北燕帝的眉頭也蹙了起來，這木雕是一顆常青樹，寓意他四季常青，永垂不朽，可此竟然萎縮起來。愛睍蓴璩
北棠海的目光落在了那只木雕上，淺淺酌了一杯酒，嘴角露出一抹嘲諷的笑。
看來他當初倒真是小看了北棠妖，沒想到他不過領兵出戰數月，歸來時，昔日那個落魄皇子如今竟一躍成為朝堂之上不可小覷的存在。
「陛下這可是大不吉之兆啊！常青樹怎可枯萎，這」一名老臣開口道。
常青樹枯萎，豈不是意味著生命終結，如此的惡兆在北燕帝的壽辰上實在算不得一件好事輅。
朝堂上的氣氛一時低沉下來，眾人的目光都落在朝堂中間那妖精般的紫袍男子身上。
八皇子北棠雪的目光不經意間掃過虞挽歌，連他自己也不知為什麼，仔細想想，也許是因為她那日的尖銳，張揚無忌的告訴他她的歹毒和殘忍，可偏生越是如此，越是莫名的吸引了他的目光。
素未謀面的太子北棠葉則是端著杯盞，眯著眼看著他這個所謂的九弟孥。
「九皇子殿下，今日乃是殿下壽誕您怎麼能」一名大臣正要上前繼續譴責。
北棠妖手中的木雕卻突然發生了變化，原本萎縮的木枝忽然間化作一團烈焰，在托盤中的木雕整個燃燒了起來，好似一串流光。
眾人一時間都被他手中的火球吸引，火球在托盤中顯得有些詭異，在綻放了一朵巨大的火花之後，漸漸縮小，而在火光漸漸消退之後，在火團之中漸漸浮現出一顆赤金打造的常青樹，一點點從烈焰中凸顯出來。
經過烈火灼燒的黃金，更加純粹，通體透亮，整層烏木盡數褪去，化作灰燼，枝椏上掛著數顆寶石，遠遠看去，艷麗逼人。
北棠妖將金色的常青樹雙手奉上，開口道︰「此常青樹乃是鬼手雕師親自為父皇打造，寓意萬壽無疆。」
北燕帝心情大好，鼓起掌來︰「好！果然是別出心裁！不愧是我北燕朝第一名師！」
眾人一時間紛紛附和起來，北棠妖不溫不火繼續道︰「常青樹淬火而大放華光，父皇必定福壽安康，福澤萬民。」
眾人一時間不得不慨嘆這九殿下的心思靈巧，北燕富庶，皇帝什麼樣的寶貝沒見過，這顆赤金打造的常青樹若是單論起來，倒是也沒有什麼稀奇，只是眾人卻沒有人忘記一顆金色的樹在烈焰中漸漸浮現的場景。
太子北棠葉將手中的杯盞放在了桌上，眼底閃過一絲冷意，看來他是小瞧了這位九弟，開口道︰「九弟果然好本事，當日父皇賜金萬兩，派遣兩朝閣老前去請鬼手雕師為父皇雕刻牌匾，鬼手雕師卻將兩朝閣老拒之門外，父皇一直深感遺憾，此次九弟可是了了父皇的一件心願，實乃大功一件。」
虞挽歌掃了眼這個北燕王朝的太子，相貌俊美，不及北棠妖的陰柔，可那雙眼中的陰狠毒辣，卻證明他決不是個簡單的角色。
而這番話看似在褒獎北棠妖，實則卻是在暗指，連皇帝都請不動鬼手雕師，卻肯為北棠妖親自出手，皇帝的心情可想而知。
北棠妖笑道︰「太子殿下謬贊，臣弟只是借花獻佛罷了，鬼手雕師早先拒絕父皇所派遣的閣老實則實在是事出有因，事後一直對此耿耿于懷，深表不安，而後耗時三年親手為父皇精心雕刻出這顆金玉其內的常青樹，臣弟找上他時，適逢完工，便由臣弟將這顆常青樹親手交到父皇手中，以此表達他對父皇的祝願。」
北燕帝緊蹙的眉頭這才松了開來︰「難為你有心了，回頭再替朕走一趟，重賞鬼手。」
「兒臣遵旨。」
北棠葉的眼色又陰沉了幾分，之前沖撞虞挽歌的那名小太監就是他所派，趁機在木雕上灑上了腐蝕的粉末，不曾那所謂的木雕根本就是個幌子！
北棠妖的坐席在北棠雪之後，兩人目光相視，微微頷首，虞挽歌靜立一旁。
虞挽歌躬身在北棠妖身旁，北棠妖趁機在她手中塞入一個瓷瓶，而後低聲囑咐了些什麼。
虞挽歌點點頭，見著四下無人，便悄悄退了下去。
北棠海看著她的背影眯起雙眼，鷹眸銳利，起身也退了下去。
虞挽歌來到了乾坤殿偏殿後的小膳食房，里面人來人往，都在忙碌著準備膳食。
一名管事的太監上前道︰「不知」
「九殿下的酒到現在還沒有上，派我來催催。」
管事太監一愣，這名單上可沒有九皇子啊，不過因著在宮中混跡多年，還是很快就奉上了一壺酒和兩只酒杯，低頭道︰「奴才該死，老眼昏花，還請姑娘回去請九殿下不要怪罪，其余的糕點果蔬奴才立馬就派人送去。」
虞挽歌微微頷首，端著托盤走了出去。
走到一座假山之後，將北棠妖交給他的瓷瓶拿了出來，在酒壺里倒了下去。
輕輕晃動酒壺，將瓷瓶重新收入自己的袖中，轉身離去。
卻不想，一下子撞在了一個健碩的胸膛，酒壺傾倒，烈酒灑了來人一身。
「你的膽子可真不小。」一道深沉的聲音在虞挽歌頭頂響起。
虞挽歌抬頭看向面前的男子，垂下眼眸︰「參見四殿下。」
北棠海勾起嘴角，傾身而上，一手勾起虞挽歌的下巴，逼著她直視自己︰「你可真讓我震驚。」
「奴婢不懂四殿下在說什麼。」那雙黑眸清澈透亮，卻泛著寒冰。
「你怎麼會不懂呢？當日，你為讓我放過他，不惜委身于我，在東廠，面對殺戮，你為給他求得傷藥，以身犯險，在密室，為讓他活下去，不惜割脈喂血，連我都被感動了呢？」北棠海湊近她的臉頰。
感受到男子的靠近，虞挽歌蹙起眉頭，原來青野背後的人是他！
北棠海冷笑道︰「只是，最後他為了讓自己活下去，卻不惜要殺了你呢，難道你就真的不在意？」
虞挽歌垂下眸子開口道︰「奴婢不過是一個奴才，只要听從主子的命令就夠了。」
北棠海厲聲道︰「告訴我，你為什麼那麼在意他，可以為了他連自己的命都不要？」北棠海的腦海里回想起年少時的一幕幕，那時他的母妃剛剛過世，年幼的他一瞬間就成了砧板上的魚肉，地位一落千丈，自身岌岌可危那些曾信誓旦旦跟在他身邊的人，最終一個個或因為利誘，或因為毒打威脅，終于都背叛了他。
而唯一一個沒有背叛他的太監，最終卻服毒自殺，他為他而死，卻沒有勇氣為他活下去。
他只是想，為什麼北棠妖身邊可以有這樣一個人，為什麼明明落魄的比他不如，卻可以有一個人一直不離不棄，甚至甘願為了他舍棄自己的生命。
他要證明，這世上不會有這樣一個人！
虞挽歌看著有些失控的北棠海，緩緩道︰「自然是因為九殿下能夠給奴婢想要的東西。」
北棠海眼中的迷霧漸漸散去，看著面前的女子露出一抹諷刺的笑意，看來是他多慮了，竟然會以為這世上真的有這樣一個人。
「果然是下賤的東西，不過本殿下倒是很好奇，你想要什麼？」北棠海注視著那雙黑眸，他依然想知道，是什麼，讓一個女子可以舍棄一切。
虞挽歌沒有回答的意思，北棠海反問道︰「權力？金錢？地位？你想要什麼？」
「四殿下，奴婢已經出來很久了，該回去了。」虞挽歌想要掙月兌起身，卻直接被北棠海壓在了後面的假山上，手中的酒壺掉落在地上，散發出濃重的酒香。
「做我的女人，你要的我都給你。」北棠海開始粗暴的撕扯起虞挽歌的衣服。
瘋狂的吻落在女子的頸間，帶著絲絲憐惜。
虞挽歌蹙起眉頭，正要動手，一把被扯入一個溫暖的懷抱。
「四哥在對我的婢女做什麼？」北棠妖一身紫袍與北棠海相對，單淡色的眸子近乎透明，在那張妖艷的臉頰上有些詭異。
北棠海不急不緩的整理好自己有些皺的衣襟，不屑的看著面前的男子道︰「一個婢女而已，想不到九弟這般在乎。」
「不勞四哥費心。」
「怎麼會不費心呢，她剛剛可是答應考慮做我的女人。」北棠海緩緩道。
北棠妖眯起眼道︰「想來她是讓我給嬌慣的沒了規矩，竟是忘了自己不過是個奴才，凡事還是要問問我這個主子的意思。」
「嘖嘖，真是好氣派，雖然尚不知九弟你地位如何，可這皇子的做派卻畢露無遺，真是讓四哥開眼！」北棠海諷刺道。
「四哥謬贊了。」北棠妖垂眸道。
「我用十萬兵馬換一個她。」北棠海忽然正色道。
北棠妖眯起眼打量著面前的男子，他竟不知從何時開始，挽挽竟然值得這個男子拿十萬兵馬來換了？
「二十萬。」北棠海再次道。
虞挽歌微微蹙眉，這個北棠海到底在想些什麼，二十萬兵馬換一個女人，只怕說出去大家都會覺得他腦子進水了。
「四哥真是好大的手筆，九弟實在是望塵莫及，只是四哥可能還不了解我這個人，我這個人，最不喜歡的就是成人之美，所以，四哥怕是要失望了。」北棠妖笑道，琉璃色的眸子越發淡漠。
「三十萬。」北棠海若無其事的繼續道。
北棠妖無動于衷，可虞挽歌卻心動不已，三十萬兵馬，足夠一個一無所有的皇子在北燕朝站穩腳跟，即便依舊不能與太子等人比肩，可在這個混亂的王朝卻有了立足的根本。
「九殿下」
「閉嘴！」北棠妖沒有看她，可眼中卻閃過一抹慍怒。
北棠海笑道︰「嘖嘖，難道傳聞有誤，我可是听聞九弟為了活命親手將匕首推入了她的心髒。」
北棠妖有些慌神，臉色蒼白道︰「如果必要，再推一次又有何妨？」
北棠海看著他沒再開口，轉身離去。
虞挽歌看著北棠海的背影，始終想不通他為何肯擲三十萬兵馬來換一個她，她還不會自認為憑借自己的美色就能讓威震四海的北棠海傾倒。
北棠妖看著她盯著北棠海的背影失神，怒火中燒，一把將她扯過來︰「我倒真是小瞧了挽挽的本事，三十萬兵馬換一個你，真是讓人心動。」
虞挽歌看著面前越發陰鷙的男子笑道︰「既然如此，九殿下何不這麼去做，三十萬兵馬，多少人為此爭得頭破血流，如今就擺在九殿下面前，九殿下可不要錯過這個千載難逢的機會。」
「你就這麼想到他身邊去？嗯？」北棠妖陰沉道。
「在誰身邊對我而言沒有任何差別，重要的是誰能給我我要的東西。」虞挽歌漠然道。
北棠妖一拳重重砸在虞挽歌臉龐的假山上，整座假山都顫抖起來，無數碎石從山頂滾落下來，卻因為男子的身影撐在女子身上，碎石盡數落在男子身上。
虞挽歌心頭微動，最終忍住沒有開口，推開身前的男子想要離開。
走出幾步後，身後傳來男人的聲音道︰「他才剛走，你就這麼迫不及待的去找他麼？」
虞挽歌笑道︰「是啊，我怕過一會四殿下反悔，我在這宮中便只能一輩子都做個奴才了。」
北棠妖的聲音更冷了些︰「你再敢走一步，我就打斷你的腿。」
虞挽歌對他的威脅置若罔聞，心頭有些莫名的苦澀，原來短短的半年，一切已經顛覆，不過也好，這不正是她一直想要的麼。
女子忽然落入一個溫暖的懷抱，男子將頭埋在她的頸窩，悶聲道︰「你怎麼這麼不听話呢，是想要我瘋掉麼？」
虞挽歌垂眸不語，北棠妖在她的頸窩處狠狠咬了一口，虞挽歌吃痛，整個人都緊繃了起來，緊咬住自己的唇，眼中閃過一片朦朧的水霧。
北棠妖將她轉過來，吻上她的唇，夾雜著淡淡的血腥味，卻無比的溫柔。
每次他都想在她身上種下一個永遠不會消退的印跡，可是當血氣散開，他便再狠不下心，而此次，他終于狠下心來︰「挽挽，你是我的。」
虞挽歌只覺得這次的傷口比以往每次來的都疼，幾乎要把她的肉給咬了下來，抬手想要觸踫一下傷口，卻不想男人伸出舌頭在上面輕舌忝了一下。虞挽歌想要將他推開，北棠妖卻抓著她的手禁錮在自己的胸前，看著他身上幾處被碎石劃傷的傷口，最終沒有再動作。
幫虞挽歌整理好領口的扣子，北棠妖開口道︰「不許再見北棠海。」
虞挽歌只是沉默，北棠妖深深的看了她一眼，而後帶著她一道回到乾坤殿。
幾場歌舞作罷，太子的歌舞最後登場，在眾人的目光中一只被紅布蒙著的鐵籠子被幾名侍衛齊齊架了上來。
虞挽歌的嘴角露出一抹淺淺的笑意，就讓北棠妖的登場給這些人一個下馬威吧。
「啟奏父皇，兒臣上山射獵，不想巧遇兩只猛虎，因父皇壽誕在即，遂兒臣沒有傷虎之意，不想這兩只猛虎，竟攔住兒臣的去路不肯離開，兒臣坐在山頭頓悟兩個時辰，才明白這山間之王是要為父皇祝壽。」太子恭順的開口道。
北燕帝眼中閃過一抹趣味，攬著新晉的美人目光落在籠子上。
北棠葉一把將紅布扯下，而後退在一旁，一名小太監上前將籠子打開。
眾人心頭一驚，兩只猛虎從籠子中信步而出，小太監扔出一個紅色布條，兩只猛虎一躍而起，在小太監的指揮下，齊齊亮出爪子，各扯住紅布的一端，萬壽無疆四個金光閃閃的大字呈現在北燕帝面前。