棗柳蔭濃，新蟬鳴噪，滿坡金光閃閃，四野笑聲蕩漾，山東抗日跟據地濱海地區掀起了麥收的熱潮。
去冬連降瑞雪，今春風調雨順，肥沃的土地沒有辜負人們的辛勤勞動，帶給了鄉親們一個豐收的年成。大半年來，伴著仇恨和憤怒所播下的種子，在大地母親的胸膛上，冒著戰火烽煙，忍受著侵略者鐵蹄的踐踏，深深地扎根，頑強地發芽，茁壯地成長，終于快成熟了。
今年的麥子好得叫人眼饞，稈粗穗大，顆粒飽滿，人們只要瞧上一眼，就心里吃蜜似的。入春以來，冰消雪融，青蔥蔥的麥苗象是听主人的話似地飛長著。每當晨昏的當兒，寂靜，人們經過田頭地邊，停下腳步，豎耳細听，仿佛可以听到麥苗拔節的吱吱聲……
前些日子，人們看著這一大片黃金麥子，喜悅里交織著憂愁，在這民族戰爭的烽火里，還不知落入誰手！？
「真是托共產黨、八路軍的洪福 ！」
「八路軍主力歷盡萬水千山輾轉征戰之苦，來到了這里。」
「首戰國民黨頑軍，再戰入侵的青口小鬼子粉碎了敵偽幾次‘掃蕩’，統一了局面，安定了民生。」
人們在紛紛揚揚贊頌中，沉沉無邊的黑暗里重見光明。今年的勝利和豐收，給人們帶來了雙重的喜悅。麥收季節一到，人們熱烈響應了八路軍一一五師黨委和贛榆民主政府的「快割快打，搶收搶種，堅壁清野，反敵搶糧」的號召，家家開鐮，人人下田，掀起了一派突擊搶收的熱潮。
當麥子還曬在場上的一天夜里，在一條羊腸小路上，宋繼柳領著胡服政委（新四軍政委、華東局書）等人在快步走著。宋繼柳穿一身青色粗布棉衣，腰間系著紅色牛皮帶，上面斜插著兩支二十響，薄棉衣瘦得裹身，兩個袖口挽的挺緊，加上他那矯健而輕快的步伐，使人感到他是個手腳利索頭腦靈活的人，打起仗來準是把好手。
他一路上老是拉開胡服政委等人一段距離，為的是能在前偵察情況；遇到意外，免得他所保護的首長們遭到危險。
起初，他們踏著冰硬的小路；後來，又踏著路旁的青草。將要進村的時候，躲開筆直的大道，鑽進村旁的樹林。林木大多榆、棗、柳、槐；時屆春末樹葉早已出來，綠油油枝葉，茂盛地沖向天空。繼柳蹲下來听了听，四下沒有動靜，便站起來，照舊拉開距離，朝村莊走去。當他剛要橫跨過路的時候，听見有人喊︰
「站住！什麼人？」
「你是什麼人？」宋繼柳反問時，發現前面村頭路口趴下五六十個人。他象狸貓般敏捷，一個箭步竄到道旁一棵大樹背後，趁拔出腰間的二十響。
這些動作，更使來人緊張，但他們仗著人多勢眾，又欺對面是孤身一人，便放開膽量，「渾小子，也不打听打听你到了什麼地方，這是大沙河鎮！」
听說大沙河鎮，宋繼柳知道來的必是大沙河炮樓上的那幫漢奸。這些家伙，黑夜里成群外出，說不定又要干什麼傷天害理的事。于是—股怒火涌上心頭︰「龜孫子們，你們眼瞎，耳朵也聾。沒听說過姓宋的神槍手？」
「你就是威震江湖的宋隊長！」為首的漢奸發慌了。
「正是他老人家！」藝高膽大的老宋繼柳，侃侃而談，並不把這些人放在心上。
「不要耍蠻，我們有一個中隊，你佔不了便宜。」另一個特務壯著膽子說，偷偷抬頭看宋隊長身後有沒有伙伴。
「宋隊長，今天狹路相逢，可能是踫巧的，我們可不是專找你的‘麻煩’，依我說，雙方都有公事，咱們兩方便好不好？」為首的楊金波又說。
「那你們必須趕快退回去，今天通夜不許給老子出大門！」
「我們可以退回去，君子一言為定，可不許背後開槍。」漢奸們夾著尾巴走了。
這一段談話，胡政委等人听得十分清楚。心里暗想︰「只當他個普通的警衛員或交通員，想不到他在敵人面前還有這麼大的聲威呢。
在村外停了幾分鐘，他們從另一條道進了街。街口有緊閉著門板的商店，有散發著藥味的中藥鋪，小販攤的貨架，打鐵的風箱都擺在露天里。劉政委等人站在—家寫著「騾馬大店、草料俱全」的屋檐下，等著宋繼柳去找向導。不久，繼柳象押犯人一樣，把個偽保長押了過來。這個家伙，嘴里直嘟嚷︰「只是帶路，我，俺們另派個人不行嗎？」
「別說廢話，再敢亂放屁老子就宰了你！」
出村不遠，就看到封鎖溝，他們踏著麥茬地朝溝邊前進。麥茬地還沒有翻耕，地面上還剩下橫七豎八的麥穗子，想是辛勤種地的主人，為了避免招惹是非，草草收割，把它們拉下來的。偽保長朱保玉邁上溝沿，指著深不見底的封鎖溝說︰「兩丈多深，直上直下，哪能過呢，等到天明，化了裝從炮樓口走吧？要不，插翅也飛不過去。」
胡政委走過來，想對偽保長作動員說服工作。
宋繼柳作了個制止的手勢，扭轉頭說︰「爬溝、過炮樓任你挑，出了差錯，就立馬讓你嘗嘗‘花生米’的味道。」
偽保長無可奈何，改說炮樓附近溝淺，也能通行，就怕被敵人發覺。宋繼柳說不怕，叫他領路奔炮樓走。
接近炮樓處，果然溝淺，且有行人踏踐的小路。這時可以清楚地看到炮樓里的掛燈。偽保長帶著發抖的聲音說︰「同志們听，炮樓上正打牌，趁這機會，你們快過吧！千萬別出聲響。」
宋繼柳根本不理睬他，先幫助劉政委等過路，在背靜地方給他們找了休息處所，返身扒住溝沿，突然亮開嗓門喊︰「偽軍們听著！現在，抗戰進入第五個年頭了，你們還給鬼子當看門狗呀？我今天挺忙，只說兩句話︰你們已經對人民做下了很多壞事，趕快低頭認罪，給自己留個後路，要再執迷不悟，留心武工隊的神槍……」
話音未了，他舉槍啪的一聲，那盞明亮的掛燈給打滅了，黑暗的炮樓上嚇的死一般寂靜。偽保長伏在封鎖溝對面，把小便尿在了褲襠里了。
胡政委稱贊說︰「好，好準的槍法呀！」
宋繼柳有些得意，說︰「將來叫我遇見敵人的大人物，照樣這麼一槍。」
不知什麼原因，過溝之後，老宋的步子越來越快了。經過一段急行軍，一個村莊顯現在眼前。這時候，夜風比以前更加刺骨，遠遠地听到時隱時顯的雞聲，大地漂浮著一層水霧，村重莊被煙靄彌蒙著，好象浸沉在水里。
月亮從霧帳後面升起，紅暈暈的，活象誰從東方地平線上挑起個大紅燈籠。這個村莊的出現，使宋隊長止不住的高興起來。過溝之前，他幾乎整夜都沉默無言，現在，話就多了。胡政委知道這兒不是宋繼柳的家鄉，宋繼柳為什麼這麼高興？可能是因為沖過了封鎖線？