你在胡說些什麼？竟敢詛咒我，看我不撕爛你的嘴！」趙美人豎起了眉頭，眼中帶著不悅。愛睍蓴璩
虞挽歌也不慌，只是道︰「氣惱之前，您不妨仔細瞧瞧，手中的金簪到底是芍藥，還是牡丹？」
趙美人有些不耐煩的道︰「剛剛王昭儀不是說了，是芍藥，這宮中牡丹的忌諱可多著呢，想你一個賤婢也不會懂。」
虞挽歌淡笑不語，無怪說這趙美人幾度承蒙盛寵，最終還是個美人，思緒輕易就讓人左右，在這種時候，最先應該的而是弄清她到底听見了兩人談話的多少。
不過縱然如此，趙美人到底還是打開仔細看了一下，看了半響，也沒有看出個所以塍。
虞挽歌在一旁提點道︰「自古牡丹便為花中之王，每枝之上，獨開一朵，花瓣處有細致的剪口，但每片花瓣必是單獨成片，芍藥與牡丹極為相似，卻只被尊為花中之相，每枝之上，可開數朵，幾片花瓣之間並非完全獨立，而是有所粘連，三五片成一大片，娘娘不妨仔細看看手中的金簪，到底是芍藥還是牡丹？」
趙美人低頭看去，頓時瞪大了眼︰「這這王昭儀明明說的是芍藥可可這怎麼成了牡丹？」
虞挽歌沒說話，趙美人卻忽然好似想起什麼一般，冷眼看她︰「莫不是你是騙我的？栗」
虞挽歌心頭忍不住罵上一句蠢貨，卻還是不溫不火的開口道︰「奴婢欺騙娘娘，得不到任何好處，娘娘若是不信，大可派人小心查探一番，不過至于是不是會打草驚蛇，奴婢就無能為力了。」
「打草驚蛇？你是說有人要害我？」
「若非是有人想要娘娘的命，為何王昭儀會將這牡丹說成芍藥，若是娘娘真的將此簪帶了出去，只怕是會惹禍上身。」
趙美人憤恨道︰「到底是誰要害我，我定不會放過她！王昭儀竟也不是個東西，虧得我還以為她真心待我。」
「在這後宮里，又有幾人真心呢？柔妃久居高位，城府自然不低，娘娘還是小心為好。」虞挽歌勸道。
「你是說是柔妃要害我？」
「娘娘多慮了，奴婢只是希望娘娘能小心行事。」
「你是誰？為何要幫我？」趙美人警惕道。
虞挽歌輕道︰「奴婢不過是御膳房的粗使宮婢，一直飽受太監副總管的打壓，如今只是像娘娘表明衷心，奴婢相信，娘娘有朝一日定能沖冠六宮，奴婢也將不遺余力的幫助娘娘。」
趙美人神色間染上一抹得意，她對自己的相貌一直是極為滿意的，只是說來倒霉，本以為自己能穩坐妃位，不曾想進宮這麼久，卻一直只是個美人。
「算你是個有眼色的，有朝一日，我定要讓柔妃這些個賤人跪在我面前求饒！」趙美人怒道。
虞挽歌垂眸不語，趙美人回過神來開口道︰「我這就去找王昭儀理論，問問她到底安的是什麼心，竟然敢拿牡丹花簪來給我？」
「娘娘此刻去找王昭儀，王昭儀也只會道她不小心將兩只金簪弄混，娘娘同樣是討不到任何好處的。」
「那我該怎麼辦？你可有什麼辦法？」趙美人有些心焦。
虞挽歌壓低了聲音，在趙美人耳邊輕聲說了些什麼，趙美人眼中閃過一抹光亮，點點頭道︰「就按你說的辦。」
虞挽歌一路跟著趙美人回到了西堂殿，西堂殿里共住著三位主子，主位是寧嬪，其余兩位則是趙美人和福美人。
如今西堂殿的三位主子都算不上得寵，不過皇帝偶爾還會到寧嬪這里看看，寧嬪潑辣，地位比兩個美人高了不止一點，再加上又有些心計，趙美人和福美人被壓的死死的。
虞挽歌看著滿桌的脂粉，讓趙美人淨了臉，開始為她仔細梳妝。
虞挽歌拿著細筆凝眸在趙美人的臉上仔細勾畫著，不多時，一朵朵盛放的芍藥在趙美人的側臉上盛開，橘粉色的胭脂混合著朱砂，在女子筆下竟像是活了一般，一片片花瓣帶著媚態，仿佛風一吹來，便會隨風擺動，縴細的花蕊用金粉描摹，遠看去，整個人都閃爍著一種璀璨的光輝。
趙美人有些失神的看著銅鏡中的自己，虞挽歌為她選擇了正紅色的口脂，紅唇微點，發髻輕旋。
將那只金簪戴在了發髻上最顯眼的地方，便再沒有旁的裝飾。
趙美人看著一頭黑發上唯一的金簪蹙眉道︰「會不會太簡單了，你確定陛下會被我吸引？」
「娘娘美若天成，本就不需要太多的裝飾。」虞挽歌垂首道。
趙美人嘴角露出一抹得意的笑容，可是一抬頭卻瞧見虞挽歌的發髻上也不過兩只素花小簪，一時間好心情去了大半。
再看她那堪比國色的面容，心頭不悅，冷聲道︰「也不知你是在說本宮，還是在說你自己？」
「娘娘多慮了，宮婢自有宮婢的佩戴標準，並非奴婢不願，只是不能違背宮規罷了。」虞挽歌沉聲道。
「哼，諒你也不敢，今日本宮面見陛下的時候，你不要出來！若是讓我知道你藏了一點什麼別的心思，休怪我對你不客氣！」趙美人心中不安，甚至開始懷疑她幫自己會不會是想要通過自己，見到皇帝，趁機得到皇帝寵幸。
「奴婢明白。」
趙美人見她一直安分，從匣子里拿出一袋碎銀扔在她腳邊︰「這些就算是給你的報酬，只要好好為本宮做事，以後好處不會少了你的。」
虞挽歌看著腳邊的銀袋子沒有做聲，不想趙美人卻冷哼道︰「怎麼？還不拿了銀子趕緊滾？難道還嫌不夠？」
「奴婢告退。」虞挽歌撿起地上的銀袋子，也不怒。
出了西堂殿，將手中的銀子收了起來，眼中閃過一抹冷笑，在她看來，趙美人能活到現在，簡直是個奇跡。
夜里，汪直派來的人送來了消息。
「挽歌姑娘，皇上今夜已經去了西堂殿。」小太監輕聲道。
「回頭代我多謝廠公操勞，這些碎銀公公拿去買茶吃。」虞挽歌將白日趙美人賞賜的銀子給了面前的小公公。
「奴才也沒辦什麼事這怎麼好」「劉公公本就辛勞，還要為這點小事耽擱，挽歌心理過意不去，就當是一點心意，公公莫要再推辭。」
劉公公十分開懷的把銀子收下了，低聲道︰「日後姑娘若是還要打探什麼，找我就行，我必給姑娘辦好。」
虞挽歌道謝後，劉公公便在夜色里離去。
嘎吱一聲，樹枝被踩斷的聲音響起。
虞挽歌回頭看向一顆大樹下，見到一臉嬌憨的魚兒正瞪著一雙大眼楮看著她，吐了吐舌頭道︰「對不起，我不是故意偷听的，我只是正巧」
虞挽歌沒有听她解釋，轉身便離開了，魚兒卻追上來道︰「剛剛那是什麼人啊？你怎麼有這麼多銀子你以前在哪當差啊？」
次日一早，天蒙蒙亮，虞挽歌便起了身。
住在一旁的魚兒睜開眼，有些好奇的看著虞挽歌的背影。
「魚兒，她又走了，天天神神秘秘，也不知道在做些什麼？仗著自己有張漂亮的臉蛋，盡是干些下賤事」一旁的宮婢一同看著虞挽歌的背影，同魚兒開口道。
魚兒沒有說話，重新躺了回去，瞪著雙眼看著屋頂，不知在想些什麼。
虞挽歌來到西堂殿時，西堂殿還是靜悄悄的，整座宮殿籠罩在一片黑暗中，幾只搖曳的燭火在風中飄蕩。
虞挽歌雙手抱懷，靠在不遠處的一顆樹干後，仔細听著西堂殿的動靜。
天蒙蒙亮，西堂殿的奴才們都起身了，一道道身影穿梭其中，開始忙碌起來。
守夜的太監抬頭看了看天色，在趙美人的門前輕聲道︰「陛下該上朝了」
太監靜靜等了片刻後，屋內依舊沒有什麼動靜，便再次開口道︰「陛下天已經亮了」
「嗯知道了」北燕帝傳來不耐的聲音，不一會傳來起身的聲音。
「陛下，臣妾伺候您更衣。」
「嗯好.」
「陛下，您可不要忘了臣妾啊，您已經許久沒有來看臣妾了」
北燕帝睜開迷離的雙眼，看著面前嬌憨的女子，在她的胸前捏了一把道︰「朕怎麼會忘了你呢，我的小心肝」
沒多久，太監宮婢們便魚貫而入，伺候北燕帝洗漱穿戴。
天色大亮後，北燕帝便踏上轎攆，頭也不回的走了。
趙美人靠在門沿上，眼里滿是得意的神色。
虞挽歌見著北燕帝徹底離開，便也走了出來。
趙美人瞧見她趾高氣揚的道︰「你來了？這次是你立了大功日後你便留在本宮身邊吧」
「奴婢遵命。」
「不過陛下來的時候，你最好識趣的不要出現，否則我是不會放過你的！」
趙美人眼中閃過一抹陰狠。
「呦，妹妹可真是好威風，連我這個姐姐都自嘆不如。」
虞挽歌順著那翻卷的裙邊看去，知道來人正是寧嬪了，一身淺碧色長裙娓娓極地，好似夏日的初荷，頭戴兩只碧玉雕琢成的玉藕簪，清透逼人。
「多謝姐姐贊譽，要不是姐姐昨夜將這個機會讓給妹妹，妹妹哪里會有這份福氣，昨夜，陛下答應了晉升我為昭儀，這可都是沾了姐姐的福氣」趙美人得意的抬手穩了穩那只耀目的金簪。
‘啪！’的一聲，一個巴掌狠狠落在了趙美人臉上。
一巴掌後，寧嬪抬手，生生將趙美人頭上的那只牡丹釵扯了下去，帶亂了一頭發絲，怒道︰「你還知道這個機會是本宮讓給你的！要不是這只珠釵，你以為陛下會多看你一眼？」
原來一切如虞挽歌探得的消息一般，皇帝果然夜臨西堂殿，原是要寵幸寧嬪，可趙美人卻畫著精致的妝容，從黑暗中裊裊而來。
那勾魂的芍藥妝一下子深深奪去了北燕帝的魂，滿頭黑發被盤成復雜的花髻，折射著瑩潤的黑色光澤，在那一片郁郁蔥蔥的發絲中，卻獨有一只明輝生珠簇擁著的芍藥，金燦燦的開在那里。
北燕帝當即便舍棄了望眼欲穿的寧嬪，像她走來道︰「果然是人比花嬌，這芍藥妝好，這芍藥花簪也好，花美人更美」
「多謝陛下夸獎，這些日子臣妾一直思念陛下如今終于得見，也算是了了一樁心事，可以回去了。」
皇帝哪里肯放她走，這般欲拒還迎的姿態更是讓皇帝動了心，自然就舍下了寧嬪，追隨趙美人而去。
北燕帝當時見她一臉芍藥花，便習慣性的以為頭上戴的花簪也是芍藥簪，而一旁的寧嬪處在憤怒之中，更是不曾懷疑過北燕帝的話。
寧嬪回去後又不敢發作，怕驚了皇帝，這口氣，一直憋到今早皇帝離開才算是發作。
趙美人捂著臉頰，瞪著寧嬪道︰「你!你！」
「大膽，見到寧嬪娘娘竟然不問安行禮！」寧嬪身邊的宮女指斥責道。
寧嬪看著手中的發簪道︰「白芷，閉嘴，我同妹妹姐妹情深，講究這些虛禮豈不是見外了，妹妹以為如何？」
「是」趙美人不甘的從嘴里擠出一個字來。
因著寧嬪的一扯，她的發絲垂墜下來不少，紅腫著臉頰，再加上發髻上沒有一根珠釵，整個人看起來十分狼狽。
「既然姐妹情深，妹妹一定不介意割愛把這只金簪贈給姐姐了。」寧嬪拉起趙美人的手道。
趙美人臉色不愉，想要拒絕，寧嬪卻將手中的珠釵很不小心的在她手上一扎。
「啊!你」趙美人刺痛的收回手。
「我就知道妹妹必然不會不舍，既然如此，姐姐就接下了妹妹的心意，妹妹你剛受到皇寵，還是多多休息才是，說不定陛下什麼時候就想起來晉封你為昭儀呢。」寧嬪諷刺著轉身離開，那根牡丹金簪被她一並帶走。
趙美人甩手就是一個巴掌，打在了虞挽歌臉上！
「都是你出的嗖主意，這個賤人竟然敢打我！」桌子上的茶具瞬間被掀翻在地，一片狼藉。
虞挽歌神色不變，只覺得臉頰處有著火辣辣的痛，沉聲道︰「娘娘不必憂心，待到皇後娘娘臨盆之際，也就是寧嬪的死期，寧嬪一死，西堂殿就是娘娘的囊中之物。」
趙美人想了想，氣才消了些，一手捂著臉頰道︰「還不滾過來給我上藥！」虞挽歌幫趙美人上好傷藥，將屋子收拾干淨，趙美人則開始按照虞挽歌所說，為柔妃刺繡起百牡圖。
虞挽歌離開西堂殿後眼色深沉了幾分，與聰明的人打交道時常有性命之憂，與愚蠢為伍卻是少不得有皮肉之苦，這一巴掌還真是讓她刻骨銘心。
「挽歌姑娘，九殿下傳召您過去。」一名姑姑一身淺色宮裝，款款而來。
「你且對他說今日我有事在身，過兩日自會去找他。」
姑姑皺起眉頭︰「這怕是不妥，主子宣召，奴才有什麼事也是要過去的。」
虞挽歌嘆了口氣道︰「讓姑姑為難了，奴婢這就同姑姑一道過去。」
妖瞳殿內，香氣繚繞，北棠妖正在一個人擺著棋盤，也不知是什麼時候學會了下棋。
虞挽歌看著坐在那里一身金絲紫袍的華貴少年，有些恍然，陽光照在他身上，鍍上一層金光，眉眼如畫，幾分涼薄，幾分淡漠，眉頭緊鎖，讓人忍不住上前將他撫平。
「啟稟九殿下，挽歌姑娘到了。」
北棠妖揮了揮手，奴才們便躬身退下。
「過來。」北棠妖頭也沒抬道。
虞挽歌走到他面前，他又看了會棋盤，最後不耐的扔掉手中的棋子，濺落了精心布下的棋局，攬過虞挽歌，將他放在了自己腿上。
「一見著你，我便心緒不寧，本是旗鼓相當的兩方，卻是直接就走進了死路。」北棠妖將頭抵在她的頸窩。
「你心智不堅，卻要怪到我身上，這是什麼道理？」虞挽歌輕笑道。