()薛禮只覺聲音脆美，回頭看時，見有兩人身著嶄新的青衣青巾，雖一身僕役打扮，但儀表非凡。(鳳舞文學網)前面一人**俊美，舉止揮灑，後面一人身量尚小，形容不足。兩個人正向他招手，但他並不認識，不過能進得來國相府的，應沒什麼大問題。
才停了一停，那人就趕到近前，淺施一揖，未言先笑道︰「小人等乃王府下人，奉我家公子之命，想請功曹明日到寒舍一敘。」
「你家公子？」薛禮有些詫異，定是彭城孝王劉和之子了，不過我與劉和素無來往，他家公子找我會有何事呢？莫非是為劉織？
為什麼薛禮一听「公子」二字，就明白是彭城王之子呢？這是因為，漢家規定本朝能稱公子的，只能是諸侯和帝王之子。諸侯只能是王國，列侯以下公卿大臣是沒有資格的，什麼昭平縣侯、中陵鄉侯和漢壽亭侯以及關內侯，這樣的幾級侯爵，他們的兒女，是絕不能稱為公子的。只有王級爵位的非世子才能稱公子，世子稱為太子。諸侯之女稱為女公子，公子之孫稱為公孫。
彭城國原叫楚國，自高皇帝時期的元王劉交起共十四位楚王。孝和帝時，六安王劉恭遷到楚國才改稱彭城國，傳四代至劉和共四位彭城王。因斷斷續續，中間也有國除的時候，為國時間共三百一十年整。現任彭城孝王劉和人如其名，為人和善至孝，在位也已三十九年。他有十九名子女，已立大兒子劉祗為太子，其余子女就只能是公子了。
「正是我家公子。」僕人嗓音有些不自然，略陪笑道︰「請功曹明日巳時王宮一敘，大門口有人接入。」這僕人順勢將請柬掖到薛禮手上，薛禮沒料到，本還想問他倆些事，二人卻一揖而去。
薛禮把請柬拿好，心道︰「王宮的奴僕，也好大架子！」
本朝書信、請柬之類，一般用木櫝寫就，而富貴人家則多用縑帛。薛禮手上的請柬，就由一款質地輕柔薄透的上等縑帛所做。他打開一看，竟由「一筆飛白體」寫就，字跡若清澗長源，流而無限，上下牽連，任于造化。本來，請柬一般用漢隸書寫，以示莊重，這封請柬卻用草書，看來主人並不在乎這些，只一味率性。但見柬上寫道︰
「夫秋節涼和，霖雨清閑，正高會之盛時，宴飲之良日也。妦雖駑鈍，然思諸儒之風雅，慕君子之侃侃，逍遙于陂塘之上，吟詠于花柳之下，豈不快哉？特置酒于亭榭，與子同樂，何其之幸也。」
薛禮看後第一反應是好笑，一般邀請函末了都要寫上一句「萬勿推辭，急待來命」什麼的，可此人信中不但沒提一個「請」字，實則是命令的口吻。他轉念一想，王宮的人驕傲慣了，這也應屬正常。信中說去聊聊天，沒說不要推辭等廢話，說明邀請人還算爽快，也透著想結交之意，這算不錯了。最奇的是邀請人名為劉妦，這豈非是個女名？若真是女子，卻有如此造詣非凡的書法，可不勝我須眉男子多也！
他低著頭拿著信，翻來覆去地尋思，忽听有人嬌嗔道︰「夫君，妾已在此等候多時了！」
薛禮趕忙抬起頭來，一名女子正倚門而立，夕陽下，如霞映澄塘，明艷驚人。見薛禮回過神來，她粲然一笑道︰「什麼信，看得如此出神，竟望不見我？」
這話音溫婉甜潤，薛禮只覺柔情無限，一身疲憊頓時消散了。他答非所問地輕斥道︰「都快五個月了，還敢站在風口？」說著一伸手扶了她，徑直向庭院里走。
這女子顯見地懷孕了，可穿衣十分巧妙。頎長的嬌軀被一件很合體的粉底撒花深衣裹住，直垂到腳面，只露粉色鞋頭。外罩一件時下流行的鏤金邊寬長袖黃底錦花絲襜褕，略顯寬大飄逸。縑帶長長的下垂至膝，帶子系在胸下。一幅絲巾挽住烏雲般發髻，剛好搭到香肩之上，極顯圓順柔和。她這裝束，若只穿深衣則太緊，突顯月復部隆起；若只穿襜褕則太松，瞧著很沒精神。可她很精心地將兩者結合起來，揚長避短，既顯雍容華美又不失自然流動，完美掩飾了伊人孕後之身材。
她順手接過來請柬，剛掃一眼落款，便哂笑道︰「無怪乎夫君看得如此投入，原來是封情信！」
薛禮哈哈笑道︰「你說是就是嘍！不過，連我也不知這倒底何方神聖？婦好，要不你說說？」這女子就是薛禮之妻巴姣，字婦好，自幼喜習文弄武，熟讀兵書戰策，頗有些智謀見地。平時遇到些難題時，薛禮常與她商議後處理。薛禮稱之為婦好，概因本朝部分士人，夫妻相敬如賓，常相互稱字。
婦好略一扁嘴，嘻嘻笑道︰「巧了！這女公子，我卻知道的！」
「真的啊？她誰？怎沒听你提過？快說！」
「瞧你急得那樣！你沒問過，我如何提起？」她賣起關子來。
「呵呵，」薛禮也覺得自己一下子問得太急了，又被妻子一擠兌，訕訕地道，「我只是很想知道她找我何事，僅此而已。」
「信上不說了嗎？找你聊聊，哈哈……」
「你……」
「好了！好了！就不逗我溫良恭謙的夫君了！」看薛禮那樣子，婦好得意地道︰「關于她的故事，本地人知道的很多。夫君你整日價忙于公務，不清楚也屬正常。你真要听我講也成，不過……」
「不過什麼？」
「得先答應我一件事，嘿嘿。」
「好哇！竟敢跟夫君講條件！既然很多人都知道，那我就問別人去！哈哈哈！」薛禮做出要走架式，手松開她腰，人卻跑前面猛地轉過身呵她。
「別、別！讓下人看見不好！」婦好嚇得直往後閃。薛禮恐她摔著，早把住她雙臂，听她咯咯笑道︰「看你猴急的，就告訴你吧！不過得答應我，明天要早回來噢！」
「還是要講條件啊！」薛禮又作勢去呵她，巴姣怕癢，嚇得玉手搖搖，斂容道︰「好！好了！這次我真說了！先得讓我坐好吧！」
薛禮收了手，扶她到榻上跪坐好。
「落款人劉妦，定是她了。我也是听人說的，這人雖是女公子，原來卻不姓劉。」
薛禮馬上道︰「呃，那定是養女了？」時下收養子、養女雖是平常之事，可彭城王子女極多，卻也收養女，想來這女子定有什麼奇特之處。
「對頭，這故事正是說她如何成為大王養女的。」
「那你就快說吧！」薛禮催道。
「嗯。這女公子原姓環，名叫環妦。當年，她還小才**歲，隨父母去觀景游湖。她父母忽不慎落水，跟班的兩下人不會水，她也不會水，卻情急之下奮不顧身地撲水里救人，要知道她還不到九歲！恰巧來了兩個會水的，好不容易把她給救了，她父母卻淹死了。救她的那兩人，如今都是彭城的大名人。」
「呃，哪兩個？」
「這兩人皆二十歲舉孝廉。一個叫張昭，字子布；另一個劉艾，字叔彥。」
「劉艾劉叔彥？孝王的族佷，劉織的三兄？」薛禮已隱約感覺到，此次酒無好酒，宴無好宴。
「是的。後來，大王听說了這事，他認為環妦的行為，可德比曹娥、叔先雄兩大孝女。大王號彭城孝王，是打心里最喜歡孝子孝女的。那環妦又生得俊美伶俐，于是就收為養女，賜名劉妦，以嘉其行。不過，听說待其出嫁時，仍復其為環氏之女，大王只替環氏代養而已，所以未曾受封鄉亭之號，至今仍稱公子而非公主。」