眾人簇擁著離鳳，踏雪而歸。剛進院子，就見府中各房的管事、得臉的僕從都規規矩矩的迎在門口。見他來了，烏壓壓一片弓腰施禮︰「恭喜大少爺！」
離鳳淡淡應了，也不多言。他身後的侍童都面露驕色，其中一人感慨道︰「少爺以前在凰都家中，出門入戶還勝過這個氣派呢！奴才們誰不知道，跟著您就是最有福氣的。」
屋內燈火通明，人笑晏晏，再不是從前無人理睬的冷寂模樣。原來是池慧的正夫帶著許多侍郎、小寵過來閑話。一見離鳳，都簇擁了上來。那正夫一邊笑著，一邊攬住離鳳的肩膀，就攜手坐于榻上，噓寒問暖，備極殷勤。
離鳳听他說話，不過是秉承池慧的意思，告誡他承歡殿下，不可任性；務必使出渾身解數探出赤司煬的心意；日後得勢更要顧著娘家等等。末了，那正夫言道︰「你姐姐說了，當年那得道的高僧測算過，敏弟是鳳凰的命格，天下沒有男人比得過的。早晚一飛沖天。如今去做個侍寵，是委屈了些。不過等殿下登基，重回凰都，後事誰說得準呢！還是看你自己要如何行事。」
一位侍郎笑著添了幾句︰「敏少爺瞧瞧，主子添了這麼多陪嫁妝奩，看得我們都眼饞！這幾位兄弟之中，主子最看重的就是少爺您了！這一去作了貴人，可更要念著主子的心意！」
听眾人七嘴八舌的應和，離鳳愈覺心酸。又見那正夫湊近他耳旁，低聲說道︰「不用顧忌小端，他哪里及得上你！要是他敢給你使絆子，就回來告訴姐姐姐夫，一定想法子給你出氣！」
再坐一會兒，就命在這里開飯。那些侍郎、小寵都立在左右伺候，看著正夫的眼色湊趣說話，無非是明里暗里教導離鳳，該如何討殿下歡心，如何侍奉女人高興。
離鳳略動動筷子，吃了幾口，只覺堵得難受。看他們情緒甚高，也只得敷衍幾句，心中極是厭煩。
正熱鬧間，忽然有一個管事跌跌撞撞的跑了進來，不及跪倒，就大呼道︰「郎主！前面來了許多官軍，拿著殿下的令旨，把咱們府第整個圍了起來，不許任何人走動。」
屋中人都吃了一驚。霎時全安靜了下來。
池慧的正夫臉色一白，急急問道︰「怎麼回事？主子怎麼說？」
正都惶恐不安，又闖進來一個管事，跪下就哭道︰「見不著主子的面了。傳出來的消息是犯了事，已被鎖拿！那些軍差像是來抄家的，好似強盜一般，見人就抓，見好東西就搶。郎主快些準備，收拾一些細軟出來，晚了就什麼都沒了。」
房中眾人面面相覷，轉眼哭嚎一片，亂成一團。
離鳳站起身來，面目凝重。
正混亂不堪之間，又听得屋外傳來甲冑兵器之聲。有一女子高聲喝道︰「後院人等听好了︰奉三殿下之命，查抄池府。內眷不得擅出，僕從一律拘役。」
眾人唬得呆住，各個顫抖不停，有幾個膽小的已然暈倒。
再過片刻，忽然門簾挑起，進來幾名公公。為首一人，著宮里服飾，掃視眾人一眼，兀自笑道︰「巧得很，不用四處找去，原來都在這里。」
池慧的正夫見他面熟，急忙上前，強撐著行了禮︰「公公有禮！請問所來何事？」來人姓趙，是三殿下心月復，那府里的內堂總管。
趙公公近前幾步，也不答禮，面上仍是堆著笑容︰「怎麼郎主還不知道？左相大人獻了凰都，妄圖與紫胤勾結，顛覆我大鳳！又命其女伺機作亂，為禍朝堂。恰逢國喪，池慧竟然在徽州散布流言，污蔑殿下弒君奪位。辜負聖恩，有忝祖德，著革去世職，明下詔獄。今夜趙某受命先來內宅查抄一番，郎主若知池慧母女叛國的證據藏在何處，不妨自己交上。」
勾連、作亂、嫁禍、叛國！這是多大的罪，足以滅族 池慧的正夫听到此處，兩眼一黑，已軟倒在地。屋中男子一片嚎哭，淒慘之至。
離鳳呆呆立著，臉色慘白至極，腦中只剩下一句︰左相大人獻了凰都！獻了 凰都
趙公公對面前所見似有不忍︰「郎主與眾位爺們少安毋躁，且待後命！」
離鳳攥緊兩拳，悲憤交加，忽然挺身而出，大聲問道︰「我母親忠心奉主，舍身殉國，你們竟然構陷她私通紫胤，獻城作亂！我姐姐遇事不明，只知退避，你們就拿她作法，隨意加罪！查抄池府，趁機安放罪證，以塞悠悠眾口。欲加之罪，何患無辭？這赤鳳還有沒有王法，這天下還有沒有公道！」
屋中靜無一聲。池慧的夫侍僕從都被驚得面無人色。趙公公身後人等俱是臉帶鐵青，怒意潮涌。
趙公公盯著離鳳看了半晌，方才問道︰「這位是？」
池慧的正夫哭著喊道︰「敏弟，什麼時候了，你還在這里渾說。非要激怒殿下，把你姐姐的命送掉才肯罷休麼？」
離鳳後退了兩步，喉嚨里一股腥甜涌上，他急忙捂住嘴，拼命咽下。
「哦！原來是大少爺！」趙公公舒解開兩眉，微微一笑︰「這般風骨，不像是出自池家！」
又上上下下覷了幾眼，略略拱手︰「听說大少爺自凰都回來，想必知道一些內情。殿下恰好有話要問，就麻煩您走一趟吧！」
他講話極是溫和，可那話中不乏威脅之意。池府眾人都听的心肝發顫，暗自警醒︰原想著以這位少爺絕色之姿，若是甘心承寵，曲意侍奉，必獲三殿下愛重。日後飛黃騰達，前途不可限量。是以上至池家家主，下至普通雜役，見他回心轉意自願再嫁，便都存著巴結討好的心思，指望日後攀龍附鳳，全家雞犬升天。
今夜听趙公公所言，那三殿下的心意卻是難猜。殿下與太女有隙，爭斗多年。現今一死黃泉，一晉大位，天差地別。莫非殿下仍將他視如太女未亡人，要先問罪？若是如此，追隨這位少爺，莫說前程無著，便是性命也堪憂慮。
眾人一念至此，紛紛退步，慢慢都移向池慧正夫這邊。只剩離鳳一人孤零零站在一旁。
離鳳抬眼四顧，心中涼徹。此時主意已定，也不驚慌，向前走了一步，沉聲說道︰「要殺要剮，悉听尊便！殿下想讓我說的內情，我一個字也不知道！」
趙公公眸光驟冷︰「這些話，請大少爺自對殿下說去！帶走！」
說罷眼風一動，便上來幾個如狼似虎的內衛，不由分說拿出繩索，將離鳳捆縛結實。趙公公又從袖中掏出一條布斤，扔了過去︰「別讓他亂說話，也別咬舌自盡了。」
離鳳被推出屋門，但見整個後院一片凌亂。許多屋子已釘上封條，物件搶得半空，箱破櫃倒，都胡亂堆在雪地里。軍兵們呼斥喝罵，凶如惡煞，揮舞著鞭子將侍童僕役都趕進空屋之內。哭聲四起，月沉鴉飛，一縷縷赤紅的血絲濺落雪中，紅的刺目，白的驚心，轉瞬便皆與泥污一般。
離鳳睜大雙眼，使勁兒尋找小北的身影，卻被人兜頭罩上一領黑布，極是粗暴的推搡拉拽著，塞進一頂小轎。
他徒勞的掙扎了兩下，心底一片暗沉︰原來命運便是如此！不論怎樣籌劃，如何抗爭，老天終究還是不肯放過自己。嗚咽了兩聲，眼中卻已流不出淚來。
小北，只望你能平安，回去告訴司燁︰她的恩情我來生再報！
夜色之中，兩人抬的小轎行的飛快，眼見再轉過兩個街角便是三皇女府了。忽然間，一個黑衣人橫掠而下，直撲轎門。兩旁的護衛吃了一驚，立刻刀劍齊上，截住廝殺。押轎的管事稍一愣神，又見幾條暗影從四周飄忽而至，銀光銳閃，兩把細刀已釘入前後轎婦的胸膛。轎子從她們肩上滑落，幾乎倒栽于地，轉瞬之間卻被人提住，斜向另一條街口拐去。
那管事大驚，已高叫出聲︰「有劫匪！快來人啊 」話音未落，頸上一痛，鮮血噴薄而出。管事大睜著雙眼，就此斃命。
可那一聲高叫，在寂靜的雪夜無比刺耳，回音震蕩，起伏不休。幾乎立刻便听得遠處有人回應︰「出什麼事了？在哪里？」
護衛本來人多，方才乍逢驚，有些慌亂，此時听見有人呼應，都緩過神來，又有幾人連聲高喊︰「有人劫走三殿下的欽犯！」
听到那此起彼伏的求援之聲，提著轎子的黑衣人已暗叫不好。再听得馬蹄呼喝之音已由遠及近，再不敢遲疑，一把掀起轎簾，將轎中男子拽了出來，直接扔給身邊一人︰「小北，我把她們引開，你帶公子先走！」
「好！姐姐小心！」小北一臉憂慮。卻是急中有智，先揭開那黑布看了一眼，見果然是離鳳，才放下心來。又割斷他臂上繩索，拉上就跑。
離鳳「吱唔」了幾聲，好不容易才扯開綁進口中的布巾，急切的扣住小北的手腕︰「你們幾個人？別為我傷了性命！」
小北腳下不停，一頭是汗︰「別說這些了！你要是被赤司煬抓去，哪里還有活路！」
「我會連累你們的！」
「誰知道出了這樣的變故，太倉促了！現在什麼也顧不得了。你只需記住一句話︰出嫁從婦！」
離鳳喘成一團，腳步踉蹌，剛隨著小北拐出一條小巷，卻見一支巡城官兵正迎面疾奔。兩人嚇得趕緊匍匐在地，藏在牆角暗處。
「屋上有人！」有軍士大叫。霎時便是一陣箭雨凌空射來，又「 里啪啦」簇簇落下，小北按住離鳳，側身趴在他背上。
已有幾人沖上屋頂，打斗之聲不絕于耳，屋瓦房檐被片片擊落，碎在身旁。離鳳閉眼屏息，心中暗自禱告︰母親，你若在天有靈，就保佑孩兒
再過一刻，便听得一聲淒厲的慘呼，有人直墜了下來。官兵一涌上前，舉火把細看︰「稟將軍︰人已伏誅！」
「這是個剛逃出來的！拖上尸體！後街還有戰事，爾等隨我速去立功。」
「是！」官兵們齊聲應道。
馬蹄鑾鈴、劍鳴人沸之聲漸漸遠去。離鳳睜開眼楮，不忍去看前面那攤暗紅色的血跡，輕聲叫道︰「小北，她們走了！」
連叫兩聲，無人應答。離鳳不安地動了動身子，回手往肩上拍去︰「小北，小北？」
入手處一片粘膩，不等舉到眼前，一股濃重的血腥之氣已撲鼻而入。離鳳大驚，趕緊翻過身來，抱住小北，抖著手拂上他臉頰，模了半天，終于感覺到了一絲鼻息。星月無光，舉指不見，也不知他傷在哪里。
離鳳咬緊牙關，背起小北，艱難地重往巷子里移去。走到盡頭，見一處院子，門房半掩，靜無人聲。離鳳慢慢挪了進去，卻見里面是一個大雜院，幾戶人家各自掩門。他便先尋了一處屋檐下，暫避風雪。將小北輕輕放下，又緊緊抱在懷中，心中卻是一片茫然︰也不知自己該往哪里去，也不知日後該怎麼辦！想來想去，一個主意也沒有。等探上小北的鼻息，只覺手下一片滾燙，竟是發起高燒來。離鳳更是驚惶，心中反復念道︰我總得救小北！我得救他！可我，怎麼救他？
正彷徨無計，天已拂曉，忽听得院門外傳來一陣清晰的腳步聲。離鳳大駭，急忙抱著小北想先躲藏起來，起身一猛，頓覺頭暈目眩，直接就摔在了階下。雪地濕滑，離鳳連蹬幾下，都沒能爬起身來，就听得那腳步聲越來越近
終于，院門被人從外面輕輕推開。
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