一夜無夢，喬蓁起來時推開窗戶，看到萬里無雲，一片晴好，伸了個不太雅觀的懶腰，正要開口喚听露進來，就听到外頭響起大姐喬蕊的聲音，「七妹妹可起了？」
喬蓁忙應聲，「起了，大姐姐請進。」
喬蕊笑著由道夏掀簾子走進來，「娘怕七妹妹沒有合適的衣裳，這不，我特意拿了套我新做的衣裳過來，妹妹快試試。」
喬蓁對于這大姐姐燦爛的笑容打了個哆嗦，「其實不用大姐姐親自送衣裳過來，我不過是躲在屏風後偷偷一看，都見不到面的，也就不用盛裝打扮了……」
「怎麼不用？女兒家還是裝扮得漂亮些惹人愛，妹妹不用害羞。」喬蕊一把抓著她的手，強硬地指揮著侍女上前侍候，親自給喬蓁穿戴一新。
喬蓁不置可否，反正又不是花她的錢，透過菱花鏡，看到正給她戴配飾的喬蕊臉色紅粉緋緋，怎麼看都沒有了那股病態，心道︰莫非這周大夫真有兩把刷子？這麼快就能把喬蕊的病治好？
心里琢磨著周大夫之時，喬蕊已經給她梳妝整齊，喚了她數聲，她方才回神，朝鏡中的自己看去，果然如那天般艷麗，心里「咯 」一下，這喬蕊打的主意是人都知道，遂把額發放下些許，再看鏡中的自己，這才順眼了些。
「七妹妹？」喬蕊不贊成地皺了皺眉頭。
喬蓁沒再給她擺弄自己的機會，旋身起來，笑道，「大姐姐莫怪，我習慣了做此妝扮，換個發型我會不自在一整天。」
喬蕊還想說些什麼，只是觸到喬蓁堅定的眼神，方才做罷，也好，這樣看起來雖然不是那麼光彩奪目，但同樣也是賞心悅目的，想定後，一把牽住她的手，不容她反抗，語氣堅定地道︰「七妹妹隨我來。」
喬蓁心知，之前不過是開胃小菜，戲肉總算是要上了，故也沒拒絕，隨著喬蕊的步伐到那會客的花廳。
一路上，喬蕊都是大力宣揚這位舉人老爺有多好，為了讀書非但沒在家中置姨娘養通房，平日也不狎妓，潔身自好之余，家中又有良田多少畝，更重要地是，「妹妹若真嫁到他家絕對是有福的，我這姨婆是我外祖母最小的堂妹，脾氣可是一等一的好，逢初一十五都會做善事，平日連只螞蟻都舍不得踩死，將來絕不會是那惡婆婆……」
喬蓁裝出一副嬌羞的樣子，姑且不論這大姐姐說真的還是假的，單這一力推銷的態度就讓人反胃，真不知道她如此忌憚自己為哪樁？如果說是為了年徹，那真沒有必要，她是絕不會與人為妾，哪怕加個貴字，她寧死也不從。
從側門進那會客的花廳，前方擺著一幅大型的花鳥屏風，她穿來這時空也有段日子，倒是知道這兒的貴族少女在婚前想要看看夫婿的樣子，還是允許的，有些開放的人家連屏風也不擺，直接就能說上三兩句話，訂了親事後，更是能到女方家走動一二，于禮教無妨。
她到時，五姐姐喬茵已在那隱蔽的小孔看得起勁，擺明了就是來趟渾水湊熱鬧的，連帶四房已訂親的喬荏也被拉來圍觀。
喬茵一看到她，忙朝她招手，無聲道︰「快來！」
她微搖了搖頭地走上前，然後身子就被一推，眼楮湊到那小孔上。
一雙美目先看了看端坐高堂之上的祖母喬老夫人，下首陪坐的有休沐的大老爺夫婦，以及被妻子強拉來的四老爺，這些人她自然都認識，美目一轉，就看到喬蕊口中極和氣的姨婆，只見婦人約莫四十歲，眉角頗為凌利，這樣面相的人絕對不會是好相處的。
听到大老爺問及那一身青衣的男子，最近書讀得怎麼樣？對春闈是否有信心？
這姓郭的青衣男子立即起身回話，喬蓁方才把注意力擺在這正主兒的身上，只見這男子約莫二十上下，應是家中的ど子，長相頗為眉清目秀，舉止卻是極為溫雅，目測倒也沒什麼不妥之處。
喬蕊湊到她耳邊小聲道︰「七妹妹，你現在親眼目睹，就知道大姐姐沒騙你，我這表叔確是一表人才，大姐姐又豈會害你？這婚事極為穩妥，只要你一點頭，好日子可在後頭……」
喬蓁沒應聲，只是嘴角含笑地斜睨了一眼喬蕊，這個男子是好是壞與她何干？她目前可沒想過要成親，想法子賺錢讓弟弟生活無憂，以及尋機會接近聖琴尋找回家的路外，其他的她可不會上心。
喬蕊看她但笑不語的樣子，心里的怨怒之色更重，這七妹妹怎麼搞的？一副無動于衷的樣子，她娘與她雖說想要早早打發她出門，可也沒坑她，要不是好說歹說，又賠上一大筆的嫁妝銀子，她娘的姨母又哪會看上失怙的女兒，事後她家還指不定要怎麼相幫呢？
這大姐心下不悅的樣子落在喬茵的眼中，她微微一哼，拉住喬蓁的手，低語道︰「這可是七妹妹的婚事，大姐姐何不由得她自個兒做決定。」
「我這也是為了七妹妹好。」喬蕊強硬地道，一把拉住喬蓁的手往外走，一出側門，即收起溫和的面孔，冷聲道︰「七妹妹，你可要考慮清楚，過了這個村可沒這個店，三叔父早逝，三嬸母又不是你親娘，錯過了這樁，你想要再許門好婚事更不容易，這是你最後的機會……」
終于還是忍不住露出真面目了，喬蓁的面孔也是一冷，「大姐姐何必說這話挖苦諷刺我，我自知沒了爹娘照應，日子會苦些，只是你這話置祖母于何地？她可還端坐在高堂之上，必定也不會看著我落得舉目無親的境地，這不勞大姐姐擔心。」
喬蕊自知一時情急說錯話，過于急著把喬蓁推出門，到底要落人話柄，面容緩了緩，「七妹妹，我不是那個意思……」
「那大姐姐是哪個意思？」喬茵也跟著出來，站到喬蓁的身邊，「祖母早就發話了，這樁婚事成與否都要七妹妹點頭，別人可不許相逼。」
「這不關你們二房的事情，五妹妹還是慎言。」喬蕊拿出長姐的威儀來，冷面警告，這五妹妹最近似乎與喬蓁越發交好，竟連婚事也要插上一手。
喬茵才不怕她喬蕊冷臉，冷哼一聲，「你是七妹妹的姐姐，我亦是她姐姐，憑什麼你就在那兒指手劃腳，我卻連個聲也不能吱，這沒道理。」
最後出來的喬荏看到姐妹倆似要爭吵起來，忙上前勸架。
喬蓁沒再吭聲，反正這事情她一早已拿定主意，憑她喬蕊如何威逼利誘，一切都是免談。
喬老夫人過來時，姐妹之間的爭吵不休才停止，喬蕊與喬茵更是面紅耳赤地站好給祖母行禮。
「老遠就听到你們的爭吵聲，這麼大了連顏面都不顧，到了外頭可別說是我喬家的女兒，當真丟人。」喬老夫人沉臉怒道，「蕊姐兒，你是長姐，非但不勸妹妹們，偏還插一把口，真個令祖母失望透頂。」
喬蕊忙屈膝認錯。
喬茵也趕緊認錯。
喬蓁上前扶著老夫人的手臂，「老祖母息怒，兩位姐姐的出發點都是為了我好，如果祖母要罰姐姐們，不若都讓蓁兒一力承擔，反正我是始作俑者。」
「你這丫頭，這小嘴兒越發會說話，罷了，看在你的顏面上，今兒個我就寬大處理。」喬老夫人適時地賣了個面子給喬蓁，最後僅是訓了一句，「往後可不許再犯，姐妹之間要和睦相處才行，一筆可寫不出個喬字來。」
一眾姐妹們忙應聲，喬老夫人這才做罷，伸手就攜了喬蓁私下相詢。
喬蓁眉目微垂，心下計量著自己要說的話，半晌才道︰「這人看著倒好，孫女兒也不反感，只是祖母也知道，維哥兒的病才剛有起色，再說繼母又那個樣子，孫女兒也不好在這個時候談婚論嫁，想著等出了孝再議婚事不遲。」
言下之意就是不中。
喬老夫人也沒太意外，那不過是個鄉紳之子，雖有功名但還入不了她的眼，沉思片刻，「你也別這麼快否定，我已留了人在家中小住幾天，對外也只是親戚間的往來，于你名聲無礙，再看看方做決定才好。」
喬蓁聞言抬眼看了看老祖母，果然說是由她做主不過是句空話，她的眼眸瞬間一冷。
茶樓酒肆上的雅房內，年徹正在品茗，听到下方高瘦之人的匯報，表情一直沒變。
「世子爺，那是虎狼之藥，短時間內會令人臉色變好，長期服用會掏空身子……」
「無妨，盡管用藥。」
年徹不在意地薄唇輕啟說了這麼一句，顯然對那如花容顏不甚在意，高瘦之人會意，忙應聲「是。」
事情了解個七七八八，他放下茶碗抬腳就要走，听到身後高瘦之人又笑道︰「世子爺，這喬家大姑娘也有意思，自己都病得一塌糊涂，仍有心思給她家堂妹尋婚事，這不，今兒個正是相看的日子……」
「什麼堂妹？」年徹一面由小廝給披上厚披風，一面不甚在意道。
「不就是那失怙的三房姑娘，好像行七……」高瘦之人皺了眉頭想了半天方才記起喬家姑娘的排行。
喬蓁？婚事？相看？
年徹正要抬腳的動作一頓，目光如箭般看向那高瘦之人。
嚇得對方直打哆嗦，不過是想要閑聊幾句與世子爺拉拉關系，也不知道哪句話惹得這煞星不快？
那該死的女人居然背著他相看別的男子？
年徹頓時火冒三丈。
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