()雖然林海的調令讓揚州官員們大吃一驚,但是眾人誰也不敢小覷林府。(鳳舞文學網)先不論林海的手段他們是看在眼里,再者林海的嫡長女可是認了楊夫人為干媽,且又得長公主青睞,林家日後如何還未可知,大家都是人精，官場中起起伏伏也是常事，眼下如何可做不得準，故而倒恍若無事一般。楊夫人倒是和賈敏親熱好些，時常接黛玉住些日子,旁人可比不得她了解長公主以及公主府的一些事情規矩,楊夫人所教的東西比起賈敏來更加具有針對性,讓黛玉受益匪淺。
林晏聞听了此事,不過是會心一笑，姜還是老的辣，雖然不知當初揚州發生何事，讓父親無法抽身，最後死在任上，可是如今已經全然不同了。賈敏這些日子倒是有些忙碌，開始陸陸續續收拾行李箱籠，免得到時候太過匆忙，落下什麼東西來。除了一心修行的林晏，大概是林昱如今最為輕松，整日讀書習字，也不忘多加鍛煉身體，還有林海手把手慢慢教些人情世故，日子相對而言怕是最為輕松了。
離林海的調令已經有些日子了，賈母依舊有些不痛快。在她瞧來，黛玉的身份已經下降了不少，比不上史湘雲，湘雲雖然無父無母，可是兩位叔叔都是侯爵。原先林海在鹽政上，再有家世清貴，倒也是旗鼓相當，且因為黛玉的嫁妝比起湘雲的嫁妝要更為豐厚些，故而她更是看重黛玉。可是如今林海竟是才得了個大理寺卿的官職，在京城里算得了什麼。賈母心里的天平便往史湘雲那邊偏了偏。更可恨是的賢德妃省親，要造省親別墅，林家得知了消息，竟是毫無表示，罷了，原本她不過是賈敏乃是自己的女兒，才有心結這門親事，既然不領情，她何必一個勁地貼上去，倒讓林家拿起了架子。
王夫人得知這個消息，心里倒是高興。她嫁入賈府的時候，就瞧見過賈敏的排場，遠遠勝過于同樣是被嬌養長大的她，心中自然有些艷羨。彼時，王夫人也不過只是暗自有些羨慕而已，只是賈府的規矩，媳婦不僅要伺候婆婆，還要伺候未出嫁的姑娘，賈母偏心自不必說，她不過只是認幾個字，自然比不得賈敏有才華，和賈敏說不上話，自然不是很親近。再者，當時當家的乃是賈赦的原配張氏，出身書香門第，倒是把她隱隱排斥在外。至于賈政並不如當初夸贊得那麼好，沒有本事就算了，更可恨的是二人成親不過才半年多些，他就抬舉了周姨娘，這不過是明面上的罷了，暗地里她可是打發了不少丫鬟，而賈敏呢，仍是金尊玉貴的風範。如此日積月累之下，王夫人方和賈敏罅隙日益加大，只是賈敏依舊比她過得好，如今好不容易自己這個小姑子終于比不上自己了，怎麼不叫王夫人高興。
賈赦倒是無所謂，只是略有些感慨罷了，隨即就丟開不提，倒是賈政心中很是高興，他如今升了官，乃是從四品，而林海卻是明升實貶，這口氣總算是順了點。心情好的賈政就是見到寶玉，也不似以前那般疾言厲色，那叫寶玉著實有些惶惶不安。賈政還不忘叫來了那些清客，喝酒暢談一番。
林家在揚州過完了年，便啟程返回了京城。京城里的房舍是一直有僕役灑掃，倒是不需要大動干戈地打理一番。賈敏這次干脆就把這些瑣事交給黛玉練手，自己則和林海擬定需要一一拜訪的人家，首先自然是先往林海的舅舅沈家那里拜訪，再往榮國府那里走一回，接著就是長公主府以及其余知交好友。「我瞧著去榮國府的時候，就讓黛玉在府里吧。咱們這長途跋涉的，想必孩子們也累得很。」賈敏沉吟片刻道，她和林海到了京城不過歇了兩日，就已經听府里留守京城的僕役們說了大概。榮國府自打賢德妃下了諭旨叫寶玉以及眾姐妹住了進去之後，就很是被上流圈子所詬病，再加之寶玉行為不檢點，將閨中姐妹的詩詞泄露出去，府上眾姑娘的親事們就乏人問津，哪戶人家願意要名聲在外的女孩作媳婦呢？就是賈母做壽，不少人家前去賈家祝賀，都不帶年輕一輩的女孩，想來也是怕沾染上什麼不好的名聲。
林海點了點頭，若照他的意思，林晏和林昱都不必去，免得學了什麼不好的東西，居移氣，養移體，孩子又小，難免有些不會分辨。他比賈敏知道得更多，這賈寶玉不僅在內帷廝混，甚至還葷素不忌，甚至和忠順王爺府上的戲子勾搭在了一起，可見其心性了。只是林賈兩家如今還是親戚道理，林家又剛入京，暫時還不好有什麼動作。賈敏如何不知道林海的心思，只是娘家不爭氣又能如何？她如今是林家婦，又有二子一女，出嫁女斷沒有對娘家指手畫腳的道理，更何況府中上下無人肯听。
沈鐸本就喜歡自己這個外甥，再瞧瞧林晏，林昱並著黛玉，只說林海夫婦教導得好。只可惜林晏竟是不能入朝為官，不過轉念一想，未必不是好事，世上總有人喜愛那嫡庶論事，長庶幼嫡，往往很是不睦，如今這樣倒是免得日後手足相殘。只是瞧著林晏，沈鐸卻是依舊有些可惜。舅甥倆說了好些體己話。「這麼多年來，我倒是替你懸了一顆心，如今回來倒好。」沈鐸笑了笑，「等到你表弟立穩了，我也該乞骸骨了。」說完沈鐸伸出了兩根手指，道。林海是個精明人，立刻便明白過來了，沈鐸乃是吏部尚書，兩朝重臣，可謂是朝中元老，這當口上不免是樹大招風了些。「不知道舅舅可有什麼想法？」林海忙虛心求教道。「你那表弟我有意叫他在雲南歷練一下，等到做出些成績，也該有四五年了。至于你那表哥，如今乃是在禮部掛職，我倒是放心得很。」沈鐸眯起了眼楮，模了模胡須，道。林海與自己的表兄弟對視一眼，彼此都是了然之意。「如海，我老了，這將來可是你們的。雛鳳清于老鳳聲啊。」沈鐸又喝了一口酒，此言主賓盡歡。等林海告辭的時候，沈鐸才不忘暗暗叮囑林海，離榮國府遠些，賢德妃的雙字封號就可以看出皇帝的意思了。林海點了點頭，才低聲道︰「不過是親戚走動罷了。」沈鐸這才點了點頭，自己這個外甥明白就好了，這樣他也是對得起自己的妹妹了，沈林兩家也是姻親，自然互相扶持乃是最好。沈鐸眯了眯眼楮，他如今六十有五，若非早幾年乃是諸子相爭，兒子們尚還不老道，他早就退了。如今，他已經把大兒子安排進了禮部，小兒子不日就要往雲南做總督，再把林海調離了權力爭斗的核心，他自然該享享清福，小老兒沒這個能力陪那天家父子倆玩了。
從沈府回來，賈敏就有些心神不寧，滿月復心事。方才在沈家，眾人雖不明說，但是言辭多有暗示，尤其是沈鐸的夫人常氏只差沒明著說讓她遠著些榮國府，免得被拖累了名聲。賈敏雖然心里很是清楚這件事情，也存著遠著榮國府的主意，可是自己知道是一回事情，听他人提點卻又是另一回事情，不免很是難過，又有幾分羞意。林海瞧了瞧賈敏，只溫言安慰了幾句。賈敏嘆了口氣，眼眶有些發紅，忙拿帕子輕輕地擦了擦眼楮，才開口道︰「這些我都知道，只是心頭依舊有些難受罷，往後自然要遠些。」賈敏說到最後一句話的時候，不禁有些憤憤道。不管榮國府如何，賈敏畢竟曾生于斯，長于斯，只是為了林煦，林晏以及林昱，她如何能不狠心，當斷不斷，必受其亂。再者，黛玉的親事也該提上日程了。賈敏收拾了一下自己的心情，夫妻倆方才歇息。
次日，林海夫婦收拾一番，方攜林晏林昱二子去了榮國府。賈母知道林家昨日先去拜訪了沈家，不免就有些不舒服。因此，賈母也不叫眾人去迎，只在花廳里等著就是了。林海夫婦與二子由側門而進，便有丫鬟引著往花廳而去。夫婦二人以及林晏兄弟二人拜見過賈母之後，林海便跟著賈赦和賈政往外院而去。等到屋里的人都互相拜見過了。「怎麼不見黛玉？」賈母見過了林晏兄弟二人，卻沒發現黛玉，方才道。「女孩子家難免身體嬌弱些，這不，煦兒有些水土不服，就讓她在家休息一下。」賈敏笑意盈盈道。王夫人並不說話，倒是薛姨媽問了幾句。「我原打算叫她們這些姊妹好好玩耍一天，如今倒是可惜了。」賈母笑了笑，卻不再往下說了，因著賈敏三番四次的忤逆，如今她是瞧不上黛玉做孫子媳婦了，可是卻取中了林晏。探春的年紀可不是跟林晏相仿，倒是能結成良緣倒是不錯，能替寶玉籠來林家。正是因為賈母打了這個主意，故而早就吩咐賈赦給迎春相看人家，如今已經是相看差不多了，將將要定了下來。
林海本來是要帶著兩個兒子們一起走的，只是賈母開口讓林晏和林昱留下來。賈敏微微皺起了眉頭，林晏如今已經是九歲了，如何能在這內帷之中。「母親，林晏和林昱正是好動的年紀，倒是跟著老爺好些。」賈敏不等林海開口，就叫林晏帶著林昱跟著林海就是了。賈敏這話不軟不硬，賈母想了想，要讓林晏與探春相遇，倒也不急在這一時，不再開口，便由著林海帶著林晏兄弟二人離去了。「老太太，已經請姑娘們今日不需上課了。」琥珀掀了簾子，進來稟告道。「還不叫她們過來，客人們都來了好一會兒了，別忘了叫寶玉也來，今日可容不得他賴床了，還不快來見見姑媽，跟表兄弟們。」賈母忙吩咐道。琥珀應了一聲又出去了。「瑪瑙，你去叫雲丫頭和寶丫頭也來。」賈母又加了一句。三春如今還需日日上學，本應在賈母跟前逗趣的史湘雲犯了春疾，賈母就讓她好生歇上幾天，寶釵今日則在梨香院中，並沒有跟著薛姨媽一並過來。
賈母既然已經讓人去知會了三春今日不消上課，讓她們過來見見姑媽，大約過了半刻，花廳外便傳來了腳步聲。不一會兒，琥珀就打了簾子，先進來乃是史湘雲，她如今和賈母住在一起，自然快得很，之後就依此進來了三個女孩，服飾大致相同，必然就是賈府三位姑娘，薛寶釵因在梨香院，離正院有些距離，故而落在了最後。