夜色到了最是深濃的時刻，便連夏蟲的低鳴都開始變得模糊。♀然而偏在這樣的一霎，秦念猛地翻身從榻上坐起來，背後冷汗涔涔而下，竟是濕了寢衣。
大抵是她動作太過迅猛，將身邊睡著的人兒也驚了起來。那正是崔窈，她揉揉眼，惺忪道︰「阿念？」
秦念抱著被，呆坐了片刻，方才垂首，低聲道︰「五嫂……我，我又做噩夢了。」
崔窈便坐起身，將秦念攬在懷中，輕輕拍撫她脊背。秦念這些日子瘦了不少，先前微圓的臉已然清減，只顯得眼楮格外的大。此刻秦念將頭埋在崔窈溫軟的頸窩中，低聲道︰「獨我一個人睡不著也便罷了，白拉著五嫂也跟著受折騰。」
「莫說這姑嫂一樁，我也是你阿窈姊姊，來陪著你，亦是應當應分。再者，若沒有我陪你，難道你要將這一件事悶在心里頭嗎。」崔窈的聲音溫軟，手輕輕拍撫秦念後背。
秦念自那一日一刀捅了廣平王之後便進了宮，回來時只不過換了一身太後賞的新衣裳。而自那時起，她便夜夜難眠。
叫旁人看來，不過是廣平王「暴病身亡」，而秦念身為他前妻，心思柔善，終究難以全然拋棄夫妻之情而悲傷。可唯有那一日被她驚慌地拖到房中的崔窈才知道，那一天的地牢中到底發生過什麼。
因而當秦念夜夜失眠之時，她自去向秦愈說了要來陪秦念。秦愈卻是不知內情的，皺了眉只道︰「你也勸勸她——已然義絕了，還何必在乎那畜生的生死？他對阿念可是半點兒不好，為他憔悴，算得上什麼事！改日另尋良配才是正理，這樣憔悴下去，損了姿容，豈不是白白虧負了自己。♀」
崔窈也將這話與秦念說過，然而秦念只能一聲慘笑︰「五嫂，我再不想嫁人了。男兒說起假話來，我連听都听不出，索性便不要再與他們接近來得干脆。再說，阿兄不知我為何恍惚，你卻是知曉的，如何也這樣說起來？那把刀，是我親手捅進去的，我永遠都忘不掉，那刀刃戳進人肉身的感覺……」
崔窈每每想起這話，都覺得脊梁骨上一陣生涼。是而這般時分，她也只能連聲道︰「阿念莫要怕，他活著都奈何不得你，如今又能怎的？是他自己作孽，不怪你……你沒什麼好後悔的。」
秦念搖頭，道︰「五嫂，我哪兒是後悔呢？我一點也不悔——若是能重來，我還是要捅這一刀的。他叫我傷心了那麼久！姨母幫了我再多的忙又如何呢，我，我自己做的，只有這一刀。他讓我吃了那麼多苦，這一刀，是他活該的。」
「……」崔窈沉默須臾，道︰「你若果真覺得自己殺了他是該的，如何現下又夜夜驚醒？」
秦念看著崔窈，道︰「我怕。我殺了他，那是殺了要犯，是不小的罪過呀。」
「太後又沒有怪你的意思。」崔窈道︰「你這痴兒，為了這般事情害怕，太也可笑。」
秦念抿了唇，苦苦笑了一聲，道︰「我也沒想過自個兒這樣膽小的。」
她終究還是省了些東西不曾告訴崔窈。地牢里廣平王的言語，自然多半兒都是假的，然而他對于她那一天突然發起病來的解釋，卻容不得她不細細思忖。
或許他那些話都是有心想叫她與太後之間生了嫌隙的捏造。♀可秦念卻也知曉，無論她怎麼告誡自己莫要信他，從前面對著姨母的那般信任，都再也找不回來了。他說的一切，實是都太有可能了——咒魘的事兒，原本真假便無人知曉。而熙寧堂里沒人能插得了手，唯一可能和外頭傳遞消息的，除了她身邊帶來的脈脈殷殷，便是幾個太後交代過的「自己人」。
太後對她這小甥女自然是沒什麼敵意的，秦念深信這一點。但是，這位姨母能隨時拿自己的性命去作賭，她又如何敢似從前般毫無保留地信任姨母？將自己私殺重犯的事兒告知了姨母，她又怎樣能放得了心呢。
這些日子的噩夢里，有一半是夢得廣平王滿身鮮血地站在她面前，另一半卻是夢見太後看著她，神色中全無半分慈愛，目光冷冽……能將她嚇醒的，唯有那些太後出現的夢。
這樣的話，是不能同任何旁人說的。而崔窈攬著她安慰了好一會兒，才雙雙睡下。
夜已然快到了盡頭，秦念悄悄睜開眼，瞥了崔窈一眼——她果然又睡熟了，長長的睫毛微微顫動，睡意甜美得叫人羨慕。
秦念心里頭不由嘆那麼一聲，同樣是貴人女眷，她和崔窈的命運，便就這樣判若雲泥。雖然想來以崔窈的性子，便是真走了她這一步，也斷斷不會多事到去看前夫一眼問一聲究竟……
這麼想著想著，天便亮了。這和廣平王死後的許多個清晨並沒有什麼差別。夏日的早上，總歸是清涼而叫人舒服的，只是秦念依舊帶著一張疲憊的面容去給裴夫人請安，不由引了做娘親的一陣哀嘆。
若說這一日的早上與平時有何不同，大抵便在于，翼國公秦雲衡這一日還在裴夫人房中，剛剛起身，未曾離開。
「我看阿念這幾日身子也不見好，安神的藥怕也吃了不少。」他看了看幼女，只道︰「過幾日叫五郎帶她出門玩耍吧。散散心也好……」
秦念一怔，她便是再如何憂心姨母那邊，到底是小娘子心性，听得父親這麼說，眉宇間便見得明快起來︰「阿爺！當真？去哪兒玩耍？」
翼國公看她如此，也是笑了，道︰「叫你阿兄帶你去狩獵吧。他們幾個年輕郎君帶著僕役，順便捎上你一個也無妨。」
秦念正在興頭上，只笑得臉蛋兒上如同綻開了花一般，忙不迭應了。這夏日里貴族子弟們的狩獵，能不能打到獵物倒不重要，她阿爺大概也不指望做女兒的能百步穿楊再為秦氏將門爭光，不過是由她出門散心遣懷罷了。然而秦念自己卻不願怠慢，將下人們好一通折騰，她自己人尚未出門，竟也頗有幾分神采奕奕了。
待得終于要出去狩獵的一日，秦愈還沒拾掇好，秦念便已然一身胡服穿得利落，端端站在他院子前頭等著了。
先出來的卻是崔窈，她見得秦念這般，不由笑啐道︰「你這討人嫌的！我陪你那許多日，不見你好，如今能出門玩耍了，竟如同沒事兒人一般！早知道便叫五郎先帶你去劃劃船，看看花，指不定也就沒事兒了呢！倒攪擾得我幾夜不曾入眠。」
「是五嫂自己說了應當應分！」秦念嗔道︰「如今倒嫌我不招人喜歡了。」
「你哪兒能不招人喜歡，這麼俊朗的小郎君。」崔窈繃不住臉上的「嫌惡」，兀自笑了出來，攜了秦念的手，向剛剛踏出門檻的秦愈道︰「你看看阿念，這麼好看！怎麼偏不是個小郎君呢，否則我倒是要回娘家說說，將我小叔叔家的十八娘嫁了她。」
秦愈看了幼妹男裝的模樣，亦不由笑道︰「她是小娘子也好啊——說來，今日的狩獵，明毅他也是要去的。阿念你當真不要再去上個妝？」
秦念如今听得「明毅」二字，便覺頭漲得疼。她做廣平王妃時，妾室推庶子下水，是白瑯救的，府上鬧疫病，是白瑯帶兵圍的，她捅了廣平王一刀，一身血跡出現在宮城門口時，值守的恰巧又是他白瑯——所有丟人失份沒顏面的事兒，全叫白瑯給見證過一遍了！她哪兒還想見他。
可秦愈這說話的口氣，偏生叫人心下生疑。如何白瑯要去，便要她補妝？難不成這一場散心的狩獵，是把她拿去給白瑯相看的麼？
「我不去。」秦念硬邦邦道︰「去狩獵還上什麼妝。馬跑起來，那臉上的粉叫風一吹十里，好看麼？你們男兒都不涂脂抹粉的，別來說我。」
秦愈莫名被她一頂，雖然不明情形，卻也不曾惱怒，只笑道︰「怪生生的。罷了，你不願意涂脂抹粉，那便不打扮無妨。反正我家阿念俊俏，我看啊，便是不打扮，也比旁的女兒家梳妝了好看。」
秦念不想听他打趣，索性瞪他一眼，轉了頭便走，道︰「馬廄邊兒等你。我同阿爺說了，玉花驄今日是我的，至于阿兄，便隨手找一匹馬湊合吧。」
「……你……你還真打算大顯神威啊？」秦愈怔了一怔。
「阿兄是帶我去狩獵的。」秦念站在門邊，回頭滿是挑釁地一笑︰「我可听說阿兄箭術欠佳，上一回空手而歸，丟盡了翼國公府的顏面啊。」
「我那是墜馬傷了手腕！」秦愈爭辯道︰「你這討打的！世上可有你這般打趣兄長的小娘子！」
「有啊，我啊。」秦念曼聲道︰「有你這般最宜被拿來打趣的兄長，便須得有我這樣湊趣的妹子——今日你若比不過我，我今後可便喚你阿姊了……」
秦愈怒不得笑不得，還未及說什麼，倒是崔窈掩了口彎了眼，笑道︰「你叫他阿姊，又要如何稱呼我？」
秦念眨眨眼，笑道︰「姊丈？」
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