秦念在白瑯背上待得極其難受。這是她第一次和一個年紀相當的男人挨得這樣近——雖然她已然竭力將上身挺直，不要蹭著他了，可他的臂彎鉗著她的腿，她的手也必須扶住他肩頭，這樣的動作，看著便曖昧之至。
她腿月復傷口一直流著血，疼痛倒也不太明顯了，可她頭卻越發地沉越發地暈。她也不知曉這樣下去會不會有事兒，偏又不好意思和白瑯說，忍著忍著，竟將頭貼在他肩上，昏睡了過去。
是而她不知曉他到底走了多久才踫上了旁的人，更不知那時的情景如何，總之醒來之時已然躺在了一頂營帳之中，秦愈的表情很是復雜，見她睜眼，方才吁一口氣︰「你可算是睜眼了。」
秦念頭疼的很，只能躺著听他道︰「白瑯說你們遇上豹子了——沒事跑那麼遠做什麼？不過是一頭鹿！你若是出了什麼事兒，阿爺非生撕了我不可！」
「我覺得我沒什麼大不了的。」秦念小聲道。
「是啊，你能有什麼大不了！」秦愈瞥她一眼，道︰「你的命比倉中碩鼠的都牢靠。腿月復都傷成那般模樣，口子再深一點點，傷了筋脈，你這條腿便廢了，你可知曉？若是腿不好了，你今後這一輩子，可怎麼是好喲。」
「……阿兄比阿娘還嘮叨。」秦念道︰「我要是廢了腿，是不是便算不得秦家的女兒了？阿爺會不要我麼？爺娘百年之後，你們會把我這可憐的小七娘趕出門外麼？左右我一輩子吃喝不愁，阿兄何必因了這個為我擔憂啊。」
她自己的腿上在疼，心里也不是不後怕，然而見得秦愈這憂心忡忡的模樣，便實在不能忍住唱幾聲反調的念頭。♀
欺負一下秦愈，簡直是人生中最歡喜振奮的事兒。趁著他孩兒還沒長大，暫且還不需要做阿爺的權威，秦念很是珍惜這做妹子的好處！
「你還真打算在娘家住一輩子？」秦愈一怔︰「你……你不是說氣話？不是逗我開心？」
秦念也不意他這樣說，抬眼望他︰「我說什麼氣話？為何要逗你開心？阿兄這意思……難不成是要我非得嫁人麼？」
「男大當婚，女大當嫁，你年方二八好歲數，難道就在家里頭枯守一輩子？」
「我……我倒是覺得，在家里頭挺好。」秦念心知秦愈這話說出來，十個人有十個半人是要贊同的，少女女敕婦，不再嫁做什麼？若是廣平王死時她還是王妃，那麼三年之內還不能嫁人，可她捅他的時候，他們已然義絕了，他死活和她沒關系，父兄自然便急于再為她尋個良配。
然而，秦念目下實在是很難對男人再抱有什麼念想了。
世上不是沒有鐘情一個女人一世的男兒，然而實在是太少。與其嫁了人與阿家斗智與妾婢斗勇，那還不若在娘家做小姑，由著阿爺兄長佷子當家，都得護著她。
嫁人比不嫁的好處，不過是多個夫君。但那又算的什麼真好處了？
她自己心里頭這麼想，卻不敢這麼說出口，因而上一句話講得格外小聲，畏畏縮縮的，渾不似她平時光華耀揚的風格。
「你一定是流血太多糊涂了。」秦愈斷言，朝著帳外瞄一眼，然後湊到秦念跟前，小聲道︰「你是個女人吧？」
「我倒希望我是個男人。♀」
「那你這……」秦愈抬了手，遙遙指指她胸口︰「你這心有毛病麼？怎麼生出了在娘家住一世的鬼念頭——實話同你說，這次圍獵，白瑯也沒打算來，我軟磨硬泡把他拽來的，就是為了叫你們倆相看相看。他人不壞，前途不壞，長相更沒得挑剔，你們女郎行，不就愛一個郎君俊俏麼？你看不上他？」
「我……」
「你怎麼的？」秦愈道︰「難不成還是因為那個死鬼？我同你說啊，你個痴兒，你記好了，他人都死了，就算你豬油蒙了心還愛重他，他也活不轉了，你知道不知道？再找個好男兒，成了婚，好好過日子，生上幾個兒女！白頭偕老，那才是死後合葬的郎君呢。」
「阿兄，我不是喜歡他！只是世上男子，有幾個肯守著一個女人一世的？」秦念蹙眉道︰「那個人自然算得是渣滓之中的領袖，混貨之間的翹楚，可尋常男兒眠宿于外，身邊姬妾也少不下四五個的……做正室的，一個月到頭未必能見得夫婿幾回，便是能管著一大宅子的人，我看也沒什麼可歡喜的。」
「尋常，尋常！你也看看，總有不尋常的啊，你看阿爺，再看看你阿兄我。」秦愈一雙明湛湛的眼楮閃著幾分得色︰「我心里頭還是最愛重阿窈，她就是我的心尖子肉。我這樣的夫君不好麼？」
「你好，你好也是我兄長，你好不好，同我何干。」秦念按了按跳痛的頭。
「可白瑯也好啊，我和你說，我特意找人打听了——軍中那些健兒們是何等習性，你也該听說過，獨這白瑯連女俘都不沾，回了京中，也沒曾與平康坊里的小娘子們沾染什麼……這性子拿來做夫婿還不放心？」
「這性子……」秦念沉吟片刻，問道︰「他可是有龍陽之好？」
秦愈霍然而起︰「和你這鬼東西說話真沒意思。讓你找個尋常男兒吧，你嫌棄他花街柳巷不檢點，找個白瑯這般檢點的，你又有這樣沒意思的念頭。左右你是打定主意在翼國公府賴一輩子？」
「……是。」秦念考慮片刻，堅定地點了頭︰「翼國公府里，只有我欺負人，沒有人欺負我的。」
「可白瑯家里頭也沒人欺負你啊。」秦愈大概是下定了決心一定要叫這七娘答應了和白瑯這樁事兒，道︰「他阿爺，早為國捐軀了，阿娘，他四歲的時候就沒了。家里頭那個庶母，妾室出身，敢和你擺臉？別的便只剩一個庶妹，他若愛重你，家里頭一個庶出的女娃兒有啥大不了？」
秦念只覺頭愈發地疼，道︰「阿兄你快些住了吧。白將軍與我，郎君無情妾無意的，何必非往一起湊？」
「怎麼不能湊？我還特意找人看了你們兩個的八字，合得很，宜子孫！」秦愈又兜回來，道︰「我就你這一個小妹了，做兄長的操心你的婚事，哪兒不妥？你卻這般抗拒，難不成有旁的緣由？」
秦念自然不能說人生之希望便在于賴在翼國公府混吃等死，被秦愈逼問急了，也只能道︰「這婚姻大事，又不是搶親來的，阿兄光與我為難作甚。父母命媒妁言，我做女兒的哪有多言語的份兒。阿兄有空與我口舌，不若先問問那白將軍，他可願意娶我？」
秦愈一怔，竟笑了出來，道︰「我當你是不喜歡他，卻原來是害羞了？」
秦念想申辯，偏又怕說話之間將好容易推開的火再惹到自己身上，便也悶聲不語了。她阿兄又要說什麼，外頭卻有人高聲喚秦五，正好將事兒岔了開，秦念見他出去方安心，然而立刻便又坐直身子，對秦愈的背影喊一嗓子︰「阿兄，我口中渴得很啊！」
秦愈自然吩咐婢女為她倒了溫熱的水，自己卻很久方才回轉，臉色竟不復方才的輕松，道︰「下人們去把那頭鹿與豹子抬回來了……」
秦念深覺他這一句乃是廢話，居然也能說的這樣慎重且嚴肅，不由笑了。可秦愈顏色益發沉，竟似是後怕，道︰「那兩頭畜生都被不知什麼東西……撕吃得只剩下白骨了！那林子里可還有異狀？實在是可怕！」
秦念一怔，莫名打了個哆嗦，道︰「有什麼異狀？我是不曾注意的，要不阿兄問問白將軍去——這地方不是經常狩獵的舊圍場麼？怎會有這須臾時間便能將鹿和豹子這般大物撕吃干淨的野獸？」
秦愈嚴肅起來的面容竟也頗有幾分大將風度，他道︰「無論是什麼東西，總之那地方很是凶險，若不是白瑯將你背回來，你們……他真正是救了你兩回了。」
「當重謝他才是，」秦念道︰「可如今阿兄你們作什麼打算？那地方的東西既然這樣凶暴，只怕也不是什麼善類，天都黑了，咱們還是點起多多的松明火把，以防萬一的好——阿兄，帶我出去看看那鹿與豹子可好？」
秦愈便俯身將她抱了起來，去至帳外。狩獵的貴族少年們所住帳篷圍成一圈，獨中央留下一大片空地，此刻正被爭睹的人群擠滿，松明火把照得通亮。秦愈過去，下人們自然讓了路，秦念借著兄長高大身材的好處，居高臨下，將人堆中間的東西看了個分明，不由打了個寒噤。
那豹子與鹿，活著的時候是何等矯捷美麗的東西，如今堆在中間的，唯余森森白骨。骨架上莫說肉了，連毛都不留一根。
唯余白瑯的那支箭仍深入豹顱，箭羽在夜風中微顫。
秦念的手不由攥緊了兄長的衣領，聲音繃得有些高︰「阿兄，看看這些骨頭上……有什麼痕跡沒有？」
有下人仔細查看後拾起一根骨頭捧上來，映著火光，秦念分明看到那骨面上留著深深的痕跡，仿佛是被獸齒啃噬。
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