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王庭之上，襄安王凌霄凝神四顧。三公九卿，人才濟濟更勝無為朝廷。
衛尉邵虎奏︰「今日流民已有二萬四千眾，齊聚于廬江之北的夏閣鎮。已派三千綠營軍前去接收。」
襄安王凌霄點頭。
治粟內史梅軾奏︰「各地的賑災銀糧還在路上。先將夏閣的糧倉打開，每日濟民。」
襄安相宮之奇奏︰「先要將災民梳理，將年青男子派上山去開鐵礦，其余皆隨任尉江楓修理河道，老弱者做些編麻包、搓麻草繩、打草鞋之類費功夫卻不要什麼體力的粗事……」
治粟內史梅軾奏︰「將災民的花各冊一並造上，統一管理。」
襄安王凌霄微笑應允，他的朝堂之上都是些有識之士，雖然建國不久，基礎建設相對落後，但文武大臣都盡心盡力的辦事。這樣的朝堂才有希望。
他隨手翻動，看到一份眼生的奏折，打開一看，正是柳輕塵的機械圖。
那是一張鏈斗機的圖紙，兩頭各有二個鏈輪連接兩條長長的鏈條，料斗固定在鏈輪上。用馬匹直線拉動鏈輪的從動輪，鏈輪滾動，帶動鏈斗做上下運動。力的傳動與轉換交替使用，讓襄安王凌霄大開眼界。
襄安王凌霄對柳輕塵的那一手獨出心裁的瘦金體記憶頗深，從邊上標注的幾個小字立刻看出是她的杰作。
立將此圖傳于眾人看。皆嘆為觀止。
管理礦山開采的金曹李一鵬基喜出望外奏︰「此圖何來？真乃奇思妙想，千金難求此等人才。」
襄安王凌霄道︰「可有實用價值？」
李一鵬基奏︰「回王爺，此圖標注詳細，且繪制時按比例縮小，大有價值，微臣還沒見過如此標準細致的作圖。」
襄安王凌霄道︰「此圖給你詳細研究，我會派人進一步指導于你。」
襄安王凌霄心內暗想，柳輕塵真是塊人間異寶，不但見解高超，且知識豐富，一定要小心收藏她，不能讓別的番王知道她的才能，最好想個辦法，能一勞永逸留下她。
太監宣︰「退朝。」
眾臣子紛紛退出，只有襄安王凌霄一個人坐在空蕩蕩的內朝雕龍盤鳳椅子上，目光散漫，不知在想些什麼——
襄安王凌霄回府後招見柳輕塵。♀
柳輕塵還在呼呼大睡。
書童找不到丫頭，不敢進去通報，只得央求一位歌妓蠻兒替他通傳。
蠻兒曾被襄安王凌霄寵幸，雖然後來又有新人取代了她的位置，但仍舊不事賓客，專做一些侍候襄安王凌霄事，算得上一位陪侍的房里人。襄安王凌霄不好，歌舞妓雖然不比別得王爺少，但房內也不過三二名女子。
柳輕塵睡得安心軒曾是襄安王凌霄招妓待客的地方，蠻兒也曾睡過幾晚。現在听說被柳輕塵霸佔著，早就氣不平了。雖也听說柳輕塵地位高貴，但又听說她性格柔弱，膽小怯懦，跟前的幾位丫頭又是新人，早就起了訓斥的意思。
借這個由頭，蠻兒沖進安心軒，一見眾人都睡著在，更得了意了，大聲喝到︰「起床。」
三個小丫頭嚇了一跳，見日上三更，已近午時，也趕緊穿戴整齊。
解語見到蠻兒，笑道︰「蠻兒姑娘，您怎麼來了？」
蠻兒也不瞅她，冷哼︰「喲，到了新主子手下，真個嬌貴起來，睡得此時，還要我親自來喊。」
儇綠也不知來者何人，听得里間柳輕塵的聲音，趕緊的跑了進去。
舒眉擰聲問︰「蠻兒姑娘所為何來，在這里大呼小叫的。」
蠻兒冷笑︰「是王爺差遣，叫柳輕塵去偏廳候駕，卻誰知小姐睡著，大姐也睡著，也不知是那府里的王法。」
舒眉道︰「你說些什麼，我們主子名諱，你也叫得。」
蠻兒生氣道︰「什麼主子？左右不過是來侍夜的，別眉眼高低不識，先來後到都不知。」
解語也動怒︰「你休胡說！」
舒眉道︰「沒一點家教。」
蠻兒上來就給舒眉一巴掌︰「我是王爺的人，你說我沒家教，就是指著罵王爺了，你好大的狗膽！」
舒眉氣極，但體弱氣虛心不敢還手。
解語上前攔著，也被抓了兩把。蠻兒早就看她粉白的臉皮不順眼了。
儇綠正替柳輕塵更衣，听外面大叫，亦沖了出來，見自家姐妹被人欺負，怎肯輕易作罷，立刻抓住蠻兒，打了起來。
柳輕塵立在屏風邊，看得一團糟，腦子還不清醒，呆住了。
早有住在外面的媽媽飛一般跑去告訴管家。等管家再告訴襄安王凌霄，襄安王凌霄跟著趕來時，架——已經結束了。
四個女子皆釵亂發松，哭罵不休。
襄安王凌霄一腳踏進來，就看到柳輕塵臉白白的，眼紅紅的，呆立在那里。不是傷心丫頭被欺，而是知道襄安王凌霄每晚另有美人在懷的無情事實，太傷情了。
襄安王凌霄大怒︰「你們在做什麼？」
平地驚雷，蠻兒侍候多年，早有準備，一是襄安王凌霄最恨懶惰之人，二是襄安王凌霄沒耐心听人哭泣，誰先把道理講明白，誰就不會吃虧。當前蠻兒抹了淚，聲音清楚明白︰「書童讓我進來喊柳小姐去偏廳見王爺，蠻兒來時，一家子主僕都睡著，蠻兒來喊她們，她們反說蠻兒不配。」
解語听她這麼說，也知府內規矩，一時嚇呆了，襄安王凌霄律已律人都十分嚴格，犯了錯的，不管地位高賤，很少有不罰的。
襄安王凌霄卻冷冷道︰「你是不配！」
蠻兒呆住了。
襄安王凌霄道︰「柳小姐是王爺的貴客，她的丫頭們也理應當做客人。你算是什麼東西。來人，將她拉到刑房听候處置。」
蠻兒嚇得大哭，哀求︰「王爺，看再蠻兒自十六侍候您多年的份上，手下留情啊！」
襄安王凌霄面無表情，只盯著柳輕塵，柳輕塵立在那兒，仍是一動未動。
兩侍衛將蠻兒拉走，蠻兒一路慘叫，聲音愈來愈遠，終于听不見了。
室內本來就沒什麼東西，舒眉將案擺周正了，就領著另兩名衣冠不整的姐妹退下去整理。
襄安王凌霄在主席上跪坐。不發一言，看著柳輕塵。
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