這時，貼身麼麼端了飯菜進來，霍夫人笑到︰「粗茶淡飯將就著吃一頓吧。」
芸娘很喜歡霍夫人的平易近人︰「謝謝夫人。」
用餐的時候，霍夫人頻頻暗中觀察芸娘的禮儀，見她一舉一動皆落落大方，一點都不小家子氣，果然被教育得很好紡。
最意外的是，大郎竟然會夾菜給她，並且打破他一貫的食不言寢不語︰「這是我娘親自做的奄菜，脆口又開胃，每次有這個菜我都會多吃一碗飯，你嘗嘗。甌」
霍玉狼說完後，又夾起一塊冬筍︰「娘，這是你最愛吃的，多吃點。」
兩個女人皆看了看碗里的菜，再一起抬頭看上霍玉郎。
霍夫人是意味深長的笑，芸娘則是羞答答的抿嘴一笑。
這餐飯，倒是吃得其樂融融。
霍夫人哪會不明白兒子護人的心思，但有些事呢還是要問清楚的，因此吃完飯後，說到︰「現在也夜了，大郎你奔波一天也累了，先回去歇了吧。唔，杜芸娘就留在我這里吧，免得住你院子惹人閑話。」
霍玉狼想想也有道理，如若芸娘跟著自己回去，確實會有流言，于是點頭答應了，不過還是有些放心不下，低聲叮囑到︰「不要怕，不管我娘問什麼，你都只管往我身上推就是了。」
芸娘低聲應了，不過十分清楚今夜肯定不會那麼好過。
果然，霍玉狼一走，霍夫人就拉著芸娘的手，坐去了暖坑上。
芸娘的手同一般女子的不同，較修長有力，且因為常年練武，略有老繭。
霍夫人一入手就模出來了，笑問到︰「你怎麼想到要學武的？」
大戶人家的夫人小姐，要是會武的話，定是會被人笑話的，因此芸娘心里一個咯 ，但還是老老實實的答到︰「就是想著練了能強身健體，又能自保，而且我娘就能教，學起來也方便，就學了。」
這答案，取悅了霍夫人。一是芸娘答得很規矩，目不斜視，顯然是實話實說，沒有花言巧語。二是強身健體四字，說到了她心坎里去。當初生女兒的時候，就是身子不中用，導致生產不順，最後孩子早夭了。
看著芸娘較一般女子要修長一些的身材，絲毫沒有弱不經風的感覺，從她拿茶杯的動作就可以看出，十分有力，這樣以後肯定好生養。
「強身健體是好的，不過生為女子，相夫教子才是最重要的事，打打殺殺就不好了。」
再次听到這句熟悉的話，芸娘差點就熱淚盈眶，看著霍夫人十分動容的說到︰「我娘也是這樣告誡我的。以往她經常這樣念叨，現在想听都再也听不到了。」
霍夫人看著芸娘傷心的樣子，也有些感傷，說起來南風輕比自己還要年輕幾歲，現在卻成一堆白骨了。
拍了拍芸娘的手，安慰到︰「節哀順變。」
好一會後，芸娘才平靜了下來，霍夫人也才接著問到︰「你對賀連城怎麼看？」
賀連城同芸娘的牽扯太深,相關到兒子的清譽，是非問不可的，不問豈能安心！
芸娘心提到了嗓子眼，不過還是老老實實的答到︰「我娘在一次無意中救了身陷險境的賀老爺，賀家十分感恩，我娘希望我能嫁得良人，看著賀公子很滿意，因此以救命之恩換來了我們之間的婚約。」
「我同我娘一直在滿心歡喜的等著及竿後，就能嫁入賀家，可是中間生出變故，有人從中作梗，賀家因此退親。我後來查清事情的來龍去脈後，很是氣憤，因此在賀公子成親當日，把新郎給藏到了他家的柴房，還偽造了留言。」
「賀公子他並沒有說出實情，因此被賀家流放在外兩年。這兩年中，他好幾次差點就命喪黃泉，因此卷土重回雲城後，性情大變。」
「這些年，我同他有過一些交集，也受了他一些恩惠，感激不盡。但也僅此而已。」
霍夫人听得眉頭皺了起來︰「可流言皆說賀連城對你有意。」
芸娘搖頭︰「賀公子應該是執著和不甘。一是我同他畢竟訂過親，又鬧得滿城風雨。二是他流放那兩年，他受過太多苦難，這一切皆因我而起，可是他一回雲城，皆傳我非玉郎不嫁，他因此心生不滿。」
賀夫人听完，沉吟了一會後說到︰「即使是這樣，他這樣糾纏于你，也不好，惹人閑話。」
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芸娘沉默，對于這一點實在是無話可說。
賀夫人年輕時，也是一家有女百家求，引來狂蜂浪蝶瘋狂了好一陣子，因此也知道有些事，生為女子實在是無可奈何，不管你做或者不做，皆能引來流言，因此也挺明白芸娘的處境，這事不在她，而在賀連城怎麼做，只有他堰旗息鼓，一切才能平息。
「罷了，也許你嫁人後一切也就塵埃落定了。你對玉郎是真心的麼？真的願意跟著他麼？」
芸娘很不好意思的低下了頭去︰「我見玉郎的第一眼後，就一直念念不忘。在我最危難的時候，他騎著駿馬從天而降，救我于水火。那時我不知他的身份，又心怕忘記了他，因此每夜睡前都會執筆畫他。」
「直到很久很久後，我才再次見到他。可惜，每次見他，都是我最狼狽的時候，又每次都受他恩惠。而且，每次見他都只知他是是大戶人家的貴公子，卻又不知到底是誰。」
「直到一次無意中，我去樹上摘桃花的時候，無意間一低頭發現他在院子中練劍，才只他就是霍家的大公子。那時我狂喜交加，那時也已經名聲不堪，因此玉郎他並沒有給我好臉色看……」
對于沒給好臉色，賀夫人是知道的，那時全家都頭痛極了芸娘的‘不同世俗’，生怕她糾纏大郎壞了名聲，憎惡都來不及，哪還會和顏樂色。
霍夫人听著芸娘一點一滴娓娓道來，漸漸听得入了迷，這比听戲還要高疊起伏，戲文里的書生小姐最多是後花園私會，有些不顧禮法私奔，結果卻不怎麼美好。千金小姐養尊處憂慣了，跟著書生哪會過得了貧窮的日子，即使過得了，最後也生生熬成黃臉婆，早早凋謝了容顏。
夜深人靜時，也會常坐梳妝台前，深悔當時的沖動，被沖暈了頭腦。如若沒有私奔，現在還是過著衣食無憂，衣來伸手，飯來張口的富貴日子。
甚至書生在飛黃騰達之後，早就厭了容顏老去的小姐，另結新歡。
對于這種戲法，霍夫人听了就生厭，因為她有一個年少時結好的朋友，就是這樣的結局，晚年淒涼。
因此不管戲法里唱得再纏綿，再蕩氣回腸，霍夫人都听不出美好的滋味來。
反而是芸娘說她同大郎之間的往事，听得入迷。有英雄救美，有情深不悔，更有重重磨難，更是經得起流年，而且最重要的是現在的結局，頗為苦盡甘來。
霍夫人唏吁一陣後，說到︰「如今大郎把你帶回來，也算是你終于苦盡甘來。」
對于自己的兒子，最是清楚不過了，最是一言九鼎，現在連人都帶回來了，明擺著就是要護著她了。
芸娘低嘆到︰「玉郎他太美好……」
天底下沒有做娘的不喜歡听人夸贊自己兒子的，霍夫人臉上的笑容更深了，而且也挺喜歡芸娘的識實務，有自知之明，能看清自己的處境︰「听大郎說你的丹青不錯，不若明日給我也畫一幅？」
芸娘自是一口答應。
霍夫人想到把芸娘留在府中，明日之後，定會傳出去，因此對于府中之事，特別是對于霍風香，是一定要跟她說清楚的︰「現在霍家同鐘家定了親事，霍風香她是養在我名下的女兒，此事知道的人甚少……」
雖說沒有明確說出不喜霍風香，但以芸娘的玲瓏心思，早就听出來了，也松了一大口氣︰「難怪我說，以夫人這般的人，怎麼會養出那樣的女兒，原來如此。」
霍夫人眯了眯眼，直問到︰「你不喜她？」
芸娘毫不猶豫的堅定的點頭︰「厭惡。她心性暴戾，毫無良善之心，這種人是品德敗壞，比被嬌縱壞的千金小姐更讓人不齒。」