白瑯素日里並不太愛出門，若不在秦念這邊陪著她，便多半是去書房閑坐。♀如今秦念要去尋他，自然也是向書房里去。
這是秦念第一回來白瑯的書房，奇異的是，這一回，白瑯身邊的小廝在，他自己卻尋不見了蹤影。
「郎君他……」秦念進了門，方問道。
「娘子少坐，」那小廝道︰「郎君……大抵轉眼便要回來的。」
秦念見他臉上浮起的尷尬，算是明白了多半，便笑了笑，示意他退下，自己卻在白瑯的書房中轉了一圈兒。
他這兩進的書房，布置得極是簡單。外頭有桌案書架，內間不過一張藤榻外加一只盛了冷水的素面銅盆，想來是讀得倦了小憩及醒神所用的。牆邊擺著一張琴，然而琴上有灰，顯然是許久不曾彈動了。
秦念看了一遍，也只對那把琴提了些興趣——至于白瑯那滿滿五六架的經史子集詩文律議諸般種種，她實在是打不起半點兒趣好來。按說白瑯身為軍中子弟，這書房里總該有些兵書的，但並沒有，至少是易看到的地方沒有。這一樁，秦念有些疑惑，但轉念想想，白瑯但凡是不著戎裝，便十足是個謙謙君子，那般氣度，大概是讀兵法的男兒難有的吧。
他在軍中的名聲，素來逃不過「有勇無謀」四個字。秦念在落鳳城許久，听聞的與白瑯有關的傳說，無非是他十四歲從軍便在幾場血戰之中露了崢嶸，之後提拔成了將軍，卻除了悍勇敢戰之外再無優點——每每將軍們帳中推演，白瑯的行為都夠叫人想將他趕出去的。
旁人正你來我往勾心斗角，辯得面紅耳赤之時，他都在一旁靜靜吃茶，若是有人問他那沙盤上推演的一局當如何破，白瑯總是抬抬眼皮，極誠懇地回答︰「諸位將軍的計謀都是極好的，然而我看，若是將士不勇不悍不用命，勝局敗局，皆是難說。」
若再有人追問下去，白瑯便生死說不出個所以然來。諸將難免會輕慢他，然而每逢戰事，白瑯所部總是能打贏，這便叫人不能再看輕了他了。至于有人說白瑯戰馬過處不留活口，白無常這名號一日日響亮起來，終至悍勇之名遠震軍中，那都是後話了。
只是，那樣一個鐵骨錚錚的將軍，與這一房的書……秦念想到便忍俊不禁，這兩樣，放在一起，實在是奇怪了些。
她總覺得，文士是要比武人有才華些的，白瑯平日所讀的既然都是這些文士才歡喜閱看的東西，如何會在一眾赳赳武夫之間也落個有勇無謀的名聲呢？甚至他自己也承認……難不成，白瑯是故意不學兵法的？
她正踅模著，背後腳步聲響，秦念便知曉是誰來了，不由面上綻開一個笑容，轉回身來，輕輕甜甜地喚了一聲「郎君」。
白瑯向她走過來，攬了她腰肢，親密地貼了貼她的臉頰，便松了她，後退一步站定，問道︰「你如何過來了？那位……」
「您是說我那位阿姨麼？」秦念道︰「她走了，叫我氣得不輕——說來，我正是要來向郎君請教分明的。這白家的宗族，怎麼人人都盯著那賬簿子？這一眾人里頭，究竟哪個是好人，哪個是壞人？」
「……」白瑯怔了怔，笑道︰「世上哪兒有好人，又有誰全是壞人，痴兒！」
「我單是想著，嬸娘們都大不滿意咱們燒了賬冊的行止。她們這不滿呢，是為了宗族，還是為了她們自己？」
「公學是大伯父家管著的。」白瑯走到幾案前，將方才未曾讀完的書拿起，夾了秘圖簽子進去，放回書架上︰「宗祠也是。」
秦念一怔，失笑道︰「我看七嬸娘那般著急，倒似是……」
「她自然急，」白瑯道︰「當初她一力保舉我庶母管這府上財帛。」
秦念一驚，她算了算那位七嬸娘的年紀，想來白瑯爺娘過世，府上無所支撐的時刻，彼人也不過是個剛剛嫁給白瑯七叔的新婦，說起年紀，最多也不會超過十八歲。怎麼她一力舉薦白瑯的庶母，便成功了呢？看她也並不是個靠譜兒的人，當初那些姑嫂妯娌們，難不成因為她姓裴，便听了她的提議？
然而無論如何，她算是明白為何裴氏這般著急了。且不談她當年緣何要推薦白瑯的庶母管這一座將軍府，單看這些年李氏交出的賬不如人意這一點，便可想知裴氏這十數年吃了多少妯娌們的白眼兒。
如今好容易來了族姊的女娃兒做府上娘子，想也知曉，這裴氏一要急著把丟了的顏面都找回來貼好，二要把少取的銀錢都取回來奉上長房的阿嫂，怎能不上火！
只是秦念也不是個痴愚女娃兒，夫婿的顏面和不知拐了幾道彎兒的阿姨，哪個重要，不言而喻。那裴氏若是將事情同她挑明了，或許她從自己妝奩里頭挑出些物事，給她敷衍一番鄭氏，倒也很是無妨。只是又要她做事，又要保著自家面子架子——世上哪兒有這般輕易的好事！
裴氏這般人物，果然還真是一家子中難得一見的一根廢柴了。♀
「我同她說，錢財上的事兒，咱們府上不計較。但是先前的賬冊當真是全沒了，若是算計這個，失了親眷和氣。」秦念道︰「大抵是言語里戳著她什麼了，七嬸娘有些惱怒，我也賠過了不是……只是……不知曉她會不會同大伯娘說呢。」
「換了你，你可會去？」白瑯立在她身邊。
秦念想了想，臉上浮出了一個小小的笑渦。是了，這般事情辦好了，也難說要不要落個行事不周意氣太甚的責備，辦砸了，哪兒還有顏面去告狀呢？
「只是為這件事？」白瑯道。
秦念點點頭，瞥了他的書架一眼，再次確認了全然沒有一本書是叫她想取來翻看的，便道︰「旁的沒什麼啦……郎君這里有把琴，可是素日彈奏的？」
白瑯听得這一句，一怔，方道︰「……哦，我不會。」
這一句卻答得出了秦念的意料，她不由又向那把琴瞥過去一眼——那一把琴做得很是考究，承露、岳山與龍齦看著皆是紫檀所制，白銀白玉嵌飾光色瑩潤，顯然是誰的愛物。
白瑯又不是個附庸風雅的人，他若不彈琴，這里放一架琴是做什麼呢？
秦念的一手琴，卻是從母親裴夫人那里習來的。女孩兒家，總是要會些什麼東西，才好打發深閨里日日重復的時光。琵琶笛子，教坊中的下女多有學習，貴女自然就不很樂意精研此道，然而琴這一物，實是君子淑女的癖愛，風骨高雅……
以上描述，皆是當年裴夫人對秦念的說教。其實依了秦念的性子，倒是更喜歡琵琶爽利，只是她阿娘不會琵琶，這樣下來，她也只好「鼓得一手好琴」了。
人但凡是有個本事，總是舍不得丟開的。譬如此時見得這麼一架琴，她便實在有些技癢，也不顧白瑯如何，徑自走到琴邊坐了，調了弦，撥了兩聲出來。
「我可以試試不？」秦念微微抬頭，望著白瑯。
白瑯不答，只抬手，做一個請勢。
秦念便含了個笑，低下頭去，將琴音調準，抹了第一個音下去。她所奏的，不過是通世風行的《風雷引》，實在是再平凡不過的了，然而白瑯听得認真，眼神甚至有些微微的失措，仿佛是想到了什麼。
秦念一曲奏罷，他亦回了神，微微一笑，道︰「不想娘子還有這般技巧。」
秦念面上微紅，道︰「我倒是更愛听琵琶。琴……蕭瑟冷清得很。只是，阿娘說身份尊貴的女兒家，總不能學那些教坊部曲的東西！」
白瑯因點頭，道︰「這倒是。然而我看你……所學倒也廣博。」
秦念實在沒忍住，嗔著笑了出來︰「郎君可是說我……學得盡是些兒郎子的東西？」
「也不壞。」白瑯淡淡一笑︰「你讀過兵書，這一樁便勝過我——再彈一曲吧。」
秦念點點頭，起弦弄一曲《昭君怨》。這一架琴弦音和沛，一首原該帶著無聲無色郁然的曲子，竟生生多了幾分晴天朗日的昭然。
白瑯听著听著，便笑了，道︰「絲毫無有怨氣。」
「可見我心中實在是平安啊。」秦念道，忍不住又垂了頭，白瑯當是知曉她意思的。
果然，她同時听見了一聲低低的笑，和書房原本掩著的門被猛然推開的聲音。
門外站著的，是面若冰霜的白瑤。
她與白瑯幾乎是同時招呼，只是，她那一聲「瑤娘」里帶著驚詫，白瑯的「阿瑤」卻極平靜。
「阿兄，阿嫂。」白瑤踏入門中，唇邊不曉得如何掛上了一絲笑︰「時值日中掩著門，卻原來是琴瑟相和，當真是一雙神仙眷侶。」
她這口氣不對，秦念並不知曉自己是如何惹了她——難不成，方才她言辭中對李氏的出身不曾諱言，被傳到白瑤耳朵中去了？若非如此，她何必這樣一幅腔調。
白瑯卻皺了眉，道︰「你來何事？」
「我不過是想問問阿嫂，替我阿娘掩蓋，是真好心，還是真看不上我這妾室養下的。」白瑤倒也不諱言，道︰「只是到得門口……便听得阿嫂彈琴，當真仙音呢。只是，不知曉阿兄可還記得，曾經彈過這一架琴的那個人？」
秦念突然便覺得心往下一沉。
「記得。如何。」白瑯的口氣不善，斜倚幾案，目光發沉。
「那麼，你也該記得她的死！」白瑤的口氣忽然沖起來︰「這是她唯一留下的……阿兄，你……你讓另一個女人去彈！」
「這琴是我的。」白瑯不去看她的眼楮，口氣卻更重。
「阿兄……您對她……如此無情？」白瑤的聲音，突然多了幾分難以置信的輕飄︰「呵，阿嫂好手段啊，這短短十余天，竟籠得我阿兄的心思全歸了您，竟將從前那一位為他自盡的苦命人兒忘了個干淨——原來，出身好便這樣了不起啊。」
秦念能控制自己不站起身來，卻不能控制胸口搏動紊亂，更不能控制面色發青。她的手指狠狠按在琴弦上，柔軟的絲弦，卻勒得她手指生疼，血液淤積于指尖，隱隱發燙。
「住口，出去。」白瑯道︰「她是你阿嫂，由不得你言辭污蔑。」
他的聲音，還是那麼平靜，一點兒也不見情緒。秦念卻覺得胸口仿佛是空了。
白瑤卻並不听話，反倒多了幾分譏嘲之意︰「阿兄當真護著她啊，也不知曉，是喜歡阿嫂這個人呢，還是喜歡翼國公府能叫您前程無憂呢？」
秦念並不曾察覺手指上的疼痛已然突兀地增強了一下，只覺得方才的熱燙消失了，低頭看時，才見得血染了琴弦，向著龍齦一段順著淌下去。
白瑤的言語，每一個字都如白玉敲冰，聲音清脆，濺起的卻是滿處鋒銳的冰渣子。
「我沒揍過你。」白瑯終于站起了身︰「你不妨接著說。」
白瑤一怔，卻是後退一步，正撞在急慌慌趕來的李氏身上。李氏卻不曾如白瑯一般出聲警告，劈頭便是一個耳光子，將白瑤抽了個趔趄︰「閉了你那張賤嘴也沒人當你是個啞巴！爛了肚腸的東西！你兄嫂哪般對不住你，你……」
「他不曾對不住我，可他對不起晚兒阿姊！」白瑤站穩了身子，捂著方才阿娘抽下去的熱燙臉頰，叫道︰「晚兒阿姊哪里不如阿嫂？性子溫馴，又多才藝，不過是身份微賤些，他歡喜阿嫂這樣的人，不就是……」
「畜生！孽障！」李氏沒頭沒臉地打白瑤︰「我上一世做下多少孽，養了你這麼個東西！快些住口，和你阿嫂賠罪！那晚兒不過是個賤籍出身，做你阿兄的妾室尚且不配，她自己生了痴心，你也隨著她妄想？！」
秦念听得這些話，已然明白了多半，白瑤已經叫阿娘打得快要落淚了，委委屈屈不情不願地道︰「我賠禮便是，只是我實在為晚兒阿姊不平！」
「不必不平了。」秦念站起身，道︰「我無妨的。」
她繞開了白瑤與李氏，從書房中走了出去。她的步態仍然很穩，出身與家教放在那里，便是天大的事兒，也不該叫她失了分寸。
她將背挺直，微微抬起下巴，面色寧和。出了內門，便有咬著牙的脈脈上來替她披上氅衣，小聲道︰「娘子，下雪了，咱們回去吧。」
秦念將她的手推開，微微一笑，道︰「下雪……正好啊。出去看看風景，不壞。」
但連她自己，都不曉得自己說的是什麼了。
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