來人衣衫襤褸，蓬頭垢面，一身血污，卻是二弟池端的女乃公－杉叔……
離鳳暗生疑惑︰他不伴在自家郎主身邊，怎麼隨亂民出走，流落至此？難道徽州城破之前，三皇女不曾將家眷送走？還是小端也受了娘家牽連，被妻主棄之不顧？一時又想起那夜抄家，滿門皆被鎖拿詔獄，心中隱隱不安。也不知姐姐與家下男女現今如何了？也不知母親的冤案是否能獲公正審理，平反昭雪？
又見杉叔那條傷腿上還留著半截短刀，他哆哆嗦嗦的握住刀柄，猶豫許久，還是閉目咬牙狠命一抽，就听「啊」的一聲慘叫，傷處鮮血噴薄而出，刀從手中垂落，人已疼得暈倒在地。
血慢慢浸濕了衣褲，向地面流淌開來。離鳳終覺不忍，還是推門鑽了出來，拿過杉叔早前扯下的半截衣襟，仔細為他包扎。
杉叔悠悠醒轉，就見一個白衣男子正蹲在面前，低垂著頭極小心輕柔的為自己料理傷口。他茫然的抬起眼，看了看供桌後方一臉慈悲的觀音坐像，似乎意識到了什麼，急忙爬起來跪呼道︰「觀音菩薩顯靈了！觀音菩薩顯靈了。求您大慈大悲，保佑小人平安無事。求您保佑小人……」
離鳳一愣，見他抱住自己的腿不放，沒命的磕下頭去，口中又哭又笑，神智似乎有些混沌，便溫言叫道︰「杉叔？你怎麼喚我菩薩，可是罪過了！快睜眼瞧瞧。」
反復說了幾遍，又扶起他來︰「杉叔？你不認得我了？」
杉叔這才抬頭，一見離鳳，當即呆住，抖著雙手使勁兒擦了擦眼楮，「啊呀？」一聲便癱坐在地，托著傷腿往後爬去，滿眼都是驚恐。「大少爺，饒命啊！別索奴才的魂兒，讓奴才再活一些日子。奴才還沒活夠，還沒活痛快過呢……」
離鳳嚇了一跳，往前跟上兩步。「杉叔，你這是怎麼了？誰要索你的魂兒了？」
杉叔嚇得閉眼，兩手擋在面前，亂揮亂舞著。「你走！你走！青天白日的，妖魔鬼怪到處亂跑，小心觀音菩薩把你押回地府，讓你永世不得超生。」
離鳳見他駭得三魂不全，七魄全丟，停下腳步，頗是無奈。過了半晌，見他漸漸安靜了一些，方又輕柔說道︰「杉叔！你把我當成什麼了？我好好的在你面前。」
杉叔從手指逢間偷偷向他瞧去，但見離鳳雖是一身布衣，可清貴溫雅，仍如平日。又望望窗外，紅日當頭，赤光萬道，十分刺目。杉叔閉了閉眼楮，轉而顫顫問道︰「大少爺？你究竟是人是鬼？」
離鳳大感意外，皺眉答道︰「我自然是人了。」
杉叔慢慢移開雙手，又對著他上下打量半日，狠起心腸捏了捏腿上傷口，剎時疼得冷汗直冒，這才相信非在夢境。他喘了一大口氣，忽然就撲到離鳳近前，抱住了放聲大哭︰「大少爺，你果然沒死麼？」
離鳳扶住他連連追問︰「誰告訴你我死了？究竟是怎麼一回事？」
杉叔驚道︰「怎麼你不知道！三殿下將相府滿門抄斬，連家下僕從孩童都一個未留。」
「什麼？」離鳳瞬間僵住。
「滿門抄斬？滿門抄斬！」
他猛地掐緊杉叔的肩膀，劇烈搖晃著︰「這不可能……你胡說八道……根本就是胡說八道……」
杉叔大嘴一咧，哭出聲來。「大少爺！是真的……就在十日前騾馬大街。二百多口子，一會兒功夫都是人頭落地，尸身也無人敢清理掩埋，都扔到郊外亂墳崗去了。」
離鳳猶如五雷轟頂一般，只覺一陣天旋地轉，眼前景物都模糊了起來。似乎看到了那一日全家被綁去騾馬大街，一路哭嚎，徒自掙扎的場景。橫眉立目的劊子手持著鋒利的大刀，舉起，落下，毫不留情。刑場之上污血橫流，頭顱翻滾，慘不忍睹。
「案子是誰審的？安的什麼罪名？」離鳳一把攥住杉叔的手腕，紅著眼楮吼道。
「三殿下說殺就殺了，哪里過了堂呢！」杉叔害怕的直往後躲。「三殿下和郎主說︰你娘勾結紫胤，叛國獻城，又來構陷皇女，罪大惡極。現在六國傳言洶洶，不可遏止，韓宜兵臨城下，赤鳳舉步維艱。少不得要用你池家老少的性命來賭一賭了。」
離鳳手下一顫。「賭？賭什麼……」
「三殿下說︰賭她能名正言順的繼位，賭鳳國人信她是真命天女，賭雪璃、青麒、玄龍、金烏能迫紫胤罷兵……」
「哈……」離鳳忽然松開杉叔，後退幾步，仰頭長笑。那笑聲淒厲已極，嚇得屋子里的幾只野貓「喵嗚」叫著，哧溜亂竄。笑聲越來越低，漸漸又變成了痛哭，哀傷難止，綿綿不絕。
杉叔想勸又不敢上前，瑟縮著直往四處看去，終于還是說道︰「大少爺！請您節哀！現在不是哭的時候！莫要……莫要招惹了人來……」
見離鳳撲倒在供桌之上，面白如紙，淚紛如雨，一點兒不理睬自己，心下起急，又勸道︰「大少爺！還是保命要緊！您和奴才能逃月兌出來，已是不易……」
離鳳一呆，忽然轉頭問道︰「小端呢！他在哪里？」
「郎主他……」杉叔愣了一下，掩面泣道︰「也死了……」
「他……也被拖去騾馬大街了？」離鳳心底抖顫。
杉叔想起那個自己從小帶大的孩子，不覺蹲抱住頭，嗚嗚哭道︰「查抄池府的第二日，就有管家來傳三殿下的令旨，說郎主出身罪逆之家，不修德，好嫉妒，又未生養，不堪與皇女為配。著予廢黜名位，押在冷室，听候發落。」
「府中那些侍寵色奴，豪僕管事見郎主失勢，都來輕賤□□。郎主受不了，沒日沒夜的扒在窗口喊三殿下的名字，喊冤叫屈，被看守的悍衛……」一時說不下去，哭得聲噎氣堵。「那些人說郎主擅稱皇女名諱，是大不敬，就闖進來……割去了他的舌頭……」
「後來……三殿下終于來了！她說雪璃仍不同意出兵，因為皇女府中還留著池家的男子……她說，成大事者不能兒女情長！就是親爹娘的性命也能舍棄，何況郎主……」
「一條弓弦……端少爺就……我把他從小養大，就那麼眼睜睜看著他……到最後，眼楮都沒閉上……」杉叔已經語無倫次，只顧哀哭。
離鳳掩住口，狠命咽下已涌到喉間的一股血腥。忽然想起那日在家里池端和他說的最後一句話︰「哥哥，我是真的愛三殿下！你就行行好，莫要將她搶走……」
杉叔抹了一把鼻涕眼淚，繼續說道︰「左金吾將軍，就是娶了六少爺當女婿的那一位，見殿下賜死了郎主，她回家也命人把六少爺扔到井里去了，說是以證清白……我們這些伺候的人，怕在府里處置埋汰髒了貴地，就都被拉到郊外，要埋進溝土，誰知就趕上了胤軍提前攻城，那些護衛害怕，草草捅了幾刀就跑了。我才得逃出生天……」
杉叔仍在絮絮說著什麼，離鳳卻再听不見。他木然呆立，眼前陣陣發黑，胸口氣血翻涌，淚珠子顆顆干涸在臉上。凝望著那慈眉善目，悲天憫人的觀音坐像喃喃問道︰「我六弟才八歲，他又有什麼罪過……」
院子外由遠及近，響起了一陣陣的喧嘩。杉叔一驚，下意識就要躲藏起來，看見供桌下的孔洞，不由大喜，貓身就鑽了進去。又見離鳳仍如木雕泥塑一般，兩眼空茫，口中念念有詞，不知在咕噥些什麼，怕他神思不守之時泄露了自己行蹤。想了一想，伸手將他也拽了進去。
進廟來的是一些剛逃出徽州的百姓，都累得骨軟筋斷，粗喘急咳。一進廟來，個個仰趴俯倒，四散躺了一地。
又過了一會兒，院外忽然響起了急促的馬蹄聲。百姓們都被驚醒，慌亂的跑出門去。就听見有軍士在問︰「主上，都是些小老百姓，怎麼處置？」
「殺了！」一個陰狠冷酷的聲音傳來。
杉叔激靈靈打了個冷顫，嚇得縮頭團身，恨不得整個人土遁了去。
院外響起抽刀拔劍，劈砍戳折以及百姓們此起彼伏的哭喊喝罵聲，漸漸又都歸于沉寂。
听到鐵靴踏地，甲冑相擊之聲，離鳳透過小孔向外看去，這一看之下，全身的血都漲到了頭頂︰
是她！赤司煬……
杉叔一把捂住離鳳的嘴，另一手緊緊箍住他的腰，狠命往懷里拽︰這位大少爺要做什麼？難道想沖出去和三皇女殿下拼命不成？
赤司煬在諸多軍士仗劍簇擁之下走進廟來，立在供桌之前，看了看觀音坐像。听下面稟報道︰「主上，都殺淨了！」
赤司煬點點頭︰「歇息片刻！」
跟在她身邊的左金吾將軍問道︰「主上，事已至此，您亦無需坐困愁城。不如由此直出山路，去往青麒！借兵再戰！」
「也只能如此了！」赤司煬仰頭長嘆︰「沒想到我赤鳳竟有今日……」
左金吾將軍急忙慰道︰「一時勝敗，算不得什麼！您不必憂慮！徽州如今已是一座空城，就暫時讓給韓宜與紫雲瞳又有何妨？等主上到了青麒，修訂國書，將紫胤屠城之舉詳加描述，必能激起四國憤怒，到時聯兵再戰，何愁不勝……」
又有一人在旁說道︰「主上這一招釜底抽薪，實在妙極。將屠城之名嫁禍給韓宜和紫雲瞳，不僅可激勵大鳳軍民斗志，更可引起四國惶懼，日後同仇敵愾，共戰紫胤。」
赤司煬嘆息的點了點頭︰「此不得已而為之！倒是可惜我徽州百姓了。」
「主上一向慈心！」左金吾將軍滿不在乎的說道︰「能為您順利登基，赤鳳國祚永存獻出性命，這是何等榮耀之事！百姓們必是踴躍而為，心懷感戴！」
離鳳緊緊握起雙拳，瞪著赤司煬幾人，胸中升騰起無邊憤怒。
恰在此時，有軍士忽然指著地上說道︰「這是什麼？」
赤司煬等都是一驚，親衛們立刻上前查看，卻見一灘黏稠的暗紅色血漬，還未干透。
「剛才有人在此！立刻搜查！」左金吾將軍一擺手，親衛們四散開來，持著刀槍劍戟，胡亂戳弄。
杉叔只覺一顆心都提到了嗓子眼處，屏息閉目，一動也不敢動。忽然听見有軍士在供桌前大喊︰「什麼人？出來！」
杉叔渾身一抖，腦中只剩了一個念頭︰我不能被她們發現，我得活著！我一定得活著！
手下忽然用力，撥開小門，在離鳳腰間狠命一推……
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