一大早，三娘就帶著兒子允兒來到了三拳家里頭,秀華招待了她,三娘一把鼻涕一把眼淚地哭訴了一番，然後將允兒帶到秀華面前,對著孩子道︰允兒,快叫嬸嬸。♀
允兒躲在三娘的身後有些怕生，他叫了聲︰嬸嬸。
秀華應了聲，心里覺得這個孩子真可憐，攤上了這麼個爹。
三娘道︰待會我就要走了，離開的這三年不能回來，秀華,孩子他女乃女乃不能下床,光頭這個畜生又成天不在家,允兒很懂事，平時也能照顧他女乃女乃，就是我不太放心，拜托你偶爾去看看他，給他弄點吃的，三娘一定會感激你的。
三娘說著就跪下了。秀華眼楮也發酸，她忙扶起她，道︰三娘，別這麼說，都是鄰居，我會照看著允兒的，小孩子也吃不了那麼多，平日里我們吃飯也就多一雙筷子而已，你放心吧。
三娘感激，她千恩萬謝，又對兒子道︰允兒，你要乖，你爹不爭氣，平日里你別理他，有什麼事，就往你秀華嬸嬸那里跑，你三拳叔叔會幫你的，娘很快就回來。
允兒和他娘抱在一起哭得非常傷心，三娘最後對秀華道︰我也沒臉把孩子托付娘家，我這輩子在娘家都抬不起頭，就拜托你了。
秀華心里難受得不行，這種事，真是太荒唐了，可她卻沒有任何辦法幫三娘一把，只有男子休妻，可沒听過女子休夫，女方家世好一些還好說，可以逼著男方休妻，可三娘的娘家據說也是個老實巴交本分的農戶，那光頭又有些無賴，這樁婚事要撇清關系還得看光頭肯不肯放手，賭博的人心里就沒個家，都有些喪心病狂。
三娘被轎子抬走了，允兒一直哭，怎麼都哄不好，聲嘶力竭的，秀華也沒什麼孩子愛吃的糖果，只能把雞剛下的蛋煮了煮，用小雞小鴨分散允兒的注意力，允兒哭了一會，拿著雞蛋就往自己家里跑了，然後躲了起來。看起來和秀華還不是十分親近，這個孩子一向都比較怕生，遇到外人都會躲家里，這次娘走了，他更是躲了起來。
秀華只得跟了去，軟聲軟氣對他說︰允兒，你別怕，有什麼事就到隔壁來，嬸嬸大多數時候都會在家的，如果遇到中午不在的，你就去田里找我，如果害怕出來的話，你就晚上過來，嬸嬸和你三拳叔叔晚上一定在家的。
允兒在屋子里沒應，他背靠著門板，猶如驚弓之鳥。秀華又說了一遍，只能當他是听到了，秀華走了，允兒才打開門來瞧她，他給女乃女乃倒了點水喝，女乃女乃躺在床上就像死了那樣，他去喊他爹，不一會，屋里傳出光頭的哭聲，他娘死了。
光頭欠了一債，把媳婦典了，今天總算是老實了一點，沒去賭，他含淚把老娘草草葬了，中午的時候肚子餓了，喊著︰三娘，可以吃飯了嗎？卻發現沒有人，家里鐵鍋冷灶的，冷清極了，他兒子允兒粘在他身邊喊著︰爹，我肚子餓。爹，娘去哪了，咱們把娘去接回來吧？
光頭忽然就抱著兒子痛哭起來。♀允兒說︰爹，你別去賭了行嗎？娘說她去做工會把錢還清的，到時候我們一家人又可以在一起了，爹，只要你不去賭，娘說日子都能好起來的。
光頭心中有一絲悔意，幾個小混混又來到光頭家喊他︰光頭，今天咱們再去試試手氣吧？說不定能翻本，這樣就能把你媳婦贖回來了！光頭，今天去不去啊？咱們那桌，四缺一，缺你不行。
光頭說︰可我沒錢啊。
那些人說︰我們可以借給你！
光頭心中一動，也許真能把媳婦贖回來呢！他起身正要去，允兒拉著他︰爹，別去了，求你。
光頭道︰允兒乖，在家里等著，爹再去一次，最後一次，這次要是贏了，你娘就可以回家了。
允兒哭︰爹，你每次都說是最後一次。可你每次都會輸，你逢賭必輸！
光頭心里一火，啪就給了允兒一巴掌︰小兔崽子，敢咒你老子輸，怪不得總是輸錢，都是你這掃把星，信不信，我把你也賣了！
允兒去找三拳，把他家的門敲得直響，發現他們兩個都出門了，他就坐在院子門外，一個人哭。他爹又和那些小混混走了。
他恨極了那些人，總是來找他爹賭，沒錢的時候他們總會借錢給他去賭，可要是有正經事問他們借錢，他們是不肯的，他也恨他爹，一直不爭氣，一叫就去，他有時候想過在他爹熟睡的時候，砸死他算了，可是終究沒膽，娘也一直為這事和他打架，可打來打去，他還是老樣子。娘總是說他爹只有死了才會改！
允兒很傷心，為什麼非要死了才能改，活著的時候就不能改嗎？他和娘難道還沒賭錢重要？——
早上，樂三娘被接走之後，三拳就帶著秀華騎著馬去做工，在張孝年沒有伏法之前，他還是得防著點，萬一出了事，他可是腸子悔青也來不及了，他非得帶著秀華一起走，等路過丁大牛家的時候才將她放下，對她道︰秀華，白日我去做工，你就待在娘家吧，晚上我會來接你的，反正現在田地里也沒什麼莊稼，你就安心呆著。
秀華有些擔心允兒，但是三拳顧慮得也是，萬一這家伙賊心不死又找上門，她可是叫天不應叫地不靈，秀華送別了三拳，轉身往家里走，她做了會臉部運動，露出最親切，最皮厚的笑容，見她娘在院子里拔草，秀華笑嘻嘻地走了近，蹲下一起拔草，她道︰娘，我來給你幫忙，這幾日不是要下秧子，到時候我跟你一起去啊。
李氏一見是二丫頭，心里本來也是挺歡喜，但是故意板著個棺材臉道︰你來干什麼？怎麼？和你夫君過不下去了？被趕回娘家了？
秀華笑著說︰娘，瞧你說的，我是來幫忙的，你知道田頭的活，幾個姐妹們都不能干，我皮厚肉糙，經過時間和實際的檢驗，具有非常大的使用價值，我能幫您拔草，幫您種地，您年紀大了，總是腰椎疼，來來來，娘，我來我來，您坐著，去那邊坐著。♀
秀華扶著李氏到院子里的石墩子上坐穩，手在圍裙上擦了擦，幫她捶起了背，母女沒有隔夜仇，再怎麼著也是親生女兒，秀華知道李氏心里是疼她的。
李氏故意道︰種地還得靠你一個女人家，那個趙三拳呢？他不下地？
秀華道︰娘，三拳他去董地主家做工了，給的銀子比普通長工還多，咱們家里的地想種果樹養雞，需要成本，我和他商量前期有他做工掙些銀錢，等地里的果樹種上了，雞鴨養上了，有了收成，日子會慢慢好起來的。
李氏戳了戳二丫頭的腦袋道︰你喲，放著好好的少女乃女乃不做，偏生要做活，像個苦命胚子，不爭氣，你娘我怎麼會生了你這個沒用的東西。
秀華嬉皮笑臉地說︰娘，我這不幫您分擔嘛，你看幾個姐妹要是嫁給了富貴人家，你也不會想著住她們家里去，還是自己家自在，到時候少不了還得種地糊口，我這個沒用的東西，是您貼心的小棉襖啊！隨叫隨到，隨時伺候！嘿嘿嘿。
李氏心情被哄得好了很多，她說︰二丫頭，你住在家里娘不會趕你，可娘就是不中意那個趙三拳，整一個粗人，看見他，娘這心里就好像扎著萬千根刺，他不來還好，一來，娘就見他心煩。中午飯你就留下吃吧，下午一起下秧子。
秀華笑︰嗯嗯，就知道娘最慷慨了，娘您就安心吧，我嘛自己會努力的，趙三拳他能干活，對我好就行了，錢總會有的。
李氏哼一聲︰別跟我提他。娘還說他不得了？一說他你就維護他！
行行行，娘，咱不說他。咱說點別的。秀華敲完了背，很利索地把草扒好了。
拔完草，秀華又和爹嘮嗑了一會，丁大牛說來說去就道︰我看趙三拳挺好，那天二狗子來鬧事，他當時就跑來了把那些流氓打走了，那二狗子欺軟怕硬，到現在見著我們還繞著走呢，我說趙三拳威信咋那麼大，對付流氓，就得比拳頭。
秀華听了就道︰這是什麼時候的事啊，我怎麼不知道？他沒跟我說啊。
爹道︰就昨天啊！可能怕你擔心吧，都怪你娘，又讓他難堪了，那日我讓他背袋米回去，被你娘發現了，對他好一頓辱罵，他也沒脾氣，被你娘罵了之後就規規矩矩走了，這樣的小伙子打著燈籠都沒處找，你娘的心眼被狗屎糊了，一天到晚看他不順眼。
秀華听了很是感動，原來三拳偷偷幫忙，還被娘擠兌，一聲不吭，回家還對她那麼好，她真是感動得要哭啊，別說是個古代人，就算是現代，這樣的老公，打著燈籠也難找。心里決定要對三拳越發好了，回去更是得安慰安慰這顆大男人堅強的心髒啊。連她有時候都受不了，和娘斗幾句嘴呢！
丁大牛最近活動得利索了些，除了不能干重活，不能彎腰，其他的在平地上移動還是很輕松的，他這幾日閑不住，東西修修籬笆，喂喂雞，和剩下的三個丫頭講講道理日子過得也漸漸舒心起來，二丫頭嫁人了，還能常來家里走動，這對老頭子來說是最好不過的事了，他還真害怕女兒們一個個都嫁出去了，家里冷冷清清啊。
丁大牛一桿煙不離手，他坐在院子里曬太陽，眯著眼，黃先生在他腳邊搖著尾巴，和一根樹杈子在拼命較勁，一會咬一會放，一會哼哼，十分有趣。丁大牛模模狗頭，對秀華道︰二丫頭，你家什麼時候開始種東西，爹就去你家住幾天，給你們指導指導，你沒意見吧？
秀華道︰求之不得，爹你想來只管來就是了，我讓趙大哥過去接你。
丁大牛樂呵呵的，看來過幾個月就可以忙碌起來了，二丫頭家能種的東西不少，還能養大群的雞鴨，他就說勤勤懇懇還是有前途的嘛，她娘就是想不開，坐享其成有什麼好的。
丁大牛抽了會煙，他就開始剝豆子，一雙手可沒閑下來，秀華去看了姐妹們，她們都抓緊時間在織布，織布間里不斷傳出來唧唧的聲音，她就倚在門框上看著。
秀麗一邊手不停，一邊問︰二妹，你來了呀，在家住幾天嗎？
秀華道︰不住，我晚上回去，白天還過來，這幾天下秧子，我得幫忙，過幾天還得種田呢！對了上次你們吃大閘蟹，有沒有什麼進展啊？
說起大閘蟹宴，幾位姐妹們的臉上那可真是精彩紛呈，秀珠最先說道︰二姐，說不定咱們三個先後都要出嫁了呢！
哦？秀麗也來了興趣，搬了把凳子就坐下來听︰趕緊說說，怎麼了？
秀麗嗔怪道︰四妹妹，你可別胡說，八字還沒一撇呢！這種事變數大著呢！
秀珠的嗓門清脆又大，她咯咯笑著︰大姐怕什麼呢！二姐，我告訴你啊，那個杜斂之居然說要娶我呢！我說你父母不同意怎麼辦，他拍著胸脯，小爺我搬出去自己住，他們管得著嗎？
說著秀珠又覺得十分好笑，秀華也當成笑話听了，年輕人嘛，說說大話也是可以原諒的。
秀珠道︰你們也不信吧，我也不信他，他要是真敢這麼做，姑女乃女乃我就嫁！誰怕誰！
秀麗勸道︰四妹妹，你可別沖動，就算他肯那麼做，你要覺得他不合適，也不能胡來的。這可是一輩子的事。
秀華道︰大姐說得對，四妹妹，女人要是嫁的不好，一輩子受苦。
她想起了樂三娘，心里就惋惜。
秀珠翹著嘴兒，能掛油瓶了，她就說她幾個姐姐老實木納得緊，按她說啊，人生太沒趣了，有時候做點出格的事，也挺驕傲，至少她敢她們不敢！
秀麗道︰二妹妹，你出嫁後，咱們也沒個商量的人，娘一直指望著我們能嫁入郭家，可你也知道那不容易，子期允我半月之期，向父親稟明，屆時定會給我一個答復。我可是忐忑得緊，日日睡不好，期待著那時間，卻也不願意那時間越來越近。
秀華也隱隱替大姐捏一把汗，這半個月對大姐來說著實不好過啊，這心情就和等待高考分數一樣吧？秀華寬慰著︰大姐，你就別想了，是你的終歸是你的，不是你的，你想也白想，再說，這也是考驗郭大公子的時刻，如果他能讓你做正妻，他就是個有本事的，如果听從了父母，委屈你做小，那不嫁也罷。大姐，你會做小嗎？
秀麗嘆氣︰這也真真是我為難的地方。若要有得選，誰願意做小，可要真是如此，我心里又喜歡他，還真舍不得，我可是要把自己撕成兩半那樣煎熬！
秀梅沉默了半響道︰我和大姐的心情一樣，子樂說過些天請我見他的母親，我心里可是沒底，且不說他母親是否會喜歡我，即便沒有意見，恐怕做正室是萬難的，最讓我不放心的還是子樂的態度，若即若離，若要說他待我不好，也不見得，若要說待我好，我覺得似乎總有一層阻礙在。
秀華道︰三妹妹，我覺得郭子樂這個人你駕馭不了，他的心太活了，而你又比較本分，找個喜歡你寵著你，倒幸福，可要是可有可無的，你若管著他，這貓捉耗子一般也著實讓人頭疼。
秀梅道︰二姐，你別總是打擊我行不行，我心里已經夠亂的了，子樂他都送我母親祖傳的玉鐲子了，那份情誼我怎能再去懷疑他不喜歡我？他對我也是極好的，只是我自己笨，不知道他在想什麼。
「行行行，我不打擊你。」秀華道，「二姐說的話，雖然不中听，可這也是事實，你二姐不才，雖然有前科，眼光銼，可也是吃了苦頭的，你能听得進去就壯士斷腕，听不進去就親身實踐。我看建忠這小伙挺好，一直在等你，可惜你看都不看他一眼。」
不提起建忠還好，一提起建忠，秀梅就氣，她停下了織布道︰二姐，你自己嫁了個農夫，你也別老攛掇著我嫁給農夫啊！那種人滿身都是土氣，看著就不舒服，哪能過得下去日子！我覺得人這一輩子，很短，何必苦著自己，再說子樂的風姿豈是建忠那種糙漢子可以比的，人家賞心悅目，嫁人就該嫁個才貌雙全，家世好的，才不枉人世間走一遭。
秀梅一番話，說得秀華啞口無言。不能說她的思想就是不對的，一個人有權利去追求自己想要的生活，秀梅也勇敢，至少換做她，她不敢和郭子樂那樣的公子交往，再帥她也不敢。
秀梅走了出去，秀華只得對著大姐道︰大姐，我也是希望三妹妹能夠過得幸福，她一向心性高，從小沒有吃過什麼大苦，也是爹娘寵在手心里的寶貝，雖然咱家是個農戶，算階層很低的，可咱家你也知道，都是母親獨大的，從小看到大，耳濡目染的和別人不一樣，各個都是有主見的姑娘，要是低聲下氣，夾著尾巴做人，我委實覺得不舒暢。
秀麗听罷，似是下了決心，她道︰二妹妹你說得對。我想通了，若不能做正妻，我就不嫁。高門宅院的，寵妾能有什麼地位，人總會年老色衰的，到時候被買賣，被正妻欺凌，看人臉色過日子，丈夫有心無力，或者不再喜愛，那日子比丫鬟還不如。他若真心愛我，自當于我正妻的位置，他若無法于我最好，我何必將自己一腔痴心付諸于妾位守候于他，長痛不如短痛！
秀華一驚︰大姐好氣魄！做女人當如此！
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