皇貴妃擺了擺手︰「晚了，若是你父皇下旨之前你有如此想法，為娘還能幫你運作周全，如今聖旨已下，滿城皆知。你若退婚，叫你外公的臉面往哪擱？蓉兒以後怎麼見人？不要忘了，肖家是你最大的助力，你不能自斷股肱，自絕後路啊！」
「那個蘇芊芊不管她願意也好不願也罷，如今聖旨已下，她還敢抗旨不成？只要娶到王府，一切還不由你說了算，你堂堂恭王爺連個女人都制服不了？」皇貴妃一邊喝茶一邊安慰兒子，在她眼中，蘇芊芊一介弱女子，能翻起多大浪？
皇甫恭說服不了母親，只得怏怏而歸。
喝了一夜的酒，恭王迷迷糊糊叫著芊芊的名字。顧管家納悶︰這是怎麼了？兩人一直好好的，怎麼昨天一听說賜婚反倒鬧了起來呢？看王爺如此難受，顧城就自作主張派人去隨園請蘇芊芊過來看看王爺。
「蘇姑娘，顧管家說王爺昨夜從宮里回來後就一言不發，一個勁喝酒，難受了一夜，一直叫著姑娘的名字，所以，請姑娘過去看看王爺」。來人是王爺身邊的小廝小六，芊芊很熟悉。
「王爺昨天晚上進宮了？」芊芊問。這個皇甫恭又搞什麼？
「好像是從皇貴妃那回來，回來之後就悶悶不樂……」小六昨天跟著王爺去過福德宮，隱隱知道是怎麼回事。
槽糕，如果恭王因為自己而沖撞了皇貴妃，這下可就吃不了兜著走了。
「好吧，我跟你去看看。」正所謂解鈴還須系鈴人，這個結還蘇芊芊親手解開。
芊芊正準備和小六一起去恭王府，突然有太監來傳話︰皇貴妃娘娘召蘇芊芊立刻進宮，不得有誤！
芊芊心中暗叫不好，真是走夜路怕見鬼，怕什麼來什麼。只得讓小六先回去，等她從皇宮出來就到恭王府去。
又對前來傳話的太監說︰「公公一路辛苦先坐下喝杯茶，容在下先去換身衣服。」
說完便轉身回屋，換了一身深色衣裙，將昨夜命丫鬟連夜縫制的夾棉護膝戴上，又將一張羊皮綁在背後和上以防萬一。蘇芊芊本就縴瘦，這麼一套行頭穿下來倒是不覺得臃腫，只是這大熱天的實在有些熱。
來到前廳，傳話的小太監已經等得有些不耐煩了，蘇芊芊拿出一張銀票塞給小太監。小太監一看足足一百兩銀票，頓時眉開眼笑。芊芊低聲問︰「皇貴妃娘娘因何事召見，公公可否指點一二？」
小太監說︰「姑娘客氣了，昨日恭王進宮，因姑娘的事與娘娘發生了爭執……姑娘千萬小心應對。」
「多謝公公！芊芊感激不盡！」
「蘇易師哪里話，奴才名叫張順，叫我小順子就行了，您是未來的恭王側妃又是皇上親封的高級易師，奴才身份卑微，不知蘇易師可否幫小人算算，何時才能得主子恩寵飛黃騰達？」小順子看蘇芊芊出手大方，言語和善，向他這種身份哪能請得動高級易師？連初級易師都會不屑。此時正是機會。
「小順子可知自己生辰八字？」芊芊問。
「奴才知道，入宮的時候曾經要報給敬事房。」于是將生辰八字報出。
蘇芊芊見到宮門還有一段路途就在車上細細算來，此時蘇芊芊已有心結交這位公公，所以算得格外精細。
「你年幼時期，家境尚可，父親是個秀才，只是十二歲那那年突逢意外，父母雙亡，後跟叔父生活，沒多久被叔父賣進宮做太監。你應該還有一個妹妹，小你三歲，也被賣給人家做了丫鬟。」
「什麼？妹妹也被賣了！」小順子一臉受傷，眼中隱隱閃著淚光，「他們說我肯進宮他們就善待我妹妹的！」
「小順子，不必難過，」蘇芊芊此時心中已另有一番計較，安慰小順子說，「以我看，你們兄妹二人不久之後就會時來運轉有貴人相助，日後說不定還有機會重逢。」
「多謝姑娘吉言，若能和妹妹想見，小人感激不盡！」小順子轉悲為喜，一番感激不在話下。
不多時，就到了福德宮門口。
「蘇易師到！——」
「微臣叩見皇貴妃娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！」蘇芊芊跪下給皇貴妃行禮。
「蓉兒，這對龍鳳鐲你可喜歡？」皇貴妃假裝沒看到蘇芊芊，只顧和一旁的肖蓉兒說話，完全沒有讓蘇芊芊起來的意思。
蘇芊芊看到肖蓉兒也在，心中已明白個七八分，皇貴妃這是在給自己佷女——未來的恭王妃立威呢，相必恭王昨天一鬧，讓皇貴妃對自己產生了看法。
既然已經明白了皇貴妃的意思，蘇芊芊就恭恭敬敬老老實實第跪著，還好夠機靈，提前準備了護膝，要不然可真有的受了。
「姑媽，這對龍鳳鐲可太華麗了。」肖蓉兒嘖嘖稱贊。
「你是未來的恭王正妃，恭王府的當家主母，身份尊貴，吃穿用度自然不能馬虎，這點首飾算什麼！」皇貴妃一字一頓，特別在「恭王正妃、當家主母」上加重了語氣，明面上著是在教育肖蓉兒，實則說給蘇芊芊听，「你可不能像那些小門小戶，可以隨隨便便，否則就丟了太師府和恭王府的臉面了。」
「姑媽教訓的是，蓉兒一定謹遵姑媽教誨。」肖蓉兒瞥了一眼跪在地上的蘇芊芊，「蓉兒一定會謹記自己的身份，做個賢妻良母！」
其實肖蓉兒始終都沒把蘇芊芊放在眼里，听到姑媽暗示婚後一定要抓牢恭王的心，否則就會被側室搶了風頭。想到有關恭王和蘇芊芊的風言風語，想到御前比試時表哥和蘇芊芊眉來眼去，就嫉妒得要死。
皇貴妃是不會讓肖蓉兒知道恭王想退婚的事的，免得傳到傳到太師和哥哥耳朵里，惹得一家人傷了和氣。她和太師府始終是坐在同一條船上，一榮俱榮，一損俱損，實在經不起內耗！太師府已經在走下坡路了，皇帝雖然寵信她，但始終不肯立她為後；父親年事已高，哥哥也只是明面上榮耀，實則一直得不到重用。若是有更好的選擇，她也不想將兒子綁在肖家這條船上。
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