甘太太含淚拍了拍三姨娘的手，「我身邊的人，就剩下你了，這輩子我欠了你的，下輩子再還給你吧，說什麼僭越不僭越的話，華兒松哥兒和凰兒哪個不是在你的手上長大的？你放心，只要有我在一天，他們就不敢不孝順你。」
三姨娘點頭，「多謝太太了，您也快別多想了，老爺也是不想您勞累不是，您養好身子就好了。」
甘太太點點頭，閉了眼，「也罷，我也不想管了，外邊的事自有老爺照應，家里的事讓崔氏去操心，我看她也還算是穩妥的，你和我啊，就好好安生地養幾天吧。」
三姨娘笑著應了，自去操持甘太太的晚膳來。
這邊，出了閣老府，九娘子和姬澈坐在回程的馬車上，姬澈不高興地問道，「你怎麼這麼傻？如果不是金生水生動手，難道你想挨下這一巴掌？」
九娘子對他維護自己感到很開心，「我也不知道你派了他倆跟著我啊，早知道這樣，我就……」話沒說完，偷偷瞄了姬澈一眼，「早知道這樣，我就索性來得更厲害一些，叫母親再也不敢動手了。不過，你這次也挺厲害的，估計母親真的不敢再對我怎麼樣了。」
「別繞開去，我問你，難道那巴掌你是打算挨下來的？」姬澈還是糾纏這個問題。
「這個嘛，嗯，是的，但是，我也不會白白挨這巴掌的！」九娘子有些心虛地說道，本來苦肉計也是一計嘛，雖然要付出些代價，但當時的情況，真的是不容她多想也不容她躲避和還手的啊。
見姬澈不說話，九娘子繼續說道，「我嘛，挨了打自然會哭的，哭著哭著就會去找你的，嗯，我知道，你一定不會看著我挨打的，自然也會幫我找回公道的，再說了，叫父親看見，父親自然會教訓母親的，你不知道，我父親最是愛面子的人，哪里能讓女婿看見女兒在娘家被打？這叫一舉兩得，你說是不是？」
「哼，愚蠢！好漢不吃眼前虧你不知道嗎？躲開怕什麼，就算你真的和岳母之間有個什麼爭執，你也大可不必放在心上，我自會幫你擺平的！」姬澈冷冷地說道。
這人這麼開明？要知道這個世代的人，孝可是頂在頭上的一把刀，不孝二字真的能逼死人的，便試探著問道，「你不介意我和嫡母之間的關系不好嗎？」
姬澈說道，「有什麼好介意的，你嫁過來之前，我就對你的事一清二楚了，這樣的嫡母，也沒必要太過愚孝！我看重的是你，你本人，我可不希望你是個被嫡母壓得死死的沒用的小娘子！」
九娘子有些感動，靠近了一些姬澈，緊緊地摟住他的胳膊，「謝謝你！這麼維護我，不管是出于什麼目的，我都很感謝！」
姬澈感覺到一個溫香軟熱的身子靠在自己身上，頓時心神便有了幾分蕩漾，這個小小的人兒如此感性地說話，讓他對她的保護欲更加增強了幾分。
姬澈怕九娘子坐回身子去，連忙又說道，「你這麼傻，金生水生我就留在你身邊吧，萬一再有像今天這樣的情況，他們二人也好保護你。」
九娘子想要坐起身子來，剛一動就被姬澈另一只手按住，「別動，就這麼呆一會兒！」
九娘子微微訝異，但還是听話的沒動，過了一會兒，見姬澈沒有說話，便抬起頭來，看向姬澈，卻沒料到姬澈正低頭看向九娘子，二人的面孔一下子就踫在了一起，紅潤芬芳的嘴唇就在自己眼前，姬澈再也沒能忍住，低頭就吻了上去。
在九娘子的紅唇上流連輾轉還嫌不夠，姬澈伸出手把著九娘子的後腦勺，用大了力度，加深了這個吻。
九娘子開始還有點害羞，但是慢慢地也有些沉醉其中了，不知道什麼時候自己也閉了眼，姬澈的深吻讓她有些透不過氣來，便不由自主地張嘴，這下更方便姬澈了，抵死深吻下去，唇舌糾纏……
姬澈低低的喘氣，另一只手已經覆在了九娘子的微微敞開的衣襟，只輕輕一拉，便將手伸了進去……
九娘子嚶嚀一聲，從姬澈的口舌中掙月兌開來，「世子你……」
姬澈低聲，「別說話，寶貝……」又低頭吻向九娘子白皙如輕盈的蝴蝶一般的鎖骨上……
姬澈從喉間低聲悶哼了一句，這才緩緩地抬起頭來，用情意綿綿的雙眼看著九娘子，「快點長大吧，我要忍不住的……」說罷，看了一眼自己在九娘子白女敕的鎖骨上留下的嫣紅的痕跡，「你的身子上有我刻過的章了，以後，你就不許離開我，就永遠守在我身邊了！」
九娘子低頭看了自己的鎖骨，當然也看到了姬澈的那只伸進胸襟里的手，連忙啐了一口，把姬澈的手拖了出來，掩好衣襟，「你……你真是的！這可是車上……外頭還有人呢！」
姬澈不懷好意地說道，「你的意思是不在這里就可以為所欲為嗎？」
九娘子這下子耳根子都要紅了，「你……」
姬澈不再逗她，給她掩好衣裳，「說好了，日後就讓金生水生二人跟著你，無論到哪，都帶著他們兩個。」
「那怎麼行，他們二人是保護你的，我也沒人會害我，像今天這樣的事不過是偶爾一次罷了，我還能遇上什麼事，再說了，我身邊不是還有銀丹嘛，如果真要出門，你再派人給我也不遲。」九娘子堅持著說道。
姬澈想了想，也說道，「金生水生你要是嫌不方便，下次我再給你找兩個會功夫的丫頭，不管到哪都帶著，銀丹主要負責飲食方面，驗毒上她比較擅長，你也要注意，除了我們澈院的東西，其他地方的東西盡量都不要入口。」姬澈認真地叮囑道。
听他這麼說，九娘子倒是想起來了，便問道，「我怎麼听說你還中過毒？那是怎麼回事？誰給你下的毒？」
姬澈眼神黯了幾分，「我也不知道誰下的，左不過那些人罷了。所以，才叮囑你要小心的，別傻乎乎的跟誰都這麼好說話。」
九娘子見他不想多說，便也不再多問，嗔道，「我哪里這麼傻了，你放心，我不會讓自己置于危險之地的。我自我保護的意識特別的強。」九娘子自夸著說道。
「以後有我保護你，你還自我保護作什麼？」姬澈反問道。
姬澈都這麼說了，九娘子盡管心中月復誹，但還是歡快地應了，二人一路就保持著摟抱的這個姿勢回到了平國公府里。
馬車直接到了二門，九娘子本來還想去給平國公夫人說一聲的，卻被姬澈攔了，「今兒太累了，直接回去吧。」
九娘子猶豫道，「可是婆母那里……？」
姬澈打斷她說道，「我會讓練嬤嬤去說一聲的，你放心好了，跟我回去！」說罷，也不給九娘子反駁的機會，就讓九娘子推了輪椅回澈院去了。
而練嬤嬤則帶著甘太太給準備的回禮到了明院，平靜地回了姬澈交代的話，平國公夫人王氏心里生氣，面上卻還是盡量保持著冷靜，「哦？回來了？怎麼，這麼累了？連來和我這個婆母說一聲的力氣都沒有？這親家母是支使我們家二媳婦做了多少事啊，把孩子給累成這樣了？」王氏說話語帶諷刺，把甘太太也一同給罵進去了。
練嬤嬤卻是一聲不吭，低頭站在那里，沒有任何反應，王氏就像一拳頭打在棉花上，費了好大的勁兒卻沒任何聲響，這讓她更是來氣，可她也知道這個嬤嬤的厲害，當著她的面，也沒法說什麼更過分的話，只得氣呼呼地吩咐道，「我知道了，你回去吧，告訴你們家主子，身子要是實在是太累，我這個做婆母的，就只好去看她去了。」
練嬤嬤依舊是那副平淡無波的樣子，應了聲，便告辭退了出去。氣得王氏在里頭又摔了個杯子，「你瞧瞧，她身邊都是些什麼樣的人，這不是成心來氣我的嗎？哎喲，我可活不了了，被繼子壓了半輩子了，難不成下半輩子還要被這所謂的兒媳婦壓不成？」王氏向身邊的平嬤嬤訴苦道。
第二日，九娘子照例又被姬澈按在床上直到卯時才起身，待洗漱好，用完早膳，都已經快要辰時正了。九娘子嗔道，「世子，都怪你，這下我去給婆母請安又要遲了。」
姬澈無所謂地說道，「本來就可以不去的，干脆別去了。」
「那可不行！禮不可廢！我可不能讓人抓住我的把柄。」九娘子堅持著說道，「世子，您今日出去嗎？」
姬澈說道，「我今日要進宮去一趟！」
提到進宮，九娘子忙問道，「世子您要進宮啊？那您能不能見著……」還沒問完呢，自己先泄氣道，「瞧我問的什麼話，您是外男，怎麼可能見到後宮的人？」
姬澈好奇地問道，「你想讓我見誰？後宮？嬪妃？」
九娘子失望地點頭，「是林櫻姐姐，自從她進宮之後，我就再也沒見過她了，也不知道她過得怎麼樣……」
「我的確不能見到後宮的人，不過我可以幫你打听一下，有消息的話回來我再告訴你。」姬澈非常通情達理地說道。
九娘子感激地說道，「那自然最好了！謝謝您了！」說罷上前搖著姬澈的胳膊，問道，「您今兒晚上想吃些什麼？我叫銀丹給你做！」
姬澈倒被她突如其來的熱情給驚了一嚇，半天才說出來，「隨便什麼，只要你安排的都好。」
九娘子樂得直點頭，就這麼一直笑眯眯地送了姬澈出門，看著木生推著他，還有水生後邊跟著，金生和火生則向來不走尋常路地不知道在哪跟著，看著幾人要了馬車，這才回了自己屋子。
稍微準備了一下，九娘子就帶著銀丹往王氏屋里去了，她還是采納了姬澈的意見，這平國公府畢竟人生地不熟的，萬一有個萬一，還有銀丹可以幫一下，總比自己手無縛雞之力的要好。
到了王氏院里，大嫂陳氏卻是已經早早就到了，正陪著王氏說話呢，九娘子上前去和王氏見了禮，又和陳氏打了招呼，王氏這才似笑非笑地說道，「不知道的人還以為我們家世子和新女乃女乃得有多親熱呢，天天日上三竿還沒來給婆母請安呢。」
王氏當然知道因為沒及笄，九娘子和姬澈還沒圓房的事，卻故意把這個拿出來說，就是擺明了責怪九娘子早上起晚了，請安也晚的事。
九娘子也不惱，笑著說道，「那不都是些長舌婦在瞎說嘛，婆母，您也不是不知道，世子身子不好，夜里睡得晚也睡不好，早上也起來得晚，茵娘好得顧著世子早起用膳喝藥，自是不能早來請安了。再說了，這也是公爹和婆母愛憐茵娘，才不叫茵娘早起的。這不都是婆母的美德嘛，昨兒茵娘回娘家，娘家母親還說呢，說您老人家真真是菩薩心腸，再不是那些個長舌婦能比得上的呢！」
九娘子故意將王氏抬得高高的，讓王氏又無從辯駁了，只好勉強說道，「話是那麼說，你大嫂倒是風雨無阻的，天天天不亮的就過來了，服侍我起床穿衣還有早膳，這點，你可得跟你大嫂多學學。」王氏也把陳氏抬了出來。
九娘子笑道，「可不是！」然後轉向陳氏，「大嫂，您可得好好教教茵娘了，茵娘年紀小，什麼都不懂，還往大嫂不吝賜教！」說罷，還像模像樣地對著陳氏鞠了個躬。
陳氏被逗得想笑，瞧著王氏的臉色，又不敢笑，「弟妹，使不得使不得，快別折煞大嫂了，我哪里會什麼，就是個粗鄙的婦人，不比弟妹，听說是經宮里的嬤嬤教過的，連相公也說，弟妹瞧著就像是個特別有氣度的女子呢。」
九娘子听了就听了，倒沒什麼，她同那姬漣也不怎麼熟悉，倒是王氏，听了這話，認真地看了一眼陳氏，瞧著她確無不快之意，才回頭看著九娘子，「今兒你相公去宮里了，漣兒也不在府里，你們兩個就在我這吧，咱們一處也熱鬧點，午膳也一起用就好了。」
陳氏和九娘子沒有拒絕的理由，只得都應了。
王氏卻叫平嬤嬤拿了當年的廚房的賬本來，對九娘子說道，「我早就听說你字寫得挺好的，我年紀大了，眼楮也花了，手也不听使喚了，你就幫著我把這些年下交上來的賬本清一清，對對，看看哪里有漏的，給找出來，就這麼點事，你應該沒問題的。」
九娘子看了一眼王氏身旁的高幾上堆的賬本，足足有半米來高的兩大摞，心里直打鼓，「婆母，茵娘對看賬本只是粗淺地學了那麼幾天，只怕……」
話還沒說完，就被王氏打斷，「哎，別這麼說，誰不是從不會開始的，慢慢看著，就會了。」王氏笑著說道。
陳氏連忙說道，「要不，我來幫著弟妹看吧，這樣也能快點看完。」
王氏卻攔著道，「不用，你還有別的事。」又對平嬤嬤說道，「南邊不是進來了一批上好的緞子？你帶著大女乃女乃去庫房，看著把那批緞子入庫，登記好。」然後想了想，又說道，「你也順便拿出幾匹來，給各房做衣裳穿。」
陳氏點頭應了，平嬤嬤便帶著陳氏先退了出去，往庫房去了。
這邊，王氏起身，「子朱，你帶著二女乃女乃去西間炕上慢慢地看賬本，囑咐人別擾了二女乃女乃清淨，回頭帳算不好我可要揭你的皮！」說罷，對九娘子說道，「哎呀，這人啊，上了年紀就是精神就是不行，這才多大會，我就有些累了，你先去忙著吧，我卻略躺躺，就不用麻煩你了。」
九娘子也只有應了，心里雖然極不願意，卻也沒法，只得看著子朱帶著兩個丫頭，將那兩摞賬本抱到了西間，自己也只能帶著銀丹到了西間。
西間靠著南面，到了這個季節，有些朝夕曬，九娘子看著窗戶里照射過來刺眼的陽光，略略皺眉，又看了看炕桌上擺著的兩摞賬本，伸手取了最上頭一本，翻開來粗粗一看，都是蠅頭小字，且不像現代的賬本，運用了表格，出入一目了然，卻是亂記的，既有買進的帳，又有輸出的帳，整個是個凌亂的。
對著窗外的陽光，就這麼一小會兒，就看得九娘子眼楮刺痛了。
九娘子放下賬本，想了想，吩咐銀丹，「你去悄悄問子朱姑娘要匹白紗來，就棉布的就行了。」
銀丹點頭應了，「女乃女乃，要來作什麼用？」
九娘子抬頭看了看窗戶，「你瞧，這麼刺眼還受得了？得擋一下吧，你先去拿吧，然後順便拿根圓的棍子來，還要幾個圓環……」九娘子說著，看著銀丹迷糊的表情，便索性拿了支筆，在紙上畫了個現代掛窗簾的架子的圖形，給銀丹看，「喏，就是這樣，你看明白了嗎？拿著這個去問子朱，帶著東西回來。」
銀丹看著九娘子畫的簡易的窗簾圖，一知半解地出去了。
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