聖安殿。偏殿。
南宮無庸側躺在龍騰虎躍軟塌上，一雙細長的丹鳳眼眯起來顯得更加狡黠，此時的他換上了一身明黃色錦緞長衫，其上繡著盤龍吐雲的圖案，不似那天的拘謹小心，沉悶優雅，今日的他威嚴中透著不羈，獨有一股子無視天下的隨意感。
這才像傳聞中的南宮無庸，行事天馬行空，讓人抓不住頭尾。
他身側的湘妃嬌艷嫵媚，半倚在床榻邊，像個卑微的侍女般，小心翼翼的伺候著，都說湘妃受寵，可是看她的樣子，卻和南宮無庸貌合神離，這也便說的通湘妃為何寄情于太子，不管怎麼說，太子身上的放浪不羈是天生的，而南宮無庸，則透著一股子殺氣。
夏侯嫣跪倒在地，畢恭畢敬的高聲道︰「參見皇上，參見湘妃娘娘。」
南宮無庸輕打開睫扇，看到夏侯嫣的瞬間卻是一抹歡喜的笑，他擺擺了手，湘妃識趣的退到一邊，他坐直了身子，淡淡道︰「起來吧。」
夏侯嫣微微起身，只是垂著頭，並不去看南宮無庸，片刻後，只听南宮無庸的聲音從遠處飄來，帶著回響，攝入心魄︰「之前你舍命救了朕的愛妃，朕倒一直奇怪是怎樣的奇女子，沒想到和你倒也是有緣的，這兩天听說你要來謝恩，朕和愛妃在商量著要如何嘉獎你，總覺得什麼名頭都配不起你，朕經過昨夜思量，就想……」
「皇上！」夏侯嫣打斷南宮無庸的話，她抬眼看看南宮無庸，卻見他面色無恙，那雙眼里已經十分不滿，夏侯嫣抬起頭，心道只能再賭一把了，隨即道︰「臣女不願意！」
南宮無庸像是猜到了夏侯嫣要說什麼，只是真的听她說出來，心里還是有些憤恨，他冷哼一聲，淡淡道︰「朕還沒說什麼，你就說不願意？」
「不管皇上要給臣女什麼恩典，小女都是不願意的。」夏侯嫣迎上南宮無庸的目光，竟也是不卑不亢，態度堅決，倒是湘妃，緊張的在一旁如坐針氈，違抗皇命若鬧的不好，可是要株連九族的啊。
只見夏侯嫣不慌不忙的又道︰「娘娘本就是臣女的姑母，又是皇上的愛妃，臣女為娘娘效力也是應該，若是娘娘有損，皇上也會難過，臣女這麼做無非是不願意看到皇上痛失愛人，並非什麼壯舉，再說皇上和娘娘也給臣女送了不少的金銀珠寶還有珍貴藥材，臣女實在不敢再奢求什麼。」
「你說了假話，朕不喜歡人說假話。」南宮無庸直言不諱，絲毫不願意給自己和夏侯嫣一個台階下。
一旁的湘妃卻知道南宮無庸是真的生氣了，這個男人她太了解了，他越是平靜的時候，便意味著要殺人了。
夏侯嫣抬起頭，注視著滿目威嚴的南宮無庸，雖然此人行事讓人抓不住頭尾，卻也不是無際可循，她知道他是一定會問自己為何的，因為整個皇宮的女人都仰慕他，他很少明白拒絕的滋味，而這種拒絕會讓他心癢難耐，甚至更想要得到，然而他上位這麼久，自然有了自己無法沖破的尊嚴，比如強迫女人屈從于他，他是斷然不會做的。
「回稟皇上，臣女的真話便是……」
「父皇！」
一聲高呼，打斷了夏侯嫣的話，她回頭看去，被陽光灑了滿身金色的南宮霄一身貴氣，好不瀟灑，他身體上仿佛蘊藏了很多青春的氣息，還有獨屬于這個年紀的沖動和青澀，不那麼完美，卻足以迷惑人心，南宮無庸目光微微一凝。
「你怎麼來了？」南宮無庸明顯不悅道。
「父皇，兒臣前來有話要說。」南宮霄說話的時候特意瞟了眼夏侯嫣，卻見對方根本沒看自己，不由得心里失落。
見南宮無庸默許了自己，南宮霄突然拉起了夏侯嫣的手道︰「父皇，兒臣今日來是想讓您賜婚的，我要娶這位夏侯五小姐為側妃！」
句句鏗鏘，連夏侯嫣也跟著身子一顫，湘妃臉上的笑意忽的散去，那雙艷麗的雙眸中明明蒙上了一層冰霜，她倒是小看了自己這個佷女，不禁俘獲了皇上的心，連自己暗戀的男人也俘獲了，都說自己是個狐媚子，這小蹄子倒是比自己有過之而無不及。
南宮無庸臉色一變，卻見南宮霄繼續道︰「這五小姐喜歡兒臣多時，早已向兒臣表明了心意，兒臣見她還算乖巧，也便不想拒絕了，今日就是個大好日子，好請父皇準了這丫頭的心意。」
夏侯嫣冷眼看著做戲的南宮霄，那滿眼的情誼不知道的人還真以為他們感情匪淺，明明在這個時候說這些，只是把自己往南宮無庸的刀口上推，哪個男人能允許這樣一個心里裝著別人的女人留在身邊侍奉，搞不好激怒了南宮無庸，自己前腳出了聖安殿，後腳就死在宮門外了，南宮霄這樣說是真的為了自己好嗎？哼！
也難為他了，明著不行來暗的，手段可是一次比一次陰毒了。
夏侯嫣冷眼看著南宮霄，沉聲道︰「太子殿下，我跟你很熟嗎？」
「不熟嗎？」南宮霄陰沉而笑︰「我的唇上可是到現在還留著五小姐的香味呢。」
好一個詆毀別人的垃圾！如此一來，她夏侯嫣心術不正，覬覦姐姐太子妃的罪名算是坐實了，即便最後入不了太子府，大概也不會有人敢娶自己了，更何況會讓南宮無庸覺得那禁地之遇是自己心思之外的陰謀，真是一箭雙雕啊。
人不犯我我不犯人，這太子屢教不改，還真是……可惡！
女子的名節何其重要，換作別人也許早就哭作一團了，可是她夏侯嫣卻不在意這些，若因為謠言和誹謗便不敢愛她這個人，那也不配自己多看兩眼。
「哈哈哈……」空氣中滿是夏侯嫣的笑聲，南宮霄的心猛然一抽，這丫頭的笑叫他心底發毛，倒是南宮無庸，眼神一眯，笑的意味深長，他仿佛看穿了什麼，又像是沒看穿什麼，並不說話，卻已是一副看戲狀。
「你笑什麼！」南宮霄怒道。
夏侯嫣止住了笑聲，面色平靜，眸子里卻寒意逼人︰「我笑太子殿下行為幼稚，不知進退！」
「你！」南宮霄怒不可遏的看著夏侯嫣，一時不知道說什麼好，卻听南宮無庸淡淡的語氣傳來，帶著幾分威嚴︰「說下去。」
「太子殿下前後所指，無非是說我們因為意外彼此親了對方，若是讓殿下覺得我對你有了什麼心思，那殿下真是大錯特錯，那的確是意外，並非我所願，而且像殿下這般的人，也是我配不起的，今日不想說出當日的情形，只是怕給你和二姐姐蒙羞，若殿下一意孤行，小女也不怕請皇上做主，徹查兩次的意外究竟所謂何事？」
「你！」南宮霄顯然低估了夏侯嫣，這小妮子明顯是不顧名節的。
「太子殿下固然英姿颯颯，是極樂城多少名門追逐的對象，可是恕我直言，若殿下的心思都在女人的身上，也未免太不成氣，況且這樣的男人也並非我所欣賞，我夏侯嫣雖為庶出，卻也是一心求得疼我愛我之人，那人眼里心里必定只有我一人，再也裝不下其他，請問太子殿下，你又可否做到？」
「你不過一介庶出，就算他日嫁人也無非是側室的名分，你……」
「不錯！」夏侯嫣打斷南宮霄道︰「可是庶出又如何？庶出就必須和別的女人分享一個男人，就必須听從夫君的話？遵從夫君的意思？我寧願一生不嫁，也不會走入那樣的牢籠里。」這話是說給南宮霄听的，也是說給南宮無庸听的。
只是這話听著實在新鮮，讓在場的人都跟著半響回不過神來，南宮無庸打量著言辭鎮鎮的夏侯嫣，眼里又是一絲說不出的笑意。
此時，只听一道極妖嬈又極磁性的聲音傳來，透著無禮和張狂︰「老子和兒子搶女人？當真有趣呢。」
夏侯嫣定楮看去，心里卻是一驚，他怎麼也來了。
——
東方魅一襲紫袍，眉眼之間盡是慵懶，紫袍之上的金色火焰將他的袍底整個托住，他仿佛置身在熊熊烈焰中，好不妖冶風華，白發翻飛，和衣袂一同飄然若仙，陽光將他的肌膚整個照的通透，一雙琉璃目被金色的筆觸勾勒，透著一股子邪氣，卻有實在美艷無雙。
南宮無庸打量著走進來的東方魅，整張臉浮上看不明的笑意，這笑十分溫和，甚至帶著依戀，和看湘妃的眼神不同，他看東方魅的時候明顯是欣賞是討好，這倒讓夏侯嫣看不明白了，她實在不覺得南宮無庸像傳聞中一樣是喜歡男人的。
東方魅瞥了眼夏侯嫣，卻看也不看南宮霄，他似乎極是無力，直接連行禮也忘記了，態度十分囂張，南宮無庸倒也像是默許了他，竟絲毫沒有怪罪，夏侯嫣平日不在宮里，對東方魅的傳言卻听的多，只是她斷然想不到竟是如此，不過看湘妃的模樣倒已是見怪不怪，可見傳聞屬實。只是她真的很想知道，東方魅憑什麼？那南宮無庸看起來絕非善類，會允許一個人長時間的在自己身邊無禮，甚至絲毫不顧自己的顏面，若不是真的太愛這個男人，就是心里有問題。
南宮霄似乎早就對東方魅不滿，他不客氣的冷嘲道︰「你來干什麼？」
東方魅徑自走過南宮霄的身邊，嘲諷的眼神中似乎有一絲狠厲︰「毛都沒長全，也跑來這里搶女人？」
「說什麼你！」南宮霄明顯不悅。
「你覺得我在說什麼我就在說什麼。」東方魅顯然不預備給南宮霄面子，他說著話眼尾一抬，正對上湘妃怒視的眸子，湘妃一愣，趕緊看向別處，卻听東方魅揚聲笑道︰「湘妃娘娘瞪著我做什麼？我只不過在訓斥太子殿下又不是訓斥皇上，您未免也太明顯了。」
一句話說的湘妃臉色一紅，像是被人看穿了心思，她趕緊尷尬的笑笑，並沒有說什麼，眼神卻瞥到身旁的南宮無庸已經充滿疑惑的盯著她了，若她現在有絲毫的異樣，恐怕馬上要身首異處，可惡的東方魅，竟當眾戳穿她，還挑撥了她和皇上，簡直該死！
「娘娘心里只管詛咒吧，反正這皇宮里對我的詛咒也不是一個兩個。」東方魅繼續道。
「西宮娘娘說的哪里話，我豈是那樣小心眼的人。」湘妃微微一笑，竟也是雲淡風輕的平靜，再看一旁的南宮無庸，果然和平日一樣道︰「這皇宮有很多人詛咒愛妃嗎？」
「皇上說呢？」東方魅眼里根本不懼南宮無庸，倒是有一種挑釁。
半響，南宮無庸懶懶的道︰「來人啊，將所有嚼舌頭的，通通處以斬刑。」
「慢！」東方魅突然一抬手阻止道，南宮無庸眯著眼，故作不可思議道︰「怎麼？你也有仁慈的一面嗎？」
「仁慈就罷了。」東方魅冷笑，「只是若說要真的處置，只怕這後宮早就死絕了，再被有心人傳出我妖言惑眾，迷惑聖心，我就是有一萬個腦袋也受不得砍。」
「那依你的意思？」
「事出有因，不必牽連無辜，倒是那罪魁禍首，實在應該處以極刑。」東方魅說著，卻意外的看了南宮霄一眼，南宮霄只覺得全身一冷，不由主的後退兩步。
「皇上！」東方魅抬起眸子，早以不似剛才那般慵懶，他此刻看起來如一只嗜血的魔鬼，面色十分猙獰可怖，「請您下旨將秦嬤嬤交與我處置。」
原來是秦嬤嬤，夏侯嫣在一旁終于想通其中關鍵，皇後身邊的兩個最親近的人，一個翠如，一個秦嬤嬤，相當于自己的左右手，而南宮霄這次突然出現，未必沒有人背後攛掇，皇後病著，以太子的個性斷然不會知會皇後，倒是那秦嬤嬤，只怕在背後煽風點火，東方魅借此機會鏟除了皇後身邊兩個親信，只怕皇後病中知道更是心痛難好，而皇上若下了旨，皇後和皇上之間也會生出嫌隙，只是有一點夏侯嫣還想不通，這東方魅雖然是自己的盟友，倒還不至于這麼明目張膽的幫著自己，這很明顯是在拖延時間啊，若是自己進了宮，他不是更有機會從自己嘴里套出神兵譜？這樣幫自己，又是為何？
南宮霄早已站不住了，見皇上一揮手已經有人去提秦嬤嬤了，他趕緊道︰「父皇不可啊，秦嬤嬤是母後娘家的人，又自小照顧我，這份恩情斷不能因為這個……人就此絕了。」南宮霄想了想，還是把這個妖人換成了這個人，他是知道東方魅手段的，眼下斷不可和他硬拼。
「太子殿下！」不等南宮無庸說話，東方魅就打斷了他，道︰「如果我說今日我一定要秦嬤嬤的命呢？」
「你！」南宮霄氣急，卻也不好發作，眼下他越是生氣，對方越是不會讓秦嬤嬤好過，他總是明白的。
「太子殿下果然是至情至性之人，對一個下人也如此體貼，也好，我會想個舒服的死法，也算替您孝敬秦嬤嬤了。」東方魅輕佻眉眼，說的不冷不熱。
南宮霄知道已成定局，一雙眸子泛起了血霧，那是憤怒之下的殺意，卻也有身為太子的屈辱和無奈。
不消片刻，秦嬤嬤被帶了進來，與此同時，東方魅隨身攜帶的小太監們已經圍了上去，秦嬤嬤滿眼驚恐的看著緩緩踱到自己身邊的東方魅，仿佛一瞬間窒息了，半響說不出話。
「秦嬤嬤，還記得早前我就告訴過你，什麼話該說什麼話不該說，可你偏偏听不進去我的話，也難怪，你心里瞧不起我已是多時，我明白的。」
「西宮娘娘饒命啊，奴婢……奴婢……」
還未說完，東方魅的整張臉已經壓迫而來，他的聲音帶著死亡的氣息，在秦嬤嬤耳邊幽幽響起︰「別以為我不知道你和那老婦的計策，讓夏侯嫣入了皇上的眼，你們再坐山觀虎斗，一舉除了湘妃和夏侯嫣那個蠢丫頭，果真是妙計，只是沒想到，那老婦連自己的兒子也計算在內了，實在是讓我……」東方魅話未說完，眼里卻早已說明了一切。
秦嬤嬤知道秘密泄露，索性一咬牙，高聲道︰「陛下！陛下請听老奴一言。」
南宮無庸看也不看她，淡淡道︰「說。」
「這丫頭是東方魅的人，他們是一伙的，陛下要小心啊！」
「哦？」南宮無庸抬了抬眼，平靜的眸子看不出任何情緒，他盯住東方魅淡淡道︰「是你的人嗎？」這話說的平靜，卻像是在質問。
夏侯嫣一顆心提到了嗓子眼，那秦嬤嬤明顯是想魚死網破了，她不過第一次進宮，就和太子還有東方魅不清不楚，這讓疑心病十分重的南宮無庸怎麼想？況且，夏侯嫣覺得南宮無庸和東方魅之間有種說不出的怨恨。
「是。」東方魅笑容坦蕩，絲毫不掩什麼，這份磊落倒讓秦嬤嬤吃了一驚。
「愛妃的意思是？」
「陛下若覺得是我暗中安排這丫頭接近您，那我也無話可說，不如你斬了我啊？」東方魅狂妄的口氣讓夏侯嫣都覺得吃驚，這哪是求死，明明是威脅了，這個人還真膽大。
「難道不是嗎？」南宮無庸笑臉盈盈，似是說笑，卻也目光如冰。
「如果我說我要這個丫頭做我的寵物，陛下可會恩準？」
「什麼？」南宮無庸不明的看著他。
「我說我看上這丫頭了，我要她做我的寵物！」
東方魅說的義正言辭，夏侯嫣卻听的實在惱怒，什麼寵物，她好歹是個人，可不是什麼貓啊狗啊，況且現在算什麼？兩個人爭搶她嗎？當真可笑。
場面實在詭異，南宮霄和秦嬤嬤眼中都出現了一種渴望，渴望皇上南宮無庸突然暴怒將面前的妖人處死，可是時間慢慢流逝，南宮無庸面上卻是一片死寂。
半響，南宮無庸怒哼一聲︰「不準！」
——
此時，殿外忽然傳來一聲高呼︰「報！」
急急而來的正是兵部的人，南宮無庸眉頭一蹙，不由主的看了眼東方魅，見對方面色淡定，笑容淺淺，卻是胸有成竹的模樣，不禁怒從心來大聲道︰「說！」
來人一身戎裝，風塵僕僕，顯然是急著趕回來報告軍情的，男子三步並作兩步的飛奔到殿內，撲通一聲跪下道︰「陛下不好了，女真邊境發動叛亂，我軍損失……損失慘重。」
「廢物！」南宮無庸蹭的站了起來，緊縮的眉心之間一道深深的溝壑，那雙眸子像是遇到危險習慣性的起了暴戾之氣，令人不敢直視。
女真一向好戰，幾乎每年都要攻擊邊塞的城池，他們的冶鐵技術發達，相對于犬戎、南疆，女真的戰斗力更強，不同于犬戎的野蠻，南疆的陰險迂回，女真更善于大規模作戰，也更懂得作戰的先機，當年若不是整個軍隊配備了千機弩，恐怕南宮無庸的帝位不會如此順風順水，而當年那一戰，女真損失嚴重，甚至向極樂俯首稱臣，可是骨子里卻始終覬覦著極樂的地大物博，女真雖然鐵礦技術發達，其他物產卻是匱乏，稱臣後，雖然沒交出鐵礦的使用權，每年進貢的物產里，鐵礦卻是佔了三分之二，也算是被極樂間接的奪了鐵礦的使用權，故此女真長期翻不了身，倒也平靜了一段時間，只是這次突然進犯，事前一點預兆都沒有，倒讓南宮無庸覺得事有蹊蹺。
「陛下贖罪。」跪著的男子連連磕頭，生怕一個不小心被斬了頭，他趕緊解釋道︰「這次女真突然暴動實在意外，不似從前的大規模，卻也是戳到了我方的痛處，他們行蹤詭秘，無跡可尋，所以我軍才會連連受創。」
「你說他們行蹤詭秘？」南宮無庸眉眼一眯，似乎在懷疑什麼的看了看東方魅。
見南宮無庸似乎听進去了自己的解釋，男子趕緊道︰「是的陛下，他們多是采用的偷襲，而且煽動當地百姓，說陛下逼的他們無法存活，他們沒有辦法，才要攻破城池屠殺我極樂子民，百姓們害怕自己受損，紛紛來鬧事，要我們給出個說法，可是無論我們怎麼說，百姓都無法相信，而且我們死去的將士，多被吊到城門，百姓更加惶恐不安，誓死要出城逃命，這才讓對方有機可乘。」
「原來如此。」南宮無庸憤憤的說著，他看了看夏侯嫣又看了看東方魅，轉而對東方魅道︰「愛妃如何看？」
本只是詢問的話，在夏侯嫣看來，倒像是南宮無庸懷疑東方魅，可是東方魅長居宮中，如何能調動的了女真呢？可以看得出，南宮無庸長期忍讓著東方魅，可是這又是為何呢？一連串的問題讓夏侯嫣想不通，她下意識的看向東方魅，卻發現對方一副悠然自得的模樣。
「陛下心里已經有了答案不是嗎？」東方魅說的極慵懶，甚至根本懶得和南宮無庸解釋。
南宮無庸目光深邃，有種要將對方看透的鋒利，然而東方魅卻絲毫不懼︰「若是陛下沒什麼事，那我就要帶著我的寵物和秦嬤嬤回去了。」
這已經算是極大的無視了，南宮無庸的態度已經很明確了，他剛才說的是不準，可是東方魅偏偏要反其道而為之，甚至根本不是和南宮無庸商量的語氣。
「你不要太過分。」南宮無庸壓低聲音，一張臉貼著東方魅的耳際，那樣子十分曖昧，從夏侯嫣的角度看卻看到了一種猙獰。
「陛下，怎麼做就看你了。」東方魅嫵媚一笑，濃重的臉部色彩，在這樣的笑容下，更是驚艷了眾人。
能把一國之君逼到如此境地，恐怕東方魅的身份並非那麼簡單，他究竟是誰呢？又如何會讓南宮無庸如此忌憚卻偏偏要留著性命？夏侯嫣倒是對東方魅越來越有興趣了，人活到如此囂張的份上，也算是一種能耐了吧，和他做盟友，自己倒也不吃虧。
正想著，忽然一旁的太子南宮霄高聲道︰「父王不必憂心，此次女真不過挑釁之舉，兒臣看大概有試探我軍實力的意思，不妨讓兒臣掛帥去和他們大戰一場。」
「你？」南宮無庸看著自己的兒子，不屑的道。
東方魅听罷哈哈大笑，這笑聲讓南宮霄十分不滿，吼道︰「你笑什麼！」
東方魅眉眼一挑，不客氣的道︰「殿下想要立功的心情我們很是理解，可是女真的鐵甲隊一般箭弩根本射不穿，敢問殿下如何應對？」
「我……」南宮霄一時語塞，的確，女真的鐵器發達，甚至之初打造的盔甲一般長槍和箭弩都射不穿，他又不了解前方的軍情，自然是說不上應對之策。
見南宮霄猶豫，東方魅又道︰「殿下一定是覺得你到了前方，了解了軍情後便會有了應對之策，而且也覺得女真畢竟大批鐵礦進貢給極樂，就算有鐵甲隊數量也十分少，不足為懼，可是殿下忘記了，這次他們的暴動並不是大規模的，而是小股作戰，前方的張將軍也算是老將，卻也是應對不暇，殿居宮內，又如何能率領萬千將士听你的號令，若失了這次威信，恐怕殿下日後再想樹立就難了。」
「不要小看我！」南宮霄顯然不服，東方魅卻懶得再搭理他，轉而對南宮無庸道︰「陛下先考慮著，我先回去了。」
說著，東方魅便不客氣的往外走，經過夏侯嫣的身旁，他故意做了個鬼臉，夏侯嫣一愣，這家伙喜怒無常的也太明顯了，一會是殺人魔鬼，一會又比女人還要妖艷，一會咄咄逼人，一會又天真的像個孩子，究竟哪一張臉才是真正的他？
此時，殿外的小太監突然趕到殿內回稟道︰「啟稟皇上，丞相大人求見。」
一听說丞相來了，東方魅的腳步突然停了下來，他一轉身，索性在旁邊坐了下來，那樣子十足的囂張，南宮無庸怒哼一聲︰「讓他進來。」
丞相魏忠一身官服，雖已六十有旬，卻身姿挺拔，步伐穩健，兩鬢已有銀絲，卻並不覺得蒼老，那儒雅的氣韻和淡然的眉眼，叫人一看便覺得舒服。
魏忠顯然是看不慣東方魅的，無奈南宮無庸無視老臣們的反對，竟然設立了西宮，他深知南宮無庸的脾氣，倒也沒再提斬殺東方魅的事，只是每每看到他，魏忠都沒有什麼好臉色。
他匆匆行了禮，眼神再次掃向一屋子的人，湘妃識趣的道︰「陛下，臣妾身子乏的很，就先回宮去了。」
南宮無庸默默點點頭，見東方魅還沒有走的意思，隨即道︰「李公公，送西宮娘娘回去！」
東方魅抬起眼，還是那副不尊的模樣︰「陛下是同意我帶走這丫頭和秦嬤嬤了嗎？」
南宮無庸半眯著眼不說話，意思卻已經明顯，南宮霄想說什麼終究還是沒說出口，他憤憤的拂袖離去，東方魅微微一欠身，算是給了南宮無庸一個面子道︰「多謝陛下。」
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