而赤楓院的六娘子，同樣也听到了丫頭的報信，與九娘子相反，六娘子高興地差點從床上跳了下來，「真的？你說的是真的，四姐姐爬了棣哥哥的床？」
那丫頭也被六娘子的反應嚇著了，點頭應了，六娘子揮手讓丫頭退了下去，自己心里著實是高興壞了，這下好了，看看自己的母親還叫不叫自己嫁給崔棣了，四姐姐也真是大膽，這樣的丑事也都敢作的出來。興奮之余，冷靜了下來，又自憐起來，四娘子一個庶女尚且敢為了自己的未來豁出去，自己怎麼反而這麼膽小呢？
這一夜，就這麼吵吵鬧鬧地過去了。第二日一早，甘太太就派人去前院書房請了甘閣老到了紅德院。
四姨娘已經在紅德院外的階下跪了一晚，天氣還是很涼，三姨娘偷偷叫人拿了條被子搭在四姨娘身上，四姨娘才不至于活活凍死，但也好不到哪去，整個人幾乎都癱倒了，只剩下幾口氣了。
閣老走過院子，看見癱倒在地上的四姨娘，皺了皺眉，卻不曾想要停留，走到四姨娘身邊時，四姨娘仿佛心有感應一般，竟然神一般地睜開眼楮，一下子爬了起來，撲到閣老的腿上，緊緊抱著閣老的腿，「老爺，老爺，求您，救救小四，救救她，不是她的錯，都是奴婢的錯，是奴婢教她這麼做的，要罰就罰奴婢好了，打死奴婢，奴婢也不怨，老爺……」四姨娘一口氣說了這許多話，接著就嚎啕大哭起來。
閣老眉頭皺得更緊了，抬腿要走，卻被四姨娘緊緊地拖住，動彈不得，只好使勁一腳踢開了四姨娘的手，撢了撢衣裳下擺，「還沒有你說話的份兒！」說罷，提步往甘太太房里去了。剩下四姨娘耗盡了心力，已如一灘泥水一般。
甘太太沉著臉坐在里間，三姨娘過來迎了閣老進了里間，坐到甘太太身邊，三姨娘屏退了下人，自己端了杯參茶遞到閣老手里，這才也退了出去，只留了夫妻二人在屋里說話。
閣老喝了口參茶，這才開口問道，「到底是怎麼回事？」
甘太太輕蔑地說道，「怎麼回事？就是你那放在心尖上的姨娘，還有你那疼得入骨的四姑娘，不知羞恥，趁著棣哥兒喝醉的功夫，不知怎麼的買通了下人，半夜模到棣哥兒的床上去了，你說怎麼回事？還不是那丫頭眼紅咱們的凰兒，才做下這等恬不知恥的事，想搶了凰兒的親事唄。」甘太太夾槍帶棒，一頓擠兌。
閣老面上稍稍有些不自然，「你說什麼胡話呢，我心尖上的人是誰，你還不知道？」然後才正色說道，「四丫頭哪來的這麼大的膽子，做下這樣敗壞門風的事，往日我還以為她是個乖巧的，看來也是沒教導好，太太你也難辭其咎啊。」
甘太太語帶諷刺地說道，「我難辭其咎啊？哼，這樣的賤人我是看不上眼的，虧得沒帶在身邊教導，就算是那樣，我也是花了大力氣的，這宮里的嬤嬤連公主都教導得好，一個小庶女教導不好了？純粹是這丫頭本性就不好，也是，怎麼好得起來，有那樣一個爬床上位的生母，這爬床的本事是天生就會的！」甘太太不肯輕易放過閣老，還要提起往事。
閣老面子上有些下不來了，「別說這些個了。現在已經這樣了，你說怎麼辦才好？」
甘太太到底不好真的跟閣老翻臉，也只能適可而止了，「哼，怎麼辦？這丫頭毀了凰兒的親事，我恨不得打死她們母女才好呢，你說怎麼辦？」
閣老嘆了口氣，「到底是我們家的姑娘，不管嫡庶，都是一樣，真要是打死了，怎麼出去跟別人交代？可不像幾個奴才，打死也就算了。」
甘太太斜著眼楮看著閣老，「那你說怎麼辦才好？就這麼白白地放了她們？我可咽不下這口氣！」
閣老說道，「凰兒的這門親事是不成的了，棣哥兒也太糊涂了些……」
甘太太嗤道，「自然是不成的，我可舍不得我的凰兒嫁給被小姨子爬了床的蠢貨……」
不待閣老接話，自己又接著說道，「還有那個棣哥兒，難道他是個死人不成？就算四丫頭算計好了，他不動誰還能逼著他？看來也是個禁不住事的，我本來就看不大中，這樣，老爺您也別替他關照什麼了，他有個什麼前程是他自己個的事了，我們閣老府可沒這個必要替他張羅了。」甘太太對崔棣也是滿肚子意見。
閣老嘆了口氣，「棣哥兒還是不錯了，可惜了！」
二人話還未說完，三姨娘進來回道，「老爺，太太，樂氏帶著崔棣公子上門求見了。」
甘太太哼了一聲，「做下這樣的丑事，還有臉上門來，來做什麼？」
閣老還是稍有風度一些，「請進來吧，人家都來了，怎麼好拒之門外，來也好，這事遲早還是要說清楚的。」
三姨娘應了，下去請樂氏去了，甘太太則氣鼓鼓地坐在那生悶氣，一會兒工夫，三姨娘帶著樂氏和崔棣進來了。
樂氏一身赭色衣裙，發髻上全無首飾，神情肅穆，帶著身後同樣素淡的崔棣，二人上得堂來，樂氏先是行禮，「閣老，甘太太，今兒，樂氏是帶著小兒來給二位請罪的！」然後對著崔棣說道，「還不快跪下！」
崔棣听見自己母親的話，也不及丫頭趕上來放上墊子，自己就撲通一下跪了下去，樂氏聲淚俱下，「閣老，甘太太，樂氏教子無方，實在是沒臉見二位，棣兒做下這等丑事，請二位就直接把他打死算了吧！」說罷，自己先撲到崔棣身上，一頓拍打。
甘太太絲毫不為所動，反而譏笑道，「喲，崔太太，您可別這樣，您說是要把他打死，可真要有什麼事，還不得賴上我們家啊，算了，我們府上可承不來棣哥兒這樣的貴人，您啊，要教子，回家去教吧。」
樂氏听見甘太太這樣諷刺的話，更加難堪起來，打崔棣的手也真的下了幾分狠勁，「你對得起你死去的父親嗎？你對得起將你辛苦養大的我嗎？打死你算了……」
閣老咳嗽了一聲，「崔太太，這麼也不是回事，您還是坐下來，咱們好好商量商量，這事總得解決才是。」
樂氏被三姨娘扶到一邊的椅子上坐下，樂氏擦拭了眼淚，「這事怎麼的，都是我們家棣哥兒的不是，毀了府上四姑娘的清白，也怕污了貴府的名聲，如今，事已至此，我們家雖然清貧，也少不得腆著臉上門求親來了。」
甘太太怒火中燒，「什麼？求親？臉皮可真夠厚的，這樣還敢求親？敢情我們家的姑娘就這麼不值錢？我們家的凰兒可是正經的嫡女……」
樂氏有些尷尬地打斷甘太太的話，「甘太太，我們家……還哪有臉求六姑娘？這樣的事，我們也做不出來，這次，我的意思是求四姑娘，怎麼也不能讓四姑娘白白丟了名聲……」
這下，甘太太更加氣了，說話也不經大腦起來，「這麼說來，這外男和閨閣女兒勾搭，還成了好事呢，我倒是懷疑，莫不是棣哥兒早就和四丫頭對上眼了，如今故意演這場戲給我們看的吧？」
樂氏縱然有氣度，這下也被氣得夠嗆，還是勉強控制了情緒，保持冷靜，一直低著頭跪著的崔棣猛然抬起頭來，「太太，棣絕對不是這種小人！棣和四姑娘從未有過這種心意，望太太明鑒！」
甘太太嗤道，「哼，什麼時候輪到你說話了，你說沒有就沒有了？沒有的話怎麼這麼容易就讓四丫頭爬了床了？難道你是個死人不成？」
樂氏見她罵上了崔棣，也忙著說道，「甘太太，我們崔家雖然敗落了，但怎麼說也是書香世家，這等齷齪的事，我們做不出來！」
「喲，還高尚上了，做不出來？什麼做不出來，床都爬了，這會兒倒腆著臉來求親，叫我怎麼想，若說不是事先準備好的，怎麼能這麼巧？」甘太太還不肯放過，說話依舊嗆人。
樂氏被逼得臉漲得通紅，氣得渾身發抖，到底閣老咳嗽了幾聲，制止甘太太道，「好了，你也別渾說了。」然後對樂氏說道，「崔太太請見諒，拙荊這是氣極了，您也知道，我們先頭是多看重棣哥兒的，且不說別的，就說這主考官、文華閣的學士老夫就帶他見了不少，如今出了這般子事，的確叫我們心寒啊……」
到底是浸婬官場多年的人，與甘太太的糾纏細枝末節不同，一下子就將話說到了點子上，樂氏也不是傻的，一個寡婦辛苦拉扯大兒子，供奉他讀書到了現在，可不是為了娶個庶女的，和閣老府沾親帶故，可是天大的好事，好不容易得了閣老和甘太太的青眼，自然是不肯輕易打破的。
樂氏感激地說道，「閣老說的可就是我們的心里話，不瞞您說，棣哥兒能得閣老的看顧，我不知道多感激呢，有您指點一二，對我們家棣哥兒可就是天大的造化！」
頓了頓，又看了看還在生氣的甘太太，「太太，先前，您透露的意思，我們真是不勝榮幸，這幾個姑娘里頭，可不是六姑娘最有氣度，最高貴大方了，可是，如今……我們實在沒臉，棣哥兒也真的配不上六姑娘……這事都這樣了，我們也不能叫四姑娘吃虧，這麼著，太太，您看，咱們還是斬不斷的緣分，我們也只能上門來厚著臉皮求娶四姑娘了。」
甘太太還要說話，被閣老止住，「如今木已成舟，我們兩家也只能坐下來好好談談了，我們家小四……配你們家棣哥兒，還是高攀了，我們于心有愧啊！」閣老一貫地先抑後揚。
樂氏連忙說道，「哪里話，哪里話，都是我們家棣哥兒高攀了，娶不上高貴的六姑娘，能娶四姑娘也是我們的福分！」然後去拉崔棣，「棣哥兒，你也說個話，是不是這個理？」
崔棣卻擰著脖子不說話，樂氏氣極，上前一巴掌拍在崔棣臉上，「你這個不懂事的孩子……」
閣老瞥了一眼崔棣，「可要是棣哥兒不滿意，那我們就該對這事另說了，有一說一，有二說二，少不得要找個地方說說理了。」
樂氏急了，連忙賠禮道，「沒有的事，棣哥兒臉皮薄，不敢說出來，但我在這里敢保證，他的心里真的是願意的，只不過因為沒能娶上六姑娘，心里委屈抱怨罷了。」
樂氏話說的好听，甘太太的臉色這才緩和了幾分，「哼，算了，我們家凰兒只當是避了個禍吧，說不定還是好事呢，與凰兒的事，就咱們幾人知道，以後這話就當沒提過吧，不要再提起了。」
樂氏連忙點頭，「這個自然！」看著甘太太的臉色，樂氏又問道，「那四姑娘……」
甘太太厭惡地說道，「四姑娘還尋死了呢！」
樂氏沒什麼太大反應，崔棣卻是一驚，抬頭去看，卻被甘太太狠狠瞪了一眼，「如果真有這志氣，當初就不會做下那丟人的事……」話沒說完，卻被閣老止住，「好了，這話就不要再多說了。」
甘太太住嘴，閣老這才說道，「既然事情已經到了這一步，那該怎麼來就怎麼來吧，這門親事我們應下了，只是，希望崔太太明白，小四是我們家的庶女，自然也只有按照庶女的規格來了，棣哥兒……就委屈一下吧。」
樂氏欣喜，連忙說道，「不委屈，不委屈，只怕委屈了四姑娘！」頓了一下，又問道，「那棣哥兒的學問……」
閣老起身，拂了拂衣袖，「老夫公務繁忙，棣哥兒的事，日後恐怕也是有心無力，還請崔太太見諒！恕不奉陪！」說罷，對甘太太點了點頭，就疾步走了出去。
剩下樂氏驚恐地站在原地，眼睜睜地看著閣老走出了院子，崔棣早已經泄氣地癱跪在原地了。
樂氏還不死心，強拉著甘太太問道，「太太，閣老他剛才是說笑吧，以後他可不能不管我們家棣哥兒啊……」
甘太太輕蔑地一甩袖子，「崔太太，這可是你們棣哥兒自找的，眼里看不見鳳凰，卻偏偏瞧上那烏眼雞，那能怪誰呢？」
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