到了年關，家家戶戶也都忙碌起來了，平民百姓尚且要準備好的吃食還要置辦新衣好過年呢，更別說這些高門大戶了，無論是高門還是大戶，都塞著做衣裳、打首飾、置辦酒席等等。
九娘子自從普濟寺事件後，一改往日的低調順從，去小書房的次數也多了些，不僅很是得了甘閣老的幾次夸贊，連甘太太也漸漸說起九娘子的好來了。
這會兒，大家伙就都湊在甘太太這里說話，因日頭短了，甘太太也不敢用了午膳就歇下，只好將女兒們都叫了來，陪著說話，或看著幾個女兒下棋打雙陸什麼的。
這會子，甘太太的東次間的暖閣里，燒著地龍，大家都穿著家常的衣裳呆著。甘太太倚在美人榻上看四娘子和六娘子打雙陸，三娘子坐在窗下的書案旁打棋譜，七娘子湊在六娘子身後看，不時插幾句嘴，唯獨只有九娘子，坐在軟榻旁的椅子上，一邊看著幾個姐姐頑，一邊給甘太太輕輕捏著小腿。
三姨娘端上蜜糖梨湯來，先呈了一碗給甘太太，這才笑道，「姑娘們，這里地龍燒得旺，且都來喝碗梨湯吧，潤潤喉嚨。」說罷帶著丫頭們給幾個姑娘都送上了梨湯。
三娘子放下手中的棋譜，安之若素地接了梨湯過來，輕輕地優雅地喝了起來，四娘子和七娘子也都坐著道了謝才接過梨湯，六娘子則是連頭都沒回，只一手接了過來，幾口就倒進了口中，還嘟囔著，「四姐姐有本事別走啊，看我不把你殺個干淨！」
只有九娘子，起身先朝著三姨娘福了福，「有勞姨娘了，多謝姨娘打點。」這才雙手接了過來，捧著小湯碗，慢慢地喝了起來。
甘太太將這些都看在眼里，「要我說啊，咱們家的這些個姑娘里，小九可真是獨一份，事事都比姐姐們禮儀足些。」
甘太太這話听起來就是在夸九娘子，卻叫九娘子听出了一身汗，這哪是在夸？她不過是個地位最為卑微的庶女，卻叫嫡母說得連兩個嫡姐都越了過去，這不叫夸了，更像是在敲打了。
九娘子心里苦笑了一下，做得太好也招人嫌，只得放下湯碗，輕輕地說道，「母親繆贊了，小九不過是年紀最輕，怕做的不好，都是跟姐姐們學的罷了，哪里比得上三姐姐的高華，四姐姐的端麗，六姐姐的灑月兌，還有七姐姐的穩重呢，小九不過是平日瞧著姐姐們做的多了，現學的罷了。姐姐們都是有所成的，小九起步晚，學的也慢，倒叫母親笑話了。」
甘太太還未說話，六娘子卻轉過頭來，看了看九娘子，嗤道，「我娘不過就說了那麼一句，就招來你這麼多的話，你也忒小心眼了吧，不過就是一句再平常不過的話罷了，用得著你這麼攀三掛四的嗎？我才不稀罕你夸呢。」
六娘子就是這麼心直口快，她自己是個急性子、直腸子，因此也特別不喜歡九娘子這樣喜歡面面俱到，八角俱全的性子，因著自己的嫡出身份，她平日里也是甚看不上這個庶妹的，認為她少了傲氣，太過古板謹慎了。
九娘子卻是滿心苦澀，六娘子的直接跋扈都是父母慣出來的，是大家子嫡女慣有的趾高氣揚和理所當然，自然是不能理解這樣的小庶女的心思的。只是，九娘子也說不出什麼了。
倒是三娘子，皺了皺眉頭，「六妹妹，你又胡說，九妹妹不過回了母親一句話，就扯出你這麼多話呢，你的規矩都學到哪去了？」
六娘子不怕甘太太，因為不怎麼見到甘閣老，因此也對甘閣老有幾分顧忌，倒是最怕自己這個嫡姐，動不動就教訓她，有時候連甘太太也勸不住的。
此刻，六娘子覺得自己在大家面前丟面子了，便哼了一聲，氣呼呼地站了起來，沖著甘太太和那邊的三娘子就嚷上了，「三姐姐你怎麼又訓起我來了？娘，您也不管管三姐，干嘛總揪著我的錯啊，再說了，我說錯了嗎？九妹就是討厭嘛。」
甘太太也假裝虎了臉，「胡說，有你這麼詆毀你妹妹的嗎？我看小九就好，比你這個淘猴好多了。」
六娘子瞧著嫡姐教訓，母親又出口斥責，這面子上便頓覺得過不去了，起身一頭揉進甘太太懷里，撒嬌地說道，「娘，您怎麼這麼說我啊，我可不是詆毀九妹的。」然後也還算乖巧地對九娘子揚了揚下巴，「九妹，我那話也不是針對你，你別生氣了。」
九娘子淡淡地笑了笑，「六姐姐說笑了，六姐姐都是為了妹妹好，才這麼指點的，小九知道了。多謝六姐姐了。」
雖然一個道歉，一個道謝，但一個極其敷衍，一個極其淡定。道歉的不一定有什麼心，道謝的卻也不見真的有謝意。到一時讓其她幾個人都看得有點愣了。連三娘子也朝著九娘子看了好幾眼。
九娘子始終都是這麼淡淡的，既沒有因為眾人都看自己而慌亂，也沒有因為怕得罪六娘子而惶恐，就是這樣，似乎這些口水仗，她十分不屑打而已。
四娘子有些微的吃驚，但轉念就低頭去看自己的雙陸去了，七娘子則是有興味地看了九娘子好幾眼，這才拉著六娘子繼續打雙陸去了。
甘太太卻是沒覺得什麼，只是覺得越發困了，忍不住地打起盹來了。九娘子還是安靜地坐在那，心卻是早就神游開來。還是三娘子的聲音輕輕地傳了過來，「九妹，你六姐是個無心的，她的話你也別放在心上。」
九娘子連忙說道，「本就是小九的錯，三姐姐她說的也對，小九……著相了。」
三娘子微含深意，「都是自家姐妹，不必如此小心，往後也該守望相助才是。」說完了，便也不再多說什麼，只低頭去看棋譜了。
一會兒功夫，就傳開了甘太太的微微的鼾聲，四娘子六娘子的爭搶聲，七娘子的助陣聲，三娘子翻棋譜的聲音，卻只有九娘子眼神落在了窗花上，卻是寂寂無聲。