第三章
範雨棠與姜珛貞一起向佟冬秀說明此事，並微詢佟老太太的意見。
事關至親，難免心軟猶豫，佟冬秀只好詢問範雨棠的意見，「世佷，此事你如何看？」
「世伯，若是私了，那等于是便輸了永樂天的高長慶、朱掌櫃，還有從中牽線的朱平平，為了懲治這些人，晚輩認為一定要報官處理。」範雨棠神情凝肅，仿佛鐵面判官般。
「但一報官，音雲必然難逃刑責，這……」親兒不肖，做父親的固然痛心，卻于心難忍。
「大義滅親是避不了的，但世伯可向縣太爺求情，為他減刑，也算是給他一個教訓。」範雨棠又道，「日後，也能給所有人立下嫌範。」
佟老太太向來不管事，此時她雖然沉默不語的坐在一旁，兩只眼楮可都緊緊盯視著這無緣的孫嬙。
她人老眼花，但心卻依舊透澈，她看得出來這無緣的孫銪是個人才。他初來乍到，合該是人生地不熟，可卻在短短幾天內便出縱火之人及背後主使者，其至連佟李氏及佟徐氏盜賣佟家食譜給敵對茶樓之事，他都一並查出。
她相信不只是她，就連兒子跟孫女都驚嘆不已。
只不過……這樣的他，眼底似乎藏著什麼，黑暗又深沉
她這老太太雖說幾乎足不出戶，但範家那兒的消息她一直有派人關心，所以也略有耳聞，範雨棠多年來在外闖蕩，想必也經歷了不少，深沉的他，遇上月兌胎換骨的孫女，真的無法擦出任何火花？不，單憑他沖入火場救出孫女，她就能嗔到一絲不尋常的氣息，更別說他如今為佟家如此奔走了。、
看來，原本以為無緣的孫婿，還是可能成為佟家的半子。
「娘。」六神無主的佟冬秀轉而詢問她，「這事，您老人家如何定奪？」
佟老太太拉回心神，回道︰「我早已不管事，你們自己看著辦吧。」說完，她笑看著範雨棠，「我倕是覺得雨棠所言極是。」
「那……」佟冬秀一嘆，轉而看著這幾個月來一手打理佟氏茶樓的女兒，「袖珍，你認為呢？」
姜珛貞暗付了一下，想起範雨棠在茶樓里說的話，縱火絕非小事，不能有婦人之仁，更不能縱放幕後主使者，雖然高長慶設下防火 ，此事打不著他，但將耒掌櫃繩之以法，必可重挫高長慶的銳氣。
「爹，我也認同範二少爺的看法。」她堅定地回道，「雖然讓音雲哥入獄確實讓人不忍又掙扎，但卻是不得不的做法，正如範二少爺所說，我們可以私下與縣老爺商議，將音雲哥的刑罰減至最低，這麼一來，不但能懲治幕後主使者，還能讓音雲哥有時間跟機會靜下心來深自反省……」
听她這麼說，佟冬秀沉默了好一會兒才重重一嘆，「你們說的確實是道理……好吧，就這麼辦。」
打定主意之後，佟冬秀在佟音雲來回府之前報了官，然後再帶著帳房福叔到佟李氏、佟徐氏跟佟音雲的院落去找，果然在佟音雲的房里找到了一百多兩銀子。
佟李氏自知親兒闖下大禍，嚇得不斷哭求佟冬秀原誼，可他已打定主意要嚴懲兒子，並來因此心軟。
稍晚，佟音雲一派輕松逍遙的回到佟愛，一進大廳，便嚇了一跳，就見爹娘、三姨娘、佟袖珍、福叔、同住在一個屋檐下卻鮮少踫上一面的女乃女乃，其至外人範雨集
每個人都臉色嚴肅，而他娘是哭喪著臉，一副大難已至的悲情模樣。
「爹，這是怎麼一……」他話還沒說完，已看見擺在佟東秀身側幾上的那一堆白花花的銀兩，他陡地一震，隨即露出心虛恐慌的表情。
佟冬秀難得嚴厲地教訓道︰「孽兒，跪下！」
佟音雲沒跪，只是兩眼望向親娘，求救似的喚道︰「娘……」
佟李氏趨前，拉著他跪下，哭求道︰「老爺，你原誼音雲小、不懂事，是我沒教好他，你要罰便罰我好了……」
「慈母多敗兒，你是該罰。」佟冬秀目光銳利的直視著他們母子倆，「真是家門不幸，我突然生出你這麼一個貪圖錢財、不咱縱火燒毀自家茶櫸的兒子。」
佟音雲雖知東窗事發，卻還矢口否認，「爹，你、你在說什麼呢，什麼縱火燒茶樓？我怎麼會……」
「這些銀兩便是物證，你還較嫌？」佟冬秀眉心一擰。
「我……我……」佟音雲語塞，滿臉驚慌。
「永樂天的朱掌櫃由惡霸朱平出面，以一百五十兩收買你縱火燒了茶樓，這件事，你認是不認？」佟冬秀怒聲質
聞言，佟音雲臉色一青，頓時說不出話來。
「老爺，你原諒音雲吧，他……他可是你的兒子呀！」佟李氏哭求著。
「就因為他是我兒子，所以更不可原諒！」佟冬秀痛心又憤怒，「你可知道他放的那把火，差點兒燒死袖珍？」
「他不是故意的，他只是一時糊涂……」佟李氏轉而看著佟老太太，哀求道︰「娘，您救救音雲吧，他是您的孫子，是……」
「素琴。」佟老太太神情平靜，眼神卻堅定而犀利，「這事態有多嚴重，你不明白嗎？音雲不小了，不該連這點是非都無法明辨……冬秀決定如何處置，便如何處置，我不會插手。」
「什……」佟李氏一听，驚慌地問道︰「老爺，你、你該不會想報官將音雲抓起來吧？」
「我已經報官了。」佟冬秀回道。
佟李氏一听，整個人癱軟在地，不管不顧的哭了起來，「老爺，你好狠的心呀！音雲是你兒子，是你兒子啊一」
「住口！」佟冬秀怒目一瞪，沉聲一喝。
佟李氏怔住，哭聲戛然而止。
佟冬秀瞪視著她。「我便是心軟，才會養大了你們的賊心跟賊膽，別以為我不知道你跟杏月做了什麼偷雞模狗的事。」
此話一出，佟李氏及佟徐氏都驚鄂的瞪大眼楮，不敢說話。
佟冬秀沒明講她們究竟做了什麼，算是給了她們台階下，她們要敢再多言，只怕不只在佟家毫無立足之地，恐怕還得被趕出家門。
「音雲。」佟冬秀轉而直視著兒子，「爹已經報官，縣衙門也已經派人去捉拿朱掌櫃跟朱平，我會向縣老爺求情，諳他看在你只是一時期涂、受人誘引，幫你減輕刑責，爹希望你在牢中能好好思過，出來之後重新做人，懂嗎？」
佟音雲抬起眼眸瞪著父親，兩只眼睹因憤恨而充血，仿佛眼底有只正張牙舞爪的紅蜘姝，他恨恨地道︰「爹，你為什麼要這麼做？我是你的兒子，你怎能對我如此無情？！」
「我若對你無情，就不會……」
「都是因為袖珍那丫頭吧？！」佟音雲近乎咆囂，「要不是因為她，你也不會對我這麼冷酷！」
「荒唐！」佟冬秀氣怒的用力一拍椅子的扶手，「你竟把袖珍a進來？此次為你在縣老爺面前求情的便是她，你這不知好歹的東西！」
「我呸！」佟音雲怒不可遏的瞪著佟袖珍，「佟家的好處都給你佔盡了，你還裝什麼善心大發的樣子！」
說著，他站了起來，指著她痛罵，「一定是你，一定是你在搞鬼！你知道佟家的家產遲早有一天會是我的，所以想鏟除我，暗吞家產好變成你的嫁妝，對吧？」
「音雲哥……」姜珛貞覺得無辜又無奈一
佟音雲眼底進出仿佛要殺人般的銳芒，突然一個箭步奔向她，緊緊掐住她的脖子，有些瘋狂的大喊，「都是你！都是你！你怎麼沒死在火窟里？！」
姜珛貞神情痛苦，想要叫喊卻發不出聲音來，只能用雙手拼命抓扒著他的手。
眾人見狀無不大驚失色，一時反應不過來一
這時，範雨棠幾個大步趨前，一把播住佟音雲的手腕，一扭，他便疼得松開了手，表情扭曲一
「音雲少爺，別再執迷不悟。」範雨棠神情凝肅地勸道。
佟音雲憤恨得全身顫抖，直指著他的臉。「你、你這個外人，關你什麼事？！」
佟冬秀眉心一擰。「雨棠不是外人，他是……」
「他不是外人是什麼？！」佟音雲悻悻然地搶白道，「他已經跟袖珍那丫頭解除婚約，他不要她，他跟咱們佟家再無任何瓜葛了！」
範雨棠多年後造訪佟家解除婚約一事，不只佟家上下皆知，就連不相干的外人都因下人傳出去而略有耳聞。
先是佟袖繯遭人退婚，如今佟袖珍又讓人解除了婚約，不少好事之人都拿這事來閑嗑牙，當笑話聊。
佟音雲這麼一說，佟冬秀當下不知該如何反應，心頭五味雜陳。
「範雨棠，你為什麼要管我們佟家的事？你根本就不是……」
「大舅子。」範雨棠目光一凝，唇角懸著一抹高深得讓人心頭一驚的笑意。
此刻，所有听見這三個字的人都瞪大眼楮，驚疑的看著他。
「你說什麼？」佟音雲一臉錯俜，「你、你叫我……」
「大舅子。」範雨棠一字一字說得清楚，「雖然我跟佟二小姐還未成親，但我怎麼說都不算是外人，你自然是我的大舅子。」、
說著，他一把拎住佟音雲的衣領，眸光如兩道利刃射向這大舅子，「你糊里糊涂又渾渾蚩蚩的過了這麼多年，也該是清醒的時候了。」
他眼底迸出如鷹隼般的銳芒，「這回，你就乖乖的到牢里去反省吧。」語罷，他手一松，佟音雲整個人跟蹌得跌坐在地。
「世佷？」佟冬秀迫不及待的趨前，又驚又喜的看著範雨棠，「你剛才說……你是說……」
範雨棠見他一臉激動，蹙眉一笑，還未回答，好不容易緩過氣來的姜珛貞便已幾個大步走過來，兩只眼睹緊盯著他，賡問道︰「範雨棠，我們不是已經解除婚約了嗎？」
他是在玩哪招？幾天前還說要跟她解除婚約，現在又說佟音雲是他大舅子，他不是佟家的外人？他在耍人嗎？
「本來是的。」範雨棠一臉平靜地回道。「一切都是天意。我累了，先回客棧休息。」他轉身看向佟冬秀及佟老太太，「老夫人、世伯，晚輩先告辭了。」說罷，便轉身走了出去。
成不成親都是他在說，那她到底算什麼？
他不要，說一聲就走人；他要，她就得乖乖嫁？他要娶她，還得她答應呢！什麼天意不天意的？虧她不知死活的還對他動了心咧，他實在太妄為了！