失眠了……
萊爾德躺在床上，雙手交叉在胸前，目光呆滯地盯著頭頂的天花板。♀
明天就是煉金學院考核的日子了，明明很困，卻怎麼也睡不著。
偏頭看看隔壁的床鋪，果然又是只有疊放整齊的被子，卻不見人影。
這兩天不單單是萊爾德忙得焦頭爛額，道格拉斯也沒閑著。為了在一年一度的國家武斗大會上取得好名次，他已經一連好幾個晚上縮減休息時間跑到後院訓練了。
翻來覆去熬到了清晨，萊爾德穿上衣服下樓，準備做早餐。
來到樓下，才發現原來道格拉斯已經結束了他的夜間訓練。也許是這兩天太過勞累，少年甚至連被汗水濕透的訓練衣都沒有來得及月兌掉，就趴在餐桌前睡著了。
悄悄地走到他旁邊，萊爾德彎下腰看了看他安靜的睡臉，從旁邊的衣架上拿過了那件披風，幫他輕輕蓋在了身上。
準備好了早餐，萊爾德端著盤子出來的時候，道格拉斯已經醒了。他安靜地保持這剛才趴在桌上的姿勢，睜開的眼楮呆呆地注視著某個角落。
「起來吃飯。」萊爾德拍拍少年的腦袋，看著他勞累的樣子，自己也覺得這陣子兩個人都有些過于拼命了。等到這次考試結束，也許應該拉上道格拉斯，找個地方放松一下。
安靜而迅速地解決完早餐，萊爾德反復確認了自己是否帶了隱形戒指以及它的說明論文。深吸一口氣，萊爾德看了一眼一直保持沉默的同伴。
「我走了。」
道格拉斯看著他的眼楮，點了點頭。
「……你沒有什麼想說的嗎？」
「？」
「……洗碗？」道格拉斯試探著問。
萊爾德有些郁悶地提醒:「我是去考試，伙計，你難道不能說點好听的嗎？」
少年露出了一個幅度很小的恍然大悟表情，低頭想了想。
似乎覺得光說句話不能表達自己的祝福，少年站了起來，走到了萊爾德身前。
在萊爾德還好奇他要做什麼之前，少年右手握拳，猛地給了他肩膀一下。
「嘿！！！」萊爾德捂著肩膀後撤了一步，這一拳從力道上感覺，應該是道格拉斯放水了，但是打在一個沒多少肌肉的煉金術士身上，還是很疼的呀！
「你干嘛？」萊爾德瞪著面前的笨蛋，疑惑地問。
「戰士間的，祝福。」道格拉斯解釋道:「力氣越大，越有效。」
「哈？」萊爾德滿臉黑線，心想這種野蠻的祝福普通人還真享受不了。突然想到好像上次那個守門的大叔還對道格拉斯做過這個動作，萊爾德不禁暗暗慶幸道格拉斯還有點腦子，知道手下留情。♀
「好吧，」揉揉肩膀，萊爾德還是沖少年笑了笑，:「總之，謝了。我走了。」
于是，帶著道格拉斯的美好祝願，萊爾德勇敢地踏上了前往煉金學院的道路……
因為工坊離學院比較遠，萊爾德勇敢了二十多分鐘才到達目的地。
除了開學那次，萊爾德就再也沒有像今天這樣將煉金學院所有的新生一次見個全了。看著人山人海的學院大廳，他不禁擔心能否在天黑之前輪到自己。
「萊爾德，你來了。」熟悉的聲音傳來，諾迪斯依然一副淡定從容的表情，向萊爾德打著招呼。
「真不愧是學院第一啊，」萊爾德開玩笑地說道:「一點也不緊張呢，看樣子，你又要拿個全院第一了吧？」
「才不是，」諾迪斯苦笑了一下:「這兩天可忙壞了，我啊，對首飾這種東西還真是一竅不通啊！作出來的成品也不是很滿意……」
「諾迪斯你就是太謙虛了！」
果然，听到身後傳來的聲音，萊爾德默默地翻了個白眼，有諾迪斯的地方就一定會見到那個女人。
愛賽兒像一只驕傲的孔雀，踩著優雅的步伐向他們走過來，她先是笑意盈盈地靠近了諾迪斯，然後照例快速變臉，撇著嘴狠狠剜了萊爾德一眼。
「你這是去考試，還是去選美啊？」
萊爾德嘴角抽搐地看著穿著玫紅色煉金術士服的少女，本來保守的服裝硬是讓她改成了小禮服。出的一截女敕白的脖子上，綁著一跟細細的藍色絲帶，上面掛著一個形狀復雜的寶石吊墜。美麗的紅寶石散發出一股濃厚的元力，讓煉金術士們知道它不僅僅是一件昂貴的首飾，更是一個出色的煉金術產品。
「要你管！」愛賽兒瞪著大大的眼楮，生氣地看著萊爾德。哼了一聲，少女轉過頭，甜笑著向諾迪斯撒嬌:
「諾迪斯，我們去那邊吧~不要和他站在一起了。」
「嗚……」萊爾德被那嗲嗲的語氣惡心了一下，又朝天翻了個白眼，「就好像我很想和你站在一起一樣。」
「你說什麼！？」愛賽兒耳尖地捕獲到了萊爾德的嘀嘀咕咕，一甩頭發對他怒目圓瞪。
翻臉速度堪比翻書。
「萊爾德！」諾迪斯左右為難地看著水火不容的兩人，有些懇求地喊了萊爾德一聲，想要讓他少說兩句。
「好吧好吧。「看到諾迪斯為難，再想到前兩天兩個人的約定，萊爾德只好擺擺手，做出了讓步。
「我當然想和你站在一起，是的！」萊爾德干巴巴地補救，努力用自己最真誠的眼光直視愛賽兒，「我是說，你瞧，你是這里面最漂亮的女孩了，不是嗎？」
你應該為你的虛偽感到慚愧，萊爾德心中默默捂臉。
愛賽兒一下子愣住了，似乎對一向與自己不對盤的男人突如其來的贊美非常不適應，她用懷疑地目光盯著萊爾德，企圖看穿他微笑下的不懷好意。
但或許是因為萊爾德贊美的眼光偽裝得太過真實，也可能是作為一個大小姐，很少有男人這麼*果的盯著自己看（而且作為一個男人，萊爾德長的實在是不差）。愛賽兒的臉頰詭異地升起了兩朵紅暈，嚇得萊爾德差點破功。
「流，流氓，看什麼看！「愛賽兒又羞又氣地瞪了萊爾德一眼，都沒有繼續糾纏諾迪斯，就紅著臉轉身走掉了。
萊爾德被這戲劇性的發展驚掉了下巴。
「流氓？」他不敢置信地問，「我哪里流氓了！」
一旁的諾迪斯捂嘴直笑。
「我早就告訴過你，愛賽兒其實是一個單純善良的女孩子。」
「單純善良的女孩子會隨便喊別人流氓嗎？」萊爾德更加不敢置信于諾迪斯的神邏輯。
諾迪斯樂得更厲害了，「也許，是你長的太英俊了，她會不好意思。」
「呃……」這點他倒是沒想過，萊爾德有些尷尬地抓抓頭發，總感覺這只是諾迪斯在敷衍自己。
「煉金學院新生注意！煉金學院新生注意！」突然，一個洪亮的聲音在人群中響起，「考試馬上就要開始，請各位新生有序進入禮堂。」
人群沉默了一陣，隨後開始響起嘁嘁喳喳的討論聲，兩百多名學生一邊討論著一邊向禮堂涌去。
萊爾德他們隨著人流移動，進入了原先空空蕩蕩的禮堂，現在這里已經被布置成了考試地點，一張張實驗台整齊的排列著。
萊爾德突然有種不好的預感，他轉過頭問身後的諾迪斯︰
「難道考試還要當場做實驗嗎？」
「當然。你不知道嗎？」諾迪斯用奇怪的眼神看著他，反問道。
「我怎麼會知道！！！」萊爾德抓狂了。
「哎！？你沒有去問英格麗老師嗎？」
萊爾德再次抓狂︰「我找不到她啊！！！」
「可是，出考題前一個星期，她一直在學院里啊！」諾迪斯也有些焦急，「對不起，我沒想到你連這個都不知道……」
也許是越到緊要關頭人越冷靜，听到他的話，萊爾德一下子安靜下來了。怪不得別人，這都是自己自找的，因為諾迪斯說的那個時間，自己還在因為養龍的事情而四處奔波忙著接委托，根本沒有來過學院。
萊爾德無語凝噎地看了諾迪斯一眼，無奈地說︰
「算了，現在急也沒用了，祝你好運，伙計。」
「也祝你好運，」諾迪斯緊緊攥了一下他的手，「我相信，以你的水平，這些都不是問題的。」
但願如此吧，萊爾德沖他苦笑了一下，走到了離自己最近的實驗台。
考試開始了。
一位長著鷹一樣眼楮的教授站在禮堂前方念了考試規則，然後轉身在身後的黑板上寫下了這次實驗要做的東西。
阿緹娜外傷藥。
萊爾德簡直想抱過道格拉斯的腦袋狠狠親上一口。
一定是他那奇怪的祝福起了作用，要不然自己怎麼會如此幸運，踫上這麼一個考題呢？
看到附近有些學生露出了茫然的表情，萊爾德拿材料的手都開始顫抖了。
阿緹娜外傷藥，一種中級煉金產品。很多煉金術士都可以煉制阿緹娜外傷藥，但是卻不一定能練出高品質的來，如果把握不好材料的用量及時間，就會有極大可能煉出失敗作。想要熟練掌握這種道具的煉成方法，是需要扎實的基本功和多次練習的。
這對于的新生，也許是個挑戰，但是對于萊爾德，簡直就是閉著眼楮都能做的東西。他可是一個業余冒險者，平時外出采集沒少摔著踫著，再加上道格拉斯頻繁地與別人切磋劍術，不免受點傷，阿緹娜外傷藥簡直成了萊爾德家隨處可見的日常用品。
時間一分一秒過去，萊爾德以極快的速度完成了實驗，胸有成竹的他還用多余的時間制作了一劑解毒劑，盼望著學院能有什麼加分制度。
結束鈴聲響起，教授讓學生們將成品放在面前的桌子上，然後離開禮堂，進入下一輪考核。
萊爾德跟著學生隊伍走出了禮堂大門，闖入他視線中的是一排長桌，以及長桌後面，包括英格麗和當初有一面之緣的帕特教授在內的總共七名考官。
……
等一下……
萊爾德四處環顧了一下，剛才光顧著低頭向前走，完全沒有注意到身邊已經一個人都沒有了。現在的自己，似乎進入了一個詭異的空間，獨自一人面對著這七名教授。
「愣著干什麼，把你的作品拿過來。」坐在正中央的英格麗不滿于自己弟子發呆的舉動，語氣嚴厲地說道。
「啊！是、是的。各位教授日安，這是我的作品。」萊爾德一下子回過神，意識到現在什麼事都不如考試重要。他手忙腳亂地從口袋里拿出了那對隱形戒指，交到英格麗的手里。
「是隱形戒指，這是說明論文。」
萊爾德將卷成一卷的羊皮紙放到桌面上，背著手向後退了一步。
……
「……我叫萊爾德•伊德萊克。」
他後知後覺地想起應該先介紹自己才對。
有點丟人……萊爾德盯著自己的袍角，默默地唾棄自己。
教授們互相傳看了他的作品和論文，並沒有和他交談。帕特和英格麗竊竊私語著什麼，一個滿臉皺紋的老教授眯著眼楮，透過手中的放大鏡，仔細打量著隱形戒指，口中喃喃地念叨著，不時點一下頭。他旁邊的一位女教授戴著奇怪的帽子，從眼鏡上方閱讀著他的論文，時不時發出「噢」、「噢」的聲音。
從大部分教授的反應上來看，萊爾德感覺自己的作品還是很有希望拿到好成績的。如果最旁邊的那位女士不一直陰森森地盯著他看，他大概會更有信心。
「很好的創意，結界石的運用恰到好處……」
「雖然作為戒指來說，樣式稱不上美觀，也夠不上珍貴一詞……」
「我給實用價值8分……」
教授們開始你一言我一語地討論起來，萊爾德仔細听著他們的談論，盡可能記下其中有用的部分。
「是什麼原因，讓你想到做這個戒指的呢？」
英格麗突然提問，那雙異色的眼楮嚴肅地盯著萊爾德。
「……呃，我家養了一只很丑很丑的……呃，狗。有一天我覺得它實在太丑了，想讓它變得好看一點，但是……沒有成功，嗯。……然後就想著，如果只有我能看見它就好了……」
萊爾德編不下去了，冷汗直冒地看著英格麗。
總不能說是因為自己養了只蠢龍，而且蠢龍越吃越多想把它藏起來才做的吧？
英格麗的手指輕輕敲擊著桌面，意味深長地看了萊爾德一眼，然後淡淡地問身邊的幾位教授︰
「各位，還有什麼問題嗎？」
幾位教授討論了一下，最後那個年老的教授搖了搖頭。
「那麼，考核結束，你可以走了。拿著你的作品，三天後來學院查看成績。」英格麗將萊爾德的論文交給旁邊的帕特，將那對隱形戒指推到萊爾德面前。
「謝謝教授。」萊爾德拿起戒指，鞠了一躬，然後沖英格麗點了一下頭，轉身準備出去。
突然，身後響起了一陣低沉的女聲，像是從寂靜山谷中傳來的陰風，帶著冰冷的濕氣掃過萊爾德的耳朵。
「呼、呼、呼……有意思，要不要，當我的弟子？」
坐在長桌盡頭的那位奇怪的女士第一次開口說話了，萊爾德不禁回頭看了她一眼。
「海美娜！這里是考場，不要做多余的事情！」英格麗嚴肅的指責聲響起，似乎十分不滿她的插話。
「萊爾德，你應該離開了。」
「是的，老師。」萊爾德最終還是沒有看清那位角落里的教授，他遵從自己導師的話，拉開了門。
走出門的一瞬間，他似乎還听到了一聲冷冷的哼聲。
那個女人到底是誰？萊爾德疑惑地想著，以前並沒有見過她。
總之，考試終于結束了。看著自己又回到了熟悉的大廳中，萊爾德長出一口氣。決定回家後什麼都不管，先睡上三天再說。l3l4
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