「你想要史萊姆球嗎？」
「什麼？」
走在前面的萊爾德回頭看了一眼主動要求背行李的道格拉斯，後者正盯著他們左前方的某個點。
他們在今天早晨出發，道格拉斯不愧是戰士，步子走的飛快，而且絲毫不顯疲態。盡管包都是他拿著，但還是把萊爾德累了個半死。想來自己在故鄉也是粗活累活沒少干，看著道格拉斯腿上那結實的肌肉，萊爾德也只能咬咬牙，不服輸般地緊緊跟上他的步伐。
「那里有一只黃金史萊姆。」道格拉斯抬起手來，沖那個方向指了指。
「我怎麼沒有看到？」萊爾德眯起眼楮，森林里的樹木太茂密了，這位魔法師們提供了很充沛的風之元素，當然也為盜賊和魔物野獸提供了天然的隱蔽所。
道格拉斯沒有說什麼，只是用手拉了一下萊爾德的袍子，示意他繼續往前走。
又向前走了大概100米，萊爾德終于看到了那坨金黃色的透明球狀物。黃金史萊姆比普通史萊姆大許多，但是他也可以保證眼前這只史萊姆的體積不是正常人的視力可以發現的了的。
史萊姆球是史萊姆體內的結核，其實是史萊姆內部某種分泌物，可用于煉成藥品。道格拉斯並不知道它的功能，只是看萊爾德沒有表示不想要，于是便抽出了佩劍，毫不留情地將那只試圖進行自衛防御的史萊姆拍飛了出去。
「給你。」史萊姆的身體80%都是水，用手很難拿起來，于是道格拉斯只能收回佩劍，指著地上的一灘想萊爾德說道。
萊爾德有點無語，怎麼感覺這是他給自己的見面禮一樣。
史萊姆球的提取需要特別的手段，幸運的是萊爾德在收拾工坊時發現了瑪麗留下的一套室外簡易煉金工具，而且把它帶了出來。
萊爾德蹲了下來，開始處理那只倒霉的史萊姆，而道格拉斯則站在他身後，饒有興趣的盯著看。
突然像是听到了什麼動靜，道格拉斯將頭扭到了一邊。♀而那聲音也離兩人越來越近，仔細听可以分辨出那是一男一女的對話。
「諾迪斯，我們為什麼要自己來著種地方采集材料呀？明明可以讓那些缺錢的人去幫我們弄來的。這里給我的感覺很不好。」一個有些尖細的聲音傳來，聲音的主人貌似很生氣。
「可是，采集也是一個煉金術士應該具備的技術，不能總是讓別人幫忙的，愛賽兒。」一個有些無奈的男聲傳來過來，隨著聲音的接近，萊爾德他們也看到了兩個年輕的煉金術士正朝他們走來。
「哎呀，原來這里也有煉金學院的同學。」走在前面的是一個背著背包，並且拿著采集籃的男孩子。棕色的短發規規矩矩，清秀的臉上帶著一股書生氣。看到萊爾德身上的衣服，他露出了一個友好的微笑，看上去和他的聲音一樣溫柔。
「日安，」這個名叫諾迪斯的男孩子向兩人打了個招呼，「兩位也是來采集的嗎？」
「是誰啊？」諾迪斯身後傳來了一聲疑問，隨後一個長相可愛的女孩子從他肩後探出了頭。
「日安，」萊爾德放下手中的工具站了起來，也禮貌地向兩個人打了個招呼，「令人高興地相遇。」
「我是萊爾德，煉金學院的學生。他是道格拉斯，武斗學院學生。」萊爾德首先介紹道。
「啊，原來你是武斗學院的啊，」諾迪斯將目光轉向了道格拉斯，笑著道，「我還以為你是雇佣兵呢。」
「我是諾迪斯，也是煉金學院的學生。這位是愛賽兒。」諾迪斯向左移了一步，將身後的女孩讓了出來。
「日安，」愛賽兒向兩人打了個招呼，她穿著一身玫紅色的煉金術服，雖然下擺沾上了些許泥土，但也不妨礙別人很輕易地看出這件衣服價格不菲，再加上少女脖子和手腕上簡約但珍貴的寶石首飾，萊爾德已經可以判定這姑娘非富即貴了。
「為什麼武斗學院的學生要來采集？」愛賽兒大大的眼楮看向道格拉斯，眉頭輕輕皺了起來，不客氣的說道，「學生接收冒險者的委托可是違反薩西斯的法律的。♀」
「愛賽兒！」諾迪斯有些著急地拉了一下女孩兒，有點嚴厲的說道，「不要這樣！」
「怎麼了嘛！」愛賽兒不高興地說，語調抬得更高了些，「問問而已！」
諾迪斯沒有理會愛賽兒的抱怨，歉意的對道格拉斯說道，「對不起，愛賽兒她沒有惡意的。」
道格拉斯倒是沒什麼反應，淡淡地搖了搖頭，然後就繼續盯著處理到了一半的史萊姆研究。
諾迪斯有些尷尬地看著萊爾德。
「他不是我的雇佣兵，只是我的朋友。」萊爾德鎮定的說，他看著愛賽兒皺了皺眉，沒有掩飾他對這女孩的不滿。剛才他沒有錯過愛賽兒看向他的裝束時有些輕視的眼神，更重要的是她針對道格拉斯那種指責性的言語，讓人很難喜歡的起來。萊爾德雖然尊敬女性，但這種對這種刁蠻的大小姐脾氣可是尊敬不起來。
「哼！」愛賽兒怒氣沖沖地瞪了萊爾德一眼，似乎比剛才更生氣了。她用手撩了一下長發，有些嬌嗔地對著諾迪斯道，「諾迪斯，我們回去吧！我累了~」
「愛賽兒，你應該向道格拉斯道歉。」諾迪斯不贊同地看著愛賽兒，溫柔卻又堅定地說道。
「為什麼要我道歉？我又沒有做錯什麼！」愛賽兒猛然拔高了聲音，雖然生氣了，俏麗的臉蛋卻讓人很難將她與「暴躁」、「無禮」等詞聯系起來。她埋怨德看著諾迪斯喊道，看到同行的男伴並不打算讓步後，驕傲的大小姐狠狠地「哼！」了一聲，轉身快速跑進了森林中。
「愛賽兒！」看到女孩獨自離去，諾迪斯擔心地沖她的背影喊了一句。他回頭沖萊爾德他們歉意的說，「對不起，愛賽兒有些任性，她沒有惡意的。」
「沒關系。」萊爾德搖搖頭，向愛賽兒跑走的方向抬了抬下巴，「你不用追上去嗎？」
諾迪斯點點頭，笑了一下,「謝謝，希望能再次見到你們。」然後便急匆匆地追去了。
萊爾德看著離開的一男一女，嘆了口氣，轉頭繼續處理史萊姆。
一直在旁邊圍觀的道格拉斯這時才開口道，「為什麼說只是朋友呢？」
「他們不是說了雇佣兵是違法的嗎？」萊爾德有些無語地說，「為什麼你和森都不告訴我，你應該不會不知道吧？」
「知道。」道格拉斯看夠了解剖過程，靠在旁邊的樹上，把玩著隨身帶著的小巧匕首，好像知法犯法的人不是自己一樣。
「那你干嘛答應來幫我？」萊爾德抬頭看了他一眼，疑惑地問︰「你不怕被發現？會受處分的吧？」
「沒關系。」道格拉斯淡定到︰「父親認識司法部長。」
……你這麼坑你爹你爹知道嗎？
後來森對萊爾德解釋，其實有不少學生都會偷偷地接一些冒險者委托，除非是去太危險的地方，否則學院都會睜一只眼閉一只眼。
完成了史萊姆球的收集，兩人又在森林邊緣的一片區域轉了轉。途中非常不走運地遇到了兩匹正在覓食的風狼。這種低級魔物比普通的狼速度更快且聰明，但是出乎萊爾德預料，道格拉斯竟然十分果斷的迎戰，輕松的殺死了兩條野獸。熟練地劍法讓他這個外行人也為之驚嘆。結束戰斗的道格拉斯用匕首將狼腦袋里的結晶挖了出來，考慮了一下，將其中的一塊遞給了萊爾德。
這種魔物的結晶可以煉金，但是用處不大，而且低等的結晶煉制成功率也偏低。因為含有魔法元素，所以可以賣給魔法師們。考慮到道格拉斯也是窮學生一族，而且還欠著債，萊爾德便搖了搖頭，示意道格拉斯自己收好。
道格拉斯也沒有再客氣，他隨手摘了幾片灌木的葉子，擦了擦身上的血漬，將結晶收到了口袋里。
確定了道格拉斯的實力，在征求了他的意見後，萊爾德決定試著向森林深處走走。
一旦接近森林深處，周圍的氣氛便愈加讓人緊張起來，雖然是大白天，但總是感覺有野獸的嚎叫聲隱隱約約地傳來，令人毛骨悚然。道格拉斯呆呆的臉上透露出一種警惕的神色，他從後面走到了萊爾德的身邊，並將佩劍抽了出來，仔細探索著兩人前方的道路。
危險同時意味著機遇，當二人來到這片森林與海倫森林的邊界時，萊爾德的眼前出現了不少平時買不到的材料。這些發現讓他興奮不已，迫不及待地想去采集，但理智也告訴他一旦在這里掉以輕心，便可能尸骨無存。
薩西斯周圍最近的兩個危險地帶，一個是位于國家北部的威蘭山，另一個就是與附近森林接壤的海倫森林。前者是傳說中火龍的地盤，山上隨時可能有凶殘的蝙蝠龍要了你的命。而如果你敢輕視海倫森林，那麼她的沼澤和各種鬼魂毒物將會讓你付出代價。
「小心！」道格拉斯猛地將正在一顆大樹下采集鬼笑菇的諾迪斯拉到了懷里，同時右手飛速劃向了從樹上垂下的藤蔓。原本以為是的藤蔓中的一條瞬間噴濺出綠色的血液，斷成兩截摔落在了潮濕的腐葉上。道格拉斯精準的砍下了毒蛇的頭，它的身體卻還在瘋狂的扭動著。
萊爾德渾身雞皮疙瘩地看著那差點要了自己命的東西漸漸不動了，這才發現自己的額頭上已經滿是後怕的冷汗。雖然告訴自己要提高警惕，但欠缺的經驗確實致命的弱點。
道格拉斯轉頭給了萊爾德一個關切的眼神。然後取出背包中的袋子將蛇身裝了起來，這種東西是沒法在野外處理的，血腥味會招來敵人。然後又小心地用劍挑起了蛇頭，將它放進了玻璃瓶中。
萊爾德在旁邊努力地平穩著呼吸，看著道格拉斯的一舉一動，此刻他覺得雇佣這呆呆的見習騎士簡直是他做的最明智的事情了（然而今後的遭遇會讓他有自抽嘴巴的沖動）。
「我們還是回去吧，這次準備的太不充分，是我欠考慮了。」萊爾德說道，為自己的莽撞感到十分後悔。
「嗯。」道格拉斯沒有表示異議，雖然有信心保護萊爾德的安全，但是一切還是以雇主的意願為準，如果他有什麼閃失，自己也會有麻煩。
兩個人快速從海倫森林的邊境撤了出來，沿途沒有在多做停留。雖然采集籃還有空間，但萊爾德現在只想回到自己的工坊，泡個熱水澡壓壓驚。
道格拉斯盡職盡責地將萊爾德送回到了工坊，只在遞過裝蛇頭的瓶子時說了一句小心。然後便踏著月色離開了。
將蛇丟進裝著冷氣槽的煉金櫃中冰了起來，萊爾德如願泡到了熱水澡，至于亂七八糟的行李和材料，萊爾德表示管他去死。
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