楚宅前庭，這里是一家之主招待客人的地方。此刻，在這雅致富貴的堂中，一身青衣的楚正陽正端坐在首座，而今日前來拜訪的狀元郎並未被他按照禮節邀請坐入另一上座，而是如平常一樣，按照晚輩禮坐于下首。
丫鬟奉了茶之後，早已經離去，整個前庭明堂只留下楚正陽和文青竹兩人。此時的文青竹早已經月兌下了大紅的狀元袍，只著一件藏青長袍，發髻被一個造型古樸的玉冠固定，整個人看上去神清氣爽，風流倜儻。
文青竹端起茶杯，輕抿一口後，放下，看向坐在上位，雙眼半眯，面無表情的楚正陽，拱手道︰「楚世叔近來可好？」
楚正陽無聲冷笑，眼楮依然垂著，不冷不熱的回答︰「多謝狀元爺的關心，老夫好得很。」
前庭正在進行著，後院卻已經接到消息。隨著一聲驚呼，酈氏的院子安靜了下來。
這三步並兩步，氣喘吁吁跑進來的是酈氏的嬤嬤，姓周。在楚家，從上至下都稱呼她為周嬤嬤。
這周嬤嬤一進來，嘴里喊著的話就讓屋內各人停下了動作。忘恩負義的狗東西，如此的形容，除了那原本是楚家姑爺的文青竹之外，還有何人？
楚清嘴角微彎，耐人尋味的笑容出現在嘴角處，合上茶杯蓋子，她從椅子上站了起來。「母親，阿離先告辭了。」款款向母親施禮之後，楚清便要帶著扶蘇離去。
「阿離。」酈氏叫住楚清，眉宇間有些擔憂。
見到美人娘為自己擔心，楚清笑道︰「我沒事，心中早已沒了那人，亦不會關心他為何而來。我回梨園。」
如此，酈氏才稍稍放心，點頭道︰「那就回去好好休息，其余的事有你爹爹還有娘。」
楚清微笑頜首，告別母親之後，帶著扶蘇離去。
路上，扶蘇跟在楚清身後，不停偷偷打量她，想要看看這個傳聞中的草包美女是不是真的就是個草包，雖然前幾日那天下第一公子已經澄清此事，但有些事情，卻也不是那麼容易擦掉的，若是踫上好事之人，定不會將這番澄清放入心中。
正想著，扶蘇突然發現此刻所走的路途並不是返回梨園的路。他是楚清的小廝，雖不能像丫鬟一樣住在小姐的院子，但小姐住在那總是要最先知道的。
只是，即便發現如此，他也並未開口詢問，而是垂下眼角，安靜的跟著楚清來到前庭，走到了明堂的木質屏風之後。
一路上，扶蘇的表現讓楚清心中滿意，來到明堂後，隔著木質的屏風，兩人悄聲而立，靜靜的听著里面兩人的談話。
「楚世叔，小佷當初此舉實屬無奈。這次入京趕考，僥幸奪得狀元之名，恩師詢問婚事，有意將小姐許給小佷，若是小佷推月兌，恐怕我這仕途也就就此終結。對此，小佷是無所謂的，可是楚世叔也知道我文家四代都想要進入仕途，如今小佷背負的不僅只是自己的責任，而是文家的責任，所以在無奈之下，只得忍痛修書給父親，請他老人家解了小佷與阿離妹妹的親事。這是青竹不對，還請楚世叔勿怪。」文青竹的聲音十分儒雅，字里行間猶如念詩背詞一般從明堂中傳來，飄進木屏風後面的楚清和扶蘇耳中。
話中之意，倒是說盡了他的委屈，他的無奈，他的無辜。听得楚清冷笑連連，就連扶蘇都露出不齒的嫌棄表情。
接著，又傳來楚正陽的聲音︰「此事已經過去，便無須再提。不知道狀元爺進入來楚家，是有何指教？」言下之意便是，若無事，你就可以滾了。
文青竹俊秀的臉上，閃過一絲尷尬。但是，今日所來目的還未說出，又怎會輕易離去？于是，他對楚正陽客氣的拱拱手，繼續道︰「楚世叔，小佷與阿離青梅竹馬，若不是其中變故，我文青竹的妻子只會是阿離一人。如今，是小佷的退婚書連累阿離名聲受辱，小佷願對此負責。」
「哦？你要如何負責？」楚正陽終于抬起雙眼，看向這個他從小看著長大的俊逸青年。
見楚父打理，文青竹心道，有戲。當下更加情真意切的道︰「小佷願納阿離妹妹為妾，不辜負她對小佷的情誼。若是將來能為文家添丁，小佷便向朝廷請求將阿離抬為平妻。只是，如今阿離還小，小佷又剛入仕途，前途渺茫，所以只能委屈阿離在閨中待上幾年，待我功成名就之際便來接她。」
楚正陽眼中閃過怒意，扶在桌沿上的手不由得用力。
楚正陽的沉默，讓文青竹越發得意，他又繼續道︰「只是，要想在仕途上少走彎路，必然少不得各處打點，到時，還請岳父大人多多幫助。」話到此處，他已經恬不知恥的改了對楚正陽的稱呼。
楚正陽冷笑︰「狀元郎的意思是，要老夫幫你花錢打點？」
文青竹溫潤一笑，沒有答話，那意思竟是默認了。
「天色已晚，狀元郎請回吧。文家門戶太高，我楚家高攀不上。送客。」楚正陽冷聲厲言，已經端起茶杯，在他的呼聲中，明堂外已經傳來腳步聲。
文青竹面上青紅交加，藏在寬袖中的手氣得發抖。他沒想到自己可憐楚家，好意來說出這兩全其美的計策，居然遭到這種冷遇。頓時，他覺得大丟面子，也不等送客的僕人，便冷哼一聲，拂袖離去。臨走時，只留下一句︰「不知好歹。」
外面腳步聲漸遠，楚清冷笑著對扶蘇招手。後者意會，附耳過來，前者便在他耳邊吩咐一番。後者驚看了她一眼，點點頭，悄悄退了下去。
扶蘇離去之後，楚清本想悄無聲息的離開，卻突聞父親的聲音傳來︰「阿離，隨我去書房。」
此刻，她才知曉，原來楚正陽早已經察覺自己在偷听。
在楚清隨著楚正陽去書房之時，文青竹也離開楚家進入一條返回驛站的暗巷。他此番前來，目的不能宣于人耳，所以只是自身低調前來。
只是，他剛進入暗巷，就突聞腦後一陣風襲來，緊接著就被一個骯髒的麻袋套上，再接著便感到一陣拳打腳踢，棍棒加身。
他從小讀書，手無縛雞之力，怎能忍受這般毆打，只能吃疼的‘嗷嗚……嗷嗚……’抱頭痛呼。心中將這暗害他之人凌遲了百變。
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