考試也結束了，武斗大會也閉幕了，兩個人算是暫時閑了下來。♀今天，道格拉斯又去王宮里找恩戴克隊長了，萊爾德自己呆在工坊里，整理著這兩天的委托單。
「咚！」
後院突然傳來一聲悶響，萊爾德抬頭，透過窗外看了一眼，然後走過去打開了後門。
後院里的一棵楓樹好像被什麼東西撞了一下，葉子落下來不少，萊爾德還沒來的及看仔細，就被一股看不見的力量推回了屋子。
萊爾德伸手，在自己前方的空氣里模來模去，過了一會兒，他仿佛找到了什麼，兩個手合了起來，揉搓了一下。
一個紅色的輪廓漸漸顯現在空氣中，小龍彭彭瞪著一對金色的豎瞳，定定的看著萊爾德。
「吃飽了？」
萊爾德伸手，模了模它的大腦袋，將戴在它脖子上的隱形戒指取了下來，放到壁爐上的盒子里。
彭彭從鼻子里噴了一口氣，立起兩條前腿，一搖一擺地晃到了自己窩里。
萊爾德看著它的動作，不由地皺了皺眉。
要說最近最困擾萊爾德的是什麼，那無疑是他這頭珍貴的寵物。
自從上次知道小龍要隔三差五去威蘭山覓食，萊爾德就把隱形戒指給它戴上了，至少可以讓他的行蹤不至于太惹人矚目。
半個月前還只到萊爾德膝蓋的小龍，在卡諾內岩石的催化下，如今已經長到他胸口位置了。
萊爾德不是沒有想過將他放歸野外，但是，要將它放到哪里去呢？一條幼年的龍，隨時都有可能落入到人類的手里，變成他們的搖錢樹。這是萊爾德無論如何也無法接受的。
再等等……萊爾德看著像個小孩一樣無憂無慮的彭彭，默默地對自己說。
等到自己沒有辦法保護它的時候，就去求那個王子吧。如果是皇家的人，應該有辦法安置好它。
「咚咚咚。」
一陣規律的敲門聲傳來，萊爾德回過神，反手將隱形戒指取了出來，戴到彭彭脖子上。
「不要出聲。」
小龍掀起眼皮看了他一眼，又默默地閉上了，一動不動地呆在窗戶前面曬太陽。
「來了。」
萊爾德起身，拉開了門。
「諾迪斯？今天怎麼有空過來了？快請進。」
萊爾德看著門外的朋友，笑著閃開了身子。
「日安，」諾迪斯有禮地微笑，但那笑容隨即被擔憂取代了:
「我想我還是不進去了，萊爾德。這次我來，其實是想請你幫一個忙。」
「你知道，煉金學院失竊的事情嗎？」
「失竊？」萊爾德吃了一驚，「是學生們嗎？」
「並不是學生，「諾迪斯皺著眉，語氣中帶著一絲不解:
「其實，丟東西的是學院里的設備管理處，但是奇怪的是，丟的都是一些很普通的材料，而且數量並不多。」
設備管理處？
「為什麼？「萊爾德也很疑惑:「偷東西的話，肯定會挑珍貴的下手吧？」
「這我就不知道了。「諾迪斯苦笑了一下。「學院里的東西價值都不高，再加上又魔法結界的保護，所以從來都沒有發生過這種事。「
兩個人沉默了一會兒，萊爾德才想起來諾迪斯一開始的話:
「那麼，你剛才說的幫忙是指？」
「今天晚上，我們組織了幾名學生守夜，希望能抓住那個盜賊。」
「你今天晚上可以來煉金學院幫忙嗎？」
「為什麼不通知教授們呢？」萊爾德有些不懂:「如果教授們出面，應該有辦法抓住那個人的吧？」
「不行，我們不能告訴教授。♀」出乎他預料的，好學生諾迪斯竟然搖搖頭，否定了這個提議:
「這次失竊的是一位學生打工的地方，如果被教授們知道了，她會失去這份工作的。所以知道的人都沒有聲張。」
「哦，該死！」萊爾德突然想起來了，他驚訝的瞪大了眼楮，「蘇珊！」
「就是她。「諾迪斯點點頭，然後有些著急的確認到:
「那麼，你今天會過來嗎？「
「當然！我一定會去的，晚上見。」
「謝謝你。「諾迪斯臉上又有了溫暖的笑意:「那麼，晚上見。」
…………
「事情就是這樣子，」
廚房里，萊爾德舀起一勺湯，放到嘴邊吹了吹，嘗了一口。
「今天晚上我大概會很晚才能回來。」
道格拉斯在他身後，雙手叉在彭彭的前爪下面，一上一下地舉著。听到這話，他停下了手上的動作，轉頭看著萊爾德的背影。
萊爾德本來也沒指望他回答，自顧自地準備著晚餐。
「……」
褐發的少年默默地看著手中的小龍，思考了一會兒。
小龍歪頭，伸出舌頭，舌忝了舌忝他的下巴。
「我，和你一起……」
「嗯？」萊爾德回頭看了他一眼。
「和我一起？去煉金學院？」
「嗯。」
「為什麼？」萊爾德放下勺子，訝異于少年的主動要求。
「……不為什麼。」
道格拉斯頓了一下，接著又開始上下舉著彭彭鍛煉，眼楮一直沒有看萊爾德。
「？」煉金術士奇怪地看了他一眼，接著有些恍然地想起對方那非比常人的好奇心。
「煉金學院可沒有什麼好玩的東西哦？」萊爾德提醒他。
道格拉斯搖搖頭，表示沒有關系。
「那好吧，如果你不累的話。」萊爾德無所謂地聳聳肩，反正多一個人，多一份力，道格拉斯還是個戰士，應該更能派上用場。
看對方答應了，道格拉斯的心情明顯地變好，他更加有勁頭的練習著舉重(？)，以至于彭彭都要被他給晃暈了。
吃過晚餐，兩人來到了煉金學院。夜晚的大廳中靜靜悄悄的，大門將宿舍區的光亮完全隔離在了外面。
「諾迪斯？」萊爾德走進大廳，悄悄喊了一聲。
「在這里！」
告示牌旁邊的景觀盆栽後突然亮了起來。兩個人影從盆栽後走了出來。
「咦！」萊爾德眯起眼楮，看清諾迪斯旁邊的人後，不由地有些頭痛。
「怎麼是你……」
「為什麼不能是我？「刻意壓低的尖細聲音穿了過來，愛賽兒瞪著眼楮，鼓著臉頰怒視萊爾德。
「我才要問為什麼是你！」
「諾迪斯請我來幫忙。」萊爾德挑了下眉，挑釁地看著女孩，忍不住出言諷刺了一句:
「恐怕，你是苦苦哀求諾迪斯帶你來的吧？」
「你！」
「好了，別吵了！」諾迪斯頭疼地打圓場。他看著站在萊爾德身後默默無語的道格拉斯，微微笑了笑。
「想必是萊爾德請你來幫忙的吧？真是麻煩你了……」
道格拉斯搖搖頭，眼神卻一直盯著萊爾德那邊。他看了看還在瞪著萊爾德的美麗少女，心里突然就有點不舒服。♀
萊爾德雖然沒接受正規的禮儀訓練，但是在平時待人接物時，他都盡量表現出最禮貌的一面。只有在親近的人面前，他才會不那麼刻意表現。
道格拉斯俏無聲息地打量著愛賽兒。
萊爾德對她……不一樣。
「諾迪斯，」萊爾德決定不跟這大小姐一般見識，他轉頭問旁邊的少年:
「你說的學生，不會只有我們幾個吧？」
「並不是，」諾迪斯解釋道:「知道這件事的人大概十幾個，分時段過來。」
「蘇珊知道這件事嗎？」
「是的，學姐是下一班人……」
……
于是，四個人再次躲回到了盆栽後面，熄了燈，默默地等著小偷現身……
過了很久，愛賽兒有些無聊了，她壓低聲音，悄悄地說道:
「听說，這次的事情可能是‘亞歷山大玫瑰-做的呢！」
「-亞歷山大玫瑰？-」萊爾德莫名其妙地看著她。
這是什麼鬼名字？
「她是這個世紀最厲害的盜賊，據說，只要是她看上的東西，最後就一定會是她的。」
愛賽兒沒有像平時一樣嘲笑他的無知，反而有些興致盎然地輕聲解釋，這讓萊爾德略微有些不習慣。
「你難道不覺得很厲害嗎？想想無數的人曾經布下天羅地網，卻一次也沒有抓到過她……」
「我對小偷可敬佩不起來。「萊爾德在黑暗中翻了個白眼，簡直受不了這女人詭異的思維。
「她才不是一般的小偷！」愛賽兒生氣地扭頭，狠狠地瞪著他。
「她是大盜！是最厲害的大盜！「
「還不是一個意思——嗚！「萊爾德還沒有說完，就被一只大手捂住了嘴巴。
「？？？」
他奇怪地扭頭，看著自己身後的道格拉斯，用疑惑的眼神詢問著。
「發現什麼了嗎？」
注意到這邊的狀況，諾迪斯以為是道格拉斯靈敏的感覺發現了什麼可疑的事，于是壓低聲音，悄聲問道。
「……」
道格拉斯捂著萊爾德的嘴，一時有些尷尬。
其實他什麼也沒發現，剛才他只是不想在听萊爾德和那個女人說話了，鬼使神差地就伸手捂住了萊爾德的嘴。
但是他又不能把原因說出來，只好故作神秘地不說話，腦袋里飛快地思考著接下來怎麼辦。
……
但是……萊爾德的嘴唇一直貼在自己掌心，這讓他不由自主地想到了那天夜里的事情，完全無法集中注意力去想對策。
其他三個人看他低著頭不說話，還以為他真的察覺到了不對勁，于是一個個地屏氣凝神，生怕干擾了他。
就在這時，黑暗中突然傳來一聲極其輕微的響聲，雖然聲音不大，但是在這寂靜的夜里，還是讓幾人听得一清二楚。
「什麼人！」
愛賽兒首先沖了出去，她快步跑向聲音發出的方向。三個男人都愣了一下，反應過來之後，才趕緊跟上。
黑暗中，只听到有什麼東西摔倒地上的聲音，隨後就是愛賽兒有些得意的嗓音響起。
「哼！你還敢跑！我的‘活生生麻繩-可不是……咦？這，這不是……」
「諾迪斯，燈！」
听到愛賽兒的聲音有些不對勁，萊爾德有些著急地提醒到。
「哦，對！」
「喀噠」一聲，油燈亮了起來。眼前的情景讓幾人都大吃一驚。
只見一個像是傀儡一樣的東西躺在地上，而它四周還散落著一些魔法草和燻菇。一條正在扭來扭去的繩子緊緊地纏繞在傀儡的身上，阻止了它的行動。
「這是什麼鬼東西？」萊爾德張大了嘴巴，他從來沒有看過這種傀儡，從它身上感知到的元力告訴他，這個東西其實是一個煉金產品。
「諾迪斯……」他求助地看向無所不知的優等生，卻發現諾迪斯正臉色蒼白的看著地上的東西。
「這，這不是你的……「諾迪斯看著愛賽兒，語氣里滿滿的震驚與不解。
萊爾德猛地看向愛賽兒，女孩瞪大了眼楮，捂著自己的嘴巴，不敢置信地退後了兩步。
「這是你做的？」萊爾德覺得這轉折讓人有點暈，難道這所有的事情都是這個東西干的，而愛賽兒是它的發明者？
「不！我沒有！我，我只是讓它幫我去采集！我沒有讓它來偷東西呀！」
愛賽兒慌張地看著幾人，聲音里都帶上了哭腔。
「我相信你，」善良的諾迪斯趕緊安慰她，同時像萊爾德他們解釋:
「我想，它可能理解錯了愛賽兒的意思，所以才跑到這里的，它以為這就是在采集……」
「‘它-是什麼？」
一個破壞氣氛的聲音傳來，道格拉斯不知什麼時候蹲到了那個傀儡旁邊，伸出手拉扯著那根還在活蹦亂跳的繩子，好奇地問道。
「是……是愛賽兒煉成的‘替身傀儡-」諾迪斯有些尷尬地看著道格拉斯的動作，「你手里的是‘活生生麻繩。」
「是什麼？」
「你別搗亂。」萊爾德受不了地敲了他腦袋一下，轉而嚴肅地看著對面的兩個同學。
「你做這種東西，你的導師知道嗎？」
「知，知道的。」愛賽兒完全沒有了架子，她緊緊拉著諾迪斯的袖子，大大的眼楮含著眼淚看著他:
「我，我會被開除嗎？」
在薩西斯三大學院中，盜竊是最令人不齒的行為，你可以搶，但你不能偷。每個學院都會嚴懲偷竊的學生。
「不會的，」諾迪斯趕緊安慰她，「只要我們不說，就不會有人知道的，是不是？」
他轉頭求助地看向萊爾德。
「嗯，我們什麼都沒看到。」
雖然是一見面就掐的對頭，但是一看到愛賽兒快要哭了的樣子，萊爾德肯定也不會再為難她。
「這是怎麼了！」
也怪愛賽兒倒霉，還沒來的及銷毀證據，就讓別人抓了個正著。
蘇珊帶著兩個學生，提著燈，打開宿舍區的大門，向他們走來。
「呃……」諾迪斯上前一步擋住了情緒有不穩的愛賽兒，「蘇珊學姐，我們……」
老實的少年一時有些語塞，他支支吾吾地說不出話，身後的愛賽兒緊緊地將頭抵在她的背後，瑟瑟發抖。
「我們剛才差一點就抓住小偷了！」
萊爾德突然吼了一句，表情十分懊惱。
愛賽兒和諾迪斯都吃驚地看向他，道格拉斯還在玩著手臂上的繩子，听到萊爾德的動靜，抬頭默默地瞅了他一眼。
「小偷！？」
戴著眼鏡的女孩走路生風地來到他們面前，舉起了手中的燈照著萊爾德的臉。
「他現在在那里？」
「跑掉了，我們沒追上。」
萊爾德臉不紅心不跳地撒著謊:
「這里太黑了，我們只看到他從門口逃走了。」
蘇珊回頭看了一眼大廳門口，又轉頭看著地面上散落的材料和那個傀儡，疑惑地問:
「這是？」
「這是她的傀儡。」萊爾德一把將躲諾迪斯身後的女孩拽了出來。
「它是個誘餌，但是看樣子是被小偷破壞了。」
「是嗎？」
蘇珊托了托眼楮，嚴肅地看著愛賽兒，「謝謝你了。」
愛賽兒努力保持著平靜，拼命搖了搖頭。
「既然確定不是學院內部人員偷竊，就不用擔心了。」
蘇珊看向諾迪斯︰「謝謝你的幫助，我會向導師反映的。今後設備管理處大概會加強防護網。」
諾迪斯也被這變故震得沒了平常的從容，他沖蘇珊點了點頭，沒說什麼。
「那麼，就這樣吧。」
出乎萊爾德預料，蘇珊竟然這麼快就接受了這套說辭，她吩咐了他們幾句，就帶著那兩個學生匆匆離開了。這反而讓萊爾德心中沒譜。
宿舍區的大門剛剛關上，愛賽兒就一個飛撲，一頭扎到了萊爾德懷里。
萊爾德被撞的後退了半步，然後就手足無措地看著懷里的女孩一直嗚嗚地說著「謝謝」。
「呃……不用謝……」
萊爾德雙手高舉過頭，僵硬地站在那里，接著拿求助的眼光看著諾迪斯，心中怒吼︰快把你的女人弄走！！！
愛賽兒的失態並沒有持續多久，幾秒鐘之後，她就意識到自己干了什麼事。紅著臉推開萊爾德，又羞又氣的她看了一眼少年，頭也不回的地跑回宿舍區了，連諾迪斯都沒有理。
「她害羞了呢。」諾迪斯絲毫沒有被戴綠帽的自覺，笑眯眯地看著萊爾德︰
「剛才真是多虧了你啊。」
「呵呵……沒事……應該的……」
萊爾德嘴角抽搐地放下手，覺得這個夜晚實在是太刺激了……
「那麼，今天晚上辛苦了。你們就先回去吧，我留下來收拾一下這里。」諾迪斯說道。
「我們幫你吧。」
「不用了，我自己可以的。」諾迪斯拒絕了，「你們大概不知道這個東西怎麼處理。」他指了指被主人落下的傀儡。
「那……好吧。」萊爾德也不想在和那個讓人搞不懂的大小姐扯上關系了，回頭看了一眼一直沒出聲的道格拉斯，「我們回去吧。」
「……」
暗淡的光線看不清道格拉斯的表情，少年沉默了一會兒，突然開口說道。
「你先回去，我……要找森。」
「森？」萊爾德奇怪地問，「這麼晚了，找他干什麼？」
「很重要的事。」
「那……我和你一起吧。」
「不。」沒成想，少年居然搖搖頭拒絕了。
萊爾德更奇怪了，他們兩個人之間有什麼很重要的事是不能當著他說的嗎？
「你……」
看著他很堅持的樣子，萊爾德也不好阻止，只好妥協。
「那我先回去了。你知道他的宿舍嗎？」
點點頭。
「好……吧。」萊爾德遲疑地回去了。
這小子背著自己單獨去找森？煉金術士皺了皺眉，心里莫名有些不爽。
…………
「誰呀！」
紅頭發的少年猛地從床上彈起來，抓狂地喊道︰
「這麼晚有病啊！」
那煩人的敲門聲停了一下，然後鍥而不舍地繼續響了起來。
「該死！」
森罵了一句，拖著被子下了床，怒氣沖沖地踹開了自己宿舍的門。
「你——」
看到眼前的人，森一下子噎住了，他呆呆地看了他一會兒，搓了搓眼楮。
「你來干嘛！」
這蠢貨大半夜地跑到煉金學院干什麼！
道格拉斯面癱著臉，藍色的眼楮在黑暗中閃著幽幽的光。
「教我交往。」l3l4
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