「摩西將軍！我已經煉成假死藥劑了！」
「哦！？真是個好消息！我想，陛下一定會十分欣慰。」
「希望沒有耽誤……真對不起，做了這麼長時間。」
「……沒關系，你盡力了，接下來的事情，就看女神的安排了……」
……………………
「父王！」
金發的青年滿臉驚恐地沖進了房間，看到床上躺著的老者，臉色一瞬間變得慘白。
「怎麼會……」
他不敢置信地走到床邊，看著薩西斯王國的國王，自己的父親，像是睡著了一般，安詳地閉著眼楮。
顫抖的手覆上了老者放在床邊的手，冰涼的觸感讓青年的心仿佛也跟著凍結了。
「殿下……」
「不可能的……父親怎麼會……他昨天還跟我一起……他怎麼會！！！」
「殿下！請您冷靜下來！」
站在一旁的大將軍摩西嚴厲地說。他看著彷徨失措的王子，心中暗暗嘆了口氣。
「殿下，現在還不是悲傷的時候。薩西斯需要您，請您準備即位吧。」
「……」
听了這話，王子詭異地停止了顫抖，抬頭目光空洞地看了摩西將軍一眼。
「我就知道……」他輕聲自言自語，「這是你們逼我即位的把戲……」
「父王，不要鬧了。」他站起來，將老者的手輕輕放回被子里。
「我會即位的，你不要再跟我開玩笑了，這一點也不好笑。」
「大人！您不能進去！」
「砰！」
門被一股大力推開，侍衛焦急地試圖攔下正在往房間里闖的勞倫斯，但是後者顯然對這微弱的阻擋毫不在乎，大步流星地走到了國王的床前。
「拉里……」
看到他，王子的表情一瞬間恢復了生氣，他有些激動地拉過勞倫斯︰
「喂，你看，父王竟然開這種無聊的玩笑呢！還和真的一樣！你快點把他叫起來吧！我知道這里面，這里面一定有你搗鬼……」
「……」
銀發的青年沒有說話，他低著頭，面無表情地看著躺在床上的老者，對王子一遍遍的問話毫無反應。
摩西將軍看著他反常的樣子，心中隱隱明白了什麼。♀他揮揮手，示意侍衛將門關上。
「我曾經發誓……永遠不會原諒你……」
勞倫斯低著頭，緩緩開口，灰藍色的眼楮像一潭死水，不帶任何感情。
「除非你死。」
「拉里……」
王子不敢置信地瞪大眼楮，嘴巴一張一合。他似乎沒有想到事情會是這樣發展，他以為拉里會不屑地識破父王的把戲，他以為拉里會嗤笑一聲，諷刺自己無知好騙……
而不是這樣……像是父王真的……真的……
「請即位，殿下。」
王子渾身一顫，猛地抬頭看向勞倫斯。這個男人從小開始，就一直直呼自己的名字，從來沒有用「殿下」這個詞稱呼過自己。
俊美的側臉，冷淡的眼神，無喜無悲。曾經的兒時玩伴此時成為了臣子，勞倫斯•霍普金斯突然單膝跪地，向王子行禮，同時像是逼迫一般，高聲重復︰
「請即位，殿下。」
「你，你不要這樣，拉里……」
王子一副要哭的表情，退後了一步。
「你知道我不行的！我做不到父親那樣啊！」
「薩西斯需要領導者，即使您現在還不成熟，但您依然使薩西斯王位唯一的繼承人，是人民唯一的王。」
摩西將軍也緩緩走近他，右手放于胸前，單膝跪地，鄭重地承諾︰
「吾等將會獻上全部忠誠，輔佐您成為一名合格的王。請您即位吧！殿下！」
「之後，帶領您的子民，更好地在以撒大陸上生活。」
看到王子還是有些退縮，摩西將軍嘆了口氣，從上衣口袋中拿出了一封信，交給了他。
「這是……」
王子遲疑的打開信封，熟悉的字體躍入眼簾，那是老國王給自己王子的最後一封親筆信。
「……」
房間里面誰也沒有出聲，摩西和勞倫斯一直低頭跪在地上，靜靜地等待王子讀完那封信。
一聲微弱的抽噎聲傳來，兩人默默地等待著，誰也沒有抬頭。過了很長時間，王子有些變調的聲音才在頭頂響起︰
「向民眾宣布……」聲音停頓了一下，似乎不想把那個令人悲傷的詞匯說出來。
「通知羅伯特大人，下個星期的今天，舉行即位儀式。♀我，勞瑞恩•約瑟，將接替父親，成為薩西斯新的領導者。」
「遵命，陛下！」
……………………
在距離萊爾德他們威蘭山遇險六個月零一周時，王宮向外界宣布了國王去世的消息。南方一直虎視眈眈的好戰民族，與薩西斯附近的強盜團伙，一時間野心猛漲，企圖趁著薩西斯防守薄弱時，趁機大撈一筆。在滿城沉浸在悲傷與不安的氣氛中時，新王于第二周即位，在大臣們的輔佐下，火速鎮壓了城外囂張的惡勢力。同時大刀闊斧地進行了一系列改革，讓民眾獲益不少。
而這邊知道真相的萊爾德一邊驚訝于王子——不，是現在的國王陛下——的能力之強，一邊暗自擔憂。
他本來以為，老國王在收到假死藥時，便會實施這次計劃。但是，他卻是在三個月之後才這麼做的。這期間，萊爾德和道格拉斯又搬回了工坊中，所以並不知道王宮里究竟發生了什麼，使得國王的計劃延後了。
時間轉眼又過了兩周，萊爾德心里的不安感越來越重，就在他再也忍受不住，準備呼喚勞倫斯問個清楚的時候，一位意想不到的人拜訪了他。
「好久不見。」
薩西斯新的國王——曾經的勞瑞恩王子，微笑著站在工坊門口。他穿著一身便服，比起幾個月前那個偷跑的王子，多了一份穩重成熟。
「陛下！」
萊爾德萬萬沒想到他會親自來找自己，連忙將他請進了屋里。
煉金術士和國王，身份懸殊的二人坐在小小的桌子前，默默無語。
「我今天來，是想把一樣東西送還給你。」
王子微笑著開口，從口袋中掏出了一個小小的玻璃瓶，放在了桌子上。
「這是……」
萊爾德有些吃驚地拿起瓶子，深綠色的液體在瓶子中晃了晃，散發出一絲詭異的光芒，正是萊爾德煉制的改良版裝死用鳥陳香精。
萊爾德有些尷尬地看著王子，抓了抓頭發。
「您知道了嗎？」
「嗯，摩西將軍都告訴我了。」
王子慢慢收起了笑容，他有些無奈地看著萊爾德手中的小瓶子。
「我曾經說過，很期待你的新作品。沒想到，你會這麼厲害，直接把我逼上了王位。」
看到萊爾德一瞬間凝固的表情，王子又安撫性地笑了笑。
「我沒有責備你的意思，相反的，我還很感激你。」
「如果不是你，我也許永遠也沒有勇氣坐到那個位置上。自己的兒子是個不敢承擔責任的膽小鬼，父親也一定會傷心的。」
萊爾德看著仿佛長大了好幾歲的王子，不知說什麼好。也許這就是人生，總要失去一些東西，才能成長。
「陛下……還好嗎？」
萊爾德有些忐忑地握緊手中的瓶子。
「如果沒有全部用完，那麼藥效應該比較輕。不用解藥，大概三至四天就——」
「父親沒有用你的藥。」
「啊？」
萊爾德疑惑地抬頭，看著面帶苦澀的王子，呆呆地重復︰
「沒有用我的藥？」
「……！！！」
猛地睜大雙眼，萊爾德震驚地看著王子，不敢相信那話深層的意思。
「父親留給我了一封信。」
王子艱難地勾起了一抹笑容，雖然那笑容看上去無比痛苦。
「……他說即使是善意的謊言，也不想欺騙我。」
「他知道自己的身體已經不行了，所以停止了用藥。他還說，那些藥劑讓他感覺更加痛苦，他其實無時不刻不期待與母親的重逢……」
「他留下了許多更好的法令，一直等著我即位才讓大臣們頒布……沒有第一時間讓自己的子民享受更好的生活，一直讓他很愧疚……」
「……」
萊爾德無法說話，王子的悲痛仿佛透過空氣傳遞給了他，讓他鼻子發酸。他心情復雜地摩挲著玻璃瓶，眼前浮現出老國王慈祥的笑容。
沒想到事情會變成這樣，是不是如果當初自己不答應，國王就不會這麼做呢……
房間中的兩人誰都沒有說話，一直到一陣噪音從壁爐傳來，打破了沉默。
一個黑色的球體咕嚕咕嚕地從壁爐中的灰燼里滾了出來，所經之處留下一道黑黑的痕跡。
圓球一路滾到了桌腳，「咚」一聲撞到了萊爾德腳上，停了下來。變成小雞大小的彭彭伸展開四肢，吐了一口黑煙，好奇地抬頭看著那個金發的陌生人。
「抱歉。」
萊爾德尷尬地看著王子，伸手將小龍撈了起來，拿起餐布幫它把身上的爐灰擦干淨。
「沒關系。」
王子眨了眨有些濕潤的眼，深呼吸了一下，平復了心情，看著彭彭笑了笑。
「這就是那條火龍嗎？」
「嗯，」萊爾德點點頭，將彭彭放到了桌子上「它叫彭彭。」
看來王子已經知道了那件事，不知道他會不會同意呢？
「事情的經過，我已經听拉里講過了，包括父王曾經答應過他的事情。」
王子看著面前似乎毫無攻擊性的小龍，笑了笑，認真的、一字一頓的說道︰
「你願意成為薩西斯的守護者嗎？」
「嗷？」
小龍當然不明白守護者是什麼東西，它發出了一聲疑惑的叫聲，轉頭看向自己的飼主，然後又轉頭看向這個奇怪的人類，迷茫地歪了歪腦袋。
「哈哈……」王子被它的反應逗笑了，伸出手指大膽地模了模它。
「可以住在威蘭山上，它可是求之不得。」
萊爾德也笑了起來，寵溺地看著自家兒子。
「既然這樣，那就沒什麼好猶豫的了。」王子收回手，表情認真起來︰「拉里會去將那條毒龍斬殺。至于小麥克蓮先生的眼楮，我會派王宮最好的祭祀為他治療。」
「陛下！」
萊爾德激動地站了起來，不知說什麼好，于是只好先向王子深深鞠了一躬。
「好了，不用這樣。我想，今後還有要用到你的地方……」
王子笑著站起來，突然丟出一句意味不明的話，然後便向門口走去。
「那麼，我先告辭了。」
「陛下！」
萊爾德追到了門口，有些擔心地說道︰
「那條龍很危險，請您允許我與勞倫斯一起去！」
他的瞬移裝置還有假死藥劑，應該可以派上用場。
「拉里很強的。」王子打開門，回頭笑了笑。
「如果不是父王不允許，他可以隨時取那條龍性命。」
「不過，」王子突然皺眉，露出了一個奇怪的表情，似乎是不知道如何開口︰
「你最好……不要跟他走得太近，呃……鑒于他讓你直呼名字。相信我，這不是什麼好事。」
「……」
看著王子似乎心有戚戚的表情，再想想勞倫斯在看自己吃癟時，偶爾流露出的可怕微笑，萊爾德不禁打了個冷顫。
「他那個人，越喜歡一個人，就會越喜歡欺負他，所以……」
王子露出了一個「你自己保重」的表情，快步離開了。
萊爾德看著他警惕地左看右看的背影，突然感覺，當一個國王，特別是當一個身邊有勞倫斯這樣臣子的國王，真是一件讓人無限同情的事……l3l4
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