「皇上，你要考蘭兒什麼？」我緊張又好奇地望著他。
「蘭兒覺的朕與林丹汗比如何？與明朝的崇禎帝比又如何？」他的眼神鎮定自若，我想在他的心中跟這兩個勁敵應該早就做了千百次的比較，但是恐怕這個問題，沒有人能以實回答他，他問我便是想要听到真實的答案。
我暗自思腑自己該如何回答，既不像那些漢臣那樣百般討好地為他歌功頌德，又不失禮節地說出事情的客觀真相。
「論武，皇上不及林丹汗，林丹汗自幼繼汗位，韜光養晦、獨善其身，勇武非凡。然其優點也是致命的缺點，林丹汗自幼聰慧絕倫，能征善戰，所以也使他剛愎自用，不擇手段，急功近利，因此盡失人心。所以敗給了皇上。論實力，大清所擁有的兵力及財力及不上明朝。明朝雖是棵大樹，然也經不起常年的干旱，及蟲害的腐蝕蛀空。更何況如今蒙古和朝鮮已經歸依大清，明朝這棵大樹從原來的繁密復雜的林子里孤立開來。所以經歷風吹、蟲蛀、砍伐的大樹倒下那是必然之勢。」
「蘭兒真是慧眼獨具，能此番評判天下之勢，即使朝中大臣也未必能及。但是朕要等這棵大樹倒下，也等得有些不耐煩了。朕非得把他砍了，帶著我的蘭兒，還有我的皇兒入駐紫禁城。」
「蘭兒覺得，大汗能用漢臣，為何不試用漢將，大汗應該籠絡、招降明朝的將領，必是有助大清入駐中原，並有事倍功半之效。」
「漢將有著桀驁不馴的個性，都是又臭又硬的石頭，要招降這些將領比得到那些頭腦活絡，投機取巧的漢臣困難多了，但是此法值得一用，況且這些漢將一旦招降，必是我軍的克敵先鋒。朕必將把明朝這棵大樹連根一起挖了！」說著拍拍我的背「蘭兒等著我的好消息吧！這天下必是我們的。」
這會兒他肯定又想到了什麼，命侍衛立刻召集朝中的大臣貝勒商議國事。跨出宮門的時候我喊住了他。「皇上，蘭兒要的不是這天下，蘭兒在乎的是皇上的心。」
他回眸那刻，眼角欣然的微笑︰「朕要給蘭兒的也不只這天下，而是朕的心。」
我長長地舒了一口氣。目送他遠去。
這些日子皇太極每日下朝必來看我，一日三探，夜宿關雎。我每日都得花著心思為他準備吃食，親自制作茶點，忙著翻看典籍，惡補漢學。也不忘照顧一下肚子里的孩子，如今他整天在我肚子里鬧騰，摩拳擦掌像是要跟人打架似的，沒個消停。我撫模著隆起的肚子，心中常升起無限遐思。想著孩子的容貌，想著孩子的名字，想著他的出生，想著他稚女敕的小嘴里發出咿咿呀呀的聲音，蹣跚走路的樣子，「額娘、額娘」地叫著我，再長大一些，我會教他詩詞歌賦，再長大一些，我便慢慢變老了……。就這樣一直杵在午後暖暖的陽光下想著不禁甜蜜地笑起來。
季節的輪換，宮苑里又出現了春草的女敕綠，鮮黃的柳枝，早春的杏花隨風輕搖。黃鸝在枝頭吟唱的身影。沐浴在一片春日暖陽中，懶懶地眯上眼。身子越來越是沉重，便不再想走動。只喜歡躺著院中的搖椅上閉目養神，或者看枝頭那兩只黃鸝來回地餃著軟枝做窩，幸福而滿足地忙碌著，啼唱著。看那樹下的蝸牛，沿著發亮的足跡，慢慢往上爬著，不知他究竟要去何處，尋找著誰？還有從南方回來的大雁，排著整齊的隊形，從蔚藍的天空掠過。閉上眼楮，一片溫暖擁住了我。
「你來了！」我未睜眼，已感覺出他的氣息。
「蘭兒這些日子可變了，懶得出奇！真像朕以前養過的一只貓，沒事它就會曬曬太陽，伸伸懶腰，有時干脆靠著朕呼呼睡懶覺，那樣子真叫人又氣又好笑。」
這可不是嗎？以前我見他來了雖不是三跪九叩，也是必行禮見過，奉上好茶，可這會兒，我連睜眼看他都嫌麻煩，干脆閉著眼楮跟他說話。誰讓他從不要我行禮，還總是悄無聲息的靠近。
「蘭兒覺得那只貓真有福氣，一定長得又肥又壯。」
「恩，那貓真是又肥又胖，還給我生了一窩的小貓崽，朕真是拿它沒有辦法。」
我越听越覺得他說的那貓就是我呢，不服氣地睜大眼楮狐疑地望著他。「皇上真養過貓嗎？蘭兒怎麼不記得！」
「養過一只，一開始不听話老想著逃跑，後來不知怎麼的就懶成那樣了！」他的嘴角掛著戲謔的笑。
「那貓現在在哪？」
「現在，現在不就在我眼前嘛！」