九月中旬，大鄴的北方在晨起時已有薄霜，居于京都的承順帝沒有等到回京復旨的黃甲軍，卻等到了黃甲軍最高將領的首級，與此同來的還有一個動蕩了整個朝廷乃至大鄴的消息。
淮南王于九月初九在淮南樊陽豎起王旗，宣告伐京，以三百黃甲軍的鮮血祭旗，並在旗下以血盟誓，誓破兆京，手刃昏君，還大鄴一片清平。
此消息一出，整個大鄴為之嘩然，高官富賈憂心忡忡，百姓卻無不歡呼叫好。
承順帝在位三年，非但未做出任何政績，更是大肆興建土木，苛捐雜稅年年加重，各地水澇旱災卻無人來管，百姓苦不堪言。
為博皇後歡心，去年承順帝更是在兆京城外的泯山造了座溫泉宮，美其名曰玉脂宮，說白了就是供皇後泡溫泉洗澡的地方。
若是建座普通的也就罷了，偏這順承帝愛極那皇後，生怕她洗澡洗得不開心，下令務必將玉脂宮建造得極盡完美，並命人大肆收集民間寶物，全都往那玉脂宮堆。
說是收集，實則搜刮。那些負責辦差的如豺狼下山，所經之地無不人心惶惶，遇上稍微能看得上眼的東西，半句不問直接拿走，更有無辜百姓枉死無數，引起了極大的民憤。
淮南王府之變，承順帝更是失了民心，落了個心狠手辣之名，而淮南王未死卻令無數人欣喜。
因此，王旗一出，短短幾日之內，投奔淮南王的年輕男子不計其數，佔了淮南地區將近半數青壯勞力，樊陽城的百姓更是出錢出力，幾乎所有適齡男子都投了軍。
這些消息，楚清歡時有听到。
在她且住且行的這段日子里，不管是住店還是打尖，或者行在路上，到處都是議論得火熱朝天的百姓，並不時可見年輕男子往樊陽方向趕，向來人跡稀少的山路硬是被踩得拓寬了兩倍不止。
當她快要行至淮南邊界時，夏侯淵的王旗也已飄拂在樊陽城外的三軍陣前，夏侯淵墨色戰袍加身，立于樊陽城頭親點三軍，整軍待發。
這些楚清歡看不到，但她完全可以想象，那個霸道冷峻的男子身著戰袍時，是怎樣的一身傲然英武。
「公主，接下去我們該怎麼走？」許毅騎著馬行在她旁邊，低聲問道。
楚清歡看著前方，只簡單地回了一句︰「往北。」
往南是文晉，往北是大鄴中部與北部，她選擇了往北，其意不言自明。
「公主，北方戰亂已生，屬下擔心……」許毅看了她一眼。
他知道楚清歡的性子，她決定的事，無人能更改，再勸也是徒勞。
楚清歡不語。
大鄴戰事已成定局，她當然知道戰亂已生，甚至可以說，在她與夏侯淵坐在屋頂喝酒之時就已知他必定開戰，那時她曾想，她或許可以留下來看看形勢再決定走不走，沒想到他比她早一步就替她安排了去路。
「公主，前面有個茶攤，喝壺茶歇歇再走吧。」許毅指著不遠處路口的一個茶攤。
「嗯。」
茶攤很普通，坐著許多趕路的百姓，也有些喝不起茶只是坐那里歇歇腳的，大老遠地就傳來關于淮南王要攻打兆京的議論聲。
楚清歡走到里面坐下，要了壺茶，與許毅慢慢喝著。
「要我說，這場仗淮南王必勝。」一人高聲說道，「你們想想，雖然沒人敢明說，但心里盼著這一天都盼了多少年了，這麼多百姓都向著淮南王，還有什麼仗勝不了？」
「沒錯。」立即有人附和，「你們看看我們淮南，雖然這里是有名的貧苦地，但淮南王治理的這些年，大家是餓著肚子了，還是餓死人了？再看看整個大鄴，嘖嘖……每年餓死的人數都數不清啊。」
「可不是，皇帝只顧自己享樂，根本不管百姓的死活，沖著這一點，淮南王就得勝。」
「這可不好說。」另一人搖頭，「淮南王畢竟才十多萬人馬，皇帝可有上百萬哪，百姓向著淮南王有什麼用，咱是有槍還是有刀？」
「這你就不知道了。」旁邊一人立即說道，「打仗最重要的就是人心，有句話你們听到過沒有？得人心者得天下。雖說皇帝的兵馬比淮南王多出好幾倍，但你怎麼知道所有兵馬都向著皇帝？說不定等淮南王一到，人家都歸順了呢？」
這句話引得周圍人連連點頭，楚清歡執著茶杯，也不由得微微彎了下唇角，這話倒也有些見地。
「公主，我出去一下。」喝了兩杯，許毅捂著肚子站起。
楚清歡也不在意，只道他去方便，提起茶壺替自己倒茶，卻听到旁邊一桌有人嚷嚷︰「麻子，你怎麼又起來了？」
「你小子，裝不了貨就少喝點！」另一人笑罵，「你以為喝茶就不要錢啊，死命往肚子里灌。」
那站起來的麻子也不與他們計較，嘴里哼哼著，走向茶攤對面的那間茅草屋，邊走邊解褲帶。
楚清歡動作一頓。
茶攤用竹子搭建，四面透風，她轉過頭，透過竹牆的縫隙往外看了一眼，起身。
茅房與茶攤只有一條小路之隔，一眼就能看出是做什麼用的，她剛才不曾留意許毅，現在卻想起他出了茶攤之後並未去那茅屋，而是繞過茶攤去了後方。
而後方，是一座矮坡。
矮坡上長滿了草，不高，如果有人蹲在里面一眼就能看出，楚清歡卻未看到任何人。
撥開及膝的野草，她無聲地上了坡，快到坡頂時，坡對面傳來刻意壓低的說話聲，而其中一個人的聲音，是她熟悉的。
「你說公主要北上？」
「是。」
「……好，我這就把消息送出去。」
她靜靜地站在原地，只要她再往上一步，她就能看到坡下的情景，她卻沒有動。
「撲啦啦……」少頃，一只灰色的鴿子從眼前飛起，撲扇著翅膀從她頭頂飛過，而它的方向，往南還是往北，她已一點都不想去看。
對面響起腳步聲，接著是一個人的發頂，然後是額頭，眼楮……當他整個人都站在上面時，對面不知站了多久的人令他神色一變。
「公主？」許毅眼里閃過一抹慌張。
楚清歡只是看著他。
「您來多久了？」
「不算久。」她道，「但該看的都看到了。」
許毅臉色微微發白。
楚清歡轉身就走。
「公主！」
「你我緣分到此為止，前面那個路口就是分道揚鑣之處。」
「您听屬下說……」
「許毅，你可知道我最痛恨什麼？」她平靜轉身，「我最痛恨的就是背叛。你既做不到對我忠誠，就不該跟著我。」
許毅眼里浮起痛苦之色，「公主，屬下沒有背叛您，屬下只是，只是……」
她靜靜地看著他，等了片刻，卻見他只是低著頭，再無下文，不由笑了。
「許毅，我給了你機會，你卻無法為自己解釋，你說我怎麼信你？」她背轉身，望著灰鴿消失的天際，道，「念在你過去舍命跟隨的份上，我不殺你，但從今以後，我不想再看到你出現在我面前。」
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