羅榮桓往後推一下軍帽子，細眯著眼楮，捉模著近來前村後店發生的一些情況。這時，幾片烏雲從天角上撲過來，兒顆星星在雲塊的邊緣上閃爍著，宛如蟊賊的眼楮。羅榮桓沉思了片刻，向哨兵命令道︰「注意監視敵人的動向！」
「是！」
「發現新的情況，再來報告！」
「是！」哨兵應聲而去。
會議又接上話弦。頭一個開腔的是宋繼柳。他說︰「明白啦!」
羅榮桓問︰「明白啦？是怎麼弄明白的？」
宋繼柳說︰「我覺得你講得有理，所以就弄通了唄！」
羅榮桓又說︰「你要就憑這些明白了，那就有出入了！」
宋繼柳迷惑不解地忽忽閃著眼楮︰「會有什麼出入？」
「當然有出入了！」羅榮桓先肯定一句。繼而又帶著幾分責備的語氣說，「有一筆很平常的賬你都沒算對，這個‘明白’，是‘明’到哪里去了呢？」
「什麼賬？」宋繼柳。
「什麼賬？那個‘好幾十比一，唄！」羅政委說道。
「哦！那是個毛數字。」宋繼柳接著道，「我們是估模著說的，並沒細算，當然不很準確。不過，我們是想用這個大概的比數，說明一個論點。」
「我說明白的有出入，就是說你這個出入所在的這‘論點’上！」
「‘論點’有出入？」宋繼柳道。
「我問你。」羅榮桓說，「我們是幾千人嗎？我們進行的是什麼戰爭？」
「人民戰爭！」宋繼柳說道。
「仗為誰打？」羅政委問道。
「為人民！」宋繼柳說道。
「靠準打？」羅政委又問道。
「靠人民！」宋繼柳說道。
「我們‘濱海地區’有多少人民？」羅政委再一次問道。
羅榮桓一句緊跟一句地問到這里，大家已經意識到自己那個「比數」不對頭了。因此，他對這最後的一句追問沒作回答。
可是，羅榮桓是不會輕易放過他的，又緊接著提出了一連串的問題︰「全山東的濱海地區的人民群眾不只‘幾千人’吧？人民群眾能不算‘我們’？你那個敵我雙方的力量對比，你那個‘好幾十比一’是怎麼算出來的呢？照你這個算法，把人民群眾算到哪里去了？……」
「我拐過彎兒來了。那個‘比數’是錯了！」宋繼柳說道。
宋繼柳是個爽快人。他一向是自己跌倒自己爬，拾得起放得下的。凡是想不明白的事，從來不隱諱自己的觀點。一旦發覺自己錯了，就直截了當地認錯。可是，在繼柳認錯之後，羅榮桓卻又轉了話題道︰「當然，目前我們這個濱海地區，敵我斗爭形勢，還得算敵強我弱。誰要不認識這一點，也還真是個糊涂蛋。」
「錯！這就說明了，你就是一個好同志！」羅政委說道。
宋繼柳笑著點點頭。繼而又談到另一個問題︰「自從敵人實行了‘治安強化運動’和‘三光政策’以後，燒殺搶掠越來越殘暴，人民群眾的抗日情緒受到打擊，積極性不如過去高了。可我們發動群眾的工作，和從前相比，也困難得多了！」
羅榮桓看了大家一眼說︰「你們誰舉個‘困難’的例子吧。」
谷牧接上說說︰「連青口街上出了名的母老虎——張氏，都不敢到鬼子大門前的井里挑水了！」
羅榮桓問︰「還有什麼例子？」
谷牧又說道︰「更多的具體例子舉不出來。」
羅榮桓問道︰「為什麼？」
谷牧說道︰「這些日子，光顧同芳子的日本特務機關斗了，一直閑不下來，哪還顧得上搞群眾工作呀！」
「那你們怎麼知道‘困難多了’？」羅榮桓問道。
宋繼柳又搶上說︰「這不是禿子頭上的虱子——明擺著了嗎？再說，從一些現象上，也能看得出來！」
羅榮桓听了繼柳這種論調，覺得他們犯了表面看問題的毛病。也就是說，他叫敵人那種外強中干的假相給迷住了眼楮，因而也就看不到敵人必將滅亡、我們必將勝利的事實了。
這是羅榮桓心里想的。可他並沒泛泛地講這些大道理。目下，他正在考慮的是，舉個什麼例子，打個什麼比喻，或者是擺個什麼事實，來說服劉曼生和宋繼柳他們，同時也使大家伙受到教育。
可是，在目前的情況下，羅榮桓要做到這一點並不是容的。因為他們來到濱海地區才不幾天，哪有那麼現成的、大家都知道和例子呢？
沒有說明實情的例子，羅榮桓寧可不說話，也不願只講些空道理。因此，他只好靜靜地听著，久久地想著。
這當兒，松林附近的村莊中，時而傳來一陣陣的砸門聲，犬吠聲，還有嬰兒的夜啼聲。這些聲音，雖然相隔很遠，可是，還是隱隱約約、斷斷續續地傳進了這漫野荒窪的樹林子里。
「請停一下。」江華指著聲音傳來的方向，提醒人們說，「听！八成是敵人進了土城了。」
羅榮桓听了一陣，狠狠地罵道︰「該死的強盜！」
「都是些不見棺材不掉淚的狗東西，他們是沒有好下場的！」繼柳道。
這時，他的頭腦中忽地一閃，說道︰「不錯！你們想想，敵人半夜三更地這個鬧騰勁兒，連個安穩覺也不讓老百姓睡，群眾能不恨他們？」
「孫繼先說︰「當然要恨他們！」
「這幫狗東西真可惡！」江華說，「不讓群眾睡安穩覺，這是小事嗎！」他說著說著上了氣，「最叫人可恨的，是他們任意地殺人放火，亂搶亂奪，**婦女……」
「這些野獸！」劉海濤向地上一跺腳說，「不過，我們的敵人，又不同于那深山老林里的野獸，他們受不到人民的保護！」
「是的！他們是有大腦的野獸！」谷牧接著說了句。
「對！他們為哈要殺人放火呢？」孫光自問自答地說，「叫我看，他們是想通過這種滅絕人性的殘暴手段，來嚇唬群眾！妄圖使人民群眾不敢再抗日，也不敢再接近抗日的共產黨、八路軍等人，從而割斷我黨我軍和人民群眾的血肉聯系。……」
「可是，敵人這個算盤兒，又打錯了嗎，」羅榮桓氣憤地說，「敵人殺了老百姓的兒女，當爹娘的能不恨敵人？敵人殺了老百姓的爹娘，做兒女的能不恨敵人？敵人奸污了老百姓的妻子，為丈夫的能不恨敵人？敵人燒了老百姓的房子，那房子的主人能不恨敵人？……」
羅榮桓正講著，那個哨兵再次來報︰「首長！敵人出了土城街，正朝這里來了！」
「他們有多少人？」
「三百多個！」
「離這里還有多遠？」
「不到二里路了！」
「繼續監視！」
「是！」哨兵又走了。
宋繼柳提議說︰「首長！咱該干他一家伙？」