接下來的日子，東跨院內除了楚清歡之外，其他幾人都打起十足的精神，以防萬順山再來那麼一出。
未想幾日過去，東跨院內風平浪靜，連絲波紋都沒有，繃著的心也就漸漸松懈下來。
這一日，楚清歡被夏侯淵約去下棋，說是怕她悶著了，季婉瑤一人在房里無聊得剔指甲，院子里的風從敞開的軒窗里吹進來，溫暖中已帶著一絲初秋的涼意。
她攏了攏衣領，正要讓小五關窗子，見小二與小四正從外面回來，兩人不知在低低地說些什麼，間或傳進「真可憐」「太狠心了」這些字眼，小四臉上甚至有些不平，一時好奇心上來，也顧不得關窗的事，坐直了身子等她們進來。
兩人一見季婉瑤，自覺地掐了話頭，福了個身便各忙各的。
季婉瑤問︰「小二，你們剛才在說什麼呢？神神秘秘的。」
「沒什麼，就隨便聊聊。」小二彎著腰將床上揉成一團的被褥鋪平整，頭也不抬，「大小姐可要用些點心？廚房里炖著的百合燕窩粥已經炖好了。」
「隨便聊聊？」季婉瑤直覺沒這麼簡單，轉頭問小四，「小四，都聊什麼了？」
小四的性子不如小二穩當，不問還好，一問就有些忍不住︰「還不是後院那位……」
「小四，剛剛跟你說什麼來著。」小二轉過身來，板著臉訓道，「做奴才的最忌嚼舌根子，咱們管好自己家主子的事就行了，別人的事管它做什麼。」
小四被小二這麼一訓，忍了忍，不再往下說。
「還知道自己是奴才呢？主子在這兒還沒發話，你倒充起主子來了？」季婉瑤回斥了一句，對小四放軟了聲音︰「別怕，你說。」
小二氣得跺腳︰「大小姐，我是為您好！」
季婉瑤只管拿鼓勵的眼神看著小四，小五也湊了過來。
「就是後院姓李的那位。」小四看了眼小二，小聲說道，「听說前兩日她身邊那丫頭摔了只御賜的鐲子，那位就將那丫頭關了起來，已經兩日不給飯吃了。」
「兩日不給飯吃？」季婉瑤有些吃驚，不就摔了只鐲子，有必要這般小題大作？不由皺了皺眉，問道︰「這事兒其他人知道麼？這偌大的王府就沒人管管？」
「管什麼呀！」小四搖頭，「其他人知道又怎樣？那丫頭是那位從自家府里頭帶出來的，想怎麼管教就怎麼管教，就算王爺也管不著，那什麼萬總管，恐怕也不會去管。」
「既是自家帶出來的丫頭，更該愛惜著才是，哪有這樣作賤的！」季婉瑤覺得實在想不通。
「還不止呢。」小四偷偷覷了眼小二，到底沒忍住，「听說今兒個後院那兩位去勸了，結果她拿沙子拌進飯里頭，硬逼著那丫頭吃下去呢……」
小五「啊」了一聲。
「沙子拌飯？」季婉瑤瞪大了眼，「還有沒有人性了？就算是狗也不吃。」
「就是說。」小四緊皺著眉頭，臉上露出不忍之色，「可憐那丫頭餓得急了，也不管那碗里的飯還不如沙子多，硬是整碗吃了下去……」
季婉瑤站起身來，看了眼楚清歡的房門，稍一遲疑，拉起小四的手︰「走，跟我去看看！」
「大小姐，您干什麼去？」小二連忙扯住她，「您忘了二小姐的吩咐了麼？」
「我沒忘。」季婉瑤回頭，認真地看著她，「小二，我不是一時沖動，人命關天，二小姐不會怪罪的。」
隨即推開她的手，提起裙子與小四急匆匆地奔出。
「哎呀，都是小四，叫她不許碎嘴不許碎嘴，這下可好……」小二急得來回打轉，一把拉住小五，快快說道，「小五，你去請二小姐來，就說請她到後院去一趟，我現在先跟著大小姐過去。」
小五連忙應聲，跑出去找楚清歡。
小一與小三兒听到這邊的動靜都沖了出來，被小二攔住，並叫他們千萬不要踏出院子一步，之後便直奔後院。
－－－－－－
此時，在明光湖上的八寶亭中，楚清歡正將棋盤一推︰「連下三局都是和，我看這棋是下不出什麼結果來了。」
「王妃棋藝精湛，甚是出乎我的意料。」夏侯淵拿起茶盞輕輕抿了口茶，贊了一句。
「你是在夸自己棋藝精湛麼？」她牽起唇角，「說是和，不過是客氣的說辭，總不能太駁主人家的面子。」
「哦？」夏侯淵挑眉，「王妃的意思，剛才一直是你在讓我？」
楚清歡不置可否，拂袖起身︰「今日且陪你到這兒，改日再下。」
「不陪我再坐坐？」夏侯淵長臂一伸，手指勾住她的袖角再繞指一轉，將她扯住。
楚清歡低頭，看著那根手指甚為無賴地纏著她的袖角不放，涼涼一笑，「斷你的指，還是斷我的袖？」
「你說呢？」他長腿交叉往棋案上一擱，一手枕著頭，斜飛的眉梢盡是飛揚恣意。
「斷指難續，疼的不是我。斷袖易縫，但是難看，于我有損。」她慢條斯里的分析著利弊，然後微微點頭，「嗯，如此說來，還是斷指的好。」
她手腕微轉，也不知用了何種手法，手上便多了把明亮小巧的匕首。
匕首照著湖面的微光，她也不多話，刀鋒一旋，流暢的弧度在空中劃過，那鋒利的刀刃已直直朝那修長手指切了下去。
夏侯淵的手到底是血肉做的，不敢與這刀尖硬踫硬，只得及時收手。
「你來真的！」他俊顏一沉。
「我從不開玩笑。」楚清歡將匕首收回袖中，悠然轉身。
夏侯淵凝視著她漸行漸遠的背影，久而久之，一聲低笑逸出唇間。
正出神間，石堅清河與楊書懷快步走來。
「主子！」走到近前，楊書懷才從懷里取出一張紙條遞了過去。
夏侯淵展開快速一掠，眸底驟沉，頃刻間，幽沉如晦。
「他到底，是忍不住了。」
石堅低聲問︰「主子，可要通知徐公子？他剛走沒幾日，應該還沒到營地。」
夏侯淵抬眸望著遠處天際如火燒般的霞雲，那雙漆黑深邃的眼眸也仿佛映上了火光。
從湖面渡來的風翻卷起他的衣袂，無聲而執著，他挺拔的身姿如即將出鞘的寶劍，雖然鋒芒未現，力量卻已蓄積到飽滿。
「不必！不過是件小事，還不到用他的時候。」