要不說甜言蜜語會籠絡人心呢，秀寧下馬後，觀音婢拉著她好一頓夸。呃，這個絕對是真心的，因為這事，觀音婢她做不來呀。有芸娘這麼一個淑女母親看著，下廚都要跟著一群人圍觀，騎馬必須有人牽著，還得有個成年的哥哥跟著，謹慎到這個程度，觀音婢已經對各種危險事情躲得遠遠的，唯恐母親傷心。
可是有這麼一個無法無天，甘之如飴的對照組，觀音婢心里的小崇拜冒頭了，不停的問秀寧︰「我都要嚇死了，幸虧妙姐姐牽著我，秀寧，你真的不害怕嗎？」
秀寧驕傲的抬頭挺胸收月復︰「那有什麼好怕的，我二哥馴服的那匹馬那才叫烈呢，我爹爹的親信被它掀倒了好幾個，還有一個差點被踩殘了，只可惜那種馬真真難得一遇呀。」
對于這麼不文雅的活動，你語氣里如此惋惜，你到底要做什麼？世民在旁邊氣得要打人，他擔心老婆被妹妹越教越殘暴了，還有那個仰慕的小眼神，居然被秀寧這個小妮子得去了，這世界還有天理嗎？
秀寧儼然把觀音婢當成了知己，正在眉飛色舞講世民如何馴服那匹西域寶馬，觀音婢頻頻回頭看世民，感受到未婚妻的小眼光，世民這才開心起來。不管世民願意還是不願意，觀音婢和秀寧這兩個愛好迥異的人奇跡般交好，四個小娘子沒事就把頭湊在一起嘰嘰喳喳，笑得那叫一個開心。
在崔妍隨兄長離去之後，觀音婢和秀寧越發親近，這天秀寧正在給觀音婢講鄭觀音的趣事，其實也沒有什麼大事，無非就是建成為鄭觀音做了蠢事回來被竇氏罵，而李淵則微微笑著說︰「愛美之心，人皆有之，佳偶天成，也是美事。」這就是男人視野和女人視野角度不同了，竇氏覺得建成被鄭觀音牽著鼻子走，被美色蠱惑得失去了判斷力；而李淵則覺得為了美人一擲千金或者再瘋狂些，也不過少年輕狂，漂亮的女人當然可以哄一哄，逗一逗。
建成先是用金絲綢緞為鄭觀音做了一套高腰襦裙，在陽光下格外閃耀，襯得鄭觀音腰身修長苗條，只能盈盈一握，讓鄭觀音在長安交際圈出盡風頭；後來建成又屢屢請人說情，相幫鄭元壽升官，可惜鄭元壽除了會打架，別的真心不會呀；又備厚禮向鄭崔氏賠禮，因為她是鄭家的長輩，鄭觀音出嫁的時候還得她來主持婚禮事宜；風姑雲婆回到唐國公府後，建成又特意向皇後請了兩個年長的宮女去教導鄭觀音。長安城里的人都在議論莘國公府因為唐國公世子又開始抖起來了。
秀寧笑道︰「你是沒有看到她不可一世、目中無人的樣子，驕傲得像只開屏的孔雀。天下美人多矣，你和阿妍都容貌出眾，就她得意忘形。」
觀音婢攙著秀寧的胳膊︰「母貴才子顯，母賢才子慧，這位鄭家小娘子受身世恩惠，又為身世所害。越在高位，越需要有人來悉心教導，否則真的會迷失。」
不說鄭觀音，其實蘇家十七娘不也是這樣嗎？有一個受寵嬌弱的妾室母親，只會教她一些爭寵的小伎倆，雖然極得蘇父寵愛，但是與兄弟姐妹都交惡，話說他爹爹能護得了她一輩子嗎？人到了最後，還是親近的人之間彼此扶持，相依走過人生。經過盧氏的教導，又經過幾年人情冷暖，觀音婢已經深深的懂得了這些道理。
秀寧在洛陽住了一月有余，常常和觀音婢玩在一起，後來才被竇氏派人接回去；世民開始沒日沒夜的忙碌，無忌兄弟也在清點長孫家遺留下來的勢力，依然不放棄尋找長孫順德父子；審行心有所感，說服履行前往高氏老家聚集高家一族的力量。隨著皇帝執意磨刀霍霍向高麗，朝中練武的熱潮就這樣被掀起來。
到了深秋季節，秋收冬藏，終于到了收獲的季節了。華山和泰山帶著齊雲、青城、瑯琊、雁蕩、衡山、嵩山、黃山、廬山等人秘密向世民匯報各項事宜進展情況。
齊雲先開口︰「二郎，屬下和青城已經令人傳出風聲，唐國公二公子受皇恩甚重，為人寬厚，樂善好施，若是有難者可向他求救。」
青城笑道︰「那些受過二郎恩惠的人也在到處傳說，屬下以為不久之後我們將可以聚集上萬人，手中勢力甚至可能超過世子。」
世民擺手笑道︰「大哥乃爹爹的嫡長子，你們把心思放正一點，我是不會和他爭這個位置的。」
瑯琊則奉承到︰「因為二郎確實不需要和世子象征，長安密報，皇帝決心籌集二百萬人的大軍進攻高麗，如此大的戰事，以二郎的才華，難道還找不到封爵的機會嗎？」
雁蕩建議說︰「屬下以為二郎可以先遣派人馬進入遼東，無論戰事如何，我們做好準備後總是可以分一杯羹的。」
世民點頭︰「注意甚佳，你來做準備吧。」
衡山和嵩山也自請進入遼東打探情報，以備不時之需。世民笑道︰「衡山刺探情報的本領強，嵩山懂得高麗話，你們就依然結伴而行吧。」
黃山和廬山匯報了他們籠絡各種人才的進展，華山又讓世民看了各種鋪子和莊子里的各種收入情況，泰山則細說了他深入民間解救百姓疾苦的事情。世民端起茶盞來敬他們︰「今年一年，你們真的很努力，辛苦了，各位。若是有我李世民輝煌騰達之日，就是各位兄弟出人頭地之日，我以茶代酒敬各位兄弟了。」
越忙的日子過的越快，有時候你想趕上時間的尾巴，卻發現時間只是轉瞬即逝，不由得懊惱起曾經的揮霍來。無忌兄弟就是如此，他們兄弟都沒有掌管全部私兵家將的經歷，又恰逢長孫家三股力量合為一股，挑戰就會帶來摩擦，平衡永遠是最難懂的學問，兄弟三個就這樣跌跌撞撞的成長起來。
芸娘看著兒子和女婿都忙碌得神龍見首不見尾，似乎都沒有心思來準備新年。觀音婢安慰她說︰「郎君們當然要關注外面的事情了，以前爹爹不也是這樣嗎？這也是他們的責任，等忙完了自然就會回來的。」芸娘拍拍觀音婢的手說︰「娘親這是沒事做，就喜歡瞎琢磨，我得讓你哥哥早點成親，好給我生個大胖孫子，那個時候我才不管他們去哪里了呢。」
觀音婢笑︰「大胖孫子會有的，美美的萌萌的孫女也會有的，到時候兒孫繞膝，您就等著享天倫之樂吧。」
芸娘嘆道︰「也不知道你二哥他們如何了，也許他們已經給我添了一個大孫子了。」說到這里，芸娘仿佛真的看到了一個大胖孫子，連忙起身去找東西好準備給孫子做見面禮。提到恆業和柳潔嫣，觀音婢心下戚戚然，爹爹對娘親就保持始終，二哥對二嫂也不離不棄，哪怕二嫂遭遇到那樣的不幸，哪怕兩個人要被迫流離失所逃難在外。想到這里，觀音婢對恆業的好感似乎又增加了一些。
就在觀音婢發呆的時候，無逸抱著無羽一齊扎進她的懷里，萌萌的道︰「阿姐，阿逸不想念書。」無憂不僅是個好學生，還想當個好先生，自己學會了寫字就督促無逸也要學會，板著小臉虎視端端，弄得本來把念書當成游戲的無逸苦不堪言。
觀音婢抱著無逸，本意想說點教導他上進的話，但是想到被扎成刺蝟的長孫猛和可憐巴巴死去的芝娘，就有點說不出來了。于是抱著他搖晃︰「我們小五寶寶還小呢，等長大了再學也可以。」跟著來的無憂听到了觀音婢的話，嘟嘴道︰「阿姐，你這是不對的，兄長們日日都那麼忙碌，二伯母想他們都變瘦了，我和阿逸要快快長大好好學習，將來才可以幫兄長們呀。」
觀音婢听了他的話，有些感動，把無憂也拉過來攏在懷里，姐弟三個靜靜的依偎著。
無忌兄弟真心忙碌，直到大年二十九才與世民分道揚鑣，各自打道回府過年。觀音婢看著兄長們衣服皺皺巴巴、面容憔悴的回來，不禁十分心疼。跟芸娘兩個人一起招呼他們洗漱更衣，又煮了養生茶來喝，芸娘更是親自去廚房叮囑下人們做些好菜給小郎君們進補。
兄弟三人坐在院子里曬頭發，觀音婢拿了些隻果橘子出來分給他們吃。
無忌笑道︰「世民要我轉告你，你過生日，他一準兒過來。」
觀音婢嘟著臉說︰「才不管他呢。」
安業摟著無憂無逸一起笑話觀音婢︰「哎呦，你們阿姐剛剛看到回來的只有三個人，臉上是明晃晃的失落呀，這會兒又矯情起來了。」
無逸比較乖，又和觀音婢貼心，這時跳起來萌萌地說︰「我阿姐才不矯情，我阿姐她是害羞了。」
平業把他按住，笑著說︰「女兒大咯，不由娘；妹妹大咯，哥哥們是管不了了。」
無忌對安業平業說︰「可不能開她的玩笑，要不然一會兒沒飯給我們兄弟吃了。」
觀音婢奪過裝水果的籃子︰「連水果也沒有。」
無忌兄弟哈哈大笑，芸娘听聞也探出頭來看他們兄妹幾人，微微一笑。
明年長孫家就可以除服了，不知不覺搬到洛陽兩年有余，再回首早已經物是人非。手中有了兵馬，無忌兄弟顯得尤為輕松，新年的氣氛也變得溫馨簡單起來。
新年之後，觀音婢即將生日，世民果然如約前來，胳膊上還掛著一只死皮賴臉跟著哥哥的秀寧。芸娘不希望觀音婢舞刀弄槍，卻對直爽可愛的秀寧十分鐘愛，喜悅的氣氛還沒有維持多久，長安就傳來消息︰戰事已起。听聞此消息，世民的臉就垮了下來，久久不能開顏。
夜間一家人懷著各異的心情入眠，觀音婢輾轉反復，久久不能入眠。從長安到洛陽的路上經過了不少百姓的屋舍，簡單的土坯房上炊煙繚繚。如今戰事已起，他們還能過這樣簡單平靜的生活嗎？一將功成萬骨枯是千古不變的道理，觀音婢暗暗嘆氣。
突然窗外傳來悉悉索索的聲音，觀音婢坐起來側耳細听，听得有人扣窗三聲，便問︰「是誰？」世民的聲音從窗外傳來︰「是我，來看看你。」
觀音婢輕啟窗戶，果然是世民，他裹著披風，披著長長的黑發，有些頹廢。觀音婢也穿上皮膚出來，兩人坐在屋檐下聊天。
世民說︰「皇帝想要建功立業，這個我很理解，誰都想名流千古，但是高麗之戰用民過重、急功近利，不僅會消耗了大量自己的主力軍隊，而且給百姓帶來了沉重的負擔，如此重的兵役怎能長久？本身修建大運河就傷民大重，損傷國體。長此以往，國將不國也。」
觀音婢握著他的手，靠在他的身上︰「戰亂只是剛剛開始，以後還遠著呢，黎民百姓可有得熬了。」
世民摟著觀音婢，低頭長嘆︰「可我只能看著，無可奈何。」
確實，戰亂只是剛剛開始，正月皇帝下詔誓師進攻高麗。陸路左右各十二軍，共一百一十三萬三千八百人，號稱二百萬，其饋運者倍之。令左十二軍出鏤方、長岑、溟海、蓋馬、建安、南蘇、遼東、玄菟、扶餘、朝鮮、沃沮、樂浪等道，右十二軍出黏蟬、含資、渾彌、臨屯、候城、提奚、蹋頓、肅慎、碣石、東施、帶方、襄平等道，總趨平壤。皇帝親授節度，每軍大將、亞將各一人；騎兵四十隊，一百人為一隊，十隊為團；步兵八十隊，分為四團。受降者一人，承詔慰撫，不受大將節制。其輜重散兵等亦為四團。每旦遣一軍，相去四十里，連營漸進，軍隊共四十天才發完，首尾相繼，鼓角相聞，旌旗亙九百六十里。皇帝御營內合十二衛、三台、五省、九寺，分隸內、外、前、後、左、右六軍，隨後出發，又亙八十里。水路由右翊衛大將軍來護兒率江淮水軍，出東萊，浮海前進，船艦首尾相接數百里。出師之盛，可謂空前。
到了三月，隋軍造浮橋渡遼水。諸軍相繼登岸，大戰于東岸，高麗兵大敗，死者萬計。隋軍乘勝圍遼東城。皇帝隨後至遼東，下詔赦天下，命刑部尚書衛文升、尚書右丞劉士龍安撫遼左之民，免稅十年，建置郡縣，以相統攝。
諸軍圍遼東城，皇帝告誡諸將︰「凡軍事進止，皆須奏聞待報，毋得專擅。」遼東城將陷，城中人即請降，等馳奏批復，則已喪失戰機，城中又固守拒戰，如此再三，遼東城久攻不下。
高麗之戰結局已經非常明顯，皇帝已經失利了。