賈璉饒有興致地想起了撕扇子搏千金一笑的話,便望向跟著賴嬤嬤的兩個小丫頭。♀
「二爺喜歡這兩個小玩意？」賴大家的機靈地將相貌最好的一個推出來。
賈璉望過去,見是個杏臉桃腮、冰雪可愛的小丫頭,微微挑眉，望見他女乃爹趙三匆匆過來，立時將勇補孔雀裘的晴雯給忘了，忙從椅子上站起來。
「二爺,成了，就等著二爺過去看呢。」趙三瞥了賴嬤嬤一眼,憨厚地笑了。
賈璉拿著吳新登送來的名冊,在手心里重重地一拍,這才開口道︰「老太太說,賴大、吳新登兩個賊子膽大包天，竟敢卷了府里幾十萬的銀子出逃。如今府里已經被他們拿得空了，必要從他們兩家拿了東西來抵押才好。」
那冊子啪地響了一聲，嚇得賴嬤嬤、賴大家的臉色大變、兩膝發軟，幾乎跪在地上。
「母親，母親。」
賴嬤嬤翻著白眼身子向後仰去，賴大家的趕緊攔腰抱住賴嬤嬤，心里不信素來對他們家親厚的賈母會說出這話，張口結舌說不出話來。
賴嬤嬤掙扎著醒來，哆嗦著道︰「璉二爺，老太太當真那麼說？」
「送她們去老太太那邊，瞧瞧老太太如何說。」賈璉見林之孝等人也不信，就叫林之孝家的、單大良家的領著賴嬤嬤、賴大家的去問賈母。
林之孝家的、單大良家的領著賴嬤嬤、賴大家的去了賈母院前，只見那道雕刻著子孫萬代、流雲百蝠的朱紅大門緊緊地閉著，敲了敲門，門內一個媳婦就道︰「老太太乏了，誰也不見，回去吧。」
賴嬤嬤、賴大家的立時老淚縱橫，拉著林之孝家的、單大良家的就要請她們兩家為他們家求情，口口聲聲道︰「你們是知道的，賴大出門是老太太指派的。」
林之孝家的、單大良家的素日里見賴家上下威風八面，此時終于輪到她們跪下求她們，心里頗有些幸災樂禍，依舊客套地攙扶著她們回到前院賈璉書房院子外，將賈母不見人的話說了一通。
果然，剩下的人無不幸災樂禍，未免賴大家、吳新登家的人逃了，戴良、單大良、張材、余信幾個，又自告奮勇地想去抓人——這等差事，其中可藏掖之處多了，誰肯落于人後？
賈璉笑道︰「先不急，你們都隨著我先去賴大家吧。」說著，領著頭向賴大家去。
張材、余信自作主張地捆住了賴嬤嬤、賴大家的，記起賈璉方才似乎對這兩個小丫頭很感興趣，就又將那兩個嚇得啼哭的小丫鬟推到賈璉面前，齊齊道︰「二爺要用功讀書，這兩個小的就留在內書房里伺候著。」
賈璉道︰「我那內書房只留小ど兒就夠了，這兩個，瞧著可憐得很，送去給老太太吧。」
林之孝家的忙答應了，叫人將那兩個小丫鬟給賈母送去。
其他男管家個個摩拳擦掌地出了門，見門前停著幾十匹馬，簇擁著賈璉上馬後，依著輩分各自上了馬跟著去，繞著路到了賴大家門外，就見賴大家寬敞的門廳里，賈珍已經被寧國府大管家賴升，也便是賴大的弟弟賴二請來勸說賈璉了。
賈璉掃向那容貌頗肖似賴大的賴二，兩只手搭在手爐上道︰「你消息好靈通呢。可惜了了，你是東府的，我賣你不得。」心知世上沒有不透風的牆，因見賴二听到風聲拉了賈珍做救兵，也不覺奇怪。
一句話驚得賴二大了舌頭，又覺賈璉打他的臉，就是打賈珍的臉，于是縮著頭，只等著賈珍出面說話。
賈珍勉強笑道︰「璉哥兒，大冷的天，來這奴幾家作甚？隨著我去吃杯熱酒暖暖身子。」
「珍大哥，我這邊還有老祖宗交代的事呢。」賈璉淡笑道，抬腳就向賴大家去，只見這賴大家修飾得比尋常官宦家還華麗一些，處處齊整寬闊。
賈珍隨著進來，望見著院子里處處慌成一團，正所謂擒賊先擒王，那賊王賴尚榮已經被拿下，其他的一干下人逃的逃、竄的竄，卻只是在院子里逃竄，並不敢出了這院子。
「二爺。」趙天梁、趙天棟兄弟兩個笑著，就將捆著的賴尚榮推過來。
賴二心疼佷子，趕緊過去，待要去解開繩索，又被趙天梁一把推開，不曾受過這等屈辱，立時憤恨地瞪向趙天梁，隨後听見嗚咽聲，一回頭卻見他老子娘賴嬤嬤、嫂子賴大家的都被堵住嘴捆住了手腳。
賈璉拿著冊子翻到頭一頁，叫賈珍過來看。
賈珍眼楮望著賴嬤嬤、賴大家的，已經在心里信了賈璉的話，只覺若不是賈母發話，誰人敢捆住賴嬤嬤，又不明所以地看賈璉翻冊子，于是探過頭來，見冊子上寫著某年某月借著什麼由頭賴大謀得銀錢多少，連翻了四五頁，因何時何地記載得一清二楚，反倒詞窮，沒了替賴大一家開月兌的底氣，只是賴二畢竟是他府上大管家，少不得要賣給賴二一些顏面，就道︰「賴大家有些產業是記在這賴尚榮名下的，這賴尚榮又是出了娘胎就放出去的，這便是良民家的產業了。♀」
賈璉收了冊子，笑道︰「道理雖是這樣，但抓賊拿贓，難道找到了贓，換了賊頭，失主就要吃了暗虧不成？若是這麼著，只能請官老爺來評理了。」
賈珍待要說此地不是金陵，又想自己無故得罪賈璉作甚，賈璉手上有證據，怕是證人也不少，自己何苦為自作孽不可活的為賴大白白將賈璉得罪了。只是那賴二一直盯著他看，若不說兩句，他這主人家的威嚴就沒了，說道︰「到底這賴尚榮不是咱們家的下人，他也是正經讀書人，這麼綁著他……」
「搜了身上，一文錢也不許他帶著，既然賴二總管叔佷情深，就將人領回去吧。只是走前寫下契約，將這賴尚榮名下的東西，還給我們榮國府。」賈璉邁步向前去，只管看這賴大家的亭台廊廡。
「大爺，這……」賴二哭喪著臉看賈珍。
「……寫吧。」賈珍來時，已經請尤氏去賈母那支會賈母，此時見賈母的援兵遲遲不來，明白賈母知道這事，于是越發不肯做了歹人。
賴尚榮嘴里嗚嗚地哭著，不肯寫契約，又見他叔父救他不得，趙天梁兄弟下手狠得很，唯恐丟了小命，只得掉著眼淚，自己親手寫了契約，又叫人將地契、房契等拿給賈璉，由著賈璉派林之孝、趙天梁去衙門里改了契約。
賴二見賈珍服軟了，也跟著不敢怒也不敢言語了，扯著佷子在身邊，因不知賈璉要如何處置賴嬤嬤，也不敢走，望見賈璉在前院里站著，張材、余信等爭先恐後地數落賴大犯下的事，心灰意懶地想，幸虧他是東府里頭的人。
「二爺，所有的下人都在這了。」戴良自告奮勇地領著人將賴大家的下人都驅趕過來。
「在外頭有家人有活路的，放了他們走。沒活路的，留在這院子里，等有人買這院子的時候，連著人一起賣了。」賈璉道。
「二爺果然是菩薩心腸。」戴良笑著逢迎拍馬，又去問下頭人可有活路，有幾個人哆哆嗦嗦地舉了手，戴良叫人看著他們收拾行李離開賴家，剩下的，全部關在下人房里，不許走動。
少時，張材熟稔地謄寫了賴家錢財讀給賈璉听，「地畝兩百余頃、藥材庫一間、銀庫兩間、綢緞綾羅庫……」
「只說大概多少銀子吧。」賈璉道。
「現銀約合四十萬兩，四處的田產、屋舍、鋪子、綢緞、古玩玉器字畫、藥材、山石古樹、拔步床等家具折準為五十余萬。」張材說著，幾乎滴下艷羨的口水。
賴二漲紅了臉，說道︰「這些是先父家母家兄持家有道掙來的。」
「知道你們家會賺錢，可本錢是偷來的，就跟偷了人家媳婦一樣，生下來的孩子，自然要姓人家的姓，不然還能姓你們的姓不成？」賈璉早知道賴家一家生財有道，探春當家的時候，學的就是賴家的手段。此時看他們家這樣有錢，一邊自愧弗如，一邊暗暗給賈珍遞眼色，也明白張材、戴良等個個都不是省油的燈，他們報出來的數目顯然是扣掉了他們想據為己有的東西後的數目。
果然那賈珍先時只覺賴家兄弟闊氣，他們做主人家的便分外有臉面，不想賴大腰桿子這樣粗，一時詫異，就將眼楮放在賴二身上。
賴二嚇得渾身涔涔地冒冷汗，一雙精明的眼楮耷拉著不敢看賈珍，顧不得心疼母親嫂子佷子了，只惦記著趕緊去玄真觀里求賈敬保得一命。
「金銀錠子、古玩玉器、綾羅綢緞、木制家具、藥材香料等等，統統搬回榮國府登記造冊。房產地畝鋪子鋪面，拿到衙門里改了契約，或賣或租出去。外頭人問起來，就說賴大卷走了賈家錢財，賈家眼瞅著揭不開鍋了，老太太才發下話來的。」賈璉道。
張材、余信、錢華、戴良等管事听了連連答應，各自盤算著能從賴大這揩走多少油水，又慫恿著賈璉向吳新登家去。
賈璉順應人心地答應了，又問賈珍︰「珍大哥隨著去嗎？」
賈珍看賈璉這樣威風，又艷羨他輕輕巧巧地就發了上百萬的財，才要從賈璉這分一杯羹，忽地望見那賴嬤嬤、賴大家的、賴尚榮還被人攔腰捆著跪在地上，那賴二卻不見了蹤影，于是忙問旁人︰「可見了賴二沒有？」
問的人偏又是朱龍，朱龍唯恐天下不亂地道︰「珍大老爺還不趕緊去賴二家瞧瞧，賴二一準回家卷了包袱要逃走呢！」
「混賬東西，也不支會一聲！」賈珍抬腳就向朱龍身上踢去，一腳過去沒踢到，又咬牙切齒道︰「他敢逃，立時將他賣到南洋去！」說罷，又見賈蓉、賈薔兄弟兩個還巴巴地趕來替賴大說情，連聲罵賈蓉兄弟沒用，惡聲惡氣地領著兒子佷子向外去了。
賈珍望著賈珍的背影笑了一笑，又掃了眼披裹著綾羅的賴尚榮，對趙三道︰「將他攆出去吧，以後若听說他再自稱自己是賈家的人，直接抓了他見官。」說罷，他才剛剛起身，就听戴良堆著笑在他耳邊低聲道︰「二爺，這些個東西送一些給老太太、大老爺，拿一些放入公中，剩下的，小的帶著人悄悄地送二爺房里去。」
賈璉瞥了眼一臉諂媚、不知死活的戴良，心道就是有人為了往自己的小金庫里搬東西，才叫這些刁奴有機可乘趁機揩了油水。
戴良那話原是要討好賈璉，此時被他這麼一盯著，心里慌亂起來。
賈璉又看向林之孝、單大良、余信、張材、錢華等管事，反倒不立時向吳新登家去了，重新坐回椅子上，對戴良道︰「你將方才跟我說的話，大聲地再說一遍。」
「璉二爺……」戴良模不著頭腦，不知自己哪里錯了。
「再說一遍！」賈璉冷了臉。
戴亮只得低聲道︰「這些個東西送一些給大老爺，拿一些放入公中，剩下的，小的帶著人悄悄地送二爺房里去。」
張材等人個個低了頭，戴良的話，雖說出來不中听，但也是約定成俗的老規矩了。
「趙天棟，告訴他，他這話里哪點有毛病。」賈璉道。
趙天棟冷笑道︰「這話虧得戴良你說得出口！如今府里的東西，不管是不是庫里的，都是大老爺、二爺的！哪還有什麼公中不公中，你這樣說話，是想拿著二爺的東西賄賂二爺，叫二爺包庇你中飽私囊？你也太自作聰明了！以為旁人都是傻的嗎？」
戴良被訓斥得滿臉漲紅，連忙跪在地上磕頭道︰「是小的糊涂了，二爺莫怪。」
林之孝等人瞧著府里的規矩改了，雖詫異賈璉怎不防著賈母、賈赦，卻也隨著戴良跪下來。
「吳新登留下了個冊子，上頭記著你們昧下了多少銀子。你們也別急著去想能揩多少油水了，先各自回去，將自己昧下的收拾好了，送到府里來。送來的數目對上了我這冊子里的數目還好，不然，我花下銀子租條船，將你們全部送到南洋去。」
賈璉拿著冊子在自己手上拍了一拍，站起身來，略頓了頓，又對趙天棟道︰「回頭帶著人將吳新登家也抄了。有人跑了或者藏了東西出去也不必去追，直接告了官，叫官府去抓逃奴就是。」
趙天棟等連連答應著。
張材、余信等先還瞧賴大、吳新登笑話，此時見火燒到自己身上，額頭冒出一層油汗，望見那冊子心里就不住地發顫，只覺吳新登「跑了」卻又留下冊子，八成就是吳新登已經遭了賈璉毒手了；且賈母、賈赦通通不過問，這府里就賈璉一人獨大了，于是齊齊地磕頭答應。
賈璉將那冊子放入胎羊皮做的靴掖中，又塞入粉底靴子里，起身就向外去。
戴良等人趕緊送了他一送。ly
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