褪去了從大城市來，家境富裕的外衣，韓友莉在班上也遭到了「孤立」。♀小孩子的氣來得快，去的也快，再加上韓友莉肯放低姿態，彎下腰討好人，所以沒用多長時間，她就又加入了一個小團體。韓友莉就算「落魄」的時候，也沒想著和芯愛走近，她看向芯愛的眼神依舊是高傲，不屑一顧的，似乎就算是這樣，她依舊要比芯愛高人一等一般。
韓友莉瞧不上她，芯愛對她也看不上眼，因此兩人的關系很是疏淡的。因為「優秀學生」這一過節，韓友莉在心里記了芯愛一筆，因此之後和芯愛打交道，言語中不由得「火藥味」十足。她若是做的過分了，芯愛就毫不客氣的反擊回去，若是不痛不癢，就全當狗吠，置之不理。
不同于韓友莉和芯愛關系緊張，韓泰華則和崔英雄、柳俊河處的很好，甚至成了朋友。柳俊河的媽媽心疼柳俊河小小年紀就打工，辛苦之余賺的又不多，怕累壞了他，何況家里並不缺錢，因此老早就要求柳俊河把工作給辭了。只是不清楚家中真實情況的柳俊河不肯，這才堅持了下來。
韓泰華和韓友莉兩個一無所有的來投靠姑姑，依附姑姑家生活。奈何他們的姑姑家生活並不寬裕，家中一下子多出兩個人，資源重新分配，生活變得拮據起來。韓泰華和韓友莉在他們姑姑家地位尷尬，哪怕盡力干活也得不到什麼好臉。寄人籬下的日子艱難，崔英雄和柳俊河都很同情他，只是自家情況也不好，所以幫不上他的忙。
在柳俊河的媽媽再一次阻止柳俊河去打工時，柳俊河想到了韓泰華，和韓泰華商量過後，他就把手上的工作介紹給了他。這樣一來，柳俊河不僅滿足了媽媽的心願，而且還幫助了朋友，一舉兩得。而韓泰華有了工作，能夠賺錢補貼一下生活，或許能稍微改善一下他們在姑姑家的處境。這對韓泰華也是件好事。
因為韓泰華和崔英雄、柳俊河他們成了朋友，所以中午午休期間，韓泰華帶著便當加入了崔英雄他們。韓友莉一直都是和韓泰華一起吃午飯的，因此她也被韓泰華帶了進來。對此，芯愛並沒有表露什麼意見。
很明顯，崔英雄他們和芯愛的關系更親密。♀若是她和芯愛爭執起來，哪怕韓泰華是她哥哥，韓友莉明白，他也不會站在她這邊，所以她隱藏起對芯愛的不喜，盡力和芯愛保持平和。甚至，韓友莉還想在大家面前裝出一副和芯愛和親密的模樣，卻被芯愛一句「我們不熟」而拉開距離。因此，午休期間，芯愛和韓友莉之間的關系就如同芯愛和班上其他同學一樣，不遠不近，不親不厚，不疏不離。
不管春夏秋冬，便當小組不在另選地點，直接將化學試驗室作為聚餐「大本營」。個中原因，除了另尋地點麻煩之外，最主要的是因為芯愛看中了這里的報紙。家里沒有電視，沒有廣播，更沒有那個閑錢去訂購報刊雜志，……傳播消息全靠大家口耳相傳，消息閉塞。
不知道是什麼原因，鎮圖書館中並沒有報紙留存，也沒有訂購能夠及時傳播消息的報紙。盡管芯愛可以從鎮圖書館中的書籍和雜志中了解國際上和韓國的一些動態及政策法規，但是消息都是滯後的，而且並不全面。所以崔英雄他們的化學老師訂購的《韓國日報》是她能夠及時了解外面世界即時消息的通道，不至于成了瞎子、聾子。
吃過飯，芯愛坐到一邊翻看報紙。柳俊河也拿了幾張，到另外一邊去看。崔英雄他們對此不感興趣，坐在一邊閑談。芯愛的目光落到報紙的第二版面上就不動了，大半個版面上登著一則由政府出面組織，幾大財團贊助，面向全國「紀念二戰停戰xx周年，以和平為主題」不限題材（詩歌除外）的征稿消息。盯著上面一等獎的獎金，芯愛眼楮放光，口水直流。
迎美湊了過來，「芯愛，看什麼呢？看的這麼入神？喊你半天了也不見你應聲。」目光落到芯愛眼楮緊盯之處，驚訝的喊出聲︰「一千萬元！」
迎美的喊聲把大家的目光都聚到這邊。看著芯愛，崔英雄疑惑的問道︰「芯愛，迎美說的是什麼？什麼一千萬？」
芯愛沒有回答，直接把報紙遞了過去，柳俊河他們也都湊了過去，大家一起看。看完後，屋里一陣沉默。崔英雄把報紙抖了抖，放到一邊，說︰「錢是好錢，可是和我們沒多大關系，只能干看著，眼饞。」
「誰說和我們沒關系？」迎美不服氣的反駁︰「既然是面向全國征稿，又沒限制參賽人員的年齡，為什麼我們不可以參加？就算得不了一等獎，哪怕是個優勝獎，還有三百萬獎金呢！」
崔英雄不贊同迎美的意見，往上潑涼水︰「我們在班里算是優秀的了，可是學校里還有比我們更優秀的。這僅僅是一個學校，整個韓國有多少學校？就我們這樣的，放在里面根本就顯不出來。何況，參加的人，顯然不僅僅是學生，還有其他各行各業的精英，我們拿什麼和人家比？」
柳俊河笑道︰「英雄，你也別太妄自菲薄了。人人要都照你這麼想，這個活動還怎麼辦的起來？若是有心，大家就去投稿。總之我們也不要把這件事看得太重，獲獎是其次，重在參與。」
事情到了最後，柳俊河給它定了基調。這件事，別人放沒放在心上，芯愛不知道，但是她上心了。順任和崔英雄或許滿足現在的生活，還債之余能存點小錢，但是芯愛接受不能。如果生活就這樣按部就班的下去，芯愛計算過，家里四千多萬的債務等到她大學畢業那年才有可能還完。
但是這意味，這些年中，家里沒有人生病，沒有其它意外情況發生，生活順遂才行。可是，芯愛知道，這是根本不可能的。不說家庭成員健康問題，也不說芯愛身世問題，單高利貸那邊就不讓人放心。對于這些游走在社會灰色地帶，處于法律邊緣的存在，芯愛對他們的信任度真心不高，他們會眼睜睜的讓崔家那麼順利的把錢還完嗎？
每次放高利債的來要錢，明明順任早已經把錢準備好了，他們還是要進店踢翻桌椅，打破碗碟，隨便吃喝，……走時，再順手牽羊拿些東西才罷手。以至于他們來收賬的那天，店里都不敢營業，免得打傷客人。至于他們造成的額外損失，他們是不會賠付的。因此，每個月店里都會多出一項額外支出，若是這些年，這筆錢省下來，也是好大一筆，不管是用來還債，還是存下來，都能頂好多事。所以，芯愛擔心，若是中間出了岔子怎麼辦？
韓國的法律很奇怪，明明放高利貸是違法的，但是簽了字的借條又受法律保護。只要簽了借條，就算是到警局，也不可能不還錢。放高利貸的這些人，沒有什麼事情是做不出來的。未免夜長夢多，能夠早一刻還清就盡早還清的好，省的一直和他們打交道，從而又惹出什麼事來！
還有崔智彬這邊，盡管自閉癥不能徹底根治，但是這病越早治療，人越正常。可是崔家沒錢，所以只能任由崔智彬自生自滅。
閑暇時間，芯愛寫了很多文稿，但是最後都不滿意，又都撕毀。周末崔英雄去打工，芯愛悶在家里繼續寫文，隱約中，一陣哭鬧聲傳入耳中。
「嗨，快去看呀，老金家出事了？」不知道是誰在飯館里喊了一聲。跟著呼啦一下，飯館里的客人都跑出去看熱鬧去了。心中煩躁的芯愛丟下筆，也跟著走了出去，只見村頭醬菜館門口，一堆人圍在那里。
「求求你們，放過我女兒吧，我不是一直都在按時還錢給你們嗎？你們為什麼還要這麼作？求求你們，放了她吧，我會努力賺錢，我會加倍努力賺錢，每個月我會再多還一些給你們。」醬菜館的金師傅跪在地上，向幾個打手模樣的人磕頭求告。
貧民區里的村民勉強維持日常生活，一旦家里出了什麼事，需要大筆用錢的地方，資產近乎負債的他們向銀行借貸無門，親朋好友都不是什麼有錢的人家，也無力支援，就算有那麼一兩個有錢的親戚，人家也不會借錢給你，和銀行的理由一樣，怕你還不起。所以高利債是大家唯一的選擇，因此村中借高利債的不止順任一家。
醬菜館的金師傅醬菜做的好，見孩子漸漸大了，想給孩子更好的發展，多存一點錢，于是就向高利債借錢做本錢，到外面作醬菜生意，結果折了本。這幾年，正在慢慢還債，據說已經快還完了，這又是鬧得哪出？
幾名打手中領頭的那個蹲了下來，嬉笑著對跪在地上的金師傅說︰「你這老家伙，真把不識趣。你想想，你起早貪黑的，那麼辛苦做醬菜，每個月才賺多少？你女兒到夜總會上班，只要陪人喝幾杯，賺比你辛苦一個月賺的還多，這麼輕松的好事你哪找去？也不用你那麼辛苦工作還債了，這多好，你有什麼不願意的呢？啊！」
金師傅不住的磕頭，拽著對方的褲腳，哭求道︰「她不能去那種地方呀。求求你們，求求你們，高抬貴手，放過我女兒吧。我們會非常努力賺錢還債的，她真的不能去那種地方，去了那種地方她一輩子就毀了呀，她還不滿十六歲，……」
「那種地方？」領頭的那個冷笑一聲，「那種地方又怎麼了，到了那里你女兒不僅不用干活，而且還可以打扮的漂漂亮亮的，有什麼不好？就你這個窮家，恐怕你女兒到了出嫁的時候也準備不出什麼像樣的嫁妝來，可是你女兒到我們那里去上班，不僅很快就能還完你家欠的債，而且不出幾年就能攢出一份厚厚的嫁妝來，也免得她出嫁時因為嫁妝被婆家挑剔，被人笑話。這種天下掉下來的好事，可是打著燈籠也難找，你應該高興才是，哭哭啼啼的，真是讓人掃興！」
領頭的那人不理會金師傅的哀求，抬腿踢了他一腳，將金師傅踢開，喊了一聲「走了」，轉頭就走。跟隨他一起來的幾個人跟在他身後，一起上車。車門打開的時候，芯愛非常清楚的看到金師傅的女兒塞著嘴巴，雙臂綁在身後，被幾個彪形大漢看著，坐在車上，大滴大滴的眼淚順著臉頰淌下。
車子開走，金師傅也被人攙起，圍在一起的人也都散了。芯愛站在原地不動。迎美走過來，拍了一下她的肩膀，順著芯愛的目光看去，什麼都沒有，納悶的問道︰「芯愛，你怎麼了，發什麼呆呢？」
「沒事。」芯愛搖搖頭，打了個寒噤，雙手握緊，感覺手心汗津津的，幾乎能攥出水來，「我們回去吧。」
芯愛和迎美兩個一起回到飯館。進屋，迎美看到芯愛放到一邊的稿子，拿了起來，一面看，一面問︰「芯愛，這是你參賽用的稿子嗎？」
芯愛沒有正面回答，反問道︰「你覺得怎麼樣？」
迎美放下文稿，看著芯愛，小心翼翼的說︰「芯愛，我說實話你別生氣。我覺得吧，以我們的年紀來說，你寫的已經不錯了，但是，但是若是拿去參賽，我覺得水平似乎還差點。」
哪里是還差點，差的遠呢！芯愛心知，就是用母語寫，她寫出來的文章也未必出類拔萃，何況是用外語。雖然眼饞那一千萬的獎金，但是芯愛一直拿不定主意，因為她深知，靠她自己，她是不可能獲得一等獎的，她寫作水平沒有那麼高，她專精的並不是這方面。可是經過今天金師傅家的事，芯愛下了決心，是不是「作弊」，對參賽的其他人是不是公平，她都顧不得了。她不想有一天落到金師傅女兒的那個境地。
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