秋知恕聞言，二話不說以劍架在胥瑜頸上。「雅姑娘，你一定不希望綠柳出什麼意外，對吧？！-卓雅懶懶抬眼，見胥瑜一臉不敢置信，她不禁放聲大笑，一個彈指，恢復了胥瑜原本的秀麗容貌。
「胥瑜，你可相信我的話了？」
秋知恕一愣，看清她的容貌後，錯愕不己。當初她說她是胥瑜時，他壓根不信，待她說了一些兒時回憶，再見卓雅確實如她所說與眾不同，心想她是枚活棋，他才勉為其難相信。
沒想到她真是胥瑜……那卓雅根本不是胥羅女巫再世，而是妖怪，否則豈會使這些妖術，非但能給人變了張臉，還.在眨眼間殺了那麼多人。
這種妖怪他竟然還傻得想要以胥瑜控制她，簡直錯得離譜！
「雅姑娘……」胥瑜泫然欲泣。「我沒想到會變成這樣，他騙我！」卓雅冷笑。「秋知恕，你想殺就殺吧，我已經不欠她了，而你，就算別人不殺你，我也會殺了你！」秋知恕知曉胥瑜已經無法成為護身符，趁著眾人逼近的瞬間將她推了出去，身形躍起，舉劍砍向卓凡，欲奪坐騎。
卓雅伸手欲隔空殺他，忽然感覺身旁有陣風掠過，接著听見年巽央驚喊，「頭子！」就見卓勒飛快躍起丈高，穿過人群凌空一斬，將半空中的秋知恕腰斬。
坐在馬背上的卓凡動也不動，垂眼望著落地的卓勒。
「卓勒，你沒事吧？」方才乍見眼，他以為弟弟已經沒了氣息。
「大哥，我沒事。」卓勒掀唇笑了笑，高大身形隨即晃了下。
眼見他就要倒地，卓凡立刻下馬換住他。「卓勒？」將他拉靠在肩頭上，發覺他根本已經昏厥過去，又或者該說……他根本沒有呼吸。
「他沒事，只是需要一點時間休息。」
卓凡突地抬眼，不敢相信竟有人無聲無息地來到他面前。
卓雅睨了卓勒一眼，垂眼拉起險些被人踏過的胥瑜。
「雅姑娘，對不起。」她羞愧得不敢看她。
「你明知道我在幫你，而這就是你回報我的方式？」她可以傷她，但是不能狹及卓勒，如今她踩破她的底線，她無法原諒。
「我、我不想成為女帝，我以為他說的是真的，我也知道秋知忍不是個好皇帝，所以我想幫他登基，我……」
「我早跟你說過，他跟秋知忍是一丘之貉，是你的弒親仇人，你怎能相信他的話？」
「可是我不想陷入復仇的因果里，我不想回到胥羅，我不想當女帝，是你逼我做我不願做的事。」卓雅怔了下，自嘲的笑了。「我為我的自以為是跟你道歉，確實是我太過一廂情願地安排你的未來，我錯了。」她把自己的選擇套在胥瑜身上，因為同樣都肩負著一族的使命，所以她替她安排了一樣的路。
可是事實上，胥瑜不是她。
「雅姑娘，對不起……」胥瑜痛哭失聲。
「事己至今，未來的路由你自己選擇，我跟你之間互不相欠。」卓雅神色冷漠地道。
胥瑜淚眼婆娑地望著她。「可是我沒有辦法……」
「如果你沒有辦法，那就讓胥羅從此成為八方的一部分算了，你的子民與我何干。」胥瑜驚慌地望著她。「不！」
「要或不要，一句話。」卓雅神色冷鷙。
天亮時分，原定的登基大典，在卓雅的協助之下，利用幻術制造出各種神話，收服眾人的心，讓胥瑜順理成章地登基為女帝。
即使沒有繁瑣的儀式和華麗的服飾，胥瑜仍在百官見證下登基為帝，一如卓雅原本的打算一不同之處，是她把卓勒同化了。
坐在床畔，望著尚在昏厥中的卓勒，她只能輕握他的手，一遍又一遍地撫著他因長年習武而粗糙生繭的掌心。
這不是她想要的結果，卻是當下唯一的選擇。
這麼做對嗎？他會怪她嗎？盡避他曾說過願意被同化，但真正變成之後和人類有極大的落差，得要親身感受才會明白。
她期盼他快點醒來，又怕他醒來後發現一切和過去都不同會怨她……正忖著，瞧見他濃縴的長睫顫了兩下，眉頭一擰，緩緩張開眼。
「卓勒？」
卓勒神情呆滯，好一會才將腦袋里的思緒整理完畢。
「對了，現在狀況到底如何了？」他抬眼望著四周，這是他在迎賓館的房間，房內不見巽央或是卜磊。
「沒事。」卓雅沉住氣，大略將後頭發生的事說過一遍。「所以胥瑜在一刻鐘前已經登基了。」卓勒輕輕點點頭，腦袋忽然閃過一個畫面，月兌口問︰「對了，我好像看到我大哥，怎麼沒見到他？」他依稀記得瞧見秋知恕欲對大哥不利，所以他便一躍而起把秋知恕斬了。
「你大哥代替你成為使節，向剛登基的女帝獻禮。」她垂斂長睫，知道他的記憶」E不斷往前連結。
「喔？」卓勒輕松坐起身，壓根不覺己身有異，相反的，他覺得渾身輕盈伸了，沒有半點倦累和傷勢。
「卓雅，為什麼我會躺在這里？」話落瞬間，那漫天箭雨的畫面浮現眼前，他一怔，下意識撫向胸口。
胸口沒有痛感，更沒有留下半點傷痕。「你……」她欲言又止。
「你把我治好了？」他笑問。就如當年，她不過手一按就治好他的傷。
他的笑臉擊潰卓雅好不容易凝聚起來的勇氣，解釋的話到了嘴邊，卻怎麼也說不出口。
但是她不能不說，不能讓他自己察覺不對勁，她必須在他發覺之前告知他——「卓勒醒了嗎？」問話伴隨著開門聲響，硬是打斷她到嘴邊的話，教她微惱地抿緊唇。
老天是在整她嗎？為何老是打斷她！「大哥！」卓勒喜出望外地喊著。
卓凡稍嫌淡漠的神情在瞧見他清醒後，微微添了點笑意。「身子怎麼樣？」
「我沒事。」卓勒動了動身子，隨即問︰「大哥，卓雅說你代替我當使節獻禮，那麼你可有在大殿上提出皇上的要求？」
「提了，但是胥羅女帝沒答應。」卓凡走到床邊，注視著他，並以眼角余光打量著卓雅。
「是嗎？」
「什麼要求？」卓雅低聲問著。
「其實我這趟到胥羅，不純粹是當使節觀禮，另一方面是因為胥羅內部不穩，江山易主不是不可能的事，所以我早有準備，要是胥羅發生內亂，我可以趁機平亂，將胥羅佔為附屬國。」卓勒快語跟她解釋著。「不過我倒沒想到胥瑜那般柔弱的姑娘竟會拒絕。」
「她態度相當強硬，直說胥羅絕對不會成為八方的附屬國，不過她願意一年納貢一百萬石的赤鐵砂，而且簽定盟約，承諾互不侵犯。」卓凡低聲道。「在場其他使節被她這般氣勢給震懾住，二獻禮，還真有幾分帝王風範，這結果算是差強人意，尚可接受。」
「這樣倒還能交差，如果可以，我也不願再挑起戰火。」卓勒由衷地道。
他是在戰火中長大的孩子，長大之後仍舊多次出入戰場，不願手染鮮血卻又不得不為國家百姓而戰，將心比心，他也不願他國的百姓在戰火中惶恐度日。
「當然，誰也不願在戰火下生活。」卓凡支持他的想法。「所以我和胥羅女帝簽下了盟約，屆時女帝會再親自書信皇上，由咱們帶回呈給皇上。」
「能夠順利落幕，再好不過了。」卓勒笑著，卻發現卓凡不住地打量著卓雅，不禁輕咳了聲道︰「大哥，這位是卓雅。」
「我知道，年副將跟我提過。」
「回到八方京城後，我打算馬上和她成親。」卓雅始終垂著眼不語。還能成親嗎？她內心惶惶不安。
卓凡睨她一眼。「我沒意見，依你的年紀早該成親了，屆時回朝稟報皇上，皇上會替你作主。」
「多謝大哥。」卓勒笑咧嘴，卻見卓雅默不吭聲，眉頭深鎖，像是擔憂著什麼，不由得湊近她低問︰「卓雅，怎麼了？」
「沒事。」她勉為其難地揚笑。
卓勒正要再追問，門板突然被人推開。「侯爺，頭子他……」年巽央話到一半，見卓勒已經坐起身，笑著踏進門內。
「頭子，這一回你真是把我嚇死了，我真以為我要換頭子了。」卓勒皮笑肉不笑地道︰「在你換頭子之前，我會先換副將。」
「頭子，說說而己，你干麼跟我計較。」年巽走近床邊，瞧他確實完好無缺，雖然氣色不太好，但是那眼神可有力極了。
「那時你渾身是血，我遠看真以為你……不過這也得歸功雅姑娘，先前听秋知恕說雅姑娘住街上救了個快斷氣的孩子，以為他是在打什麼壞主意，沒想到雅姑娘竟有這般能耐，說是胥羅女巫再世也不為過。」
「你渴不渴？」卓勒涼涼問著。
「開心多說一點都不成？」
「外頭的狀況如何？」
「還能如何，秋家兄弟麾下的軍士被雅姑娘嚇得四處逃竄，再加上是雅姑娘帶著胥瑜姑娘坐上龍椅的，大伙全都乖乖下跪稱臣，就連文武百官都高喊女帝萬歲了，還能出什麼亂子。」他對卓雅又多了點敬仰。
卓勒微揚起眉，打量著卓凡的神色。「大哥，卓雅確實是有那麼點與眾不同，但她不會胡亂傷人。」
「我知道。」卓凡淡聲道，隨即吩咐著。「巽央，時候不早了，差人備膳。」
「侯爺，大殿內正舉行酒宴，也早早就替迎賓館里所有使節備膳，我已經派人去取了。」年巽央一副邀功般的嘴臉，見沒人理他，又逕自道︰「不過找倒也挺佩服胥羅的官吏，明明慶華殿那頭死了數十人，血腥味都飄進大殿了，他們竟還吃得下……是說頭子的武藝依舊過人，竟能轉眼就殺了數十名弓箭手，我沒錢親眼目睹真是太可惜了。」
「嗯？」她像個做錯事的孩子，不敢抬眼。
「看著我。」他柔聲哄著。
卓雅緩緩抬眼，琉璃般的眸閃動著不安。
他應該發現了，他會有何反應？罵她，恨她，還是責怪她？
卓勒揚起笑容，緊握著她的手。「陪我去賞梅。」卓雅有些錯愕，任由他帶著自己走到屋外。迎賓館里以梅樹分隔數個院落，可供多國使節入住，圜林里栽種各種花樹，在這正月時分，唯有冷梅獨佔枝頭，艷中帶雅。
「卓雅，你看。」卓勒手一探，摘下一朵被冰霜封凍的紅梅。「這種情景可難得了，在八方是不曾見過的。」
「是嗎？」望著那被晶瑩剔透的冰給包裹住的紅梅，只覺得那紅色更艷，就連她活了數百年也不曾見過。
「瞧，哪怕是被冰封，這紅梅依舊綻放，停駐在最艷盛的時候，讓它的美可以一直持續。」卓勒笑睇著她，寓意深遠地道︰「但不是每一種花被冰雪封凍後還能依舊美麗，唯有錠放在雪地里的紅梅。」卓雅怔怔地望著他。「卓勒……」
「卓雅，四季變化自有上天的安排，小時候我曾經覺得紅梅好可憐，用火烘著它，卻把它給烤死了，我娘說紅梅在雪地里錠放，是因為紅梅骨子里最熱，才能跟寒冬較勁，在我眼里，紅梅就像你。」她說不出話，她明明沒有淚，卻覺得自己哭了。
好半晌，她才擠出破碎的字句。「卓勒，對不起……我來不及……我忘了人類有多脆弱，生命轉眼消逝……所以我只能把你變成同類，我……」
「為什麼要對不起？我曾要求過你的，不是嗎？」他咧嘴大笑，將她一把摟進懷里。
「可是你再也聞不到梅香。」
「我永遠記住了梅香。」
「你再也不能像一般人類進食。」
「幸好我不是巽央。」他打趣道。
「不只這樣，還有好多好多問題，可能別人會發現你的異狀，甚至你會受不了陽光……」
「要是被人發現異狀，咱們就離開，要是受不了陽光，打把傘應該還撐得住吧。」他笑著，壓根不覺得有何問題。
「我用我的一切換取一個你，天底下還有這般便宜的事？！」
「你真的不怪我？！」
「為什麼要怪你？我覺得這樣很好，往後就不會放任你孤獨一人了。」她永遠不會知道，他有多害怕她孤單，有多舍不得放下她。
她艷而高傲，卻又孤而蕭索，她情熱放縱，卻又形色膽怯，她還能有多少面貌？他想要一次收藏，鏤在腦海，永志不忘。「可是……」
「說吧，告訴我，如果我變成了你的同類，還會有什麼問題，咱們再想法子解決，當然，除非你不要這樣的我，否則——」
「我要！」她環抱他的頸項，緊緊地擁住他。「什麼樣的你都是你，都是我最愛的你。」不管是哪個卓勒，都是同一個他，那氣息和個性，那氣勢和舉止都是他。卓勒笑得滿足。「那不就好了。」終于可以伴她永遠不分離，可以帶她回家了。
此時在遠處，卓凡正凝睇著他們。
「其實雅姑娘本身並不怕冷，頭子大概是被他影響。」跟在身旁的年巽央緩聲解釋。
「年副將，你清楚雅姑娘多少底細？」
「嗯……從頭子救了她至今，大底有點了解。」
「那就跟我說個詳實吧。」卓凡回頭，神色冷肅。
「是。」年巽央跟著離開。
遠處相擁的人，唯有卓勒緩緩抬眼，朝他倆方才所立之處望去。
他想，也許他該找個時間跟大哥說個清楚才行。
翌日，由卓凡再覲見胥瑜，收妥了胥瑜的親筆書信，隨即告辭。
「雅姑娘，你真的要跟著卓將軍一道離去？」一行人要離去，胥瑜親自到迎賓館送別。
「胥瑜，保重。」卓雅淡道。
她是個言出必行的人，決定相助就會幫到底，但不代表她會原諒胥瑜近乎背叛的行為，對胥瑜，她已經仁至義盡，情分也己用盡。
「雅姑娘，真的很對不起。」胥瑜愧疚不己。
「沒有對不起，一切到此為止。」卓雅回頭上了馬車，就坐在卓勒身旁。馬車在卓凡的大軍護送之下，離開了胥羅皇宮。
胥瑜跟隨到宮門前，直到再也看不見馬車的影子。「我沒見你待胥瑜這般淡漠過。」卓勒他知道她因為個性關系，待人淡漠再正常不過，但一旦是她認定的人，她會像個姐妹般相「淡漠嗎？我只是不喜歡拖泥帶水。」
「她似乎哭了。」
「是嗎？」卓雅懶懶地倚在他肩頭。「有眼淚真好，再苦也能稀釋一些，我卻連流淚都做不到。」
「要眼淚那種東西做什麼？要笑，要天天笑逐顏開。」卓勒環過她的腰，讓她舒服地窩在他的胸膛上。
「希望如此。」她輕啄他的唇。
他回應著她，短暫的唇舌廝磨間，他敏銳地察覺到她的笑容有些勉強。「怎麼了，擔心胥瑜？」
「不是。」她皺鼻哼了聲，往他胸膛一躺。「我是擔心你，我不曾同化過任何人，也不知道同化之後你會發生什麼變化。」
「還會有什麼問題？」他知道他無法再像以往進食，可能會怕陽光，恐怕睡眠的時間不多，其至必須定期進入沉睡，除此之外還有嗎？
如果拿這些悶題可以換取和她共處到永遠，他一點都不後悔。「我也不知道。」正因為一無所知，才會擔憂。「再觀察一陣子吧。」
「那你得要跟緊我，這樣才有所照應。」
「當然，就算你到天涯海角也甩不開我。」她要跟緊他，就算他受不了也別想甩開她。
卓勒噙笑，對未知的未來並不擔憂，但是當一行人穿過邊境時，他開始產牛一些變化！「頭疼？」卓雅輕聲問。
「覺得好吵。」就算撝緊雙耳，聲音還是從四面八方不斷灌進他的耳朵，吵得他頭發疼。卓雅聞言，眉頭緊蹙，只能咬破腕間，讓他嘗點自個兒的血。
他原本不肯，然而那血味卻不停誘惑他，教他神色恍惚地舌忝拭她腕間的血，不住地吸吮著。
卓雅微眯起眼，正打箅制止他時，卻見他突然清醒，忙將她的手推開。
馬車里一陣靜默，卓勒不敢相信自己竟短暫失去意識。
「好些了嗎？」卓雅低聲問。
「卓雅，對不起……」他背對著她，不敢相信自己竟會失控。
卓雅繞到他面前，緊緊地抱住他。「不用對不起，是我忘了你會餓。」
「可是我要是喝你的血，你怎麼辦？」
「我喝你的啊。」她笑道。「如此一來，我們就不用擔心會傷害到其他人，你不覺得這是個好法子？」
「也對。」這方法甚好，但他卻對自己失去意識的瞬間感到恐懼。
一旦無法確切掌控自己，他根本不知道會做出什麼事來，要是他像是發了瘋般，把她的血給吸得一干二淨……「卓勒，你吸不盡我的血，因為我會把你打昏。」捧著他的臉，她強迫他與自己對視。
「因為我是純種，你打不臝我的，從此以後，你必須覺悟當個妻管嚴，絕對不能拂逆我，懂嗎？」卓勒知道她是故意用輕松的語調消除他的不安，他順應著她露出笑容，卻驅除不了內心萌生的恐懼。
一路上，他的狀況時好時壞，頭疼耳鳴、莫名發顫，太多太多的問題一一發生，雖說只要飲過她的血就能恢復正常，但他卻擔心自己會在無意識的狀態下傷害她。
「卓勒，趕了半個多月的路，我看你的氣色很不好，不如咱們今日提早在這兒投宿休息。」一進城，卓凡便策馬來到馬車旁，不是商量，而是命令。
「也好，我有點累了。」卓勒勉強擠出笑容。
他知道他終究瞞不過大哥，每晚扎營時，大哥豈會看不出他的氣色極差。「我會要年副將先去客棧訂房，其他人會在鎮外扎營。」待卓凡一離開，卓雅才小聲問︰「進了客找再讓你飲血？」
「不用了。」他搖搖頭。
「卓勒？」
「我想試著控制看看，總不能一直這樣下去。」他記得鮮血的甜美，甜美得教他一回想便喉頭干渴，但是他不願意如此頻繁地吸飲她的血。
她總是輕描淡寫帶過，說他這是初期的現象，極為正常，他知道她這麼說只是為了安撫自他怕，他真的怕，他不願一再沉淪，不願為了讓自己活下去而失去她。
卓雅見狀也不勉強，就在兩人下車一道要進客棧時，一道聲音喚住眾人。
「下官鄭致求見。」
「鄭致？」為首的卓凡回頭，望著客棧外的男子。
「你怎麼會在這里？這時候你應該是鎮守在西防邊境。」卓勒不悅地瞪著他。
「下官為了舍弟一事求見。」鄭致抱拳相求。
卓凡近身問著卓勒。「到底是怎麼一回事？」卓勒濃眉攢緊，他頭疼欲裂，實是不想在這當頭討論此事，然而事都找上門了，似乎也由不得他。
「頭子，不如先進客房再談。」年巽央從旁走來，提議著。
卓勒閉了閉眼，轉身朝客棧內走。
卓凡盯著他的背影，還有攙著他的那抹縴細身影，隨口道︰「鄭都統，過來吧。」
「是。」