春藤館
離鳳靜立窗前，望著天邊的一鉤新月，也不言，也不動，任憑春夜涼風吹亂自己的一頭長發。
鴇父坐在桌邊，翹起蘭花指，端茶輕抿了一口，轉而笑道︰「我說鳳倌兒啊！都這個時辰了，你也該拾掇拾掇自己了。今兒是個什麼日子，你不會不清楚吧？賞花節前定妝日，可是你亮相、露臉、打出名頭的要緊時候……今晚上你妝扮的越美，表演的越好，喜歡你的人就越多，你的身價就越高，名聲就越響，等選花魁時就越佔優，日後就越能接到貴客！要是你命好，被哪家貴人真瞧上眼了，等過了賞花節抬進府去，後半輩子就有了倚靠了。就贖不了身，被人家包養個一年半載的，也是福氣啊。最最不濟，今兒積攢下的人氣，也夠你揮霍三年︰缺不了客人！尋不到可心意的小娘，從貴婦人身下掙些銀錢還是容易的吧……」
若憐站在一旁，聞言滿帶憂慮的看向離鳳，見他面容沉靜，似乎無悲無喜，越發擔心起來。
鴇父卻正說的高興︰「爹爹對你可是給予厚望！自打你進了這門，我就放出了話去。如今整個洛川誰不知道我春藤館有一枝傾國傾城的名花女敕柳待人采折？這幾個月下來，打听你的女乃女乃們踢破了門檻，個個都端出金山銀山，只為要見你一面，嘖嘖！都被爹爹攔下了……不是耽誤你生意，就是為了今日！藏你在館中三四個月，今宵銀華光照，一鳴驚人！
你下樓到前面瞧瞧去，客人們都快坐滿了，十之八.九都是沖你來的！鳳倌兒啊鳳倌兒，爹爹可真是對得起你了！溫言苦口的勸導，盡心使力的栽培，一點一點的教你怎麼侍候女人，怎麼討她們的喜歡。你學得費勁，我也沒大催你！你矮不段，我也不舍得打你！幾個有名的教養師傅都整日圍著你轉，你問問若憐，他眼紅不眼紅？生氣不生氣！我為你當真是操碎了心，熬盡了神，這份辛苦找誰說去？哼！只盼你懂得知恩圖報，日後能多給我掙些臉面，給春藤館添些個光彩。」
言罷，鴇父放下茶盞︰「這些衣裳你自己試一試，挑兩套出來待會兒穿。記住了，媚而不俗，就是上佳！妝不能不畫，頭發不許亂梳！要琴，要蕭，還是要笛子，都隨便你！」
見他仍不搭腔，鴇父皺了皺眉頭︰「鳳倌兒，我說的你都听見沒有？你已經進了窯子，注定就是個千人騎萬人睡的命，清高不起來的，強端著倒惹人笑話。縱然有一兩位客人瞧著新鮮，久了也就膩了，誰喜歡你總是擺出一副愛答不理人的勁兒呢！」
離鳳唇色發白，一句話也不肯答！
鴇父冷眼看著他，哼笑了一聲︰「好話我可都說盡了。再告訴你最後一句，今兒這日子別拉著臉使小性子，惹怒了貴客，砸了我的招牌，任你是個天仙我也照樣教訓。讓你服軟，法子多的是，有膽子你就試一試……」
「爹爹！」若憐連忙替他求道︰「您別生氣！您囑咐的話，離鳳哥哥一早就記在心里了。他只是……沒經過這些，有些緊張害怕……一會兒我幫他穿衣梳頭，您就放心吧！」
「緊張害怕？」鴇父淡淡一笑︰「倒也是人之常情。以後客人接的多了，自然就習慣了！若有一日閑了**，你那身子倒還難受的不得了呢……若憐，你催著他，別誤了時辰！」
「是！」若憐低頭答道，又將鴇父恭送下樓，回來便掩了房門。
「哥哥……」若憐欲言又止，見他仍是靜默著一動不動，輕輕嘆了一聲。
離鳳一直看著那彎冷月，初時皎潔明亮，繼而蒙上了陰雲，現在那上面似乎有斑斑點點的污跡，越發看不清楚了，便如自己一般，一步一步的沉入黑淵。可到了明天晚上，它照樣會升起，到了月半，它還會變圓變亮，光華萬丈。可自己呢？明天晚上又會在哪里？是等著一個女人寵愛，還是陪許多女人歡笑？千人騎萬人睡，原來我的命運便是這樣……
什麼鳳凰于飛，貴不可言……
離鳳唇邊漸漸泛起一絲淒楚嘲弄的笑意︰司燁，你若是知道我根本不是那死和尚胡說的什麼鳳命，當初就不會等我長大，迎我進宮了吧？你一定很後悔，為什麼在永安宮要救我出火海，迫我發誓不自戕？弄到現在，我混跡青樓楚館，敗你的聲名，丟你的顏面！
過了今夜，我就真正落入塵埃，碾碎為泥了。
你放心，等過完今生，我不會去九霄月殿找你，寧願墮進十八層地獄，或在六道輪回。生生世世，我都無顏見你了……
他沒有落淚，可暗夜一般幽沉的眸子里全是刻骨的絕望和濃黑的悲涼，看得若憐心痛難當，禁不住哽咽道︰「哥哥，你別……」
可我現在不想死了，也不能死……離鳳咬破了下唇，一點點的品嘗著鮮血的滋味。司燁，我會給你報仇！不管我以後變成什麼樣子，我都會記著給你報仇……司燁，早在我被獻給紫雲瞳、替她元服的那一夜，我就沒有資格再愛你了。是我痴心妄想，還在糾纏你，攀附你，拖累你，所以……蒼天一再降下懲罰，讓我認清自己！ ……我根本就配不上你！以後，我不會……再愛你了……也不敢再愛你了！我會盡我所能，償還你今生的恩情！你若在天有靈，就保佑我早一點殺了紫雲瞳，早一點讓我自己在這世間灰飛煙滅……
「哥哥……」若憐終于忍不住，過來扶住了他︰「還有一些時間。定妝日不過是讓你登台算個身價，真正掛牌，總要到賞花節之後。也許這幾日你妻主就來尋你了呢？」
「哼！」離鳳冷笑了一聲，收斂情緒，回身走到桌前，一件件打開鴇父送來的衣裳，在鏡子前比了比。「你說的是！我得妝扮的精致一些，把名頭轟得響亮一些，好讓她來尋我……若憐，你看我穿哪一件能搏洛川貴婦們的喜歡？」
若憐一愣，不知怎麼忽然之間，他態度就轉了三百六十個彎。之前，每次提到妻主，他都是泫然欲泣，苦痛難言，怎麼這一次，他竟似含了無限怨恨……
「哥哥……」若憐見他只挑那些輕薄luo.露的衣裳，忍不住皺眉勸道︰「你還是穿些正經的好！」
「正經的？」離鳳一嗤︰「你沒听見鴇父說麼？都進了窯子，還假作清高干什麼？沒的惹人笑話！」
「你……裝不來那些的！」若憐見他選了一套最薄最透的要穿換，急忙按住了他的手︰「何必委屈輕賤自己！哥哥容貌傾城，氣韻如仙，便是方才那般倚窗靜立，不動不言，都會使人愛慕非常。」見離鳳一直冷笑，不由嘆道︰「再說，館里的小倌個個穿粉戴綠，你素淨一些，豈不更為出挑？」
「從今以後，素淨二字與我無緣了！」離鳳揚眉一笑︰「你沒見過我穿顏色衣裳吧？這件就好！」
若憐低頭一看，他換了件紫紅瓖金邊的重緞長袍，款式雖新穎，倒還規矩，听他兀自笑道︰「听說大胤皇族男女的常服都是紫色呢，我今兒也沾些貴氣……」
若憐怔愣了一下，緩緩放開手，又听他問道︰「定妝日怎麼算小倌的身價？」
「會有一個預估！」若憐答道︰「我當日在夜歡樓，是八百兩銀子叫起，客人們若喜歡你，想在日後……要你侍奉，會逐步加價，並按順序排隊。叫價最高者，會買得你的初夜……」
「初夜？」離鳳又是一聲冷笑。
「噓！」若憐急切的一擺手，示意他莫要高聲，又打開房門窗戶，謹慎的四下看了看。「哥哥，且慢聲張，否則……」
離鳳按上左心口，暗道︰幸虧有他給我畫的這一點朱茄，以假亂真。洛川的青樓又不識紫胤宮闈秘法。否則……我的處境更是難堪。
若憐緩下一口氣，繼續說道︰「賞花節時，若你能佔花魁，初夜預估價翻倍！若能進前五名，也按比例加價。今晚，有多少客人叫價，以後你就有多少生意，等初夜之後一個一個安排。」
「你當初？」
「有八個客人叫價，一百里一進，最後成交是七千兩，賞花節後我選上了花魁，就是一萬四千兩，被恭王府競得。」若憐答道。
「一萬四千兩，只是初夜？」離鳳皺眉問道。
若憐點了點頭︰「恭王直接出了五萬兩白銀為我贖身，送去英府，可是……英王不收，退了回去，恭王一怒之下……」他說不下去了，眼角濕了一片。
離鳳緊緊握住了他的手︰「若憐！我若有出頭之日，一定救你同出火坑！咱們一道把這些債向她討回來！」
若憐擦了擦眼楮，苦澀一笑︰「我不恨英王！她潔身自好，不履風塵，我敬佩的很呢！真的！」
離鳳默默看著他，忽而一嘆︰「若憐，你是個好男子，可惜命太苦了！六國之中又有多少人像你一樣……權富們流連煙花之地，一擲萬金，卻不顧生民涂炭，衣食無著，悲天怨地，賣兒賣孫……」若是司燁還在，以她憂國愛民的慈悲心腸，定能整頓吏治，減輕稅賦，為兆億黎庶謀些福祉，可惜……
若憐嘆惋一聲︰「亂世之中，男子沒有命好的，哥哥不也一樣……」
離鳳默然半晌，抬眼又去看那輪冷月，嘲意泛上眉梢︰「是啊！國破家亡，淪落如此，我居然還在憂國憂民，真是可笑……」
若憐見他又恢復了那副無所甚謂的情態，有些不知所措，只得岔開話題︰「哥哥，你今晚要演些什麼，琴弦已經請人調換好了，你試一試。」
離鳳隨手扒拉了一下，劃出一連串破碎的音符︰「要我奏琴，除非再遇知音……否則縱然弦斷，誰憐誰惜，倒糟蹋了它的清貴聖潔！」
兩人正說著，忽然有一教養公公敲門進來︰「館主讓鳳倌兒收拾一下，去春三號房見一位貴客！」
「啊？」若憐吃了一驚︰「已經預備登台，怎麼還會外客？爹爹以前從不讓離鳳哥哥見人的……」
那公公冷嗤一笑︰「以前是以前，現在說現在！小爺聲名在外，總藏在館中，也是招蜂惹碟！只是沒想到，居然還招來了……」忽而想起什麼，神色一凜，打住了話頭，又催促道︰「還請快一些，怠慢了貴客，小心挨打！」
見離鳳神色戒備，又是冷笑了一聲︰「說不定是好消息呢！回頭不用在這東邊住了！」
這話什麼意思？若憐頓生不安︰不在東邊住了？離鳳哥哥是要被人買走，還是搬去西邊？西邊……是伺候男客的地方……
離鳳撂下手里的衣裳，也懶得掃那公公一眼︰「那就走吧！」
「公公！」若憐急著跟上一步︰「可否容我同往？」
「呦！您可真懂規矩！」公公一臉不屑︰「是想沾人家的喜氣去，還是惦著搶生意去？貴客點名要見鳳倌兒，沒說見你！」
離鳳一皺眉，返身對若憐低聲說道︰「你別擔心！我現在可是這春藤館的搖錢樹呢！不會出什麼事！你就在這兒等我，回頭咱倆一起登台！」
若憐極是憂慮的點了點頭，又听那公公說道︰「差點忘了！給鳳倌帶上笛子……」
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