北棠妖走後，大殿陷入一片沉寂，老皇帝命人收拾好江漁兒留下的血跡，壽宴的一切如舊進行。舒愨鵡
大殿歌里舞聲聲，衣香鬢影，靈動的樂曲此起彼伏的飄蕩著，影影錯錯，讓人忍不住眼花繚亂。
人人把酒言歡，紛紛笑容滿面，老臉擠出一堆堆褶子似乎還嫌不夠，紛紛露出一口口白牙，來表現自己的若無其事亦或者寵辱不驚。
各國使臣紛紛像老皇帝進獻起壽禮，或者奢華或者高貴，或者別出心意。太子和陽山王更是為此花費了不小的心思，都盼著老皇帝手中那四十萬兵權，亦或者他什麼時候能早日駕鶴歸西，讓這懸而未決的皇位能早日塵埃落定。
虞挽歌坐在北棠海身側，正對著北棠雪和那天真爛漫的西齊公主，看著滿朝權貴，虞挽歌的心思卻飄出老遠，回想起北棠妖今日的所為，她總覺得她不會就這樣善罷甘休鐶。
不過話說回來，江漁兒死的確實慘烈，即便她精通改命之法，終究卻改變不了自己慘死的命數，也許命有薄厚，有些人注定承受不住太多榮華，有些人，則注定無法背負太多殺戮。
虞挽歌垂下眸子，她堅持走來的復仇之路，如今回頭看看，當初濃烈的恨意在這日復一日的消磨中仿佛也變得不再滾燙灼人，那些自己以為此生所不能接受的事情自己也在逐漸接受，曾經一心想要守護的國家，如今卻在千方百計，絞盡腦汁的試圖摧毀。
回頭看看，這一路所留下的似乎只剩下滿身疲憊，北棠妖，何處才是你我的歸程 ？
一場歌舞歡慶，珍饈滿目的盛宴，卻在隨著北棠妖的離去後，讓不少人也沒了賞樂的心思。
老皇帝面不改色，依舊是滿面笑容，唯獨偶爾的輕咳聲讓幾多人變了變臉色。
宴會結束的時候，天色已經大暗了，北棠海放心不下老皇帝的病情，對著虞挽歌開口道︰「我讓人送你回去，我留下陪外公待上一會。」
虞挽歌點點頭，帶著小盛子等人轉身離去。
待到眾人散去，只留下老皇帝一人坐在奢華空蕩的大殿之中，金碧輝煌的龍椅上坐著一位老人，看起來莫名的有幾分傷感。
北棠海緩緩走向老皇帝，最後跪在了玉階之下，神色間有一抹哀戚︰「外公！」
老皇帝慈愛的看著面前最喜愛的外孫，像是尋常老人家一般慈祥，招了招手︰「來，到外公這來，再讓外公好好看看你。」
北棠海起身走上玉階，跪坐在龍椅之下。
老人有些枯萎的手輕輕摩挲著北棠海的頭，目光看向大開的木門，目光悠遠深邃︰「海兒啊……外公老了……」
北棠海鼻子一酸，抬頭看向老皇帝︰「外公，你的身體到底怎麼樣？今日我瞧見你咳的厲害，這到底是怎麼回事？」
老皇帝眼中閃過一抹悲愴︰「外公活這一輩子，遇到不少真心相待之人，像你外婆，還有後來的光遠太妃，像你母親，還有惠明師太，張寧等臣，還有你，老天爺待我不薄，匆匆數十載，便遇到這麼多真心為我之人。」
「外公……」北棠海心中酸澀的難受，說不出來的感傷，卻不受控制的想到自己的幾個舅舅，太子，陽山王……難道！
北棠海隱約間好似想起了什麼，猛然抬起頭看向老皇帝︰「難道……難道外公的病是……」
老皇帝沒有回答，北棠海卻攥緊了拳頭，舅舅…舅舅他怎麼可以這麼對外公，外公曾經是多麼寵愛舅舅啊……
老皇帝淺笑著︰「人這一輩子哪能什麼都得到啊，外公已經坐享了天下人羨慕的榮華，又怎麼能再奢望享受天倫之樂？海兒也不必傷感，就如外公所說，外公這一輩子，已經擁有的夠多了。雖然遺憾未能昌盛東陵，卻也算盡心盡力，對得起列祖列宗了。」
「外公，不要再說這些了，你的病到底如何？」北棠海急切的開口。
老皇帝依舊沒有給出答案，只是看著北棠海的目光，讓他感到恐懼。
北棠海不安的抓緊老皇帝的手，輕輕的握緊老皇帝的手，放在自己臉頰上︰「外公，你不要離開海兒。」
一向冷峻強硬的男人此刻看起來格外脆弱，面對著世事的無常，不得不頹然的恐懼著。
老皇帝握緊北棠海的手，另一只手緩緩將一只令牌交給到了北棠海手中，親自將他的手一點點收緊。
北棠海低頭看向自己手中的令牌，眼中閃過一抹震驚︰「外公」
說著，北棠海就要將手中的令牌交還回去，老皇帝卻緊緊握緊他的手︰「海兒，這是外公最後的囑托，難道你也要拒絕麼？」
北棠海眼中濕潤，低頭看向手中的猛虎形狀令牌。
是虎符，是可以調動四十萬大軍的虎符，太子和陽山王遲遲不敢異動，就是因為外公手中一直把持著四十萬大軍，可想不到，外公一直苦苦守住的四十萬大軍，卻交到了自己手中。
老皇帝看著北棠海繼續道︰「這四十萬大軍交給你，否則手中沒有兵權你也很難立足，這些將領都是忠心耿耿之人，可以信任，你大可以放心。」
北棠海攥緊手中的兵符點了點頭，老皇帝從一旁公公的手中接過一個匣子，遞到北棠海面前。
北棠海雙手接過，老皇帝看著盒子許久，最後緩緩開口道︰「這是太子多年來給朕下毒的證據，還有朕親筆所寫廢太子的詔書，一旦朕駕鶴歸西，你便手執聖旨，廢了太子。陽山王也由你處置。」
北棠海重重點了點頭，眼眶濕潤︰「孫兒記住了，廢掉太子孫兒可以做到，只是外公要孫兒繼承大統，孫兒怕是難當重任啊。」
老皇帝搖搖頭道︰「沒有人會比你做的更好，若是連你也不能守住東陵，外公相信，那也就沒有人能夠守住東陵了。不過也不要擔心，即便有朝一日你不能守住東陵了，外公也相信，你會做出最好的選擇。」
「外公」北棠海撲倒在老人的膝蓋上，一向鐵骨的男人卻不受控制的流下一行清淚。
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。
老人輕輕的撫模著他的發絲，目光依然柔和，透過北棠海，仿佛看到了當年他最愛的那個女兒，他看著她降臨，看著她蹣跚學步，看著她一點點長大，變得亭亭玉立，又看著她為了東陵的和平，無辜的百姓，不得不毅然遠走，嫁到北燕。
歲月往復，透過那熟悉的面龐，他仿佛又看到一個個他此生深愛過的女子，她們或者溫柔，或者驚艷，都曾為他傾付真心，只是有的死在了宮闈傾軋之中，有的紅顏薄命早逝，有的看破紅塵落發為尼，他愛過很多人，也負過很多人。
末了，只剩下許許多多經年的記憶浮現在眼前，歷久彌新，帶著點淡淡的遺憾，繾綣而溫暖。
祖孫兩人靜靜的相對坐了許久，時而談起那些或者血腥或者溫暖的陳年往事，歲月的畫卷就在這空曠的大殿里，在香爐氤氳的香氣里，淡淡的鋪陳成一筆畫卷。
虞挽歌離開大殿後，走在繁盛的宮路上，看著萬家燈火，恍然間，仿佛覺得自己身在北燕，熟悉的宮牆，同樣明亮的燈火，相似的奔波的人們，熟悉或陌生的臉龐
「聯系獵人的成員，看一看如果北棠海登基，還有哪些阻礙，能掃除的盡量掃除。」虞挽歌輕聲吩咐著。
小盛子點點頭，悄聲離去。
虞挽歌站在一棵梨花樹下，看著遠處凝神。
如果她所料不錯，老皇帝大限將至，帝位一定會傳給北棠海。
太子和陽山王從她面前並肩而過，看向她的目光中帶著幾分探究，虞挽歌只是微微頷首，神色不變。
兩人離去後，虞挽歌的目光落在兩人身上，心中輕道︰若是他們的耐心多一點，真心多一點，良心多一點，老皇帝手中的四十萬大軍只怕早就交到了他們手中。
只怕這東陵的人都難以相信，看似爭的頭破血流的太子和陽山王，其實早就暗中勾結一起，陽山王也早就成了太子的左膀右臂，一切，不過是一出戲碼罷了。
不過話說回來，北棠海登基的阻力應該不會太大，畢竟有老皇帝一手規劃，想必朝中有不少人都是老皇帝安插的暗棋，所以，想來應該會順利很多。
北棠雪和韓若汐迎面走來，虞挽歌的目光落在北棠雪身上，最終輕啟薄唇開口道︰「祝賀你。」
北棠雪頓了頓，而後也開口道︰「同喜，恭喜你要嫁給四哥了。」
韓若汐乖巧的沒有插嘴，靈動的眼楮在
兩人之中來回打量著。
「以後你有什麼打算？」北棠雪忍不住開口詢問道，一抹梨花掉落在他的發絲，韓若汐翹起腳尖，小心的幫他拿下。
「走一步看一步吧，你呢？打算如何，以後也要一直留在西齊麼。」虞挽歌道。
北棠雪點了點頭，看向虞挽歌開口問道︰「若是我要殺北棠妖呢。」
虞挽歌心頭一緊，袖中的手指掐在了一起，沒有說話。
北棠雪也沒有再開口，幾人之間陷入一陣沉默，韓若汐靜靜的打量著面前的女子，只覺得她沉穩的像是一灘水，又好似從畫中走出來的一般，美麗的得到了上天所有的饋贈，卻又沒有胭脂水粉的嬌媚。
就在這時，一道嬌小的身影從幾人身旁經過，懷中抱著一個可愛的孩子。
虞挽歌的目光落在她的身上，看著懷中那肉肉的小臉，沒有說話，剛剛小盛子告訴自己，肖湘羽要見自己，看起來似乎有著十分迫切的事情。
肖湘羽看著幾人微微頷首，沒有多做停留。
待到肖湘羽離開後，虞挽歌看著北棠雪，最終緩緩開口︰「北棠葉不是他殺的。」
北棠雪平靜的眼眸中閃過一抹波動，沒有再開口。
韓若汐看著虞挽歌離去的背影，仰頭又看看一身純白色的北棠雪，輕輕扯了扯他的衣襟︰「夜深了，我們也回去吧。」
北棠雪收回目光，腦海中卻不斷浮現起北棠葉死前的那句話。
「挽妃娘娘真美。」韓若汐小聲道，見著北棠雪在思量著什麼，也沒有開口再打擾。
虞挽歌，雲婉歌，挽歌原是雲威將軍府的小，姐，因為主母的迫，害才會進入監牢，再後來，混跡宮闈時假用名虞挽歌。
按理說，到後來，幾乎人人都知道她的這兩個身份，可是，難道大哥死前，稱呼挽歌為雲婉歌，只是隨意的一個稱呼？是否又有什麼深意？
北棠雪一次次的回想著當日北棠葉死在自己懷中的情景，走著走著，忽然停下了步子，突然間想起了什麼。
韓若汐轉過頭，見著他蹙起了眉頭，因為鮮少見過他蹙眉，一時間也停在了原地，沒有催促。
畫面一點點浮現，北棠雪在一次次思量之後，猛然想起了當日北棠葉臨死前，手指觸及自己的大腿，似乎在寫著什麼。
北棠雪站在原地，卻怎樣也想象不出他寫的是什麼，當時，他的注意都放在了北棠葉的身上，整個人激動不已，幾乎就沒有發覺腿上的異樣。
北棠雪一次次努力的回想著，隨手撿起一根樹枝，在地上輕輕勾畫著。
韓若汐在一旁微微彎著身子，看著他在地上畫著不知是什麼的圖案。
北棠雪畫了一次又一次，一直嘗試了五六次，才隱約出現了一個花朵的形狀。
北棠雪盯著地上的花朵許久，最後抬頭看向韓若汐道︰「像什麼？」
韓若汐想了想，小心翼翼的道︰「像梅花」
梅！
北棠雪第一個想到的便是梅妃，在整個北燕，唯有梅妃能夠同梅字有所關聯。
只是，梅妃已經死去多年，同自己並無瓜葛，大哥為何要留下一朵梅花形狀的圖案，到底又想告訴他什麼？
還有大哥後來所說，外公和母後不可盡信，務必小心，是真的如此，還是又想告訴他什麼？
北棠雪陷入一片混亂的思緒之中，想起虞挽歌今日所說的，北棠葉不是他殺的。
如果不是他，那麼又會是誰？為何大哥又一定認為是北棠妖派人殺了他？
北棠雪帶著韓若汐一路回了宮殿，韓若汐輕聲安慰道︰「不要著急，慢慢想，只有冷靜下來，才能有所收獲。」
北棠雪輕輕揉了揉她的頭發，淺笑著沒有開口。
虞挽歌穿過密林，屏退了身側的人，又向前走了幾十米，瞧見了等在這里的肖湘羽。
「挽歌」湘羽一見，激動的走上前來。
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sp;虞挽歌的態度算不上熱絡，卻也溫和了幾分︰「等的久了吧。」
「挽歌，你們當年的事是不是有什麼誤會？」肖湘羽抓住虞挽歌的手，有些急切。
虞挽歌微微一怔，沒想到她會這般開口，心中升起一抹淡淡的警戒︰「為何有此一說？」
湘羽打探了一眼四周，將那日听見的郝連城同碧雪之間的爭吵盡數告訴給了虞挽歌。
听著她的話，虞挽歌也陷入巨大的震驚之中，一時間思緒種種。
肖湘羽見著虞挽歌陷入沉默，看了看天色，開口道︰「挽歌，我要先回去了，不然會引起懷疑的，你一切小心。」
虞挽歌點了點頭，看著肖湘羽離去的背影，獨自一人在林中思量了許久。