次日一早，洪仁斌同肖氏姐妹在後花園練功。
肖玉蝶那柔韌婀娜的身段，嬌女敕迷人的臉蛋，脈脈含情的目光，讓他心猿意馬起來，真想答應父親，今晚就同她圓房——畢竟他能控制自己的感情，這心里的想法，他沒有表現出來。
練罷功，一同去書房請安。卻見書房里坐著一個十七八歲的小青年，正同洪茂麟在說著話。
經洪茂麟介紹，原來是洪仁斌的遠房佷兒洪良谷，說別看他年紀不大，武功卻很不錯。又說他一大早來此，是想隨同洪仁斌去參軍。洪仁斌見父親也有那個意思，就同意了。
正吃早飯，洪仁斌二叔洪茂程帶著女兒洪玉芬來見。洪茂程還沒開口，那洪玉芬就主動地拜見大哥洪仁斌。接著向肖金鳳福了一福︰「見過嫂子！」那肖金鳳忙放下筷子還了一禮。
洪玉芬又走到肖玉蝶跟前，福了一福︰「見過小嫂子！」
大家一愣，知洪玉芬誤會了，洪仁斌正想解釋，誰知，肖玉蝶卻拉著洪玉芬的手，眉飛色舞地說︰「這妹妹好機靈喲，讓人好喜歡！叫什麼名字呀？」好像她真的就是「嫂子」，當之無愧地領受了。♀
肖金鳳向她瞪了一眼，沒說話。洪仁斌則向她說了句「別頑皮」，接著向洪玉芬作了解釋。最後說︰「你們兩人，誰大誰小還不知道呢。」
報上出生年月，兩人雖是同歲，洪玉芬卻比肖玉蝶還大三個月。這下，肖玉蝶不服氣了︰「怎麼回事嘛？誰都比我大，不算，不算！我要比她大。」
這話，讓一屋人都哈哈大笑起來，連洪茂麟臉上都有了笑意。那洪玉芬也是個得理不讓人的主兒，抓住機會「妹妹、妹妹」地亂叫，那肖玉蝶呢，也不管誰大誰小，「妹妹、妹妹」地回叫……
洪茂程說了來意，洪玉芬听說洪仁斌回來了，吵著要跟洪仁斌去參軍。
洪良平的事，在洪仁斌的心里始終有個疙瘩。這人一旦長大了，婚嫁之事讓他頭疼，他又沒有很多的精力去照顧。這洪玉芬不是盞省油的燈，他擔心她會給他添麻煩，不想帶她去。洪仁斌委婉地推辭後，那洪茂程連忙說，洪玉芬去了那里，全由洪仁斌做主，包括婚嫁大事。敢不听話，還反了她麼？
听他這樣說，大家都勸洪仁斌讓她去。尤其是肖玉蝶，一見她就投緣，好不容易來了個半斤八兩的玩伴，怎麼會放棄呢，極力主張讓洪玉芬去。她還拼命打包票，說洪玉芬肯定听話。那洪玉芬也很乖巧，忙保證說絕對听話。後來，洪茂麟也勸洪仁斌，他才同意洪玉芬去……
大門外還聚集了十多個人，鬧嚷嚷地也說要隨洪仁斌去。洪仁斌忙要肖氏姐妹收拾行裝，他去門外招呼、勸止，並答應下次一定帶他們去。
洪玉芬見肖玉蝶化裝成男的，不解地問為什麼，肖玉蝶似有無限委屈，不答話，只無奈地看著洪仁斌和肖金鳳。希望二人開恩，讓她換回女兒裝。可洪仁斌毫不留情地指責洪玉芬「就愛多嘴」……
一干人等告辭大家後，就動身了。只肖金鳳坐車，其他人全部騎馬。一走上大路，肖玉蝶和洪玉芬兩人，嘻嘻哈哈地，打馬就想快跑。洪仁斌見狀，大喝一聲︰「站住——」那聲音，中氣十足，不怒而威。肖玉蝶不敢了，勒馬站住，洪玉芬也只好停下。
洪仁斌對肖玉蝶說︰「你忘了約法三章？你們兩人，必須跟在車子旁邊，不得亂跑！」說完，回過頭要洪良谷在前面帶路。
兩人極不情願地跟在馬車旁邊。肖玉蝶噘著嘴，不敢做聲。那洪玉芬卻不識時務，連連問她︰「怎麼啦？怎麼啦？」
肖玉蝶沒答話，洪仁斌卻發話了︰「就你愛多嘴！再多嘴就回去！」嚇得洪玉芬也不敢說話了。終于有人代自己挨罵，那肖玉蝶竟幸災樂禍地高興起來，臉上也有了淺淺的笑意。
走了大半個時辰，前面有一個老婆婆和一個小姑娘，互相牽引著，正朝他們迎面走來。馬車離她倆五十步左右時，那小姑娘突然跪在路中間，攔住了馬車！
那馬車夫喊了聲「干什麼」，急忙勒馬剎車。肖玉蝶像個真正的護衛，從馬上彈起，一飛就到了車前，抓住了馬籠頭！肖金鳳也應聲從車內躥出。洪仁斌迅速觀察了一下，見四周平坦，樹木稀疏，知沒有危險，也來到馬車前。
那老婆婆要小姑娘跪倒在洪仁斌跟前，萬般無奈地請求說︰「老爺，可憐可憐小媛，收留她做個丫環吧。」
經過詢問，原來，那小姑娘叫鄭小媛，說是已滿十三歲。明顯營養不良，長得矮小單薄，面黃肌瘦，從外表看，還只十來歲。據說她三歲喪母，二年前隨父逃荒來此。前幾天父親因病去世，如今她一人孤苦伶仃，無法生活。老婆婆是她鄰居，也只夫妻二人，老病交加，無法養她，才攔路求情，希望洪仁斌他能收留她，謀求一條活路。
有人用「家徒四壁」形容人清貧，可小媛家連「四壁」都沒有，只用幾根樹枝搭了個茅棚，肖玉蝶想到了自己的苦難童年，眼淚直打轉，她期盼地看著姐夫姐姐，希望收留小媛。肖金鳳也十分不忍，和洪仁斌商量後，同意帶走小媛，還給了老婆婆十塊光洋……
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