葉恆、沈莫面上皆是變色，同時偏頭望向賀蘭桑。賀蘭桑模模鼻子，極是尷尬的干笑了兩聲。
葉恆壓下一口氣，稟道︰「回王主︰聖上命奴才等一路護送欽使大人，務須平安抵達凰都。本是日夜兼程，不敢耽誤，可行到綏城，欽使大人她 」
「啊 」賀蘭桑听到此處，忙忙打斷，對著雲瞳躬身一揖︰「下官自奉聖命，恨不得插翅便飛到凰都，給王主報喜！風餐露宿，日夜不停。誰知行至綏城，竟然一病不起，發燒瀉肚，寸步難行。因此只得歇了兩日 」說著便抬眼看雲瞳臉色。
雲瞳微微一笑︰「倒是難為賀蘭大人了 」
「不敢 不敢 」賀蘭桑吶吶如蚊。
葉恆橫了她一眼，又繼續稟道︰「後來行至蘆城 」
「蘆城 啊 」賀蘭桑一驚，又跳了起來，大聲說道︰「王主不知，下官等在蘆城遇暴民作亂，圍城三日不得出，下官只得先行協助城守、邊將平亂，其間還身負重傷 」接著便繪聲繪色的描述起蘆城暴民如何凶悍；城中如何混亂不堪；她自己雖是一介文官亦不敢辜負聖恩祖德，又是如何奮勇當先，指揮若定；直至傷了腳踝不能行走，仍心牽凰都，意欲強行啟程，為城守並暗衛一力阻攔，以致最終未能趕上英王元服種種。直說的天花亂墜，吐沫橫飛，听得葉恆、沈莫為她臉紅了多少次，三月、六月肚里嗤笑了多少回。
雲瞳卻早已從三月那里知道了事情始末︰蘆城西北有一座翠屏山，山上有一連雲寨，原本只是戰亂之年逃難百姓的一個落腳之處。一年以前，連雲寨新推舉了一位寨主，文武雙全，才能卓著。不過幾月功夫，就使連雲寨在江湖聲名鵲起，稱霸一方。蘆城城守薛鴻漪與邊將張晉清幾次奉命圍剿，均無功而返，因恐朝廷追究，便抓了一些流民，當作山賊殺了復命。薛鴻漪為孫女辦滿月酒那日，流民聚集，上府衙討要公道，張晉清率兵攔阻，闔城大亂。賀蘭桑被葉恆、沈莫護在城守官邸，半夜被噩夢驚醒，以為流民殺至，嚇得屁滾尿流，跌下床來，傷了腳踝。黎明時分，張晉清血洗蘆城，才穩住了局勢，提兵送賀蘭桑出城，又送了一萬銀子的封口費。
雲瞳半咪著雙眼，待賀蘭桑表演夠了才緩緩問道︰「蘆城何來暴民？」
賀蘭桑方喘了一口氣，听雲瞳乍然問起，一時塞住。葉恆卻立刻答道︰「回王主，所謂「暴民」只是些因戰亂遷徙的窮苦百姓 」
「非也，非也 」賀蘭桑趕緊打斷︰「這些暴民可不是普通百姓，她們都是翠屏山連雲寨上的山賊。」
雲瞳唇角微勾︰「山賊？賀蘭大人可確定？」
「確定，確定！」賀蘭桑大睜著雙眼，有些無辜的說道︰「張參將親口告訴下官的啊！」
雲瞳眼中精光一閃，猛的一拍書案︰「好個張晉清！她不是向兵部報稱，蘆城方圓百里的山賊都被剿滅干淨了麼？兵部為此事還特地行文至本帥軍中。」
賀蘭桑嚇得一哆嗦，張嘴動了動，卻什麼也沒說出來。
雲瞳怒道︰「竟敢欺瞞朝廷，騙取糧餉，為亂邊城，其心可誅 」
正在此時，有小軍疾步上堂，呈上一份軍報，六月趕緊接過置于案上，雲瞳展開讀罷，眉頭緊皺，略一思索，直是冷冷怒笑︰「蘆城雖小，卻是往來赤鳳的必經之地。听欽使大人所述，我大胤的這座邊城現在是匪患橫行，山賊嘯聚，她薛鴻漪這個城守平日都做些什麼？」
賀蘭桑听雲瞳將書案拍的山響，哪兒敢接話，只一個勁兒低頭。雲瞳怒火更盛︰「我幾十萬大軍出征赤鳳，奮不顧身，舍生忘死。吏部和兵部就放這樣的混帳東西在後面作威作福！還說什麼讓本帥無後顧之憂！怕是等糧道不暢，邊城不安，我大軍回師無路之時，她們還歌舞升平，做著春秋大夢吧！」
听雲瞳疾言厲色，話說到這個地步，整個中堂鴉雀無聲，眾人均低頭順目，誰也不敢吭聲，賀蘭桑更是體如篩糠，瑟瑟發抖。
「台銘！」雲瞳傳左軍偏將上堂，命道︰「帶本部兵馬持我將令，趕赴蘆城，接管一切民事防務，將城守薛鴻漪與邊將張晉清立斬軍前！」
「啊？」賀蘭桑直要癱軟在地，結結巴巴的說道︰「王主 息怒！蘆城城守與邊將官居四品 豈能不審就殺！何況，何況 」看雲瞳臉色鐵青，後面的話咽了回去︰她們是恭、和二王的人，吏部天官、兵部尚書的親戚。♀你這隨意處置，怕是要出事
紫雲瞳看也不看她一眼，冷笑道︰「此非常之時，蘆城地處緊要，不能等閑視之。雲瞳承先帝遺命，受聖上重托，靖邊討敵，絕不容我幾十萬大軍有絲毫閃失！若等真出了事，難道欽使大人可以承擔？」
賀蘭桑看著雲瞳漸漸變紅的雙眸，只覺自己就要暈倒，哪里還說的出話來。
台銘領命而去，雲瞳示意三月拿過紙筆，遞到賀蘭桑面前︰「賀蘭大人！本帥雖行先斬後奏之權，然蘆城之事必要查個明白。大人與兩名暗衛親歷蘆城之劫，不妨就留個佐證，將這兩日所見所聞，一字一句都寫寫清楚，我也好據實上奏。」
三月又拿過兩副紙筆，置于葉恆和沈莫面前。兩人自上堂來一直跪著，到了此時兩膝僵直，也有些支持不住，強撐住身子，提筆寫了起來。
「這 這 」賀蘭桑哆嗦不停，求救似的看看兩暗衛，又求饒似的看看雲瞳，見無人理她，無奈之下也只得拿起筆，又抖得似要扔掉。哭喪著臉，暗叫聲老天，直花了頓飯功夫，才勉強湊了一頁交上。雲瞳微微一笑，對賀蘭桑安慰道︰「欽使大人受驚了！」
「呵 」賀蘭桑干巴巴的笑著，腦子里只想著兩位暗衛所寫是否與自己方才所言相同，止不住頻頻向座下兩人看去。
雲瞳順著她目光也望下去，心內暗嘆︰少不得要拿你二人立威了！接著又是猛的一拍桌案。賀蘭桑駭得驚呼一聲，手拍心口，只覺背後冷汗直冒，暗想今日怕是要被嚇出病來。
雲瞳雙目大開，喝道︰「葉恆！沈莫！」
兩人也是一驚，雙雙伏倒，以頭觸地︰「在！」
雲瞳冷哼一聲︰「爾等身為暗衛，仰承聖命，護送欽使大人遠來凰都，這十多日來可曾用心？可曾盡職？」話雖是對著跪下的兩人說，眼楮卻一直瞅著賀蘭桑看，看得賀蘭桑心虛不已的垂下頭︰「這一路之上，狀況百出，三遲四誤。即至蘆城，爾等護持不力，致欽使大人身負重傷！爾等捫心自問，我大胤立國二百年來，可有出賜暗衛行事乖張若此的？」
座中眾將，堂內隨從，人人听得明白，這句話另一層意思就是︰賀蘭桑你捫心自問，我大胤立國二百年來，可有頒旨欽使行事不謹如你的？
沈莫與葉恆匍匐于地，半句不能自辯。雲瞳厲聲喝道︰「來人，給我拖下堂去，鞭背三十！」便有小軍上前，扯起兩人。兩人早知遲誤，自離蘆城星夜趕路，至進凰都滴水未飲，即入中堂又跪到這般時候，葉恆額上滲出一層汗珠，身子已經有些搖晃，沈莫兀自緊咬雙唇，左手略略撐地，都已快跪不住了。此時又哪里站的起來，被那小軍粗暴拖拽，直是腳步踉蹌，搖搖欲墜。賀蘭桑看得心疼，趕緊起身阻道︰「且慢，且慢，王主息怒 請听下官一言。」
雲瞳冷笑一聲︰「大人請講！」
賀蘭桑看看葉恆，又瞧瞧沈莫，一個半垂著頭，一個皺眉咬唇，都是一言不發。賀蘭桑向雲瞳連連抱拳，說道︰「下官能平安來至凰都，全仗兩位暗使護持，否則在蘆城，這條老命怕是就要葬送。還請王主看下官薄面，免于刑罰。」見雲瞳不說話，賀蘭桑近前一步又說道︰「這兩位暗使既已摘紗，便在王主名下，日後若是侍寢，打壞了總是不好 」一邊說，一邊卻不住的往葉恆、沈莫身上亂瞄。
三月暗暗咬牙︰這賀蘭桑當真花痴的厲害。既知是我主子名下的男人，還敢下死眼盯著瞧。也不知道主子是怎麼想的，若真讓這兩位暗使果衣受刑，不是便宜了賀蘭桑這雙狗眼。
韓飛一直冷眼看著，此時卻故作不忍，上前秉道︰「欽使大人所言極是，還請王帥三思。兩位暗使容貌風姿，都是出類拔萃，侍奉帷幄，必能得王帥歡心。今初來乍到，偶有過錯，王帥于後堂私言教訓，略施薄懲即可。」
賀蘭桑听得頻頻點頭。三月在心中大罵韓飛︰真是卑鄙！這事明明是「公」，你一個勁兒的言「私」，主子今時若是不打，就得留下貪戀美色，護短私愛的名聲了。又听韓飛猶豫說道︰「末將等也知王帥軍令嚴明。只是兩位暗使畢竟是男子，大庭廣眾之下，還請王主為他們稍存體面。」
這話一出口，就是雲瞳不想打，也得狠下心打了。六月听得明白，轉頭怒瞪韓飛。
雲瞳深看了韓飛一眼，略一沉吟，擺手令小軍退下，對三月說道︰「喚內僕，圍起布帳！」賀蘭桑听了大是泄氣，知道紫雲瞳還是要打，只不過遮擋起來不讓自己瞧見。
不一會功夫，那圍帳便已密密擋好，里面影影綽綽，看不真切。賀蘭桑伸長脖子，使勁兒向外覷著眼楮，見葉恆與沈莫具是身材修長，比一眾行刑的內僕高出許多，投影在布帳之上，甚易辨認，只模糊見他們各自寬衣，伏于刑椅之上，便有兩個內僕揮起長鞭，「啪、啪」兩聲輕響，便報出數來。
沒打幾下，卻听韓飛又行禮說道︰「王帥，這鞭子太重，前幾日末將背上挨了幾下都有些吃緊，兩位暗使如何禁受得住？還是換條軟一些的吧？」
雲瞳深吸一氣，眸中精光閃爍，向堂下斷喝一聲︰「停！」賀蘭桑只道英王骨子里也是憐香惜玉的，卻見她柳眉倒立，怒斥道︰「軍令無情，誰敢徇私！你們幾個也皮癢了不成？換過刑鞭，給我重新打！鞭鞭見血！再若隨意應付，與他們同罰！」
那池相府的內僕都是慣會些收拾人的法子的，一開始不敢動手，現在卻顧不得了，又想著受刑的都是他胤國人，心頭更是恨上幾分。便換了那帶著利刺兒的鞭子重新揮起，挾著風聲，呼嘯而至，一鞭下去便掀開一層血肉。不過十幾下鞭印重疊，皮開肉綻，直打得熬刑慣了的葉恆也忍不住連聲悶哼，轉頭看沈莫，卻是兩瓣薄唇已咬出血來，額上冷汗一層層的滑落。
賀蘭桑听那一鞭又一鞭沉沉響起，打在美人背上，倒真是疼在她的心里，幾次站起來走到堂口，嘆氣跺腳。好容易熬到三十鞭打完，那兩個內僕跪地，高擎刑鞭，大聲喊道︰「請英王驗刑。」鞭子上直是鮮血淋灕，還夾雜著幾絲皮肉，賀蘭桑閉眼皺眉，連連搖頭嘆息。
雲瞳一擺手，令內僕撤去圍帳，見葉恆與沈莫各被兩僕架出，發絲散亂，臉色慘白，衣衫勉強系在身上，強自下跪時也是幾乎撲倒，也知打的狠了。賀蘭桑卻一見又是痴了︰想這兩位暗使摘紗之際昂藏俊美，猶如神祗，如今挨了打卻是弱不勝衣，平添風韻。這美人熬刑倒真是能讓人**陡生，怪不得多少人常愛玩些凌虐手段，那紫雲瞳執意狠打自己的男人，估計也是有些特殊喜好的。正自想的婬邪不堪，听雲瞳說道︰「下去療傷吧！」，賀蘭桑連忙伸長脖子，抓緊多看幾眼，待美人影兒都不見，這才回過神來。
雲瞳淡淡一笑︰「賀蘭大人風塵僕僕，想必也乏了，不若早些安置，待晚間開宴雲瞳與大人暢飲兩杯！」
賀蘭桑胡亂應了，心中卻想︰這一會兒陰，一會兒陽，幾次三番的唬我，幾乎被你唬出病來，誰盼著和你暢飲兩杯！若是把那兩位美人送我享受一個晚上，我才真是承你的情呢！
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