裴太後一向不喜歡在自己宮中閑坐，若是有時間，她寧可在宮中四處轉悠，也不會窮極無聊待在宮室之中。♀這一點，秦念知道得很是清楚，然而饒是如此，她也著實不曾想到，自己竟然會如此背時——她進宮之時，便被太後的侍女告知，太後在宜心台上。
秦念知道這處所在，心中便是一顫。
她隨著那宮婢一邊登台，一邊在心中抱怨，走得著實腿軟背熱，待得登頂，遙遙看著太後背影時幾乎要跪下了——這宜心台的修造者也不知是發了哪門子的瘋癲，宮中所有樓台，一應是講究個軒闊大氣的，獨這宜心台，台階既陡又窄，實實在在不易行。貴族女眷上台階，那是要平步前行的，若非如此，秦念簡直懷疑自己會被絆個踉蹌，然後連著寬大的襦裙和人一同翻滾下去。
她那過了天命之年的姨母，還真是有心折騰。這樣高陡的台子，她竟然只帶著兩個心月復婢子。
「小七娘看來累得不輕。」大抵是听到聲音了，太後回頭，看了她便忍不住笑出來︰「這一頭的汗啊——快披件衣裳，這上頭風大，若是吹壞了可怎麼好？」
秦念熱得只恨不能將身上的半臂也月兌了丟開去，自然不要再被披一件衣裳，不由苦了臉，嬌痴道︰「姨母，兒這衣衫也不薄啊，吹吹爽利，哪里就吹壞了呢。」
太後倒也不堅持，只笑道︰「少年女兒家，是火氣旺盛些。唇上還生了痘泡，莫不真是動了火氣？」
「姨母明鑒。」秦念登時便收斂了那幾分意態，道︰「這幾日府上的事兒，想來姨母已然知曉了吧？」
太後不答，目光卻分明洞然。♀
「兒想了好幾日，今日便來向姨母稟明，上一回您說的事兒，兒想清楚了。」秦念道︰「兒答應。」
太後仿佛料到了，只點點頭，神色不驚，道︰「你當真想清楚了？再也不會後悔了麼？」
「兒不後悔！他……」
太後擺手，示意秦念不必細說，道︰「你無須說這些個，只要自己記得今日的決心便是——可我還是得提醒你一句，七娘，你當真覺得，他該死麼？」
秦念一怔，遲疑道︰「姨母這樣問……難不成，您覺得他不該死？」
「宗王勾結外臣，自然是該死的。不過是沒有鐵證，證不得他罪過，便只能這般……」太後徐聲道︰「這手段見不得人的。是而我很是擔憂，你這孩兒生小在富貴里，沒見過真真恨人的事兒，心也軟，等他沒了未必不後悔當初的決絕——夫婦與旁人卻是不同的，便是如何齟齬相恨，到底也休戚與共過。過得十幾二十年，你回想起來，他未必便沒有叫你心里頭軟暖的時候。真若是到了那境地，姨母也甚是怕你心中愧恨，那滋味，當真不好受。」
秦念卻將這一番話听出了別樣滋味，心頭竟是沉了一沉——姨母的話是說給她听的，但仿佛還暗暗匿了什麼意味。
她嫁與廣平王之後，也听說過些閑話，道先帝駕崩與當今的太後她的姨母有些牽連，彼時她自然不信，只道那是惡意的誣陷。然而姨母今日的話……
難不成先帝的死真的與她有關，又或者，干脆便是她的策謀？
秦念心里慌了一霎，然而轉瞬復又鎮定下來。♀那真相如何，與她有何關系？再者姨母做惠妃之時，曾也頗為受寵，與夫主有個兒女情長，那自然是有理的。而她呢……
回首近一年走的路，她只覺萬般的恨涌上胸臆。廣平王何時讓她心中暖軟過呢，誰會對著一條毒蛇感受到溫暖又或者柔情呢。
他是她的仇人，也是她秦家世代捍衛的江山中隱匿的反賊。至于那一層夫婦的名頭，不過是一張婚書，輕薄之至。
她便搖頭道︰「姨母，我不後悔的。秦念于此向天地起誓，這造下的孽，秦念願意一力承擔，為社稷平安，便是神鬼棄，天地誅，定無所悔。」
她這言語說的磊落漂亮，太後卻笑著搖搖頭，道︰「痴兒啊，痴兒。起誓有什麼用？神鬼天地誰管得這世間小事！那些發著誓又違背的人，可有誰真遭了報應了？今後你也莫要指天畫地地發誓了，除了你心中記得，旁人當真不會記得。罷了吧，今日你該也沒別的事，來陪姨母站一會兒，我講一位故人的事兒，與你听。」
秦念一怔，月兌口問道︰「姨母的故人？是先帝嗎……」
「並不是。」太後道︰「那是個年輕的小娘子，姓金，行四，是我入宮後的伙伴。她是個伶俐的人兒，由宮女做了先帝的侍人。當初我與她很是好，她常常與我一同來這里說笑。這宮中，人人都知道我是誰家的小娘子，有的討厭我，有的奉承我，她呢，她大概無知無覺，我就喜歡她無知無覺，有如自家姊妹……雖然，我的姊妹里，決計不會有教我粘蟬的。」
「先帝也喜歡她天真。她母家不甚好，是而只讓她做了個充容，然而聖寵甚隆，也是很有風光的。只是好辰光不長，她懷了身孕，之後卻不知怎的莫名沒保住孩兒，旁人便都說，她失心瘋了。再後來，她在一個雷雨夜里，攀上了這高台，跳了下去……第二日我才知道，忙跑來看，地上的血啊，都被雨水洗干淨了。我最好的伙伴，這就沒了。我一個人站在台下，不帶婢子，站了好久，總覺得能听到她在我旁邊說話。但我也知曉，她再不會和我說話了，不會和任何人說話了，她沒了。她的身子，也不知怎麼處置了……」
秦念听得這話，只覺心中泛酸，不由道︰「她也當真是……一個孩兒罷了，沒了，也可以養好身子再養一個啊。說來，前幾日王府里小郎君沒了，那位貴妾也生生瘋了，自盡了。」
太後卻搖了搖頭，聲音沉起來︰「她不是瘋了，只有我知道，她決不是瘋了。只是別人這樣污蔑她，要她見不到先帝罷了……那時我還小，天不怕地不怕，听聞她失心瘋，竟想去看看。我沒有帶侍兒，獨個兒跑了去，卻見她安安靜靜坐著，見了我方殷勤拉了我手，告訴我她沒有瘋癲，還要我快回去，莫要被人發現。一個瘋子，能說出這樣的話麼？一個沒有瘋的人，怎麼會……半夜從高台上跳下去呢？」
「她……是被人害了不成？」秦念道。
「大抵是這樣吧。後來我也同先帝說，提過好幾次，盼他听出蹊蹺，追究一番，也好叫她瞑目。可是先帝……大概是裝出來的，就好像沒有听到一樣。」太後看了秦念一眼，認真道︰「從那個時候起，我才知道，一個女人的性命這麼輕賤，你的好與壞，生與死，從來都只是自己的事。」
「姨母……」秦念隱隱感覺到了什麼。
「你是秦家的七娘，身份也尊貴。可是，你是個女子，便總比男人低了一頭。」太後道︰「好生記住姨母的話，無論你走到哪一步，千萬莫要忘記，天下唯有你自己，能護住自己。那些傷你害你的，不必客氣。你與那人，沒多久的日子了，今後……」
秦念不知她要說什麼，一雙眼盯住了姨母，心中隱隱有些慌。
「今後你再嫁，姨母便不管了。那新郎君，若是待你好，你便更好待他。若是待你不好，你便好生待自己。人這一生，也就只有這麼短，過得難受了，是對不起自己。」
秦念听得這一番話，卻頗有些哭笑不得，又覺得可笑，道︰「姨母，需得先處理了那王府的事兒呢——至于再嫁，那還早。他沒了，兒可得耽誤三年呢。」
太後卻搖搖頭，道︰「你這實心眼兒的，放心吧，總有法子，叫你離了那火坑，還不致做個寡婦。為那般不可心的人守三年，那才真真是痴愚。」
秦念不由蹙了眉，道︰「姨母總是用這些話搪塞兒。何等法子能堵住世人的口？便是不說這後事，且論如何才能送這瘟神去了，姨母可也沒與兒說過。」
太後搖搖頭道︰「你真是性急。這幾日，新羅貢了些佳麗來。我听聞，你府上正在尋覓貌美的新羅婢？」
秦念愕然，道︰「那些佳麗是貢給聖人的，哪兒能……」
「人牙子弄來的新羅婢，怎生也比不上宮中的貢女啊。」太後眉尖微微挑動︰「走，我帶你去挑兩個。你安插到那兩人中隨便哪個身邊兒去。」
秦念猶自不解，道︰「這……姨母，不是兒說，那一兩個新羅婢子能成什麼大事？」
太後只笑笑，不回答，只拖她下了宜心台，走了好遠一段路，見秦念猶是纏問，方道︰「新羅道遠，那些個婢子，水土不服也是有的，可這春末夏初時分……原本也容易鬧疫病啊。真若是有人病了，又或者更好，別人也恰巧病了，為了這京中生靈，做什麼都是有理的。」
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