祖義並未即刻回稟，而是沉吟片刻。
「怎麼？那外域女人果然是‘妖孽’所扮？」貝凌雲將棋子扔回棋盒，轉頭凝視祖義，等候答案。
「回稟王爺，從現有的證據判斷，那外域舞娘並非謹王妃。之前昕王爺是在進宮的路上與舞娘會合的，而剛剛我去探望王妃的時候，她仍躺在榻上，似乎很虛弱……」
「她可對你說了什麼？」還是不太相信似的。
祖義囁嚅著，「無非是一些賭氣的話……」
「算了！」貝凌雲阻斷對方說下去，「本王用腳趾都能想出那女人一定大放厥詞，無非都是挑釁的言語。既然那個舞娘不是她假扮的，就讓她安生地在‘閑庭小築’苟活吧！」
祖義垂首立著，待到王爺吩咐他離開，這才恭謹地走出去，回身關好房門，走上圍廊，終于輕輕地舒了一口氣。站在那里定了定神，方腳步匆忙地下了木梯。
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翌日早上，祁華殿。
明貴妃倚在軟塌上，逗弄著一直純白色的卷毛狗。隨著拋出食物的高度變換，狗兒歡實地跳躍著，將食物一一叼住。
稍頃，一襲紫衣的貝傲霜快步入殿，請安問好之後，坐在了軟榻對面的太師椅上。
「老四還沒有帶舞娘過來嗎？」他呷了一口茶，問道。
明貴妃搖搖頭，「那丑女今日根本就不會來。」
「哦？」茶杯懸在半空，「他竟敢抗旨，不帶舞娘進宮。」
「不是的。是那舞娘短命，昨日里就跪了那麼一會兒，回去之後竟然在半夜里斷了氣……」
「什麼？死了？」貝傲霜霍然起身，茶盞里的水因了動作迅猛而灑在了身上。
「你這麼激動做什麼？」做娘的嗔怒地瞪了他一眼，「不過是個丑陋粗鄙的外域賤.貨，死就死了。只是沒能用她來扳倒老四，有些不甘心而已。」
淳王爺怔了片刻，緩慢坐下，「派人去查探了？死的真是那舞娘？我見她昨日里還算康健，不是瀕死的樣子……」
「當然派人去看了。模樣是一如既往的丑陋，而尸首的膝蓋也確是被釘子扎爛的，據說是傷口里扎進了釘子銹，回去之後就高燒不退，熬到夜里就沒了氣息……」
貝傲霜忡忡地愣著，沒有將母親的話悉數听進去，直到肩頭挨了一記，這才猛醒頓悟。抬頭看去，母親正怒氣沖沖地站在身旁。
「不就死了個賤人嗎？至于你這般懼怕？你只管放心大膽去做，什麼事都有母親為你撐腰做主！」有點恨鐵不成鋼的意思。
貝傲霜冷漠地點頭，「看樣子，不能單在老四身上下手，是時候跟老二直接對弈了。」
看見兒子的眼神，明貴妃收起了怨懟，心下踏實了起來。