學校放學，芯愛和迎美一起回家。走出校門口不遠，迎美驚叫一聲，「哎呀，我可能把家里的鑰匙落在書桌里了。」
「芯愛，你在這里等我一下，我去拿鑰匙。」因為徐成柱工作回來的時間比學校放學的時間晚，所以早到家的迎美擔負著煮晚飯的任務，沒有鑰匙，她回不了家，進不去屋沒關系。但是如果因為晚飯沒準備好，引得徐成柱發脾氣，她會挨打的。所以迎美不敢耽擱，轉身就往教室跑。
芯愛無聊的站在原地，等了好長時間，也不見迎美回來，心中納悶，如果要是落在教室，這個時間都夠打兩個來回了，不會是丟了吧？放心不下的芯愛返回校園，到了教室一看，沒看到迎美。
走出教室，芯愛沿著教學樓尋找迎美，走到拐角處，听見嗚嗚的哭聲，她過去一看，一位穿著校服，扎著馬尾辮的女孩坐在地上，雙膝並攏，雙手攏在膝蓋上，正埋頭大哭。
芯愛以為是迎美找不到鑰匙著急，哭了起來，趕緊過去安慰她。「迎美，別哭了，沒事的。鑰匙就算找不到也沒關系，不用著急。我們回去找個鎖匠先把門打開，讓你先進屋，然後我們再配把新鑰匙，事情就解決了。」
「好了，別哭了。我拉你起來。」芯愛伸手去拉女孩。那女孩抬起頭，露出被淚水模糊的臉，芯愛看清後，十分驚訝，「啊？是你，高穎！迎美呢？」
芯愛知道自己鬧了烏龍。兩人都穿著校服，又都梳著差不多一樣長的馬尾辮，高穎又坐在地上埋頭哭，她看不清對方高矮和臉，一時誤認正常。
高穎抽噎著，啞著嗓子說︰「我不知道。我一直就在這哭，沒注意到徐迎美過沒過來。」
盡管高穎和芯愛是一個村子里的，但是芯愛和她並不熟，確切的說芯愛和村里的孩子都不熟。芯愛怕被村里的孩子欺負，而且還要在飯館里幫順任的忙，再加上她的心理年齡讓她和村里的孩子玩不到一塊，所以芯愛基本「宅」在家里，幾乎不和村里的孩子打交道，以至于很多孩子她都叫不出上人家的名字，或者知道名字卻和人多不上號。
但是高穎卻是芯愛少數村里認識的一員，不過芯愛之所以認識她並不是因為兩人同村，有交往，而是從迎美口中得知的。因為高穎一直是迎美班的班級第一，又和她們是一個村的，所以在芯愛來找迎美的時候，迎美在背後指點給芯愛看，借此芯愛認識了她。
只是在順任請了高穎的爸爸幫芯愛家裝修房間之前，兩人沒什麼交集，雖然認識，但是僅限于點頭之交。♀後來，經過高穎爸爸，兩人有了交談，但是依舊沒什麼來往，不是很熟。
芯愛鬧出這麼一個烏龍，正主沒找到，卻被她撞見高穎躲在這里哭泣。芯愛和高穎雖然不熟，但是到底認識，她也不好就這麼丟下高穎就走，但是若是留下，她又不知道和對方說什麼。詢問她為什麼躲在這里哭，芯愛自忖兩人的關系還沒到說這個的地步，問不出口。
正當芯愛覺得尷尬的時候，去找鑰匙的迎美從對面走過來，撞見兩人，詫異的問道︰「咦？芯愛，高穎，你們怎麼在這里？」
芯愛瞪了迎美一眼，沒好氣的說︰「我來找你。你不是說回教室拿鑰匙嗎？怎麼又從那邊跑出來的？」
听了芯愛這麼一問，迎美知道芯愛是等著急了，不放心來找她的，不好意思的笑了笑，解釋著︰「沒在教室，是我記差了。上體育課打排球的時候，因為運動服衣兜淺，丟在操場上了。我是在操場上找到的它。」迎美邊說，邊得意的晃了晃亮閃閃的鑰匙串，顯然找到鑰匙，讓她心情大好。
芯愛沒有理會迎美的得瑟，徑自說道︰「既然鑰匙找到了，那我們趕快回家吧。」邁步向前，打頭向校外走去。
迎美見芯愛就這麼走了，目光落在站在一邊的高穎，覺得就這麼丟下她似乎不合適。芯愛和高穎不熟，可以不理會她，但是她和高穎是同班同學，平常在班里沒少打交道，于是開口邀她︰「高穎，我們一起走吧？」
三人一起回家。本來芯愛和迎美一起回家的時候，路上扯東扯西，說些閑話，一個多小時的路程很快就過去了，並不覺得累。
今天芯愛在前面自顧的走著，保持沉默，迎美只能和高穎說話，但是高穎興致不高，說了幾句迎美覺得沒意思，就不說話了。
一路沉悶，迎美覺得今天的時間被撥慢了，往常覺得並不遠的路程好像一下子變長了許多，走回村子的時候，迎美破天荒的感覺到了累。
早市的菜便宜，迎美的爸爸給迎美的生活費緊張，必須精打細算。順任為了幫助迎美，她在早市買菜的時候，就把迎美的那點菜也捎帶著買了出來。雖然順任現在不開飯館了，但是她去早市買菜的習慣保留了下來。因為迎美家的菜一直都是順任采買的，所以迎美放學回來，需要拐到芯愛家拿菜。
迎美到芯愛家的時候，發現順任在家，趕緊打招呼。順任笑眯眯的留迎美在她家吃飯︰「迎美，今天你不用回去做飯了，就在我家吃好了。♀我今天作了豆腐鍋，雜拌，蒸的米糕，還有海鮮煎餅。」
迎美常在順任家吃飯，有剩飯，也有新做的。她不挑揀，順任家也不需要她客氣，因此听順任這麼說，她興奮的說︰「那我就不客氣了，我可有口福了。不過今天是什麼日子，順任嬸嬸這麼早回家，而且還作了這麼多好吃的。」
順任笑道︰「也不是什麼特殊的日子。只是以前我忙，幾乎沒時間好好的做一頓飯。今天生意好，東西早早的就賣光了，回來的也早，有時間準備晚飯，就做了點好吃的。」
在崔家沒有吃飯的時候不許說話的規矩，崔英雄遞給芯愛飯碗，讓她幫著盛飯的時候問︰「芯愛，今天怎麼回來比我還晚？」是被欺負了嗎？
原本怕芯愛被欺負，放學後，崔英雄一直是和芯愛一起走的，兩人一起回家，到飯館里幫忙。
後來，順任關了飯館，不需要人幫忙，放學後的時間閑了下來。崔英雄開始還和芯愛一起回來，後來慢慢地他和人約好利用放學後的時間去玩，漸漸的就不和芯愛一起走了。
反正，學校里差不多人都知道崔芯愛是他崔英雄的妹妹，也不敢欺負她。但是事有例外，沒準就有那不開眼的人存在呢，所以崔英雄關心的問了一句。
芯愛將盛滿飯的飯碗遞給崔英雄，搖搖頭，「有點事耽擱了。沒人欺負我，受欺負的是別人。」高穎那個樣子，應該是被欺負了吧？
崔英雄點點頭，說︰「嗯，那就好。要是受欺負了，別不藏著掖著，你和我說一聲，我會幫你找回場子。」埋頭扒飯。
旁听的迎美接過話茬，嘆道︰「英雄哥，恐怕要是芯愛遇上這事，就是被你知道，你也幫不上什麼忙。」學生根本無力對抗老師。
迎美走過來的時候，高穎雖然沒有繼續哭，但是迎美從她紅腫的雙眼如何看不出來。對于高穎的遭遇迎美心有不平，只是她和芯愛呆的時間長，听芯愛說多了，知道這事講不出道理去，只能在親人面前發發牢騷。
「我們班高穎去年市演講和朗讀比賽獲得第一名，這次朗讀比賽老師把她的名字劃去，將名額讓給了尹恩熙。說什麼比賽重在參與，要給其他同學鍛煉的機會。話說的漂亮，辦出的事卻一點都不公平。」
芯愛听了暗自嘆氣。在韓國，窮人家的孩子想要出頭，分外不易。有的時候，努力了半晌，終于做出了一點成績。卻因為有錢人家花費的一點點錢，將其付出的努力全部抹殺。
貧苦人家的孩子付出的努力，面對金錢的攻擊，被打擊的潰不成軍，所有的努力都付諸流水，得不到認可，得不到肯定。一切成空。
心智差的，面對打擊，很可能萎靡不振，從而自暴自棄，本應該上進的孩子走上另外一條道路。沒有人知道，造成這一切的原因是什麼，沒有人在意，也沒有人會想著去追究，他們只會認為，窮人家來的孩子能有大多出息，什麼環境養什麼樣的人，這個窮人家里出來的孩子是自甘墮落。
迎美對老師的說法充滿不屑，語帶輕蔑的說︰「老師當我們是傻子糊弄呢，班里誰不知道是因為什麼？老師還說尹恩熙的父母要請我們班上的同學吃烤肉，要我們感謝人家，好像是天大的恩請似的。當人看不出里面的究竟似的？不過想拿一頓飯糊住我們的嘴，吃人家嘴短，讓我們不要對外亂說罷了。」
「哼！」迎美冷哼一聲，說︰「說不說有什麼用，反正學校和老師都支持她，我們就算反對又怎麼樣，人家還不是照上不誤！誰讓人家有個有錢的老爸老媽呢，年年捐給學校一大筆資助費不說，這回又給學校買了不少新的體育器材。老師這麼不顧班級的榮譽，支持她，還不是她父母給老師送了重禮！高穎再委屈又能如何？除了背後偷偷的哭一場之外，還不是拿她半點辦法都沒有，誰讓她父母比不過人家呢！……」
越說越氣，迎美忍不住繼續吐槽，「像上次芯愛的奧數比賽，英雄哥你的作文比賽參賽資格不都是這麼被人頂了嗎？代替你們參賽的人選哪里比你們強了？……按說這種事也不是第一次發生了，應該早就習慣了。可是我就是不忿，難道就是因為家庭貧困，所以我們就只能眼睜睜的看著本來屬于我們的榮譽拱手讓給別人嗎？真不公平！……」
覺得迎美說的太多了，芯愛忍不住伸手去拉她的衣袖，示意她少說兩句。想起往日的不公，迎美甩開芯愛的手，委屈涌上心頭，哭道︰「明明是老師說票選班長，我得票第一，可是老師卻把班長一職讓給了尹恩熙，說是她以前擔任過班長，有經驗，讓我作副班長，協助她。老師偏心，還擺出一副公平的模樣。我呸！既然這樣，那還搞什麼票選嗎？還有，芯愛你，你在你們班的學習成績一直是班級第一，可是為什麼學習標兵從來都不是你？英雄哥也是一樣，雖然你從來都不說，但是你也一定沒少受委屈，……」
「徐迎美！你給我閉嘴！」芯愛見迎美從控訴漸漸變成了訴苦，而且還牽連上了她和崔英雄，終于忍不住出聲喝止了她。
順任斥責芯愛，「芯愛，你攔著迎美做什麼，她難道說錯什麼了嗎？」轉頭誘哄迎美，「迎美，你繼續說，我家的英雄和芯愛從來都不和我說學校里的事，這些事我還是第一次听說，我很感興趣，有什麼你就說什麼，把你知道的都說出來。」
反應過來的迎美見崔家三口的臉色很不好看，氣氛也有些怪異，想起她剛才說的話，覺得她可能惹禍了，閉口不言，也顧不得飯只吃了一半，就趕緊說吃飽了，借口要回家給爸爸做飯，溜了。
迎美跑了，崔英雄和芯愛卻無處可躲。順任沉著臉，看著他倆，質問他們︰「為什麼迎美說的那些我都不知道？為什麼不告訴我？我還是你們的媽媽嗎？為什麼學校里發生的一切都不告訴我？為什麼受了委屈不和我說？」說到後面，一句比一句聲大，順任發火了。
芯愛輕嘆一聲，說︰「媽媽，不告訴你，是我們不想你為我們擔心，……」
「難道現在我就不為你們擔心了嗎？」順任火大的打斷她。「你們知不知道，我是你們的媽媽，是你們的依靠，可是你們出了事情卻瞞著我，……
崔英雄被順任問得也很火大，明明是他們受了委屈，但是順任發這個火，好像他們做錯了似的，因此說︰「媽媽，就算我們告訴了你，又怎麼樣？除了讓你和我們一起生氣，又能改變什麼？發生這種事，難道我們就願意嗎？可是我們又能怎麼辦？我們也想求個公平，媽媽，請你告訴我，這個公平又該怎麼去求？我們家沒錢是事實，給老師送不起禮也是事實。……」
「哥！」芯愛驚呼出聲，阻止崔英雄繼續說下去。
盡管因為有錢人家因為給學校捐助辦學的資助費，給學生老師送禮是事實，但是這並不就能就此證明，他們用這個換取孩子在學校里的優待，盡管這是大家心知肚明的事，但是這個並不能拿到台面上來說，因為沒有證據。明面上，老師做事的時候，都給出了理由，哪怕那理由並不足以讓人信服，但是不能就此指摘他們。
偏偏崔英雄未盡的話，認定了這一點，而且有埋怨自家貧困，因此不能和有錢人家孩子相爭的意思，這種說法讓順任听了，會傷心的。
芯愛盡力幫著崔英雄轉圜︰「媽媽，你每天忙里忙外的，累死累活的工作，要操心的事情太多，所以我們才沒告訴你，不想讓你擔心，反正也不是多大事。你也別听哥哥和迎美他們瞎說，他們是吃不到葡萄就說葡萄酸，事實上是我們做的不夠好，所以老師才沒選我們，如果我們……」
「好了，我忙了一整天，已經累了。」順任定定的看著芯愛，將芯愛看得心里發毛，揮手打斷芯愛，也不吃飯了，指揮她，「收拾一下，我要休息了。」
好好的一頓飯，誰也沒吃飽，但是都無心再吃。芯愛把飯桌收拾下去。回來後，順任已經鋪床背對著她睡下了。芯愛挨著順任把床鋪好，也躺下了。只是因為心中有事，一直都沒睡好。因此芯愛听到她旁邊的順任一整夜翻身的聲音，順任輾轉反側，夜不成寐。
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