次日回宮後，我沒有急著將木蘭攆去其他地方，只是告訴芝蘭派個人好生照顧著。♀宮里的老嬤嬤領了幾個水靈的小宮女前來，叩首道︰「陛下說娘娘宮里缺人，這幾丫頭是才挑好的，本來要送去殿前侍奉。陛下的意思叫娘娘想選了心儀的去。」。我看著這些小宮女謹小慎微的跪在地上，能送到御前那都是拔尖的，還有什麼好選的。于是隨手指了個看上去稚氣未月兌，不算太穩重的道︰「喚什麼名？」。小宮女磕了個頭朗聲道︰「回娘娘的話，奴婢叫申蘭。」。「你可願意留下伺候本宮？」申蘭抬眼偷偷的看了我一下，立刻又紅著臉低下頭道︰「奴婢願意侍奉娘娘。」。那眼楮透著鬼靈精，我心里生了幾分好意，芝蘭明白我是喜歡這個小宮女的就對嬤嬤道︰「有勞嬤嬤向陛下回話，就說我們娘娘指了申蘭留下伺候了。其余的人還有勞煩嬤嬤領回去了。」。嬤嬤是宮里的老人，說話做事拿捏得都很好，芝蘭她們都是嬤嬤教出來的，所以對嬤嬤也是格外尊重。嬤嬤含著笑領了眾人退了出去。
芝蘭想了想，以後正殿里除了她再無旁人伺候，于是對我說︰「娘娘，申蘭要不要進來伺候呀。」。我笑著點了點她道︰「自己閑累不願伺候我還拿這些話說得好听，得了，讓申蘭進殿伺候吧。」。不一會申蘭就被芝蘭拉過來向我謝恩。
木蘭醒來後，發現自己還在奉華宮，原本想悄悄走掉，被芝蘭攔了下來。告訴她我指了她做奉華宮的粗使宮女，以後無傳話不得進殿，除此之外，她仍舊是奉華宮的木蘭，木蘭眼里擎著淚跪在床上磕了幾個頭。這些話當然不是芝蘭說的，她知道我生木蘭的氣，可申蘭拿里明白，一五一十的全告訴給我听。我默不作聲，只是頷首。
轉眼間，宮里宮外張燈結彩的，要過年了。這幾日每個宮里都是進進出出的，好像有著許都要緊的事要忙一樣。我散漫慣了，辛苦芝蘭和申蘭，虧得申蘭是挑去御前的人，辦起事來有條不紊，芝蘭總是很滿意的在我跟前夸申蘭怎麼怎麼好。♀我伸手掐了一把芝蘭道︰「我是看明白了，你現在可是越發會使喚人了。瞧著申蘭是新人你就往扎實的用，自己跑到我這離來偷懶。回頭叫申蘭來，就說我的話什麼活都不用她干了，全指給你去。」。芝蘭一邊揉著胳膊一邊苦著臉道︰「娘娘偏心，申蘭干活干得多，可奴婢也沒少干。年下里可忙了，奴婢難得騰出空，就怕娘娘悶得慌趕忙跑了來陪娘娘說話，娘娘不心疼奴婢還怨奴婢偷懶。」說著說著芝蘭把嘴一扁，跟受了天大的委屈一樣。我看著她可憐兮兮的樣子，實在是忍不住笑了出來。我伸手拉著她道︰「好好好，我的好芝蘭，我錯怪你了，給你賠不是。」芝蘭笑呵呵的道︰「奴婢謝娘娘。」
我是打心里的高興，回身看了看仍是忙進忙出的人，隨口道︰「叫木蘭給我泡杯枇杷茶。」說完發現身後半天沒人動，在看向芝蘭時，芝蘭一臉的茫然，「娘娘是叫申蘭幫您泡茶麼？」。我這才反應過來自己剛才說了什麼。枇杷茶是李牧給我開的潤嗓子的茶水，以前只有近身侍奉的木蘭和芝蘭知道怎麼泡，又因著芝蘭好動，木蘭好靜，泡茶這種磨心性的事就全是木蘭再做。申蘭剛進我宮里，還沒學會泡茶就要忙著年下里里外外的事。我隨口的一句話就這樣的暴露的我的心。我深吸一口氣道︰「叫木蘭泡了茶進來。」。芝蘭面上沒說，可她是跑著出去的，足矣看出她有多高興。
一炷香的功夫，木蘭端著托盤，盤里放著一盞茶碗跪在我榻前，伸手將漆好的枇杷茶端放在我面前的矮幾上。她控制的很好，可我還是看見她的手在輕微的顫抖。我抿了口茶，果然比芝蘭泡的更香，一絲悲傷繞上心。
我漫不經心的道︰「多大了？」。「回娘娘的話，奴婢今年二十八了。♀」。「你可有什麼話是要同本宮說的麼？」。木蘭咬了咬唇。「你我主僕一場，本宮待你如何？」。「娘娘待奴很好。」。我略微點頭，「那你還要同著外人來陷本宮于不仁不義。」。木蘭頭越來越沉，小聲說道︰「是奴婢不好，個人有個命，奴婢謝娘娘昔日照拂。」。我看木蘭深埋下去的頭，心里恨得厲害，這丫頭一個字也不說，逼急了只怕她一頭撞死也要守著那個秘密。我握緊了拳頭，實在是怪木蘭太叫我失望，又隱隱佩服起那個可以操控木蘭的人，這樣的死忠太難得了。
「本宮明天請旨放你出宮，之前本宮賞你的東西你可以全數帶走，出宮後自己置辦點家業吧。」。我看著木蘭微微顫動的身子，努力壓制著心里的難受。閉了眼深吸一口氣接著說︰「宮女能在有生之年放出宮已是最好結局了。」。木蘭哭腔道︰「娘娘大恩，奴婢，奴婢叩謝娘娘。」語畢木蘭連磕了好幾個頭。我只听那一下一下敲擊底板的聲音覺得無限的刺耳，胸腔壓得喘不過氣來。「夠了，回去收拾東西吧。」。她還想說什麼，「娘娘。」。我冷冷的說︰「下去。」
芝蘭再進來時，紅著眼楮為我換了一盞茶道︰「奴婢替木蘭謝過娘娘。」。我冷哼一聲，「你知道什麼。別瞎湊熱鬧。」。
次日晌午，我拿著陛下的手諭讓芝蘭交給木蘭。站在院子里看著牆角的堆雪，心里告訴自己這樣最好。
三十除夕夜，我沐浴後，換上新趕制的衣衫。青色的中衣，青色的背子，青色的長裙，最後披著白色的大氅去了大慶殿，過著在平常不過的，卻又毫無記憶的新年。
申蘭忙著的事一方面是要準備給陛下，皇後的禮物，一方面她還要和芝蘭打點好我宮里上上下下眾人年下的賞錢，最後還得幫我置辦著今天要穿要帶的一切行頭。我看著申蘭好似比剛來我宮里更憔悴些的樣子，不免心疼的道︰「合宮大宴，有的是人伺候，你要是想去湊熱鬧跟著來就是，要是實在是累了，回去歇歇也無妨。」申蘭點點了頭，強打著精神要跟去。
臨出門前我看了眼木蘭的屋子，今晚她就要出宮了。我是真心為她高興，我知道我給她任何賞賜她都不會要，所以索性都賞給芝蘭，以她倆的脾性，只怕芝蘭早就巴不得把自己好的東西全給了木蘭。這樣也好，她們姊妹私底下相贈之物，木蘭就是再推辭芝蘭也不會答應的。
一路听著宮門外 里啪啦的響聲又看了看就要燒紅的夜色，芝蘭扶著我小聲道︰「那是鞭炮聲，除夕都要放花炮的。宮里怕走水，所以都撿在一處放，就在大慶殿外。晚些時候就能看到了。五顏六色的聲音還大得很。」她邊說邊笑，我被她待著也是喜滋滋的。花炮，我對這個還是有些興趣的。
大慶殿被掛滿了紅綢，每個人都是喜氣洋洋的。見了面寒暄起來，開口的話都是「新年快樂」，一下子我覺得心情也好了起來。送走木蘭對她對我都是最好的出路，我不用再看見木蘭，也不會一邊擔心她對他不利，一邊自己還要為著和她的情分難過。于木蘭而言，出了宮，她便沒有了利用價值，晉王爺也犯不著為了一個沒有利用價值的小卒而用盡心思。出了宮，木蘭才能真正的自由，出了宮，我也才能不再為了這些事傷心又傷神。
我看著桌上的琉璃盞，「葡萄美酒夜光杯」就是這樣的情景吧。「恭迎陛下，皇後。」內侍官尖銳的嗓音極具穿透力，眾人起身，欠安，叩首，靜靜地等待這對人的到來。我看著兩雙腳一前一後的從我面前經過，第一雙腳在我面前頓了頓，第二雙腳直徑的走了過去。「都起來吧。」眾人道︰「謝陛下。」。
再坐回座位上時，看著偌大的宮殿不知哪里冒出了一種似曾相識的感覺。我輕輕地搖了搖頭，最近總愛胡思亂想，想多了竟落了病，總感覺有些時候腦子里指不定要跑出什麼畫面來，那些個畫面每一次出現時，我都像是看別人的故事，可看完了心里卻又覺得是自己經歷過一樣。越想越頭疼，越頭疼越止不住的要想，真真假假，如霧里看花，我只當自己的病又發作了。
新年夜宴不像別的宴會，百官們酒過三巡就各自回府，再留下的都是皇親國戚，一同守著歲。宴上時間漫長了，就會有人來助興，又先是唱曲的，又有跳舞的，還有唱戲的。我看著都是新奇，越來越來了精神，兩雙眼楮都不夠使的。旁的人雖也看著熱鬧，卻沒我這樣的好興致，看看了鼓兩下掌就過去。
看節目尋樂這種事，仿佛是天生的，每個人骨子里都會。我也是，看著高興了，我會將杯盞里的葡萄酒一飲而盡。喝的極了咳嗽不斷，芝蘭一邊幫我順著氣，一邊笑著道︰「娘娘悠著些，後面還有好看的呢。」。我擺著手道︰「這個，咳，這個舞真好看。咳咳。」。一旁的妃子有看不慣的嘴里嘟囔著，「哼，有什麼呀。」，那聲音仿佛想讓我听見又怕我听見。芝蘭氣的要回嘴，我拉著她問，「什麼時候放花炮？」。芝蘭看了看時辰還早，「娘娘不著急，好歹得等這個年過去了，新舊交替的時候，宮里宮外都在放跑杖，一定不會叫娘娘失望的。」。
我抬手，又一杯酒下肚。可能是我喝的真的太多了，連高高在上的他都看不下去了。打趣道︰「淑妃今看著很高心，來陪朕喝一杯。」。我心里歡喜得很，原以為一整晚他都不能和我說話，眼下雖隔著好些人還有好遠的距離，可是能這麼遙遙相對不也是一種樂趣。我甜甜的笑了起來，端著酒杯和他共飲一盞。喝完後臉上升起了兩團酡紅，火辣辣的燙。我羞的不敢再去看他，趕緊回過身來。
低著頭自己越想越覺得可笑，這都是什麼事呀，平白的像是自己犯了傻一樣。喝醉了，一定是喝醉了。我不知道自己的這些動作在別人眼里是如何的刺眼，剛才那個很是不削的妃子冷不丁的開口道︰「淑妃娘娘今日雅興好得很，不如為陛下跳一曲‘虞美人’，我們也好沾沾光呀。」我還沒反應過來，另一人道︰「早就听聞淑妃娘娘一舞傾國又傾城，今日妹妹們也想開開眼。」。一室寂靜，眾人好像都在等我開口，可還沒等到我的話，卻听見高堂之上，一個人用著不容置疑的語氣道︰「夠了。」l3l4
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