()炎世治將目光轉向劉相，輕聲問道︰「劉大人，本宮有壽禮想要私下奉送，你看……」說著，便示意站自己身後太監向前走些。(鳳舞文學網)
劉相一眼便認出，那手上捧著錦盒太監正是太子貼身內侍，二順，忙恭謹地道︰「那不如就請太子隨老臣到書房吧？」
「晴兒，便隨劉大夫人她們去吧！」太子說道，五公主點頭應下。
劉媛看著那帶著帷帽女子，正沈浸自己思緒里，卻被太子似笑非笑聲音拉回現實︰「劉二小姐也一起隨本宮和相爺去書房吧！」
感覺眾人目光瞬間聚集自己身上，劉媛心里雖驚慌失措，但仍是一臉淡然，福身道︰「小女子遵命。」
許氏面露擔憂，卻又不好反駁太子話，此時，她感覺到有一只柔軟小手輕輕地握住自己手，力道雖然不重，但卻有安定人心力量。
她一抬頭便撞進劉媛深邃又平靜眼眸中，又見劉媛嘴角微揚，另一只手輕拍著兩人握著雙手，許氏知道，這是劉媛讓她放心意思，便輕點了頭，低聲囑咐道︰「說話小心。」
劉媛微笑點頭，便帶著娟兒和六娘跟劉相身後走了。
太子等人身影消失後，許氏便領著五公主和眾人搭著小轎回到後院。
劉琦和鄭氏共乘一個轎子，才上轎，劉琦便低聲抱怨道︰「太子找劉媛不是要找麻煩，就是要找妃子吧！」
鄭氏輕聲安慰道︰「事情如何還不知道呢！先別胡說！」
「殿下叫上劉媛也不避諱眾人，女兒瞧著，太子殿下許是真有那意思。」劉琦悶聲道。
鄭氏眉頭輕攏，低聲勸道︰「太子有意又如何，離登基還久著呢！這期間會發生什麼事誰也不知道，娘看著還是淮安公世子好！沒听方才淮安公夫人說話嗎？依娘看，這門親啊，不離十是結定了，那世子李方據說是個才子，長得又是蘭枝玉樹，品性也好，嫁過去後與他舉案齊眉，必定會幸福。」鄭氏說得天花亂墜，八字還沒一撇事也被她說得有板有眼。
劉琦滿心好奇，便輕晃著鄭氏手問道︰「娘，那李方真那麼好？」
鄭氏笑著說︰「那是當然，今兒李方世子也，一會兒娘安排安排，讓見見他。」
「那好，女兒等娘消息。」劉琦笑著，既害羞，又期待。
鄭氏見女兒流露出小女兒嬌態，便笑著說︰「果然女大不中留啦！」
劉琦听了羞紅了臉，把頭低低地埋進胸口，任憑鄭氏如何說笑，都不願再抬起頭來。
書房里，炎世治坐太師椅上，微笑地看著劉相身後劉媛，劉媛被看得渾身不自，便悄悄往劉相身後躲去。
劉相也感受到了他視線，便清了清喉嚨道︰「不知太子殿下欲賜何物？還讓老臣孫女兒也一道來了？」
炎世治輕笑一聲便看向一旁二順，示意他將手中捧著錦盒遞給劉相，朗聲道︰「這可是本宮特地給相爺尋來，您可得馬上打開來看看。」
劉相畢恭畢敬地接下盒子，顫聲道︰「謝太子殿下賞賜。」說罷，便輕手輕腳地打開綿盒。
當劉相看清盒中物後，竟是瞠目結舌，一時之間連話也說不清︰「太、太子殿下……您、您這」
劉媛不著痕跡地上前一步，眼神狀似無意地飄向了錦盒，只見盒內裝著一個巴掌大彩瓷長頸瓶，瓶月復上繪著一株老松，瓶頸上寫著‘松柏常青’四個字。
炎世治接著劉相話說下去︰「這是本宮給相爺尋壽禮，是出自百年前煉丹隱士秦散之手，本宮听聞劉大人尋之久矣，便命人四處尋找，終于從南州一位古董商人手中購得，如今看相爺如此高興，本宮一番苦心也算沒白費啊！」
「多謝太子殿下，殿下這禮，可真是送到老臣心坎兒里去啦！」劉相邊樂呵呵地說著，邊將瓶子取出，手里翻看把玩著。
劉媛對秦散這個名字並不感到陌生，她曾張夫人給她幾本史書中讀到過這位煉丹隱士，據說他除了會煉丹之外，還有一雙慣會做細活兒巧手，劉相對他作品向來是愛不釋手，所以常命人四處搜羅，尤其是這長頸瓶，是劉相費心思想得到。
它收藏價值有二，一是那株老松其實是用許多個極小‘青’字組合而成，不只別出心裁地表現出松樹‘常青‘，展現了秦散一雙巧手好字；二是老松另一面，繪有一位白發蒼蒼老者，其身邊圍坐著一群人，有男有女，有長有幼，看起來像是一家人，畫中人動作表情各異，服飾細節是勾勒得仔細，突顯了秦散工筆了得。
如今劉相得了這樣寶物，自然是喜不自勝了。
就劉相祖孫都將注意力集中長頸瓶時，太子語帶笑意道︰「對了，這次請劉小姐一道來書房原因，是為了感謝劉小姐端午那日替五妹妹解圍。」
劉媛听了，笑著對炎世治道︰「太子殿下言重了，不過是舉手之勞罷了。」
劉媛並沒有將那日斥責張巧婷事說給別人听，所以劉相完全听不懂炎世治和劉媛意思，于是便問︰「喔？替公主解圍？這到底是怎麼回事兒？」
劉媛便把當日情況絲毫不瞞、半字未改地告訴劉相，听罷，劉相眉頭輕輕皺起，冷笑道︰「果真是張家好女兒。」
炎世治見劉相面色不虞，便一旁淺笑說︰「沒事！本宮提這件事並不是要讓相爺動氣，其實是因為五妹妹想向劉小姐道謝，但她偏偏又是個怕羞，所以先前特地選了首飾，讓本宮代她轉交給劉小姐，當做謝禮。」說罷，便從懷里取出一個繡工精美錦囊。
劉媛心里雖然有些不安，但仍面不改色地接下二順遞上錦囊，並福身道︰「小女子謝過公主及太子殿下抬愛。」
炎世治微笑著點頭，道︰「晴兒說過，當日替她解圍她很感謝，如今不過是送劉小姐一件首飾，根本無須掛齒，我想，劉姑娘和相爺都知道我們意思吧？」
劉媛和劉相對視一眼，知道這是不想讓別人知道意思，于是都點頭應是，炎世治見他們應下，便揮手讓劉媛退下。
回內院路上，劉媛坐轎子里反復思索著方才太子說話。
她總覺得五公主是個奇怪人物，畢竟，都已經是個十四五歲姑娘了，就算再怎樣害羞也不會連當面道謝都不敢吧？
不過，五公主眼光確不錯，她送給劉媛是一只蘭花纏枝鏤空翠玉手鐲，這翠玉手鐲本身色澤和質地都很不錯，再加上細致生動蘭花刻紋，雖不是金子之類名貴材質，卻讓這手鐲顯得萬里挑一般貴重。
回到內院花廳，便見五公主炎佳晴已經坐主位上，正低頭喝著茶，她身邊圍著一群年輕小姐，而劉琦便以主人之姿，替五公主介紹這位介紹那位。
她發現這群小姐中，獨不見張巧婷身影，她微微一笑，想也知道張巧婷跑去躲起來了。
端午那日，五公主雖然是穿著男裝出現，但她並沒有化什麼特殊妝，所以臉很好認，今日再見，就算張巧婷再笨，也該認出來那日書生是何人了，既然認出來了，又哪里會上趕著往前湊？
劉媛並沒有上前湊熱鬧，只是低調地走到花廳外水榭，看著池中盛開荷花，任腦中思緒翻飛。
許氏見她回來正想上前問話，卻離水榭不遠處停下了腳步，只見陽光借著池水反射劉媛似笑非笑側臉，讓她整個人顯得流光溢彩，就像是一幅美得令人挪不開眼畫。
忽然，一道尖銳聲音打斷了劉媛思緒︰「媛表姐回來啦！怎麼一個人坐這兒，不進去陪陪五公主？」張巧婷邊說邊笑著劉媛身邊坐下，劉媛則不動聲色地往旁邊挪了挪。
「五公主身邊有那麼多人陪著，也不差我一個，倒是表妹，方才不還和琦姐姐一塊兒嗎？怎麼沒和琦姐姐一起陪著五公主？」
張巧婷冷哼一聲，道︰「哼！琦表姐忙著和五公主說話呢！我不過就是個御史千金，哪比得上公主尊貴？人家自然是上趕著抱公主腿了！」
說著，又附劉媛耳邊，低聲道︰「媛表姐，長年不炎京所以不清楚，五公主過去可從來沒公開露面過，宮里舉凡有什麼賞花宴、慶祝活動，她都掛著病號，足不出戶，說，她今年是怎麼了？我光是這兩個月就宮外見了她兩次了！一次是今日，另一次是端午那日，那日翠玉軒，她竟然仗著自己是公主，想要搶買我看上玉簪子，幸好我那日便看清了五公主真面目，要不，今日還以為她多好呢！」
劉媛听了連忙勸道︰「表妹慎言！公主身份不容妄議，若被人听了去可怎生是好！」
劉媛面露擔憂，但心中早泛起陣陣冷笑，不就是心有不甘嗎？用得著顛倒是非，翻黑為白嗎？也不看看，人家可是高高上公主，沒追究她錯已是仁慈，現竟還想抹黑人家，簡直是做賊喊捉賊。
「我知道，可是公主就是這樣人，我告訴表姐，不也是為表姐好，免得到時惹怒了公主可就不好了。」
劉媛站起身，仍舊微笑地看著張巧婷，語氣卻比平常冷了幾分︰「謝謝，表妹，不過我還是剛才那句話，公主為人如何，豈能容我二人議論？所以，請表妹好生掂量掂量，要想說五公主壞話，還請回自己家再說，別連累了別人家受罪。」說完，她便轉身走入花廳內，舉止端雅地走到許氏身後站好。
花廳里氣氛熱鬧依舊，但劉媛敏銳地感覺到有人看著她，那目光從方才水榭時就一直射向自己，很是銳利，似乎能看穿一切，當她回頭掃視整個花廳時，竟對上了五公主炎佳晴似笑非笑雙眸，和微微勾起嘴角，那神情，像極了太子炎世治，讓劉媛又起了一身雞皮疙瘩。
接著，便見炎佳晴站起身走向劉媛，圍一旁千金貴女們都被她這無預警動作嚇了一跳，劉琦是一臉莫名其妙，顯得有些無助，卻只能跟公主身後。
只見炎佳晴拉了拉許氏衣袖，扭捏了一會兒道︰「劉大夫人，我想出恭，不知能否請劉二小姐帶個路？嗯，方才都沒機會和二小姐說說話，想趁機認識認識。」她笑容靦腆，眼中有著期盼。
眾人都不知道公主為何突然提出這種要求，因為一般都是由小丫鬟帶著出恭，但五公主卻指定劉媛帶路，雖然疑惑，但既然是公主意思，大家都不好拒絕，許氏便笑著應下了。
劉媛知道，大概是五公主有話跟她說，所以並無反對，領著五公主出了花廳。
「劉小姐，我可以請教幾個問題嗎？」當她們走出花廳後，五公主突然膽卻地問到。
劉媛巧笑嫣然︰「公主，此處人多，公主不覺得應該找個安靜地方再問嗎？」
說著便轉頭望向炎佳晴，只見炎佳晴眼里閃過一抹精光，賞識地說︰「劉府是劉小姐家，哪兒清靜，我們便去哪兒。」
「那請公主隨小女子來。」
劉媛帶著炎佳晴到了內院假山林，這片假山林是相府假山多地方，布置得層巒疊嶂，據說是出自劉相夫人方氏巧手。
這片假山林深處有一個小涼亭，名為靜心亭，是方氏生前愛去地方，此處人煙罕至，幽深靜闢，是沉澱思緒好地方，劉媛也常常流連于此。
炎佳晴見了靜心亭，也嘆道︰「此亭果真擔得起靜心二字。」
劉媛只作一笑，便遣娟兒到假山外守著，而炎佳晴也把貼身女婢玲瓏一同遣了出去。
等亭內只剩炎佳晴及自己二人，劉媛才緩慢開口問道︰「公主有話但問無妨，小女子定知無不言。」
「早端午那日，我便知曉劉二小姐是個通透人，想必二小姐也不難猜測到我想問什麼吧？」炎佳晴笑道。
「小女子猜不出。」劉媛誠實說出自己心聲︰「請公主直接問吧！」
炎佳晴听了劉媛回答後，用帕子掩住了輕笑嘴角，問道︰「覺得我是怎樣人？」
劉媛完全沒料到五公主會問這種深入問題，于是她低頭思索了一會兒，才開口道︰「想必公主是個城府極深人，也是個自相矛盾人。」
炎佳晴沒有回話，回復劉媛是一段漫長沉默，就劉媛心中不安到達沸點時候，便听炎佳晴笑道︰「呵呵，我果然沒看錯人，劉二小姐果真觀察力驚人，我很欣賞。」炎佳晴眼中竄出了興奮微光，連說話聲音都有些輕微顫抖。
「多謝公主抬愛，小女子承受不起。」劉媛恭謹地道。
「抬愛？我有抬沒抬自己清楚，依我看，比那些千金小姐們都聰明，何況，我這人喜歡有正義感人，說，聰明如、正義如，我又怎會不喜愛呢？」炎佳晴說得鏗鏘有力，劉媛心中漸漸有了底，不安也逐漸平息。
「劉小姐，我眼中是個捉模不透人，我听慧兒都把夸上了天，過去她總說是個知書識禮，溫柔可人大姐姐，但端午那日，我瞧分明伶牙俐齒，沒給張小姐留半分臉面。她可是親戚，但卻為了幫我，毫不猶豫地出言諷刺，這讓我不禁好奇，是個怎樣人？又為何如此厭惡張小姐？這些，就是我想問。」
五公主一口氣說了一大串，劉媛並不驚訝炎佳晴和炎元慧相識，畢竟她們是堂姐妹，她驚訝是五公主問題，竟然是要她自己交代自己為人和喜好。
「回公主，小女子只能說，人，不是只有一種個性。這便如同公主心善想原諒婷表妹，卻又因為被她冒犯感覺不受尊重，希望能懲罰她，所以便讓太子殿下祖父跟前告了一狀一樣。人性格也是會有互相矛盾時候，而小女子亦是個矛盾之人。」
劉媛抬頭見公主欣賞地點了點頭，便又繼續說︰「至于婷表妹事，那是因為人態度會因面對人不同而有所區分，朝陽郡主天真可愛，就像是一朵嬌女敕小花兒，要細心溫柔地愛護。
「而婷表妹則是沒幾分顏色卻又自事甚高花兒，所以便要打壓著她，否則，她會認不清自己斤兩，像那日翠玉軒一樣，踩到不該踩頭上去，劉府已有過先例，那人恰巧是婷表妹母親，這個先例毀掉了一個幸福家庭。」劉媛慢條斯理地說著，聲音極輕，但卻透著堅定。
「說幸福家庭可是過去張御史嫡夫人和大表哥張郁清？」炎佳晴問。
「正是，大姑母死，是二姑母害，大表哥上戰場，也是她唆使，公主可知當年大姑母離家七年別院養病，姑父第一次去見她，便是帶著當時還是姨娘二姑母去逼她簽扶平妻同意文書？大姑母當時沒有同意，就那一夜，一把火把別院數十條生命都奪走了。
「當初是大姑母識人不明，才讓那包藏禍心得了勢，後還搭上了自己命，那日小女子若不壓著婷表妹，讓她失手傷了公主，只怕不只是表妹一人遭罪就能了事，若大表哥也遭受牽連，那就太無辜了。」劉媛說這話時，面上平靜如水，似是說別人事。
炎佳晴沉吟了一會兒，她對張劉兩家之事也是始有所聞，但是同意文書事，倒是沒听過，若真如劉媛所說，那張御史和劉氏還真是可惡至極，她一字一句地道︰「我懂意思，任何人都能壓頭上，但對使壞心眼兒，那便要將她踩進泥里。那日作為也是保全張軍師罷了，對嗎？」
劉媛輕輕笑點頭道︰「是了，再者，那日她出言不遜，又到處炫耀自己出身，她都不想要臉面了，小女子還幫她留著作何？當然，小女子不否認，有部分是因為小女子不喜歡張家緣故。」
炎佳晴見她說得正大光明，嘴角笑意也正大光明，便掩嘴笑了笑，又問道︰「可卻獨與張軍師交好，還為保他怒罵表妹？」
「大表哥是張府唯一對我好人，他與他們不同。」
「喜歡他？要不就是他喜歡？」炎佳晴好奇地問道。
劉媛坦然笑說︰「不可能。」
炎佳晴見她說得毫不遲疑，只是笑了笑，道︰「劉媛，我欣賞，既然已知道我平日膽卻是裝，便莫要和他人說起，我想也明白我這麼做原因，若是願意多一個城府極深朋友，我當仁不讓。」
說完，炎佳晴便站起身道︰「該回去了，否則一會兒她們尋不到我們。」
劉媛自然知道宮中有多少陰私手段，她知道越是低調，越不會被人陷害，別人也越抓不到把柄，如此一來，也不會成為別人手中對付自己親人刀。
而五公主這個終日螫伏女子，之所以突然頻繁出現，許是因為到了說親年齡，想自己相看對象，不想婚姻之事成為他人可利用工具。
只是皇族婚姻哪個又能如自己願呢？這樣一個韜光養晦女子若生現代，應該會有好結局吧！
劉媛兩人走出涼亭前出聲說道︰「公主若願意多一個矛盾又愛記恨朋友，小女子當仁不讓。」
炎佳晴笑著轉過身，柔聲道︰「那就別小女子小女子地跟我生分了，媛妹妹。」
劉媛笑著應道︰「是。」
她們回到花廳時候，正好前院來人說可以開宴了，炎佳晴又恢復了懦弱模樣，而劉媛則到自己席位坐下。
少頃，一道道美味珍饈被送上餐桌，席間只聞碗筷輕微踫撞聲，比起方才熱鬧，此刻花廳靜得出奇。
飯用得差不多時候，便听前院劉相傳話，等一會兒戲台子搭好了，便讓眾人到前院一同听戲，劉琦听了便一臉興奮地看向鄭氏，劉媛則抿了口茶，嘴角含笑。