嚴子桓神情淡淡，「實話兒臣都已經說了，不知父皇還要兒臣說什麼。」
「跪下！」蕭天成驀然一聲低喝。
聲音雖低，內殿中的楚清歡卻听得分明，她眸底一沉，往前掀起一重紗幔，衣角上忽覺得一滯。
她回頭，卻見寶兒雙手拽住她的衣服，大眼楮里一片緊張，對她無聲地作著口形，「不要出去。」
她默了一下，亦對他無聲道︰「我知道，只是想看看外面的情形。」
寶兒只是扯著她不放。
她抿著唇，抬眸往隔斷上望過去，見到中間有一處是幾個圓形鏤空裝飾，上面只糊了層薄薄的細紗，外面的光線毫無遮擋地投射進來，在紗幔上映出一個個精致美麗的影子。
她抬手指了指，寶兒卻仍不肯，她二話不說一把抓住他的小胳膊，一起朝那邊靠了過去。
細紗很透，內殿又沒有點燈，因此要看清外面的景象並不是問題，她湊近其中一處往外望去，便見蕭天成背對著內殿而立，而嚴子桓——直直地跪在了他面前。
「可知道朕為何要你跪？」蕭天成的聲音壓抑著怒意。
「兒臣不知。」嚴子桓平淡地回答。
「還敢說不知？」蕭天成一指矮榻小幾，上面的小爐內火光如豆，「你若是在睡覺，為何還要煮水？莫要告訴朕你是忘了。那壺里的水並不多，必是已經用了一些，可茶又在何處？若是收拾了，為何不熄爐火？」
嚴子桓輕垂著眼睫，神情未見起伏，只隱去眸中一絲暗色，是他不夠細心，以為沒有落下痕跡，結果還是疏忽了。
「蕭慕，你是朕的太子，是以後要繼承大位之人，怎可如此兒女情長，優柔寡斷！」見他不作反應，蕭天成的怒氣漸漸抑制不住，「那楚清歡是什麼人，不用朕說你也清楚。她來往于其他各國，為的是什麼？不就是為了有朝一日攻入齊都，反了朕，奪回皇權麼？這樣一個隱患，朕怎麼可能容她存活于世！」
「她今日敢潛入皇宮，敢當眾射殺于朕，便對朕存有必殺之心。這樣的人，一日不除，朕又怎能安心？難不成，你想眼睜睜地看著她殺朕？」蕭天成轉身朝內殿方向看了一眼，沉聲道，「朕再說一次，把她交出來，你今日之事朕一概不究。」
嚴子桓沉默地跪于地上，仿佛對他的話置若罔聞，然而這種無聲的對抗反而更為激怒了蕭天成。
「蕭慕，朕一次次包容你，不代表朕會永遠包容你。」蕭天成冷哼一聲，臉色徹底沉下，一甩衣袖越過他往殿外走，「既然你執迷不悟，朕就此燒了這東宮，將她燒死在這里。」
「父皇！」嚴子桓驀然站起，快走兩步擋在他面前。
蕭天成眼中盡是煞氣，「怎麼，改變主意了？」
嚴子桓緩緩搖頭，「父皇要燒東宮，兒臣無話可說。但是，父皇也不要期望兒臣會走出這座寢殿。如果父皇真要將她燒死，那便將兒臣一塊兒燒了吧。」
「啪！」明黃衣袖揮過，響聲震徹大殿內外。
嚴子桓當即踉蹌著倒退了兩步才勉力站穩，比常人要白要透的肌膚迅速紅腫一片，五個指印根根浮起，淡色的唇角破裂出血。
楚清歡雙拳倏然收緊，轉身要出。
腰間猛地被人抱住，一雙細小的胳膊死死死死地抱著她，環過腰的雙手緊緊扣在一起，用力到指尖充血，指節發白。
這雙胳膊從未練過武，也未提過重物，只有成年男子的一半粗細，此時這般抱住她，便是使了全身的力。
她低頭看著這雙手，順著這胳膊慢慢往後看，看到那雙黑白分明的大眼楮蓄滿了淚水，一搖頭，那淚水便一串串地滾落下來，沿著粉白的小臉滴在錦衣上，很快形成一塊深黑的水漬。
他拼命地搖頭，拼命地反復著三個字，眼里全是無聲的懇求——不要去不要去不要去……
這個從小跟著嚴子桓養尊處優的孩子，這個對她抱有極大不滿的孩子，這個將他家公子看得比天還要重的孩子，此時不顧他家公子被打了耳光，沒有不顧一切地跑出去，而是拼了命地叫她不要出去。
蕭天成震怒之下出手極猛，直到看到嚴子桓被打出兩步，而掌心又震得發麻，才覺出自己下手有多重，眼中頓時閃過一抹懊惱疼惜之色，但在看到他腫起的臉上還是沒有什麼表情時，心里那火又燒了起來。
「逆子！」他恨聲罵了一句，抬高音量喝道，「來人！」
守在殿外的禁衛立即推門而入。
鐘平等人亦齊聚到門口，剛才那一巴掌他們在外面听得一清二楚，險些就要沖進來，但到底沒敢，此時門一開，便都沖到門邊，焦慮地看向嚴子桓。
「把太子押出去！」蕭天成令道，「命人起火，將這東宮燒了。」
「誰敢！」嚴子桓緩緩拭去唇邊血跡，如玉的臉頰半邊紅腫可見細細血絲，他卻似乎不覺得痛，緩步走到內殿前，回身，站定。
身上披著的夾衣早在那巴掌過來時便已跌落在地，此時他只著了件單薄的里衣，顯得身量亦如那里衣一樣單薄，象是風一吹便能倒，然而他卻將脊背挺得筆直，淡漠掃過那些沖進來的禁衛，再落在蕭天成臉上。
不說話，只是這樣看著他，沉默的姿態不可撼動。
楚清歡閉了閉眼。
寶兒的眼淚如泛濫的洪水，流得不可抑制，一點一點滲入她後背的衣衫，濕漉漉一片，似熱又涼。
這是兒子對父親的較量，更是太子對皇帝威嚴的挑戰，蕭天成，可能容忍？
「你在威脅朕？」蕭天成話語中透出的沉怒讓禁衛與鐘平等人心驚。
「兒臣不敢。」
「你做都做了，還叫不敢？」蕭天成冷笑，「你一次次壞朕之事，朕一次次原諒你，你是不是以為，朕非要你這個兒子不可？」
「兒臣不敢。」
蕭天成連冷笑都沒了，陰鶩的眼神盯了他許久，再冷冷一瞥內殿隔斷，忽地轉身，大步出殿。
「給朕盯著東宮，連蚊子都不許飛出去。」
殿中禁衛連忙隨蕭天成離開，鐘平等人等他走遠，皆急急奔了進來，待看到他的模樣，連眼眶都濕了。
「公子，你怎樣？」鐘平哽著聲問。
「把門關上，你們都出去。」嚴子桓閉了眼，語聲很輕。
「公子……」
嚴子桓卻不再說話。
鐘平盡管擔憂，卻不敢忤他的意，給眾侍衛做了個手勢，一起輕聲退了出去，並關嚴了門。
門一關上，一個小小的身子便從里面沖了出來，抱著他就哭。
「他怎麼能打你……嗚嗚……他怎麼能打你……」
「這巴掌多疼啊……嗚嗚……我听著就疼，疼……嗚嗚……」
「你說他從來都不罵你，更沒打過你……嗚嗚……我再也不信你了……」
嚴子桓模著他的頭，似乎借著這一動作在慢慢地撫慰著自己，疲累得連話都不願多說。
「你也出去吧。」良久，他拍了拍蹭了他一身鼻涕眼淚的孩子的臉。
寶兒滿臉淚痕地抬起頭，見他輕蹙著眉頭臉頰半邊紅腫半邊蒼白的模樣，更是心疼得淚流不止，雖然不舍，便仍乖巧地點頭，抽泣著道︰「嗯，我給公子去拿藥消腫。」
他胡亂地抹了把臉，便開門出去。
隨著那一聲闔門的聲響，嚴子桓才徐徐睜開眼眸，一抬步，身子卻晃了晃，他忙伸手去扶牆，一只手從後面伸過來，更快地扶住了他。
他輕輕一震，臉上倦意頓時掃去，輕聲笑道︰「楚楚，你快去睡，我去把燈調暗些。」
他未回頭，放開她的手就走向邊上那盞落地長燈。
楚清歡沒有出聲，也沒有阻攔，看著他走過去，拿開燈罩，用銅簽去按燈芯，然後，手一抖，燈火盡熄，黑暗中，他輕輕啊了一聲，然後歉意地笑，「以前沒干過這樣的活兒，下手不知輕重，把燈芯全泡在油里了。」
她站在原地，夜很涼，殿內的火盆早已熄了火，再也不能產生半點熱量，連四周的空氣都變得陰冷潮濕，心也似泡在了一汪水潭里，透心的冷，透心的濕。
視線已不似方才燈光乍滅之時那麼黑，窗外有薄薄的光線透進來，站在不遠處的男子僅著一件單薄衣衫，在這樣冰冷的夜里，一動未動。
她什麼都沒說，走到剛才他險些跌倒的地方，撿起地上那件夾衣，披到他身上。
手指觸到了他的肩頭，指下肌膚微微一顫，她稍稍一頓，拿開，一只手卻飛快地握住了她，那手指冷得仿佛在冰水里浸過，比她的還要冷得多。
她沒有掙。
「楚楚，什麼都別想，一切有我。」他低低的聲音回蕩在兩人之間，「我父親只有我這麼一個兒子，不會對我怎樣，他今晚氣的不過是我太不給他面子，等氣過了就好。」
「你知道麼，其實我並不喜歡當這個太子，所以在東宮，他們都以舊時的公子稱呼我，而不是什麼殿下……可是他佔了文晉這片江山，我這個唯一的兒子不做太子，誰來做……他說的沒錯，我是逆子，逆了這麼多年，總不能一直逆下去……他到底，是我的父親。」