一來是退位讓西安，而來也是還權給皇帝。
周乾雖然是韓閣老一手扶持上去的，但是不代表君臣二人一輩子都能和睦相處。當周乾帝王思想根治的時候，若是韓閣老不知道主動退出的話，很可能會發生某種蕭明瑜不想看到的場景。
這是蕭明瑜所擔心的，蕭明瑜也一直在留心韓家的態度。見韓家將孩子送來做伴讀，蕭明瑜是很欣慰的。這說明韓家對于將來的路要如何做，已經有了一個很明確的目標。
果然如蕭明瑜想的那樣，這日韓老太太進宮來見蕭明瑜。祖孫兩人聊著家常，後來韓老太太就主動說起韓家的事情。「你大舅舅離開京城好些年了，老身著實想念。皇後你看，能不能同皇上說說，讓你大舅舅回來。」
「你外祖父年齡大了，很多事情都力不從心。估計再干個幾年，就要致仕養老。屆時有你大舅舅在身邊，老身也能安心一些。你說是不是？」
蕭明瑜笑道︰「外祖母放心，此話我會帶給皇上，皇上會做出定奪的。」
韓老太太來表了態，表明韓閣老不會粘連權位，周乾不用擔心韓閣老對他形成掣肘。蕭明瑜將這個意思明確的告訴了周乾。
周乾先是蹙眉，接著又舒展眉頭，感嘆了一句，「韓閣老乃朕之肱骨，朕如何舍得。」
蕭明瑜笑道，「皇上，江山代有人才出，君臣二人能夠好聚好散，其實也是一樁美談。而且韓閣老的確年齡大了，精力有些不濟。」
「不行，朝中還有許多事情離不開韓閣老，韓閣老至少還要幫朕兩年。至于韓士卿，朕會仔細考慮。」
蕭明瑜沒將這個意思轉告給韓家，只是讓人帶話給韓家，讓他們稍安勿躁。就在這一年的的七月，周乾下旨，召韓士卿回京。韓家頓時明白，當初讓蕭明瑜傳達給周乾的話，起了作用。韓閣老又是惆悵，又是欣慰。惆悵是自己很快就要離開內閣首輔這個位置，將來致仕了，還不知道能做什麼打發時間。欣慰的是，韓家後繼有人，只要不犯錯，不站錯隊，至少還能繼續榮華富貴一百年。
韓老太太就見不慣韓閣老那惆悵的樣子，做給誰看啊。韓老太太就讓韓閣老別老惦記著那點權利。韓閣老要是不退位讓賢，兒子們又怎麼能夠上位，皇帝那邊說不定也會猜忌。時日久了，難保皇帝不想收拾韓家。屆時就算有蕭明瑜在皇帝身邊周旋，一切都來不及了。而且說不定還會影響帝後感情，陷蕭明瑜于不利境地。可以說，韓閣老一個人的決定，關系著無數人的前途。犧牲一個，成全大家這不是很好嗎。
韓閣老哭笑不得，「老太婆知道什麼啊？」
韓老太太白了他一眼，「老身什麼都知道，你那地方一撅，老身就知道你要……」
「行了，虧你還是一品誥命，說話這麼粗俗。」
解決了孩子們的伴讀問題，蕭明瑜就打算著手整理後宮。這件事情一定需要魏太後的幫助，魏太後在後宮幾十年，對宮里的情況極為熟悉。蕭明瑜既然要清理後宮，自然要將這尊大佛給請出來。
這一次魏太後沒有拒絕，很干脆的答應了蕭明瑜。她來坐鎮，蕭明瑜盡管動手。另外還給了蕭明瑜一份名單，還派了兩個嬤嬤在蕭明瑜身邊出謀劃策。
蕭明瑜照著名單上的人，一個一個的見面談話，總算將宮里的情況給弄清楚了。等弄清楚宮里的情況後，蕭明瑜就對後宮來了一次大清洗。先是將部分不合格的還有年齡大的宮女們都送出宮。有家人的，給一筆錢讓她們回家。不願意回家，或者沒有家人的，蕭明瑜可以幫她們解決生計問題。當然，活不會輕松。
至于宮里的太監，蕭明瑜也同樣進行的清洗。對于太監，蕭明瑜的觀感很復雜。這部分人因為身體的殘缺很可憐，但是往往也是這部分人，手段最殘酷，最沒有人性，最腦殘，利益燻心。偏偏按照規定，宮里不得不使喚太監。
蕭明瑜沒有要挑戰世俗，更沒想急匆匆的去挑戰宮規。對于不合格的人，直接冷血的趕出去，給一筆安家費，就當是仁至義盡了。
後宮清理人手，影響甚大。而且又是這樣大規模的。更何況蕭明瑜入主後宮才區區將幾個月，就這麼迫不及待的要將後宮的人清理干淨，這怎麼得了。朝堂上就有了反應，就有人彈劾蕭明瑜身為皇後不仁不慈。宮中並沒有發生什麼大事，為何無緣無故的將那麼多人遣送出宮。這就是不仁不慈的表現。
與此同時，有人上書，請周乾選秀，充實後宮。整個後宮，真正屬于周乾的女人就知有蕭明瑜一個，著實不像話。就算蕭明瑜生了四個兒子一個女兒，那又如何？身為皇帝，怎麼可以只有養個女人，這肯定是因為蕭明瑜善妒。于是在不仁不慈之外，蕭明瑜又多了一個罪名，就是善妒。蕭明瑜做妒後，豈不是給天下女人樹立了一個榜樣。那以後家中女人都有樣學樣，豈不是亂套了。這決定不行，朝臣們一定要說服皇帝選秀，充實後宮，分薄蕭明瑜的寵愛。只有這樣，大家才有機會。不然的話，機會就全都捏在了蕭家韓家和劉家手里面，誰會甘心？
周乾對于此事的反應，是直接將朝臣們的題本扔在他們的臉上。說先帝剛剛去世數月，你們這些做朝臣的就逼著皇帝選秀充實後宮，這是要陷他于不孝的境地嗎？民間都有為父母守孝三年的規矩，為何到了皇上身上就要例外。就算為了朝政，名義上只守孝二十七日，那也只是名義上，也只是關于朝政方面。不代表皇帝的私生活也要遵從二十七日的例外。
以後誰還敢提起選秀充實後宮，周乾表示，定要嚴懲。連基本的孝道都不知道，還有什麼資格為官。
朝臣們紛紛跪下，請周乾收回成命，歷來皇帝都沒這麼講究的。周乾不為所動，說從今以後，他就是要這麼講究。此事不容再議，誰在敢多說一句，直接滾出去，官位收回。
周乾登基數月，留給朝臣的印象一直是一個穩重溫和的人。而這一次，因為蕭明瑜，周乾第一次展現出他身為帝王的強硬態度，這讓朝臣們頓感措手不及。不過周乾的理由還是站得住腳的，故此朝臣們只能妥協。打算在孝期內不再提選秀這事。如此一來，不少人就感覺很失望。過個兩三年，家里的閨女都成了老姑娘，哪還有機會進宮選秀，留在皇帝身邊。跺腳，真是失望，蕭明瑜果真是妒後。出身微末之人，怎能為後。
至于蕭皇後不仁不慈的事情，周乾就說，那是朕的家事，莫非朕的家事也需要諸位愛卿的同意嗎？如此說來，諸位愛卿的家事，是不是也要朕首肯才能有所舉措。比如買賣僕人，打發下人這等事情？
朝臣們就說周乾是胡攪蠻纏，這根本就是兩回事。天家無私事，天家的家事就是國家的大事。周乾想用這個理由將朝臣們打發，沒那麼容易。
周乾冷笑，表態，後宮就是天家的家事。天家的家事只要不涉及立儲這樣關乎國本的事情，那都是家事，上升不到國家大事的層面。還是說大家太閑了，沒事干，所以一天到晚就盯著宮里頭那點雞毛蒜皮的小事情？要是如此的話，周乾冷笑一聲，他不介意給大家多安排點差事。于是當天早朝上，周乾就下了幾道旨意。對幾個叫嚷的最凶的人，都安排了新的差事。全是出差巡視，但是卻不給任何處置權利。僅僅只是巡視，將見聞稟報到朝廷就可以。沒有處置地方官員的權利，那這份巡視的差事，就成了雞肋，食之無味，棄之可惜。而且很明顯，周乾這是打擊報復。他們巡視的內容，肯定也得不到周乾的重視。如此一來，這巡視的差事，頓時就成了苦差事。
被迫接受這份差事的數人，頓時叫苦連天，等到一退朝，就圍在韓閣老身邊，要求韓閣老為他們說說話。他們都是一心為國為民，為什麼要遭遇這樣的對待。還有那蕭明瑜是韓閣老的外孫女，韓閣老是不是應該管管，教導蕭明瑜如何做一個合格的皇後。
韓閣老打哈哈，一句實話也沒有，突出重圍，趕緊朝暖閣走去。心里頭在想，老夫才不會幫你們，不僅不會幫你們，老夫還要落井下石。竟然敢對蕭明瑜動手，事先還敢隱瞞，老夫不弄死你們，就算是格外開恩。
事情傳到後宮，對蕭明瑜的事情沒有半點影響。蕭明瑜要做什麼，繼續做下去。任何人敢提出質疑，蕭明瑜直接打發出去。在這件事情上，蕭明瑜同周乾一樣，同樣展現了身為皇後的強硬態度。
若是連身邊伺候的人都有問題，試問一家老小如何能夠安寢？竟然還敢說她不仁不慈，蕭明瑜冷笑，她會讓這些人見識什麼叫做真正的不仁不慈。
蕭明瑜在書房召見沈民有，將名單交給沈民有。這些敢詆毀她蕭明瑜的人，都不是省油的燈，多半都是出身世家。既然這些人有膽子出頭，蕭明瑜不介意給他們上一節生動的課程，名字就叫，不要惹女人。
沈民有得了名單後，就去辦事。這些世家，名下都有許多產業。正是因為有了這些產業，家中子弟才能安心的當官，才能在朝中混的如魚得水。
蕭明瑜現在要做的就是，斷了這些人的根基。沈民有的動作很快，準備了十來天後，就開始行動。全面狙擊這些世家的產業，無論是商鋪海貿還是田莊，凡是這些世家的產業，都遭受到了來自各方面的打擊。
到這個時候，這些世家才知道蕭明瑜並不是一個簡單的女人，更不是一個簡單的皇後。沒有動用任何朝廷的力量，就讓這些世家灰頭土臉，可見蕭明瑜暗中勢力有多強勁。也是到了這個時候，世人仿佛突然醒悟了一般，這才意識到蕭明瑜的商業帝國早就是一個巨無霸。有懂商業的，同時對蕭明瑜有所了解的人，將蕭明瑜名下的產業粗略的算了算，頓時驚住了。蕭明瑜這是天下首富吧。身為皇後又是天下首富，這如何得了。就連江南的那些號稱最富有的鹽商，同蕭明瑜的商業帝國相比，什麼都不是。人家一個浪花，就能將你掀翻。
怎麼辦？難道要任由發展下去嗎？彈劾？彈劾什麼？彈劾皇後經商嗎？這根本就站不住腳，也沒有真憑實據，而且皇帝周乾明顯護短。那該如何辦，官面上不行，那就從商業上狙擊蕭明瑜的商業帝國。
可是勢力沒人家大，從商業上來狙擊，根本就是自討苦吃。一時間，大家都陷入了沉思。這個蕭明瑜，當年就鬧出了好大的風頭。沉寂了幾年，以為消停了，卻沒想到人家只是由暗轉明而已。真是豈有此理。
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