「「趙天梁，悄悄地，把兩江總督府上上下下的喜好、脾性打听出來，寧肯打听得不全，也不可驚動了兩江總督府的人。)
賈璉慢慢翻著賬冊，上頭密密麻麻的字看得他頭疼不已，且上頭古玩的價值幾何，他哪里會懂得，只是既然說了要看，總要一頁頁地翻過。
雖隔著厚重門窗，屋子里依舊傳來江蘇巡撫嫁女、耿家迎親的鼓樂聲，听著喜慶得有些嘈雜的聲音，賈璉微微蹙起眉頭。
「二爺……」馬隆心一緊，趕緊去看金彩，盼著金彩把賈璉打發出去。
「新近，入手了不少好東西。」賈璉乜斜了眼楮看向馬隆，「要幫忙料理老太爺的喪事，連賬冊都不及整理，卻有功夫，入手，這麼些東西。」
馬隆忙道︰「二爺不知道，自半年前新任兩江總督黎大人來了以後，不獨古玩鋪子，就連綢緞莊子、當鋪也……」
「馬掌櫃是欺負我連賤買貴賣的道理也不懂？」賈璉望著賬冊上觸目驚心的數目，這麼貴重的東西，買來後打算賣給誰？
「二爺，輕聲一些。二爺不知，咱們賈家在金陵城中，有不少事須得金陵面上的官老爺們相助。既然人家拔刀相助了，咱們怎麼都得給他們些甜頭不是？東西未必當真那麼金貴，但他們肯賣給咱們，咱們多給他們一些，自然能叫他們多照料咱們一些。」馬隆有些倚老賣老，鎮定自若地教育起賈璉人情世故來。
賈璉自己個，就是撒謊的個中好手，雖一時間被馬隆的話蒙住，不過須臾，就笑道︰「馬掌櫃這話，未免太妄自菲薄了些。不說咱們賈家不用給金陵上下的官員送禮，金陵上下給咱們賈家送禮，也不為過。」金陵可是流傳著一張護官符呢，這等權勢，還要巴結地方小官？
「二爺。」馬隆訥訥，不想賈璉竟然反駁了他的話。
「二爺，強龍不壓地頭蛇，總在人家家門前做買賣，難免要客氣一些。」金彩及時地對馬隆伸出援手。
賈璉道︰「奴大欺主，也該有個限度，馬掌櫃不說個清楚明白，我便立時請了大老爺過來問話，捆了你扔到大牢里去，看看你替我們賈家送了那麼些銀子，金陵面上的官爺們，會不會對你法外容情。」
馬掌櫃又去看金彩，見金彩低著頭，又想既然這位小爺刨根問底，便將實情說出來，料想這大房的小爺也不敢跟老太太過不去？于是上前兩步，示意趙天梁、全福等出去，才在賈璉耳邊道︰「二爺，小的告訴你實情，你千萬別四處聲張。」
金彩心一跳，趕緊給馬掌櫃的遞眼色，賈璉將賈母的私房都偷了，還有什麼不敢的？「馬掌櫃，你仔細教壞了二爺，大老爺剝了你的皮。」
「金大叔，無端端嚇唬馬掌櫃做什麼？」賈璉瞧著金彩，就知道他不像看著那麼老實。
金彩突然出聲，把馬隆嚇了一跳，馬隆隨後微微哆嗦著下頜上的一點胡須，心道金彩也有些太謹小慎微了，就告訴了賈璉，難道他敢跟老太太過不去？
馬隆壓低聲音道︰「老太太另外有些鋪子，老太爺過世了，老太太無心再經營那些鋪子，便叫人將鋪子里的東西弄到公中的鋪子里來。二爺，這事，小的只告訴二爺，二爺千萬別抖落出去，不然，老太太動怒了，咱們誰都跑不了。」
原來除了私房，還有私產！賈璉眸中一亮，心道賈母果然老奸巨猾，賈代善沒了，榮國府內唯她獨尊，于是她動了含飴弄孫、頤養天年的心思，決心收手處置了手上的私產，而，拿著賈家公中的產業給她套現，就是再好不過的手段了。等王夫人接手賬冊的時候，雖賬冊上看似清清楚楚明明白白，但實際上，公中的銀子已經被賈母套了去，便是將從賈母私產中買來的玉器、綢緞全部賣了出去，也彌補不了其中的虧空。如此，王夫人握著賬冊不出兩年，察覺到不對，定然巴不得不拘是誰，把賬冊丟出去，如此，接手賬冊的人，哪怕是能干精明如王熙鳳，都要絞盡腦汁往里頭塞銀子不可。
「二爺，這些個小玩意，是小的孝敬給二爺的，還請二爺笑納。」馬隆堆笑，從擺滿了玉器、陶瓷的架子上拿下大小不一的三個錦盒，恭敬地放到賈璉面前。
拿著他的東西賄賂他？賈璉掀開最上頭一個小錦盒，見里頭有兩枚精致鼻煙壺，當下道︰「不打攪馬掌櫃了，哪個鋪子里還有力氣大的伙計？金大叔快領著我去。」
馬隆滿是皺褶的臉上露出成竹在胸的笑，他就知道這位小爺不敢得罪老太太。
「哎。」金彩答應著，總覺得賈璉不會就這麼放過賈母的私產，領著賈璉出來，走在巷子里，金彩提心吊膽地勸賈璉︰「二爺，那些比不得藏在老宅里的東西只有我們兩口子才知道，這些東西，二爺動一下，不說拿不到老太太的把柄，還要落下個貪墨公中櫃上東西的不孝不肖罵名。二爺別只圖著此時痛快，總要想想你回京城後，如何面對老太太？二爺如今還是白身，要買個官做做，總要求一求老太太、二老爺才穩妥，不然交給大老爺，大老爺他又據說是個……」
賈璉緊緊地攥著韁繩，眸子微動，難道他要眼睜睜地看著賈母把屬于他的銀子全部套走？想來，賈母還以為賈家富貴無邊，她套走的那些銀子無傷大雅，卻不知就是這麼一代代積累下來，將虧空越堆越大，後頭的兒媳孫媳只當自己家正經的產業沒有油水，才會將心思放在歪門邪道上——缺錢影響智商，這可是已經被研究證實了的事。
天天對著穩賠不賺的賬冊，也難怪王熙鳳會在夢中借著秦可卿之口，說出樹倒猢猻散那樣的話。
「二爺？」金彩的聲音有些沙啞，看著賈璉的眼楮，又紅了。
「先湊齊人手。」賈璉道。
金彩不敢問賈璉湊齊人手干什麼，趕緊隨著他去各處鋪子里，去了一處，便挑出兩三個人來。
因這些人並不知賈璉要做什麼，只覺得與其留在鋪子里做苦力，不如跟著榮國府的小爺輕松、體面，便有毛遂自薦的，林林總總二十幾人願意跟著賈璉去老宅，及至去了在金陵的莊子里，更有一二百個農夫農婦，打量著如今是農閑時分，樂意去老宅里賺些輕巧錢，便紛紛隨著賈璉、金彩回了老宅。
老宅里的屋舍何其多，除了庫房並些有匾額的庭院住不得，其他各處的院落無數，輕輕巧巧就安置了兩百三十五個強壯男男女女住下。
賈璉拿出銀錢叫金彩好好款待那些人，借口老宅里曾來了飛賊，令這些男女日夜巡視老宅。
將此事交代出去後，賈璉坐在房中提筆練字，總覺心中不痛快。賈母掏空了榮國府，二房在榮禧堂作威作福多年，最後自稱不是榮國府的主人就可月兌身，那虧空最後還不得落在賈赦、他的頭上。
是可忍孰不可忍！賈璉握著通靈寶玉，盼望著癩頭和尚、跛足道士立刻登門，半天瞅見馬掌櫃等掌櫃的拿來打發他的「厚禮」，憤恨地將通靈寶玉重重地砸在地上，听得一聲清脆響聲，那通靈寶玉依舊完整無缺地躺在地上。
「二爺。」全福替賈璉撿起通靈寶玉，瞧見上頭有字，想起賈寶玉掛在胸前的那一枚，心咚咚地跳了兩聲，不敢去想一個「偷」字，趕緊給賈璉送回去。
「叫金彩來。」賈璉道。
「是。」全福趕緊去跑腿。
須臾金彩一頭汗水地跑來。
「金大叔，姑且不問你知道老太太私產卻瞞而不報一事，限你三日內，給我在金陵面上，找出一個急等著巴結咱們賈家卻沒門路的芝麻官。你去找著，我再自己個打听著，若咱們各自找的人，是同一個人還好，若不是，我再不必對你將信將疑，你也不必日日提心吊膽，咱們來個魚死網破。」賈璉冷冷地看向金彩。
「二爺，小的不是有心隱瞞二爺老太太的私產一事，是怕二爺年少氣盛，捅出簍子來，叫老太太知道了。不獨小的，金陵不少下人都知道，可又有誰敢在明面上說出來？」金彩的聲音里，擰得出苦汁來。
背著宗族置辦私產，等同于偷竊，乃是七出一條。賈代善沒了，沒人替他休妻，可賈母還想要她那張老臉，就得給他忍了。
「我只給你三日，若你尋來的人不妥當，我又信了你，闖出大禍來，就只能由你擔著了。」賈璉威脅道，雖才做了幾天少爺，可他已經厭煩起那些欺上瞞下的下人了，想王熙鳳放印子錢的事，多少下人心知肚明，愣是合起火來替她瞞著。雖說他不會娶王熙鳳，可那書中的事，也算是他的前車之鑒，不能不防。
金彩又一次想到跟賈母坦白，但坦白之後呢，賈赦那模樣，一看就知道到嘴的肥肉他不會吐出來，賈母還能治死賈赦他們不成？如此，只能遷怒到他們一家頭上。
「小的知道了，一準替二爺找個穩妥的。」難得糊涂，金彩決心不追問。l3l4
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