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八月十五「仲秋節」，這個世界齊國也是非常重要節日。(鳳舞文學網)三天前，葉府收到太子東宮請柬，邀請孝茵仲秋那天去東宮赴宴。
葉府上下一時之間有點不知所措，照理說，按孝茵出身，這種好事這輩子都不可能輪到她。葉明郝費了好大一番周折托人去打听了一下，才知，這次宴席是太子妃所設，專門宴請貴族女子中年方及笄、品貌出眾少女。有閑人猜測說，宮中幾位小皇子年已束發，太子妃是替他們留意未來王妃人選。
葉家人自然喜不自禁，尤其是葉尤氏，以為讓葉夫人出風頭後，自己也可以扳回一局，仿佛攀上個皇子孫女婿已經是指日可待事了。葉家其他人則以為孝茵是借了千雪光，千雪一朝飛上枝頭變鳳凰，葉府一家老小也跟著雞犬升天。他們不知，邀葉孝茵赴宴並不是太子妃意思，而是太子意思。
八月十五晌午，葉尤氏和葉姜氏早早將孝茵打扮妥當，將她送上了去東宮馬車。
和孝茵隨行還是丫鬟秋露。千雪搬去安郡王府後，「沁芍苑」下人閑置了出來。孝茵也不知被秋露灌了什麼**湯，巴巴地去求葉夫人將秋露要了過來。秋露自跟了孝茵之後，使出渾身解數討好孝茵，沒幾天就被心思簡單孝茵引為心月復，去哪都帶著她。
隨行下人不準入宮門，秋露和所有赴宴貴女下人們，一起被留宮門外指定歇息處候著，只孝茵一人進宮赴宴。
這場宴席並不隆重，赴宴貴女雖有二十人之多，但席上只听太子妃寒喧了幾句，並無其他內容。
一群少女矜持飯畢，太子妃鼓動之下，互相認識閑聊了起來。其間太子金玨露過一次面，和太子妃笑談了幾句就走了，並未久坐。孝茵不知道，金玨和太子妃閑談時候，目光一直不時地投向她這里。
金玨幾眼便看出了孝茵個性，這是一個敏感、心眼小女孩子，和鄰座幾個少女互相介紹自己出身時，眼里帶著強烈自卑感。她喜歡打量其他女孩子，卻不是大大方方地直視，而總是偷偷模模地斜視，被人逮住目光時，又心虛地低下頭去。
這是一個心重，但並不聰明女孩子。這樣女孩子，是非常好誘惑。
孝茵和鄰座一個少女聊天時候，一個年紀相仿少女，不知從哪里冒出來，大大咧咧地加入了她們談話。話還沒聊幾句，那少女便熱情地挽起了孝茵胳膊，說︰「後面有兩株白海棠特別漂亮，我們去看看吧。」
孝茵本不想去，怕第一次來宮里做客就隨便亂跑，失了矜持。無耐那少女熱情地過了份，不由分說拉著她就往殿後跑去。孝茵沒辦法，手掙不月兌，又不好太強烈地反抗，只好跟她去了。
穿過兩道回廊，果然有兩株白海棠種廊下花盆里，花瓣潔潤無瑕，花開得正好。
「怎麼樣，這海棠好看吧？」那少女模著花瓣，笑嘻嘻地說。
孝茵卻不覺得這海棠怎麼樣，這樣海棠花多了去了，而且還長得那麼小。她不明白這少女能出現東宮里，想來也應該出身非凡，怎麼眼界竟如此低。
她可不知道，這個少女拉她來看海棠是假，受太子之命把把孝茵帶到這偏僻處是真。
孝茵敷衍地應了幾聲，不好意思掃她興。
太子從回廊後面信步而來，見兩個女孩子觀賞海棠，便笑容可掬道︰「若喜歡，等會兒帶走便是。」說著便吩咐身後小太監，「記得等會兒替兩位小姐搬到馬車上。」
少女听後馬上大大方方地福了福身子謝恩，孝茵也依樣畫葫蘆謝了恩。
金玨好像興致特別好，並不急著走開，而是笑盈盈地問孝茵︰「這位可是安郡王妃佷女。」
孝茵只答了聲「是」，心里納悶太子不知道是怎麼認得她。
太子點了點頭，依舊笑得恰到好處，顯和靄可親魅力，「我三弟金琛倒是跟葉小姐品貌極般配，可惜令姑馬上要成為安郡王王妃，不然倒是一樁好姻緣。」
孝茵心「 」直跳，小臉激動地紅撲撲。她第一听人說，她跟三皇子竟然是般配。她一直以為自己出身低微，三皇子身份面前不值一提。不知這位太子殿下是信口開河逗她開心，還是說是大實話。其實此時孝茵，心里已經傾向于相信後者了。
一旁少女裝作不解道︰「姑姑嫁給了安郡王，佷女怎麼就不能嫁了三皇子了？」
太子笑笑，好性子解釋道︰「安郡王和三皇子可是堂兄弟，兩姑佷嫁兩兄弟，這輩份可怎麼派！」
少女恍然大悟，「哦……」又深含婉惜地看了一眼孝茵，嘆息道︰「可惜了，葉小姐這麼漂亮，能嫁給三皇子就好了。」
皇室和權貴為了鞏固權勢，亂著輩份結親多了去了，孝茵也听說過許多例子，但她此時一心只願相信金玨是替她婉惜，不願懷疑他話里虛假。她心里一下子變得酸酸，真當自己是因為千雪之故不能嫁給金琛。
但尚存理智告訴她，這時候應該適當地謙遜一下，便略帶委屈地說︰「孝茵卑微，怎麼配得上三皇子。」
剛才孝茵眼里流露小心思早就被金玨收眼里了，听到這話他直搖頭，「一門所出，姑姑能嫁給郡王，佷女怎麼不能嫁給皇子了。葉小姐不可枉自菲薄。」
這話說到孝茵心坎里去了，是呀，葉明姝雖然是嫡出，但她爹葉明郝也是有功名，若論現相貌，她還比毀了容葉明姝強一些呢。
因為葉老爺對妾室偏心，葉孝茵從小一應用度，不遜于葉明姝絲毫，造成她打小就不將葉明姝嫡出身份放眼里。只小時候听金琛夸一句葉明姝長得美後，葉明姝美貌下面沒了自信。