盛安京城。♀
朝堂上，盛安皇一身明黃龍袍端坐龍椅上，臉型瘦削，眼窩深陷，剛要啟口，一陣猛烈地咳嗽聲響起，坐于身側的甄皇貴妃急忙站起替他輕捶後背，身旁服侍的太監遞上水，盛安皇理順氣，漱了口，清清嗓子道︰「眾位愛卿！昨日朕收到平州八百里加急，平州知府之子在轄城被拓勒人殘忍殺害，拓勒人生性殘暴，五年前大敗後休養生息，如今再生事端，狂妄之極，且歷年來拓勒國數度犯我邊疆，是可忍孰不可忍！想我泱泱大國，如何能屢受小番之辱？今早廷議，眾愛卿有甚意見不妨暢所欲言！」
朝堂內一片唏噓，很快尚書許知墨出列︰「啟稟皇上，拓勒蠻夷殺的是知府之子，實則是挑釁我大盛尊嚴，當伐！」
太子柏逸接道︰「回父皇，兒臣亦贊同許大人所言，踏平拓勒小國，震我國威，開疆拓土！」
臣相邵大人出列︰「皇上，戰爭殃及百姓，此事還當從長計議。」
盛安皇看向柏凌︰「凌兒，你怎麼看？」
柏凌出列恭敬的道︰「父皇，平州案件可有定論？」，
盛安皇回到︰「已下定論，死者身上凶器是拓勒人隨身佩戴的馬刀，死者親衛曾確認凶手拓勒口音並聲稱冒犯郡主者死！」
「郡主？」柏凌皺眉。
大皇子柏慶三皇子柏安拱手齊聲道︰「兒臣懇請父皇出兵剿滅拓勒悍匪！」
「剿滅拓勒悍匪！」身後一眾大臣跪倒。
盛安皇擺擺手讓大臣們平身，語氣緩慢道︰「朕有此願！朕如今身體欠佳，有生之年若能看到你們滅了拓勒國朕心大慰，然拓勒國立國百年，英猛善戰，不可小覷。」
接下來群臣們商議出征人選，有大臣提議五年前敬王大破拓勒一事，听著下面的議論，甄皇貴妃有些不待定了，她朝柏凌使了個眼神。柏凌如何不懂她的意思︰如今盛安皇年邁，身體大不如從前，一旦病危，皇儲之爭蓄勢待發。而皇子中最有爭議的便是他和太子。甄皇貴妃無論如何不會放了柏凌前去。眼前能夠大勝拓勒之人多已年邁，而盛安皇又有提攜選拔新人之意。廷議下來，盛安皇翌日下旨︰封時任右侍郎的榮淵侯府世子席冬筱為將軍，即日領兵北上。
席冬筱率親兵半月後抵達平州。平州知府老來喪子痛陳拓勒罪行，不由老淚縱橫。席冬筱略慰了知府一番，下榻已準備好的府第。
深夜，冬筱正伏案疾書，一人影悄然而至。
「出來！還是老樣子！」冬筱頭也不抬。
林遠書走過去坐下，揚眉道︰「沒趣！幾月不見，你正眼也不瞧我一下？有人可是想你得緊！」
冬筱放下筆看著他︰「下次白日里從正門來見我！小丫頭沒隨你一起來？」
「她是想來！被我趕了回去！大半夜的，名不正言不順見男人干什麼？」林遠書趣道。
「明日你讓她來！回頭你兄妹倆就呆在我身邊吧！」冬筱正色道。
「什麼頭餃？」林遠書問。
「參軍！如何？」「行！」林遠書站起來，拍拍衣袍，忽地想起什麼︰「你可知這事因何而起？」
「折子上不明寫著嗎？」冬筱揉揉額頭，靠在椅上。
「事因拓勒郡主拓勒初夏引起！」林遠書說話的同時眼一眨不眨地盯著冬筱。
「拓勒…初夏？」冬筱念道。猛地起身︰「你再說一遍！拓勒…什麼？」
「初夏！拓勒初夏！」林遠書一字一頓重復道。
「初夏！初夏！」冬筱喃喃念道，「她長什麼樣？」
「明媚嬌俏！雅致無雙！佳人絕色！」林遠書念道。
「可是…郡主？不太可能…」冬筱頹然坐下。
「我與她有過一面之緣，她告訴我她曾是侯府庶女席初夏！」
「什麼！」冬筱再無法平靜，跳起來沖到林遠書面前，一把揪住他衣襟︰「她真這樣說？」
「是的！當時我沒相信她！…」林遠書頓了頓，望著冬筱︰「是真的嗎？從未听你提及。」
「真的！她果真還活著！」冬筱眼眶濕潤，半晌再無言語。林遠書怔在原地，亦不知說什麼是好。
良久，冬筱恢復神智，對林遠書道︰「她如今在哪？你將經過細說于我。」
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