听到蟒林高潭，在座的眾人無一不聞聲變色，臉色蒼白。
「那里可是毒瘴叢生，遍地毒蛇猛獸的極凶之地，陛下在那里……」劉尚書想到那個恐怖的地方，不禁流下幾滴汗珠。
「太子殿下既然選擇那里，必有他的理由，他既無心傷害陛下，定能保陛下周全。我們只需隨他去便是了。」拓跋猛起身，再扶起劉尚書，文官的身體就是弱，才跪了這麼一會兒就顫巍巍的起不來了。
蟒林高潭位于赤焰國都城以北的偏僻之地，那里有一座臥蟒山，山脈蜿蜒曲折形似一只巨蟒臥于天地間而得名。臥蟒山地形荒僻險惡，山下的蟒林樹海之內毒蛇猛獸數不勝數，且毒瘴叢生，臥蟒山半山腰有一汪清潭，傳說有仙人曾在那里得道升仙，不過沒人見過那潭水到底是什麼樣子，因為即便是山腳下的樹海，都從未有人進去後能活著出來，別提高高在上的清潭了。所以方圓數十里人煙荒蕪，大家對臥蟒山避之不及。
翌日午時，將軍府密談過的幾人在獨孤勉身後，望著眼前的窮崖絕谷，不禁冷汗涔涔，以為太子殿下會帶他們走多麼艱難險阻的一條路呢，原來是有機關按道的啊……尤其是文官的臉色更是充滿了哀怨，一听說今日要來此地，白白受了一夜的驚嚇，太子殿下太壞了，怎麼能忍心這麼折磨他們這一把的老骨頭呢……
臥蟒山的半山腰有一塊寬廣平地，建著一座灰瓦白牆的四合院，院里院外樹木林立，鳥語花香。深秋時節，一簇簇的矢車菊競相開放，平地外的一汪深潭更是與這被稱為蟒林高潭的恐怖之地極其不搭配。
院外站著兩名侍衛，見到獨孤勉一行人之後，跪地行禮之後打開了沉重的門鎖。獨孤勉輕撩衣擺，氣勢凌人地邁入院落。
院子里，背對著他們的一位黃衣老者拿著一只木劍比劃著在練功，听到背後的腳步聲，老者停下劍，緩緩轉身，看清來人之後，輕輕地一笑，「你來了啊。」
「臣等參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」拓跋猛一干大臣跪地行禮。
「免了吧。寡人這個樣子還算什麼陛下。」老者，不，赤焰國老皇帝獨孤允慘淡一笑，揮手讓他們起身，自己則坐在一旁的石桌邊上，沏茶自飲。
「勉兒，好久不見，愈加意氣風發了。」獨孤允示意獨孤勉坐下，獨孤勉也未推辭，坐在與他一桌之隔的石凳上。
「寡人知道你心有怨恨，你年幼的時候寡人對你和你母妃太薄情，在這里居住數載，想到往日之事，寡人也心存悔恨啊。」獨孤允親自為獨孤勉斟上一杯茶，雙手推至他面前。
「現在說那些還有什麼用？如果不是你听信讒言說我並非你的親生兒子，又怎麼會將我母妃和我發配置邊關做軍奴？！母妃至今身體孱弱，都是當年做苦力留下來的病根。既然知道我對你有怨，當初為何不斬草除根，落得今日被幽禁的下場？！」獨孤勉冷眼掃過茶杯，一掌拍在桌上，震碎了一桌茶具。
一時間，整個院落像被施了定身法似的，大臣們噤若寒蟬不敢出聲也不敢動彈，獨孤勉和獨孤允定坐于石凳之上，只有茶水順著瓷器的裂縫泊泊流出，趟過石桌順著桌沿流下，但父子二人誰都不去理會被茶水打濕的衣擺，只是四目相對，卻再無言語交流