賈璉待陳也俊走了,回屋子里略洗了洗，換了衣裳，依舊回到廊下剝桃子，待琥珀慌慌張張地來說︰「二爺,大姑爺、大姑女乃女乃斗嘴，老太太罵二太太糊涂，你快去勸一勸。♀」
賈璉坐在凳子上,兩只手手肘搭在膝上,看著琥珀笑道︰「你這新裙子上誰給踩了一腳？」
琥珀一頭霧水地低頭,貓兒找尾巴一樣轉了一圈,才望見她這新做的芙蓉紗裙上留下一道淺淺的青苔腳印,啐道︰「定是趙姨娘方才假模假式地勸架踩了我的裙子。」說罷，從袖子里抽出帕子彎腰去擦，又催促賈璉快些過去。
賈璉從全禧手上接了帕子擦了手，將一直擼起來的袖子放下，才隨著琥珀向榮慶堂去。
路上便問︰「他們都吵些什麼了？」
琥珀又心疼裙子，又顧不得去擦干淨，微微提著裙子跟上賈璉道︰「二太太操心的事忒多了一些，竟然攛掇著老太太將玉姐兒定給甄家的寶玉。老太太原本動了心——她的心思二爺不明白麼？老太太是一心要維護好咱們賈家，想給賈家多找個臂膀。那一日二爺出府考試，老太太就與姑太太說了，姑太太沒答應也沒不答應。如今大姑爺去說甄家興許是要放印子，老太太一听立時就不肯答應了。老太太說，她是過來人，像咱們這等富而好禮之家，若走到了放印子錢的那一步，就是家里頭空了，沒有正經賺錢的地方，只剩下個空架子了。」
賈璉連連點頭，只覺得賈母說得在理，若是家里充實著呢，就該像賈母那樣在自家公中賬目里弄銀子才是。隨著琥珀進了榮慶堂，立在門外只听見王夫人悲憤地辯白、元春徒勞地描繪著甄家的潑天富貴，卻不曾听見賈母、陳也俊的聲音。
望見迎春、湘雲下了課來尋賈母吃飯，揮了揮手，叫她們二人向迎春院子里吃去，自己撩起簾子進去，到了套間里便見趙姨娘替坐在炕上的賈母撫著胸口，周姨娘忙著給賈母喂茶水。
陳也俊手足無措地垂手站在邊上，王夫人、元春母女二人跪在鋪著大紅氆氌毯子的地上。
只听賈母喝了茶水後，便將趙姨娘的手甩開，指著王夫人冷笑道︰「你好靈通的消息，竟然去攛掇出嫁了的女兒做這種事！」
王夫人當著女婿的面被罵，低著頭不吭聲。
賈璉見王夫人是愛女情深，將與甄家來往的事頂下了，走到賈母跟前笑道︰「老祖宗這是怎麼了？便是孫兒不能金榜題名，也不能遷怒到二嬸頭上。」
賈母緊緊地抿著嘴並不言語。
元春低著頭，好半日道︰「老太太，甄家比咱們家還要了得，怎會去放印子錢呢？我打小就听嬤嬤們說甄家接駕時銀子流水一樣地花出去，家中上下又都是賢良懂禮的好人。」
「你這是揣著明白裝糊涂！俊哥兒年紀比你小，他在外頭被人哄著多花了酒錢，你不說教他怎麼不被人哄、不說替他還了銀子，先教唆他拿了你們房里壓箱底的銀子去攪合甄家這些混賬事！」賈母咄咄逼人地指著元春罵。
元春羞愧得滿臉通紅。
陳也俊若不是缺銀子缺紅了眼，也不會不假思索地就听了元春的，方才一鼓作氣地來說，這會子見賈母這樣通透，也不忍叫她鬢發蒼蒼地看見孫女孫女婿當著她的面鬧得不可開交，況且自忖他早先也是見錢眼開昏了頭了，忙隨著元春跪下，開口道︰「元春姐姐也有勸我，是我急紅了眼不肯听她的。」
賈母只是冷笑，賈璉順勢笑道︰「老太太，你瞧你罵元大姐姐，大姐夫就心疼了。」
賈母嗤笑一聲，見陳也俊與元春也算是夫妻和睦，便順著台階下了，先叫王夫人、元春、陳一俊都站起來，隨後心平氣和地問︰「甄家到底是怎麼回事？」
王夫人暗暗去看元春，元春低著頭，母女二人俱是不肯開口。
賈璉心道事實再清楚不過了，還不就是缺錢影響智商，一群人揣著明白裝糊涂麼？也不知道攛掇著他一起給甄家銀子，她們娘兒兩能從中得到多少酬勞。
賈母心里也明白，輕嘆一聲，對陳也俊道︰「回家對著你母親你嫂子們也不好明白地說話，」並不是所有人听說甄家在放印子錢都肯罷手，多的是人僥幸地以為這事牽扯不到他們就樂意給了銀子；到時候出了事，元春變成眾矢之的了，「你便說甄家時來運轉，又不缺銀子了。」再看王夫人，不免低低地哼了一聲，又對賈璉道︰「那甄家嫁女，我們家不好不去，畢竟是多少年的老親。你便抽空去走一遭吧，全算是松散松散筋骨。」
「甄家女兒是嫁到哪家的？」賈璉笑道。
賈母笑道︰「也不是別人家，就是繕國公石家。」
「光珠？」賈璉一怔，隨後笑道︰「那咱們也不必去了，石家至今還不曾給咱們家來帖子呢。早上見到他，他也不曾說與我听，人家不請，咱們貿貿然地去了，反倒不好。多送一些禮物過去就是。」
陳也俊是必定要去的，可唯恐元春去了又被甄家人蠱惑當真拿了嫁妝給甄家放印子，于是對賈母笑道︰「料想過兩日榜單就下來了，不如留元春姐姐幫著老太太料理家里的事？不然，道喜的人多了，老太太未必應付得來。」
賈母點了頭，既要好好告訴元春大家子里只有里頭先空了才會去算計外頭，又怕引出她早先偷竊公中銀錢的事，為難之際，也覺約束著元春，待甄家送嫁的隊伍走了再放元春回陳家才是妙計，又看了眼王夫人︰「你女兒女婿這樣懂事，你該不會背著人送銀子過去吧？」
王夫人堆笑道︰「母親這說的是哪里的話？」若不是她與元春現銀少，她們絕對不會來說給賈璉听。原本是一家親近要拉著賈璉一同賺錢的好事，誰知賈璉跟陳也俊說了沒兩句話，便誣賴人家銀子多的沒地使的甄家放印子錢。
元春瞧見陳也俊更听賈璉的，不免在心里後悔沒搶在賈璉之前大方地替陳也俊還了銀子。
賈母直說頭疼，催著賈璉、陳也俊去警幻齋說話去，又打發走王夫人，只留下元春一個人說話。
賈璉再次領著陳也俊進了警幻齋。
進了穿牆山門，沒了心思的陳也俊自己攀著枝條去摘柿子，仰著頭時便嘆道︰「早知如此，便不如不娶妻了。你是不知道，世間的女兒都是可愛的，唯獨娶進門的那個，不管是怎樣的性子，總是叫你最招架不住、防不勝防的那一個。」
「哪里來的這樣多的感慨？」賈璉抱著手臂笑道，待全福在他耳邊耳語一聲，便對陳也俊招了招手，望見陳也俊拿著袖子將大紅柿子上的糖霜擦了一擦，就剝皮去啃，不忍再看，領著他進了東間里坐在拔步床第三進里，打開一個匣子，將匣子里的東西拿出來，「你能替我拼湊起來麼？」
陳也俊洗了手擦了臉，走過來，也在三進的腳踏上坐著，望見賈璉拿出來的一堆或長或短的圓筒，甚至還有個木托，怔怔地看了賈璉一眼，便動手拼湊起來，甚至討了錘子來將木托牢牢釘上，須臾，便將一把神機營里最常用的短火槍遞到賈璉手上。
賈璉拿著短火槍在手上，又從全福手上接了火藥，上膛後試著向窗外開了一槍。
砰地一聲後，屋子里彌漫起濃烈嗆人的火藥味，屋里三人耳朵里嗡嗡作響。
「二爺，可能用？」全福歡喜地問，待賈璉點頭，立時跑出去傳話。
這柄槍是嶄新的，陳也俊望見賈璉將這槍裝進匣子里收了起來，最先有些怔愣，隨後便低聲道︰「璉二哥，你這是一時鬧著玩，還是來真的？」
賈璉搭著陳也俊的肩頭，笑道︰「你莫問了，我算你一份，反正我又沒膽量造反，你只管按時收銀子就是。」帶出去的火槍回來前全部丟在海里毀尸滅跡，再次出去前再帶新的；況且碼頭上檢查並不嚴厲，再兼太上皇、當今「休戰」，不管是四王八公還是四大家族，暫時都是無人敢惹的，這海上的事，自然也萬無一失。
陳也俊想起賈璉素來豪爽，方才更是不追問他欠下多少銀子便要替他還了，于是對賈璉低聲道︰「神機營為從國庫支取銀子，年年一些半新不舊還能用的家伙物件都假說失靈了丟在庫房里，二哥要，我替你弄出來。反正年年都是當成破爛一樣砸了重新鑄造呢。」
「風險太大，不必了，要是能弄出模子來才好。」
「這個更好辦了。」陳也俊笑道，全然不將神機營中被所有人踩在腳下的律例放在眼中，心中只有兄弟義氣四個字。
元春終歸是個美貌、大度的嬌妻，陳也俊對她的心思頗為復雜，這邊答應了賈璉，那邊唯恐賈母再責罵元春，又向賈母那邊親自去與賈母、元春告辭，說了一些自己糊涂被人哄著多花了銀子日後悔過等話，便被賈璉送出榮國府。
陳也俊走了，賈璉又叫了熱水來，在熱水里好生泡了一泡，又彩衣娛親地去尋賈赦下了一會子棋，回房便睡下了。
次日府中無事，只有兩三個還沒等放榜便趕著來拜同年的，賈璉將人見了也就罷了；第三日，才听說許玉珩出了考場病倒的消息，賈璉本要去探望，但賈母唯恐他又跟上會子一樣「跟著癩頭和尚、跛足道士」走了，不肯放他去，只得留在府中，打發趙天梁、趙天棟去探望，待听許玉珩並無大礙，才放寬了心。
一連過了幾日，終于到了放榜那一日，一大早天不亮金彩、林之孝便帶著幾個小的去看榜；鴛鴦、趙嬤嬤興頭著先叫人將賞銀用大紅的荷包包好準備著；賈赦、賈政、賈珠、王夫人一大早都聚在賈母房中等消息。
便連迎春、寶玉、探春、湘雲、賈環也都不去上課了，都隨著元春等在榮慶堂中。
賈璉自然也被留在榮慶堂里，坐在賈珠手邊，拿著手去描摹自己的眉毛，見他身邊寶玉看他，便笑道︰「寶玉的四書五經讀得怎樣了？」
寶玉尚未開口，賈政先捋著胡子得意道︰「他天生就有慧根，嚴先生說他是一點就透。除了愛看雜書，並沒什麼不妥的。」
「看雜書也好，眼界廣了，見識自然也不俗。」賈赦心情緊張，不屑于賈政斗氣，這會子為顯示身份，大度地招手叫寶玉來，當即邊夸寶玉讀書好，邊拿了腰上的羊脂白玉雙魚佩賞他。
寶玉接了，忙捧著給賈母看。
趙姨娘站在賈母身邊伺候著，掂量著那玉價錢幾何，便忍不住說了句︰「環哥兒也認了不少字了。」
賈政連連點頭，賈母也不肯在今日惹出什麼事觸了霉頭，便打發珍珠尋了枚青玉佩打賞給賈環，待喚了賈環到跟前，見賈環模樣兒還好，也是極白淨秀氣的，就是接了這玉佩後一直小家子氣地偷偷地去覷寶玉手上的，似乎嫌棄她賞給的玉不好，于是很有些不悅地對賈環道︰「你這玉是你爺爺當初日常用的。」
賈環這才露出笑容忙給賈母磕頭謝恩。
王夫人瞥了眼趙姨娘，心知賈環年幼哪里懂得看玉，猜到是趙姨娘在背地里教唆賈環一些「好東西哪里輪到我們娘兩，都是那頂頂不好的，才能輪到我們手上」等話，才叫賈環成了這麼個不識好歹的樣。低著頭拿著小巧的長柄銀勺吃栗子，斟酌著賈母既然在方才露出不喜之色，她回頭便跟賈母提起將賈環養在身邊的話——若她一提，那趙姨娘必定會如被火燎了尾巴的貓兒一樣上躥下跳，待看賈政如何忍得了她那麼個「水晶玻璃」人。王夫人的眼楮再一瞥賈璉，心里默默地念著「中不了」三個字。
二房這邊暗流涌動，大房個個屏息等著消息。
忽地門外鴛鴦叫道︰「來了來了！」
因她聲音里滿是喜氣，眾人不免翹首以待。果然沒一會子，隔著門簾子金彩便躬身道︰「老太太、老爺大喜！二爺大喜！」
「多少名！」賈赦月兌口問道，被口水嗆住，連連咳嗽起來。
賈政忙起身給賈赦撫胸，也向門外看去。
金彩笑道︰「可了不得了，二爺是第五十八名！許大爺是解元，黎大爺是第四名！」
賈政、王夫人唬了一跳，雙雙去看賈璉，心說賈璉怎會也考了個名列前茅？果然是沒天理了！
賈璉心知不是他太優秀，是其他人邯鄲學步跌了腿腳。
「榜單一下來，不少人都說今次名落孫山了都是二爺的緣故。據說學政發話了，來年的春闈，舉人們不必帶了干糧進去，當今唯恐今次的事再發生，發話令貢院準備熱飯熱菜熱湯伺候著考生老爺們。」金彩笑著說些看榜的趣事。
賈赦、賈珠卻沒心思去听，請示了賈母後，便令人滿府地發放賞錢，又打發人去許家、黎家道喜；听說報喜的人來了，又令金彩、林之孝好酒好菜地伺候著。
待听說宗里的男女老少來恭賀，干脆地開了榮禧堂，賈母帶著賈赦、賈政移駕過去，在榮禧堂中受眾人的恭賀。
賈璉高中了，先要去恩師葛魁家中向葛魁道謝，于是離了賈母這邊的熱鬧，便帶了兩個小廝向葛魁家去，到了葛魁家門前，便見葛魁早在門前等著呢，于是攜著葛魁的手便進了他家堂屋里。
葛魁原本對賈璉的名次十分懷疑，待听賈璉將秋闈許多人鬧肚子的事說了，便也釋然了，與賈璉分左右坐在堂屋里，連聲對賈璉道了恭喜後，便道︰「二爺快去那邊招待人吧。」
賈璉笑道︰「先生叫我躲一躲清淨吧，那邊滿滿的都是人，七嘴八舌的，也听不清楚他們說什麼。」望見這堂屋里一個編筐里露出一角被一方灰帕子蓋住的紅蓋頭，蓋頭邊緣已經縫上了鵝黃流蘇，便笑道︰「可是葛妹妹要出閣了？」
葛魁笑道︰「這兩日才說下，並未來得及跟二爺說。」
「是哪家？」賈璉笑道。
葛魁道︰「並不是旁人，就是梨香院里的嚴先生。這麼著，我們一家怕是要賴在二爺跟前了。」
賈璉連聲道恭喜，忙道︰「往日里還怕先生瞧不上我就走了，如今總算是安了心了。」
正說話，全禧便進來道︰「二爺，甄家大太太登門來道賀了。」
「叫老太太、二太太、兩位大姑娘陪著就是，來說與我听做甚？」賈璉舍不得葛家的清淨，沒好氣地道。
全禧進了門，一愣之後道︰「甄家大老爺才點了欽差金陵省體仁院總裁，老太太叫琥珀姐姐說，好不好二爺且先去見一見，客套客套。」
總裁？賈璉忘了書中甄家的一些雞毛蒜皮小事，此時被總裁二字震住，扭頭去看葛魁︰「先生，這是什麼官名？」
作者有話要說︰總裁什麼的，n年前就有了l3l4
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